“Ngươi cút đi! Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt ta nữa!”
Phúc Tử tức đến mức túm ngay ấm trà trên bàn ném qua.
Bị Quỷ Tam đón lấy. Hắn siết chặt ấm trà trong tay, lắp bắp mở miệng: “Vương gia muốn đưa mọi người rời khỏi đây… Long Đô nguy hiểm quá…”
“Chúng ta đi hay không, tiểu thư còn chưa quyết định! Đến lượt đám chủ tớ vô tâm các ngươi lên tiếng à?! Cút! Đừng để ta nhìn thấy ngươi nữa! Cút!”
Phúc Tử tức đến rơi nước mắt.
Quỷ Tam thấy nàng như vậy thì chẳng còn cách nào, lập tức mềm lòng nghiến răng, giọng mang theo vẻ lấy lòng: “Đừng giận nữa… Hay là… ta xin tiểu thư giữ nàng lại…”
Phúc Tử ngẩn người, phải mất mấy giây mới hiểu ra, thì ra là hắn muốn tiễn tiểu thư đi, còn mình thì giữ nàng ở lại bên cạnh!
Trong lòng lập tức vừa giận vừa có chút ngọt ngào mơ hồ.
Nàng lại ném thêm một cái chén về phía hắn: “Tưởng ta cũng vô tâm vô phế như các ngươi sao?! Muốn ta rời xa tiểu thư, trừ khi ta ch-ết!”
Sắc mặt Quỷ Tam đại biến, nhào tới bịt miệng nàng lại: “Không được nói những lời như thế!”
Phúc Tử đá hắn, lại bị hắn ôm chặt vào lòng.
__
Sáng hôm sau.
Hoa Mộ Thanh ngồi trước bàn trang điểm, mắt vẫn còn lờ đờ buồn ngủ. Sau khi nhận khăn tay từ Xuân Hà và lau mặt xong, tinh thần mới đỡ hơn liền quay sang nhìn Phúc Tử với gương mặt thanh tú xinh xắn bên cạnh.
Nàng mỉm cười trêu chọc: “Nghe nói tối qua Quỷ Tam về muộn lắm nhỉ?”
Phúc Tử mặt đỏ bừng, chưa kịp nói đã bị biểu cảm tố cáo sạch.
Xuân Hà vừa đưa hộp sáp thơm cho Hoa Mộ Thanh bôi mặt, vừa cười: “Còn gì nữa! Lúc đầu động tĩnh lớn lắm, ta còn lo lắng đấy! Vậy mà nửa đêm ta lén nhìn thử, hai người còn đang ngồi cạnh nhau thủ thỉ kìa!”
Mặt Phúc Tử lập tức đỏ bừng, thẹn quá hóa giận: “Xuân Hà tỷ! Sao tỷ có thể lén nhìn chứ?!”
Hoa Mộ Thanh thì lại cười đầy hứng thú: “Ồ? Ta cứ tưởng Quỷ Tam muốn tiễn ngươi đi, phải làm một trận ra trò cơ chứ?”
Phúc Tử gật đầu cái rụp: “Còn gì nữa! Tiểu thư, tối qua tên khốn đó thật sự định đuổi chúng ta đi đấy! Hừ! Để nô tỳ cho hắn một trận nên thân!”
Hoa Mộ Thanh càng thêm hứng thú, quay hẳn người sang nhìn nàng: “Thân thủ của Quỷ Tam, không nói là đệ nhất thì cũng nhất đẳng, sao lại để ngươi đ-ánh cho một trận ra trò được?”
Phúc Tử thấy tiểu thư lại nghiêm túc bàn chuyện này thì xấu hổ đến nỗi chỉ biết bóp chặt chậu nước trong tay, lí nhí nói: “Chẳng phải… hắn không nỡ để nô tỳ chịu ấm ức, nên mới mặc kệ nô tỳ nổi giận thôi…”
Hoa Mộ Thanh hơi nghiêng đầu, chợt nhíu mày: “Chuyện đó thì ta còn hiểu được. Nhưng tại sao tối qua Mộ Dung Trần lại đối với ta cứ lạnh nhạt, xa cách như thế chứ? Dù ta có dùng cách gì đi nữa, hắn cũng cứ khăng khăng đòi đưa ta rời khỏi đây.”
