Có lẽ, trong mắt những oan hồn dã quỷ bên ngoài, Âm Ty vẫn là một sự tồn tại đáng sợ không thể chạm tới. Nó cao cao tại thượng, những xúc tu của nó bao phủ khắp địa ngục, đồng thời còn vươn dài tới tận dương gian. Ý chí của nó, cũng chính là ý chí của địa ngục.

Thế nhưng, người ngoài thường nhìn không rõ thực hư, cũng giống như nguyên lý của những tấm ván che chắn được dựng lên hai bên đường cao tốc ở dương gian mấy năm gần đây, cốt để che đi những ngôi nhà đổ nát xấu xí bên đường vậy. Chỉ có người bên trong mới thực sự cảm nhận được, cái nền móng dưới chân mình rốt cuộc còn vững chãi hay không.

Tuần kiểm, đặc biệt là tuần kiểm làm việc tại Âm Ty, được coi là cán bộ cấp trung. Trong số những người mà Chu Trạch tiếp xúc, Luật sư An suốt ngày ra rả "nổi gió rồi, nổi gió rồi", Phùng Tứ Nhi thì không chút kiêng dè giúp những nhân vật lớn của địa ngục làm việc tư. Thực ra họ đã đưa ra lựa chọn của mình, và cũng có rất nhiều người giống như họ. Trước khi con tàu này sắp chìm, ai nấy đều đang tìm kiếm chiếc phao cứu sinh cho riêng mình.

Lão Trương đầu thúc ngựa tiếp tục tiến về phía trước. Đi vào từ khe núi, bên trong, những tảng đá lớn chồng chất, trong những khe hở tăm tối, khiến người ta có cảm giác như đang bị ai đó dòm ngó, vô cùng khó chịu.

Lão Trương đầu xuống ngựa, ngồi xuống, đưa tay ôm lấy bụng mình. Vùng đó vẫn còn một vệt ánh sáng màu tím nhạt, là vết thương lão phải chịu trước đó. Lão đã tham gia cuộc ngăn chặn kẻ đào tẩu nhưng thất bại. Nếu không phải Canh Thần nương tay, có lẽ giờ lão đã mất mạng rồi. Chính lão đã nói với Canh Thần rằng tiệm sách ở Thông Thành có thể giải quyết được rắc rối lần này, ít nhất là khiến rắc rối đó nằm trong tay những người có thể kiểm soát được nó.

Chỉ là, sau đó lão Trương đầu từng thử gửi tín hiệu từ địa ngục tới tọa độ của tiệm sách ở dương gian, nhưng đều không nhận được hồi âm, bởi quá không may, khi đó Luật sư An và những người khác vẫn còn ở Dung Thành chưa về.

Trước mắt, những việc khác lão không giúp được gì. Sở dĩ lão thúc ngựa chạy đến đây, cũng là muốn xem cục diện ở nơi này đã thối nát đến mức nào rồi. Lão Trương đầu khi còn sống đã có cái khí phách này, sau khi chết thành quỷ, bản tính vẫn không đổi. Khi tất cả mọi người đều lùi bước, lão chọn cách đối mặt với cái chết.

Với tình trạng của Âm Ty hiện nay, nếu nơi này lại xảy ra vấn đề gì, những kẻ già nua không chịu chết kia lại chạy ra ngoài, e là con đường Hoàng Tuyền kia lại không giữ nổi nữa.

Địa Tạng Vương Bồ Tát bế quan trong ngôi chùa Phật đang được tu sửa, tại vị trí dãy núi đó chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng vang như tiếng sấm rền từ tiếng ngáy của Đề Thính. Thập Điện Diêm La, Bình Đẳng Vương Lục đã tử trận, điện thứ chín vẫn còn khuyết thiếu. Cách đây ít lâu nghe nói có một phán quan họ Lục muốn tiếp nhận ấn tín để tái thiết điện thứ chín, nhưng việc chưa thành thì chính người đó và tâm phúc của mình đã bỏ mạng khi đang trấn áp tiểu địa ngục Vô Gián dưới quyền điện thứ chín.

Còn chín vị Diêm La còn lại cũng không còn quản sự nữa. Sự thờ ơ của tầng lớp cao cấp, nỗi hoang mang của tầng lớp trung cấp đã khiến cỗ máy vốn uy nghiêm này cuối cùng cũng xuất hiện vấn đề lớn.

Lão Trương đầu nghỉ ngơi một lát rồi đi sâu vào thêm một đoạn, lão dừng bước dưới một vách đá đổ nát. Lão sững sờ, trước tất cả những gì nhìn thấy trước mắt, lão hoàn toàn không thể tin nổi. Phải, lão đã sai rồi, lão từng nghĩ Âm Ty hoang đường đến mức này, nơi đây đã xảy ra chuyện mà vẫn không phái người tới. Thật ra là có phái người tới, vì trên vách đá này treo đầy thi thể.

