Trên thành lầu.
“Đoong——”
Một tiếng chuông trầm lắng vang vọng xa xăm.
Đế Cực cúi mắt, nhìn xuống kinh đô Long quốc đang rực rỡ ánh đèn, phồn hoa rộng lớn, cùng vô số người dân đang ngẩng đầu hướng về nơi này bằng ánh mắt tràn đầy tôn kính.
Ông khẽ cười, đón lấy đèn rồng trong tay của Mộ Dung Trần rồi cất cao giọng nói: “Nguyện trời cao phù hộ, che chở cho Long quốc ta, quốc thái dân an, vạn đời hưng thịnh!”
“Quốc thái dân an, vạn đời hưng thịnh!”
Bên dưới, vô số người dân đồng thanh hô vang.
“Đoong!”
Tiếng chuông lại ngân vang.
Đế Cực quay đầu, liếc nhìn Mộ Dung Trần.
Mộ Dung Trần tiến lên, châm lửa vào chiếc đèn rồng trong tay ông.
Vừa định lui lại thì Đế Cực bất ngờ giữ lấy tay hắn, để cùng nhau nâng đèn rồng lên.
Hai người đồng thời nâng tay, đưa đèn bay lên cao.
Chiếc đèn rồng tượng trưng cho đế vương, cứ thế lặng lẽ bay lên bầu trời!
Sắc mặt Mộ Dung Trần vẫn lạnh lùng mờ tối, trong khi xung quanh, ánh mắt của vô số người đã biến đổi dữ dội!
Hành động vừa rồi của Đế Cực rõ ràng đến mức không thể chối cãi!
Cùng đế vương thả đèn rồng, không nghi ngờ gì nữa, điều đó tượng trưng cho việc Đế Cực có ý lập Mộ Dung Trần làm người kế vị ngai vàng của Long quốc!
Trên tường thành, ánh mắt của Cảnh Hạo Khang, Cảnh Hạo Thiệu cùng vài luồng ánh nhìn giấu kín trong bóng tối đều dồn dập đổ dồn về phía Mộ Dung Trần, như tẩm đầy độc ý.
Dưới chân thành, lại có người hô to: “Trời cao phù hộ Long quốc, thịnh vượng không ngừng, vạn sự hưng long!”
“Thịnh vượng không ngừng, vạn sự hưng long!”
Vô số chiếc đèn lồng, sau khi đèn rồng được thả, cũng nối đuôi nhau bay lên.
Từng ngọn đèn sáng rực, như đom đóm, như sao trời, chớp lên thành một dải ánh sáng lộng lẫy.
Chúng mang theo biết bao ước nguyện và lời cầu chúc, bay lên bầu trời đêm, vươn đến tầng mây, chạm tới cửu thiên.
Nếu thật sự có thần tiên, có Phật tổ...
Liệu có nghe được lời nguyện cầu của chúng sinh? Nghe thấy nỗi khổ, nỗi lo, vui buồn của phàm trần?
Mộ Dung Trần khoanh tay sau lưng, lặng lẽ lùi về phía sau thành lầu.
Bên cạnh Đế Cực giờ đây đã bị bao phủ bởi con cháu, vương công quý tộc chen chúc.
Tất cả đều đang cố gắng làm nhạt đi ấn tượng chấn động vừa rồi, khi Mộ Dung Trần cùng Đế Cực thả đèn rồng.
Mỗi người đều dùng ánh mắt lạnh lùng, không thiện ý nhìn hắn, hận không thể đẩy hắn xuống thành lầu khiến hắn ch-ết tan xá-c, không còn nguyên vẹn!
Bọn họ cố tình cô lập hắn, dốc sức vẽ nên bức tranh “phụ từ tử hiếu” ấm áp hòa thuận với Đế Cực.
Chỉ là, trong sự vui vẻ hòa hợp ấy lại không có chỗ cho hắn.
Sự ấm áp và hạnh phúc nơi trần thế, vốn dĩ… chẳng bao giờ thuộc về hắn.