Phúc Tử liếc nhìn nàng, bỗng hỏi: “Tiểu thư, đêm qua người với điện hạ… chẳng phải lúc nào cũng cứng rắn lắm sao?”
Hoa Mộ Thanh khựng lại, rồi chậm rãi hồi tưởng. Một lát sau, nàng khẽ thở dài, đến mức nàng còn chủ động hôn hắn, vậy mà tên khốn đó… lại quay đầu bỏ chạy!!
Thật khiến nàng vừa xấu hổ, vừa tức giận, cuối cùng là giận quá hóa thẹn chỉ muốn tóm lấy hắn cắn vài cái mới hả giận trong lòng.
Phúc Tử thấy vẻ mặt nàng như thế, liền đặt chậu nước xuống, ra dáng người từng trải nói đầy kinh nghiệm: “Tiểu thư à, tuy nô tỳ tuổi không lớn nhưng cũng từng thấy qua không ít chuyện thế này rồi. Mấy chuyện giữa nam nữ ấy mà, có lúc là ‘hắn mạnh thì ta yếu, hắn yếu thì ta mạnh’. Cứng chọi cứng, chắc chắn là không xong đâu ạ!”
Xuân Hà mỉm cười nhìn Phúc Tử: “Muội cũng hiểu chuyện ghê ha.”
Phúc Tử mặt đỏ bừng: “Xuân Hà tỷ lại trêu muội rồi… Muội chỉ đang giúp tiểu thư nghĩ cách thôi mà!”
Xuân Hà mỉm cười lắc đầu, tiếp tục giúp Hoa Mộ Thanh chải tóc.
Hoa Mộ Thanh suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Vậy với người như Mộ Dung Trần, ta nên ứng phó thế nào?”
Phúc Tử nghe thấy tiểu thư thật sự nghiêm túc bàn bạc chuyện quan trọng với mình thì lập tức cũng nghiêm túc hẳn. Nghĩ một hồi rồi nói: “Tiểu thư, nô tỳ thấy… nữ nhân ấy mà, có một thứ vũ khí trời ban.”
Xuân Hà nghe cách nói kỳ quặc thì bật cười.
Hoa Mộ Thanh cũng bật cười, gật đầu hỏi: “Là vũ khí gì vậy?”
Phúc Tử thấy cả hai người như không tin mình, hơi bĩu môi, nhưng vẫn đáp: “Là nước mắt đấy ạ.”
Hoa Mộ Thanh sững người.
Xuân Hà thì có chút ngạc nhiên, còn nghiêm túc ngẫm nghĩ.
Phúc Tử nói tiếp: “Tiểu thư, người ta vẫn nói nữ nhi là nước mà thành, vốn đã dịu dàng, mềm mỏng. Những giọt nước mắt kia, cũng là má-u thịt từ thân thể chảy ra. Bất cứ nam nhân nào, một khi đối mặt với nước mắt của nữ tử, đều không thể mạnh mẽ được nữa đâu.”
Hoa Mộ Thanh khẽ gật đầu, ra hiệu nàng nói tiếp.
Xuân Hà đã có chút đồng tình.
“Ví như tối qua ấy.”
Phúc Tử tiếp tục: “Tên hỗn đản Triệu… à không, Quỷ Tam kia, ban đầu cũng cứng rắn không chịu nhượng bộ. Nhưng sau khi nô tỳ tức quá mà khóc, hắn mới quýnh lên còn nói ra cái câu ch-ết tiệt ‘xin tiểu thư giữ nô tỳ lại bên cạnh’ nữa chứ! Hừ, bị nô tỳ cho thêm một trận nữa cho nhớ đời!”
Nói là tức giận, nhưng trên gương mặt của Phúc Tử lại chẳng giấu nổi vẻ kiêu hãnh xen lẫn vui mừng.
Hoa Mộ Thanh bật cười, trầm ngâm chốc lát rồi gật đầu: “Chính là để lộ ra tính khí mềm mỏng, nũng nịu của nữ nhi, vừa đẩy vừa kéo khiến hắn tự rối loạn trận tuyến cuối cùng không đ-ánh mà đầu hàng, đúng không?”
Phúc Tử lập tức ngơ ngác không hiểu gì.