Ở giữa nhất là một người đàn ông mặc quan phục màu đỏ, ông ta bị đóng đinh trên vách đá, linh hồn sớm đã khô cạn nhưng hình hài vẫn được bảo tồn. Có chút giống như người biết ăn tôm thực sự, khi có thể ăn hết thịt tôm mà vẫn giữ được lớp vỏ tôm nguyên vẹn. Lão Trương đầu biết người này, là một phán quan dưới trướng Sở Giang Vương ở điện thứ hai, tính tình nóng nảy, cai quản thuộc hạ cực kỳ tàn nhẫn nhưng lại rất được Sở Giang Vương trọng dụng.

Hệ thống của Âm Ty thực ra rất đơn giản. Thập Điện Diêm La vốn tương đương với mười vị chư hầu, mỗi người tự mở phủ lập nha, có địa bàn và trách nhiệm quản lý riêng, đồng thời dưới trướng cũng có hệ thống quan lại binh mã của riêng mình. Nhưng cũng có một hệ thống trung khu chịu trách nhiệm tổng quản vận hành, hệ thống này đông người nhất, trách nhiệm lớn nhất nhưng cũng là nơi ít uy quyền nhất.

Lão Trương đầu thuộc về hệ thống này, Luật sư An và Phùng Tứ Nhi lúc trước cũng vậy. Có một bộ phận người muốn chen chân vào chỗ Thập Điện Diêm La nhưng không còn chỗ trống, tất nhiên cũng có không ít người thích nhàn hạ.

Thi thể của một phán quan bị đóng đinh trên vách đá. Bên cạnh ông ta còn có hơn hai mươi thi thể của tuần kiểm mặc quan phục cùng hàng trăm bộ khoái, quỷ sai, giống như được làm thành tiêu bản, đóng đinh ở đây, ngay ngắn chỉnh tề. Đội ngũ này chắc là do Âm Ty phái tới sau khi kẻ đào tẩu gây chuyện. Lão Trương đầu ước tính khoảng thời gian mình dưỡng thương, tính toán ra thì nhóm người này đến đây chỉ nhanh hơn lão một chút, kết quả là đã toàn quân bị diệt.

Lão Trương đầu cũng không thấy sợ hãi gì, dù sao từ lão trở xuống, nhà họ Trương đều có truyền thống vẻ vang, lão cũng chẳng ngại vẻ vang thêm lần nữa. Chỉ là lão rất tò mò, một phần bản nguyên của Hào Trĩ gây họa lần này đã bị kẻ đào tẩu mang ra ngoài, vậy thì kẻ nào đang tiếp tục tàn sát quan sai Âm Ty ở đây?

Vùng đất phong ấn cực tây này càng ngày càng không giống một nhà tù, mà giống một quảng trường giải trí hơn, ai cũng có thể ra vào, thậm chí còn có thể nhảy một điệu nhảy quảng trường.

Không quay đầu lại, lão Trương đầu tiếp tục đi sâu vào trong. Tại một bãi cạn rất gần đó, lại bày ra hàng trăm thi thể, trong đó cũng có một phán quan lão quen biết. Vị phán quan này họ Trần, tính tình cương liệt, từng không ít lần công khai chỉ trích Thập Điện Diêm La ăn không ngồi rồi, chỉ trích Địa Tạng Vương Bồ Tát làm hỏng nền móng Âm Ty, kêu gào cái gì mà "thượng bất chính, hạ tắc loạn". Sau đó ông ta bị đá đi như quả bóng đến nơi này, coi như là người đứng đầu cai quản Âm Ty ở vùng cực tây trước khi xảy ra chuyện. Kẻ đào tẩu đã xuất hiện, nhưng chắc chắn ông ta không hề đào tẩu, vì vậy ông ta chết. Một nhóm người không muốn đào tẩu cũng bị giết cùng.

Lão Trương đầu thở dài, nhấc bầu rượu mang theo bên mình đổ xuống đất. Rượu địa ngục có tác dụng làm mê muội linh hồn, lão không phải để tế ai, cũng không định làm màu, dù sao có lẽ rượu còn chưa khô thì lát nữa chính lão cũng phải bỏ mạng tại đây, coi như rót rượu tế trước cho mình vậy.

"U u u..."

Từng tiếng gào thét truyền đến. Bạn rất khó phân biệt được đây là gió núi hay thực sự có tồn tại đáng sợ nào đó không chịu nổi sự cô đơn mà đang gào thét. Thứ duy nhất có thể nhìn thấy là trên đỉnh đầu có một tầng sương máu nhạt đang lan tỏa, đang khuếch tán, tựa như một con hung thú đã mở cái miệng máu của nó, chậm rãi nuốt chửng vùng đất mênh mông này vào trong bụng mình.

Lão Trương đầu nhìn quanh bốn phía, vô cùng cảnh giác, nhưng không có chuyện gì thực sự xảy ra, ngoại trừ bầu trời trên đỉnh đầu như đã đổi màu. Xung quanh lại bắt đầu trở nên yên tĩnh.

Tiếp tục tiến về phía trước, lão Trương đầu nhìn thấy một cái hang núi khổng lồ, cửa hang nhẵn nhụi vô cùng. Đây là dấu vết phong ấn ở nơi này bị phá hủy, có tồn tại đáng sợ nào đó chui ra!