Mộ Dung Trần khẽ cong môi, xoay người, thản nhiên định rời đi.
Bỗng, phía sau vang lên một giọng nữ mềm nhẹ, trong trẻo như gió xuân thoảng qua...
“Không biết… có thể mời Vương gia… thắp giúp tiểu nữ một ngọn đèn được không?”
Mộ Dung Trần lập tức cứng đờ người.
Trước mắt hắn, vô số chiếc đèn rực sáng đang chậm rãi bay lên không trung như một dải ngân hà kéo dài, lặng lẽ trôi đi.
Sau lưng hắn, hương thơm quen thuộc như độc ngấm vào xương tủy chỉ thuộc về một cô nương từng chút từng chút một, ăn mòn lý trí và sự điềm tĩnh của hắn.
Hắn không nhúc nhích, không dám động.
Sau lưng, giọng thiếu nữ lại khe khẽ bật cười: “Vương gia? Chẳng lẽ… người định từ chối tiểu nữ sao?”
Vừa dứt lời, Mộ Dung Trần đột ngột quay phắt người lại.
Vừa ngẩng đầu, hắn liền thấy dưới vành mũ trùm bằng lụa mỏng là nửa khuôn mặt thanh tú tuyệt trần, vừa e ấp vừa cao quý.
Khi hắn quay lại nhìn, thiếu nữ ấy cũng từ từ ngẩng đầu lên để lộ ra đôi mắt, đôi mắt khiến hắn ngày đêm mong nhớ, khắc sâu trong xương tủy.
Nàng đang cười.
Khóe mắt cong cong, nụ cười nhẹ như gió xuân, đẹp đến mức khiến người ta muốn ngừng thở.
Mộ Dung Trần chỉ cảm thấy, từng lớp sương lạnh đã phủ băng kín trái tim hắn suốt bao năm qua trong khoảnh khắc ấy đều tan vỡ chỉ bởi một nụ cười dịu dàng kia.
Sụp đổ rồi.
Lý trí của hắn, sự lạnh lùng của hắn, trái tim của hắn…
Tất cả đều đổ vỡ thành tro bụi.
Chỉ còn lại một tia sáng, trong mảnh hoang tàn ấy lặng lẽ bùng lên, thắp sáng một góc trái tim đã nguội lạnh từ lâu.
Rồi hơi ấm ấy, dần dần lan ra khắp tứ chi hắn khiến cơ thể đang cứng đờ cũng như sống lại từng chút một.
Hắn sững sờ nhìn thiếu nữ trước mặt.
Thấy nàng nghịch ngợm chớp mắt, nâng cao chiếc ngũ sắc hoa đăng, thứ chỉ có hoàng thân quốc thích mới được ban tặng, rồi khẽ cười nói: “Mời… đại nhân Chưởng Đăng Tư Nghi, thắp đèn giúp tiểu nữ.”
Vừa cười, nàng vừa thì thầm như trò đùa nhỏ: “Tiểu nữ có một nguyện ước, hy vọng có thể gửi đến thiên thính. Mong đại nhân giúp một tay.”
Mộ Dung Trần không nói nổi một lời.
Hắn chỉ cảm thấy bản thân lúc này giống như một con rối bị giật dây, mặc cho từng lời nói của Hoa Mộ Thanh dẫn dắt.
Chỉ có thể nghe nàng, hoàn toàn không có chút sức phản kháng nào, bị nàng điều khiển đi tới đi lui.
Hắn không biết, bản thân đã thắp ngọn hoa đăng đó thế nào.
Ánh sáng vàng ấm áp hắt lên khuôn mặt vốn đã đẹp như thần tiên của nàng khiến nàng càng trở nên mộng mị như tiên trong mộng ảo.
Thiếu nữ khẽ mỉm cười với hắn, rồi kéo tay hắn cùng nâng đèn hoa đăng, chậm rãi giơ lên cao.