Xuân Hà bật cười: “Tiểu thư, người còn áp dụng cả binh pháp nữa cơ à. Nhưng nô tỳ thấy, điện hạ đã thật lòng yêu thương tiểu thư thì cho dù không cần dùng mấy chiêu trò đó, sớm muộn gì cũng sẽ mềm lòng thôi. Tiểu thư đừng quá vội.”
Phúc Tử cũng gật gù: “Đúng đúng! Tiểu thư à, mấy trò như nhỏ nước mắt hay làm nũng, dùng một hai lần thì còn được, chứ dùng hoài thì… cũng hơi bị phiền đấy ạ! Với lại, cách này chỉ dùng được khi hai bên có tình cảm với nhau thôi. Chứ nếu gặp phải một người nam nhân không thích mà ngày nào cũng thấy nữ nhân làm bộ làm tịch như thế, người nghĩ xem, hắn có phát ngán không chứ!”
Hoa Mộ Thanh bật cười, khẽ chọc nhẹ vào trán nàng: “Chỉ giỏi ba hoa thôi!”
Phúc Tử cười hì hì.
Không ngờ Hoa Mộ Thanh lại nói thêm: “Thú vị đấy, lần sau… có thể thử xem sao.”
Hai nha hoàn liếc mắt nhìn nhau, chỉ biết lắc đầu bất lực.
Lúc này, một tiểu nha hoàn đến báo, tiểu thiếu gia Thịnh Nhi tỉnh rồi, Phúc Tử liền vội lui ra.
Xuân Hà thấy nàng rời đi, ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Tiểu thư, nếu… Quỷ Tam thật sự đến xin cưới Phúc Tử, thì người sẽ làm sao?”
Hoa Mộ Thanh mỉm cười: “Dĩ nhiên là xem ý của nha đầu đó thế nào thôi.”
Xuân Hà gật đầu, không bất ngờ vì tiểu thư luôn đưa ra những quyết định như thế: “Nô tỳ nghĩ, Phúc Tử chắc chắn sẽ vì lo cho tiểu thư mà không chịu đi theo Quỷ Tam đâu.”
Hoa Mộ Thanh nhìn vào gương, thấy bóng mình tươi tắn rạng ngời, khẽ cười một tiếng: “Không sao, đến lúc đó… thì chúng ta cùng đi với nnàng ấy là được.”
Xuân Hà ngẩn ra một thoáng, phải một lúc sau mới hiểu được ý nghĩa thật sự của câu “chúng ta cùng đi” ấy.
__
Lễ hội mùa hè năm nay, sự kiện thả đèn được chú ý nhất chính là lúc Đế Cực và Thần Vương cùng nhau thả Long Đăng. Chuyện này ngay lập tức trở thành đề tài nóng bỏng nhất tại Long Đô.
Khi Hoa Mộ Thanh đang đi đến nhà ăn, ngay cả bọn hạ nhân cũng đang xì xào bàn tán.
“Này, ngươi nghe chưa? Tối qua Hoàng Thượng lại cùng Thần Vương thả Long Đăng đấy!”
“Sao lại không nghe! Tiểu Vương bán rau tối qua còn ở ngay dưới chân thành, tận mắt nhìn thấy mà! Trời ơi, sáng sớm nay ta đã thấy hắn đứng ở cổng Tây vừa nói vừa khua tay múa chân, nước bọt văng tứ tung!”
"Ta cũng nghe hắn lải nhải suốt, nói gì mà Đế Cực đang muốn lập Thần Vương làm Thái Tử đó!"
"Chứ còn sao nữa, nếu không thì sao lại để Thần Vương làm chủ lễ thắp đèn chứ!"
"Nhưng mà Thần Vương… chẳng phải người ta đồn rằng hắn hung tàn, gi-ết người như ngóe hay sao? Nếu hắn mà lên ngôi, chẳng phải…"
"Thôi thôi, chuyện lớn như vậy, chúng ta đừng có nói bừa! À mà, nghe nói tối qua Thần Vương còn đích thân thắp đèn cho một cô nương nữa kìa!"
Hoa Mộ Thanh nghe đến đó, bước chân khựng lại.
Lại nghe mấy người kia bàn tán càng lúc càng náo nhiệt: "Đúng rồi đó! Nghe nói là tiểu thư con nhà quyền quý nào đó cơ!"
"Không lẽ là Thần Vương phi tương lai? Nhưng tính tình Thần Vương nghe nói dữ dằn đến thế, nhà ai mà dám đem nữ nhi mình gả cho ngài ấy chứ!"