Thế nhưng, sau khi đến gần, lão Trương đầu lại phát hiện ở rãnh nước bên ngoài cửa hang, trước đó cứ ngỡ là một đống đá vụn, giờ mới phát hiện ra đó lại là nửa thân mình của một con trăn khổng lồ. Vì da thịt sớm đã bị mài mòn, chỉ còn lại bộ xương có màu sắc gần giống với đá, nên lúc đầu thực sự rất khó phân biệt. Trên bộ xương vẫn còn sót lại dấu vết của phù văn, đây hẳn cũng là một tồn tại từng hoành hành địa ngục, chỉ là lúc này lại tử trận tại đây.

Vậy thì, cái hang động này hẳn cũng là do nó đánh thủng khi phá vỡ phong ấn? Nó đã phá vỡ phong ấn rồi, sao lại chết ở đây?

Lão Trương đầu có chút không hiểu nổi, rõ ràng không giống như bị những kẻ canh giữ bên ngoài và đám quan sai đuổi đến giết chết. Không phải lão coi thường họ, mà là... một phán quan dẫn theo một đám quan sai, canh giữ cục diện, ổn định tình thế thì có thể, nhưng muốn họ đơn độc dẫn đội chém giết hung thú thượng cổ thì căn bản là chuyện không thể.

Huống hồ, đám người đó đều chết cả rồi, chẳng lẽ nói họ ở đây đồng quy vu tận? Hay là con đại xà này đóng đinh họ lên vách đá, đột nhiên lại cảm thấy sau khi ra ngoài nhân sinh mất đi mục tiêu nên tự sát?

Lão Trương đầu trèo qua thân con rắn, đi đến vị trí cửa hang. Lão chợt phát hiện ở cửa hang lại xuất hiện vài dấu chân khổng lồ. Lúc nãy đứng từ xa nhìn, dấu chân và đá tảng lẫn vào nhau khó mà phân biệt, sau khi đến gần, phần sụt lún này và phần đá vỡ vụn kia lại có thể phân biệt rất rõ ràng là dấu chân. Rõ ràng, rắn thì không có dấu chân.

Lão Trương đầu chỉ cảm thấy da đầu tê dại. Rốt cuộc đã có bao nhiêu hung thú phá ấn chui ra, hơn nữa còn dư dả đến mức có thể chơi trò giết chóc lẫn nhau ở đây?

Lão Trương đầu đi vào trong, lão đã hoàn toàn buông bỏ, cũng chơi tới bến rồi. Nơi nào nguy hiểm thì tới nơi đó, khi một người ngay cả mạng sống cũng không màng tới thì quả thực là không gì không sợ.

Đi vào trong một đoạn, hang động này khá sâu, càng đi vào trong càng cảm nhận được một luồng khí ẩm ướt, từng luồng khí nóng hầm hập không ngừng tràn ra. Lão Trương đầu ổn định thân hình, men theo vách đá tiếp tục đi vào.

Rất nhanh, lão nhìn thấy một cỗ quan tài, nằm ở vị trí trung tâm sâu nhất của hang động! Đây là một cỗ quan tài màu tím, ánh sáng thu liễm, chỉ cần nhìn một cái đã khiến người ta nảy sinh ý muốn quỳ phục. Lão Trương đầu buộc phải tránh xa khu vực đặt quan tài, lão thực sự lo mình sẽ quỳ xuống trước cỗ quan tài này mà không đứng lên nổi.

Thế nhưng, khi lão cưỡng ép ánh mắt nhìn sang phía đối diện ở nơi sâu nhất, lão nhìn thấy một con khỉ đột có thân hình khổng lồ, toàn thân màu đen, đang ngồi xổm ở đó, nhắm mắt như đang chìm vào giấc ngủ. Luồng khí ấm nóng mà lão cảm nhận được khi mới bước vào chính là hơi thở của con khỉ này!

Vậy thì, kẻ chém chết con trăn khổng lồ ở cửa hang và để lại dấu chân chính là con khỉ này sao? Dưới thân con khỉ còn có một tấm bia đá màu tím, trên đó khắc một hàng chữ lớn cổ kính, mạnh mẽ:

"Nơi an nghỉ của Thái Sơn"

Lão Trương đầu trợn tròn mắt, miệng há hốc. Âm Ty từng khai quật lăng tẩm của mấy đời Thái Sơn Phủ Quân, thậm chí còn coi quan tài của họ là binh khí chiến tranh để triệu hồi vong hồn trở về, nhưng có hai vị Thái Sơn Phủ Quân không hề để lại lăng tẩm. Một là đời Thái Sơn Phủ Quân cuối cùng, ngài ấy đã mất tích. Một là Thái Sơn Phủ Quân đời đầu, không ai biết rốt cuộc ngài ấy đã được chôn cất ở đâu.

Hóa ra, Thái Sơn Phủ Quân đời đầu – người từng kết thúc thời đại hỗn loạn của địa ngục năm xưa, sau khi phong ấn những kẻ khổng lồ gây họa ở đây, cũng đã coi nơi này là lăng tẩm của chính mình!