Chiếc đèn hoa đăng ấy, bay lên không trung hòa vào dải ngân hà rực rỡ nơi bầu trời…
Hoa Mộ Thanh ngẩng đầu, mỉm cười, chắp tay trước ngự-c thành kính và nghiêm trang khấn rằng: “Nguyện ông trời thương xót, thương cho tấm chân tình của tiểu nữ, thương cho sự cô độc của người kia. Dẫu phía trước có chông gai má-u đổ, tiểu nữ vẫn nguyện…”
Nói đến đây, nàng mở mắt nhìn vào đôi mắt sâu thẳm như mực đang ở trước mặt, nhẹ nhàng nói: “Nguyện kiếp này kiếp sau, đồng hành bên nhau, không rời, không bỏ.”
Trong mắt nàng, ánh đèn vạn ngọn rực rỡ như rơi vào dải ngân hà!
Đồng tử Mộ Dung Trần chợt co rút mạnh.
Ngọn lửa vốn chỉ leo lét trong tim hắn, trong khoảnh khắc bỗng bùng cháy dữ dội như muốn thiêu rụi mọi thứ!
Hắn đã hiểu!
Cô nương này, không phải là kiểu người trốn tránh như hắn tưởng càng không phải là người sẽ giấu giếm tình cảm như hắn nghĩ!
Nàng sẽ không để tình yêu của mình phải âm thầm ẩn khuất, không thể nói ra, không thể lộ diện!
Nàng đã lựa chọn một cách đường đường chính chính nhất, ngay trong khoảnh khắc hàng vạn người dõi theo, giữa ngân hà sao trời, giữa phút giây trời cao ban phúc…
Trước mặt tất cả mọi người, trước mặt hắn nàng công khai và hiên ngang tuyên bố tấm lòng mình!
Không sợ hãi, không che giấu, hết thảy đều là chân thành tha thiết!
Đây chính là con đường nàng chọn, dù có hiểm nguy, dù có gian nan…
Nàng cũng sẽ dũng cảm bước tiếp! Tuyệt đối không lùi bước!
Mưu mô nàng không sợ, âm mưu nàng chẳng ngán, đến cả Đế Cực nàng cũng không sợ!
Điều nàng muốn, là hắn, Mộ Dung Trần!
Trái tim Mộ Dung Trần đập loạn không ngừng, đến mức hắn không thể thở nổi!
Trong đầu hắn, ong ong vang vọng, bóng dáng của nữ nhân kiên cường tên Tống Vân Lan chợt hiện lên.
Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc, gương mặt đó đã trùng khít với nụ cười dịu dàng nhưng ẩn chứa vô hạn cứng cỏi của thiếu nữ trước mắt.
Hắn gần như muốn tin rằng, hai người đó, thật ra là một!
“Nàng…”
Hắn vừa mở miệng, thì phía sau, giọng hét của Cảnh Hạo Khang vang lên: “Thần Vương! Sao ngươi có thể tự ý thắp đèn cho người khác?”
Giọng nói đầy khiêu khích và bất mãn, lộ rõ ý trách móc.
Mộ Dung Trần nhíu mày, nhưng cô nương trước mặt hắn lại khẽ mỉm cười, kéo lại mũ trùm đầu lùi về sau một bước.
Hắn muốn đưa tay giữ nàng lại, nhưng tay vừa nhấc lên nửa chừng thì lại cứng đờ giữa không trung.
Phía sau, Đế Cực cũng quay lại nhìn, cười nói: “Lễ hội năm nay, trẫm rất hài lòng. Các ngươi đều vất vả rồi.”
Khi nói, ánh mắt ông ta đảo qua Mộ Dung Trần rồi lướt qua bóng dáng thiếu nữ kia đang dần chìm vào đám đông.
Nhưng rất nhanh, ánh nhìn ấy lại trở nên lãnh đạm và thu về.
Trái tim đang treo lơ lửng của Mộ Dung Trần cũng theo đó buông lơi một chút.