"Đúng vậy! Thế chẳng phải là đưa nữ nhi vào chỗ ch-ết sao! Ta nghe nói phủ Thần Vương ba ngày hai bận lại có người ch-ết bị khiêng ra đấy!"
"Trời đất ơi, vậy mà còn có cô nương nào xui xẻo đến mức bị hắn để ý nữa chứ. Tội nghiệp thật đấy."
"Này… nghe nói cô nương đó sau đó còn ngồi xe ngựa của phủ mình rời đi thì phải?"
"Đừng nói bậy! Tối qua đại tiểu thư đến Thiên Hương Lầu, Thịnh Nhi thì vẫn ở trong phủ suốt, biểu tiểu thư chắc chắn không hề ra ngoài đâu mà!"
Trong số bọn hạ nhân, thực ra chẳng mấy ai biết đêm qua nàng đã trang điểm lộng lẫy, trực tiếp đến bức tường hoàng cung nơi hội tụ quyền lực và dục vọng của Long Đô.
Hoa Mộ Thanh khẽ cười, dẫn Xuân Hà tiếp tục bước tới.
Vừa đến trước cửa phòng ăn, đã thấy Thịnh Nhi và Tống Minh tới sớm đang dựa trên bàn thi xem ai ăn bánh bao thô làm từ ngũ cốc nhanh hơn cả hai bị nghẹn đến mức thở không ra hơi.
Thịnh Nhi lanh lẹ, thấy Tống Minh đang vỗ ngự-c vì bị nghẹn, liền nhanh tay xé bánh bao ra thành mấy miếng, nhét vào bát mì trước mặt.
Khuấy khuấy vài cái, rồi mượn nước súp húp sạch trong vài miếng.
Ngay lập tức giơ hai tay lên, vui mừng nhảy nhót: “Đệ thắng rồi! Ha ha, Minh tiểu thúc, đệ thắng rồi! Người thua rồi nha!”
Tống Minh ngơ ngác nhìn chiếc bánh bao to đùng còn trong tay lại nhìn Thịnh Nhi đang đắc ý, bĩu môi, trông như sắp khóc đến nơi.
Hoa Mộ Thanh đi đến phía sau, khẽ lắc đầu cười: “Thịnh Nhi, cách con làm là gian lận, không thể tính là thắng được.”
Thịnh Nhi lập tức xụ mặt: “Sao lại không được? Rõ ràng con ăn xong trước mà!”
Hoa Mộ Thanh mỉm cười, ôm cậu lại, rồi xoa đầu Tống Minh: “Con biết tận dụng điều kiện có hạn để chuyển thế cục thành lợi thế cho mình, chuyện này không sai. Nên mẫu thân đâu có nói con là người thua.”
Thịnh Nhi chớp chớp mắt, Tống Minh cũng không còn khóc nữa.
“Nhưng vừa rồi, con rõ ràng là nhúng bánh bao vào nước súp nên mới ăn xong trước một bước, lại còn quay ra khoe khoang trước mặt Minh tiểu thúc bằng cách làm có phần lách luật như vậy, thái độ và hành vi như thế là sai đấy.”
Thịnh Nhi có vẻ đang suy ngẫm, còn Tống Minh thì vẫn ngơ ngác chưa hiểu rõ. “Mẫu thân sẽ không trách con vì đã lựa chọn bất kỳ cách nào để giành chiến thắng. Nhưng con phải nhớ, người quân tử có đạo đức đoan chính, làm việc có thể dùng đại đao ché-m thẳng cũng có thể tính toán từng chi tiết. Điều duy nhất không nên, chính là vì chút lợi nhỏ mà đắc ý vênh váo, thậm chí còn dùng nó để chế giễu nỗ lực chân thành của người khác.”
Tống Minh cuối cùng cũng hiểu ra đôi chút.
Còn Thịnh Nhi thì đã lộ vẻ xấu hổ.
Lại nghe Hoa Mộ Thanh mỉm cười nhẹ nhàng nói: “Kẻ mạnh không nên ức hi-ếp kẻ yếu, đông người không nên hi-ếp đáp ít người, giàu sang không nên khinh kẻ nghèo hèn, cao quý không nên kiêu ngạo với người thấp kém, thông minh không nên lừ-a gạt kẻ đơn thuần.”