Hắn cố nén cảm xúc như bị thiêu đốt trong lòng, khẽ nhướng mày, bật cười mỉa mai: “Thế nào? Bổn vương thắp đèn cho ai, chẳng lẽ còn phải được sự đồng ý của Khang Vương mới được à?”
Sắc mặt Cảnh Hạo Khang lập tức thay đổi, vội vàng liếc nhìn Đế Cực, rồi tức giận quát: “Ngươi nói năng bậy bạ gì vậy! Nhiệm vụ của người thắp đèn là dâng đèn cho phụ hoàng, vậy mà ngươi lại tự ý thắp đèn cho người khác, chẳng phải là xem thường thiên uy sao? Đáng bị nghiêm trị!”
Mộ Dung Trần cười khẩy một tiếng đầy khinh miệt.
Cảnh Hạo Thiệu đảo mắt một vòng nhìn mọi người, rồi lại liếc qua bóng lưng cô nương đã rời khỏi chân thành, ánh mắt lóe sáng, mỉm cười nói: “Xem ra Thần Vương cũng đến tuổi thành thân rồi! Không biết là thiên kim nhà ai mà khiến Thần Vương động lòng? Thần Vương sao không nói ra cho phụ hoàng biết, để người ban hôn cho? Chẳng phải là chuyện vui hay sao?”
Toàn thành Long Đô ai ai cũng biết, Mộ Dung Trần làm bất kỳ chuyện gì cũng đều nằm trong tầm giám sát nghiêm ngặt của Đế Cực.
Nếu hắn dám lén lút qua lại với người ngoài, thì chẳng phải là đang ngấm ngầm làm chuyện gì đó sau lưng Đế Cực hay sao?
Lời ám chỉ này, quả thật vô cùng thâm độc!
Mộ Dung Trần liếc Cảnh Hạo Thiệu một cái, lạnh lùng cười nhạt: “Thế cũng được thôi. Vậy xin Hoàng Thượng ban cho thần tất cả những cô nương từng nói chuyện với thần, những thiên kim đã từng tiếp xúc, cả những cung nữ từng hầu rư-ợu ban hết cả cho thần đi!”
Sắc mặt mọi người xung quanh đồng loạt thay đổi!
Trong đó, phản ứng kịch liệt nhất chính là Cảnh Hạo Khang, dù sao Hà Lâm cũng từng được Mộ Dung Trần cứu giúp!
Nếu Đế Cực thật sự gật đầu, vậy thì sao có thể chấp nhận nổi?
Lập tức hắn nhảy ra, giận dữ mắng: “Thần Vương! Ý ngươi là gì? Chẳng lẽ những nữ tử từng nói chuyện với ngươi trên đời này đều phải thuộc về ngươi hết sao?! Ngươi... ngươi đúng là vô liêm sỉ! Sao có thể nói ra những lời trơ tráo đến vậy?!”
Lúc này tâm trạng của Mộ Dung Trần vốn đã rối bời, thấy tên ngu ngốc kia hết lần này đến lần khác không biết điều mà khiêu khích, cũng bắt đầu giận ngầm.
Những kẻ đang đứng trên tường thành này, đang ở đỉnh cao quyền lực, sau lưng ai mà chẳng là vô số dục vọng hèn hạ và lòng tham không đáy?
Vậy mà còn dám ra vẻ đạo mạo trách mắng hắn?
Bọn họ lấy tư cách gì để ép Tiểu Hoa Nhi của hắn, vì muốn được chính chính quang minh đứng trước mặt hắn mà phải hy sinh và cố gắng đến nhường ấy?
Chỉ mới được gặp nhau một lần, đã phải vội vã rời đi không thể lưu lại.
Nàng ấy, nhẹ nhàng đứng trước mặt hắn, dịu dàng nắm lấy tay hắn cùng nhau thả đèn lên trời vẻ đẹp lúc ấy, vẫn còn in hằn rõ nét trong tâm trí hắn.
Nhiệt độ từ những ngón tay mềm mại kia vẫn còn như vương vấn không tan.
Dốc hết toàn lực, mà chỉ đổi lấy một lần chạm mắt thoáng qua.
Vậy mà những kẻ này, lại còn muốn lợi dụng một cô nương như vậy, một tấm lòng chân thành rực rỡ ấy để công kích hắn?
Làm sao hắn có thể để họ toại nguyện?!
Mộ Dung Trần ánh mắt u tối, lập tức lạnh lùng cười khẩy: “Đạo đức bại hoại sao? Ha, Khang Vương điện hạ, nổi giận đến thế, chẳng lẽ… người trong lòng của Khang Vương điện hạ cũng có quan hệ gì với bổn vương chăng?!”
Một câu, như đâ-m trúng tim đen!
Cảnh Hạo Khang suýt nữa thì lao lên tung một cú đâ-m vào Mộ Dung Trần!
Lại thấy ánh mắt Mộ Dung Trần đầy tà ý, quét một vòng rồi dừng lại ở Cảnh Hạo Thiệu: “Nói năng cho cẩn thận một chút, đừng tưởng ai cũng là kẻ ngốc. Muốn học người ta nói mỉa mai sâu cay, thì ít nhất cũng phải có dáng vẻ bề ngoài cho giống một chút! Ha, kẻo không giống hổ mà lại giống chó, chỉ tổ khiến người ta chê cười!”
Sắc mặt Cảnh Hạo Thiệu lập tức sầm xuống.
Đứng bên cạnh Đế Cực, Cảnh Như Vân lại nhịn không được, “phụt” một tiếng bật cười thành tiếng.
Làm cho Đế Cực, vốn đang nhìn theo hướng Hoa Mộ Thanh rời đi, quay đầu lại liếc nhìn nàng một cái.
Cảnh Như Vân nhìn thấy Hoa Mộ Thanh đã rút lui an toàn mà Đế Cực cũng không chú ý thêm nữa, liền khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Nàng vừa cười vừa lắc đầu, nói: “Mấy huynh đệ này đúng là... cả ngày chí chóe, chẳng ai khiến người ta yên tâm nổi. Làm nhi thần nhớ đến mấy đứa trẻ ở nhà, thật đúng là thú vị.”
Đế Cực mỉm cười, cũng chỉ bất đắc dĩ lắc đầu theo.
Quả nhiên, ông ta không tiếp tục để tâm đến cô nương vừa xuất hiện chớp nhoáng kia nữa.
Bên này, Mộ Dung Trần lại liếc nhìn Cảnh Như Vân một cái.
Khi ánh mắt quay trở lại, trong đám đông đã chẳng còn thấy bóng dáng của tiểu nha đầu kia đâu nữa trong lòng hắn khẽ thả lỏng.
Ngẩng đầu, ánh mắt lại nhìn về phía nơi dòng đèn hoa đang tụ hội giữa bầu trời. Giữa hàng ngàn ánh đèn lấp lánh như đom đóm ấy dường như hắn vẫn có thể nhận ra chính xá-c ngọn đèn do nàng thả lên.
Tinh xảo và thanh thoát.
Mang theo lời nguyện cầu thành kính của nàng, “Nguyện, đời đời kiếp kiếp bên nhau, không rời không bỏ.”
Mộ Dung Trần khẽ nhắm mắt lại.
Tiểu Hoa Nhi, Tiểu Hoa Nhi... nàng bảo ta, phải làm sao với nàng đây?
__
Dưới chân thành.
Hà Lâm nghiến răng nghiến lợi, căm hận nhìn về phía đỉnh thành.
Một tay nàng ta siết chặt lấy cánh tay của nha hoàn bên cạnh khiến nha hoàn kia đau đến run rẩy cả người, nhưng vẫn không dám tránh ra.
Còn trong một góc tối khác.
Bàng Thái trợn mắt kinh hãi khi nhìn thấy cô nương vừa từ bậc thang bước xuống, đang hội hợp với Xuân Hà!
Một lúc sau, vẻ mặt hắn ta vặn vẹo thành nụ cười điên dại — “Hoa Mộ Thanh?!”