Người đàn bà đang khóc, cô bé đang khóc, bà lão cũng đang khóc. Thế nhưng, có một điểm dường như ai cũng có thể nhận ra: bà lão này chắc hẳn có nhân duyên rất kém trong làng. Náo loạn đến tận bây giờ, cũng chẳng có lấy một người hàng xóm nào ra làm hòa giải, càng không có ai hùa theo bà ta mà chửi bới. Ngược lại, mọi người đều lén lút chỉ trỏ, tỏ ra vô cùng đồng cảm với người phụ nữ góa bụa đang bị xô ngã xuống đất kia.

Chu lão bản tiếp tục hút thuốc. Ông đang suy nghĩ, sáng nay mình đã đánh người một lần rồi, chẳng lẽ chiều nay lại phải đánh thêm lần nữa? Nhưng bà lão trước mắt này, trông không giống một kẻ tội phạm chút nào. Suy cho cùng, ông vẫn không ra tay. Quan thanh liêm còn khó xử chuyện nhà, huống hồ đây chỉ là bị nói vài câu khó nghe, nếu ông xông vào đánh một trận, có khi cả hai bên đều oán trách mình, việc gì phải khổ thế?

Chu Trạch vỗ vai lão đạo, ra hiệu có thể đi rồi. Người đã đưa về đến nơi, còn cuộc sống gia đình bà ta thì liên quan gì đến ông?

Tuy nhiên, đúng lúc này, người phụ nữ bị xô ngã kia bỗng ôm ngực thở dốc, sau đó "khục" một tiếng, trực tiếp ngất xỉu!

Đến lúc này, những người dân làng vây quanh xem náo nhiệt liền náo loạn cả lên. Ngay cả bà lão vốn đang phun ra những lời lẽ sắc bén như súng liên thanh cũng bị dọa cho chân tay run rẩy. Đứa cháu gái lao đến ôm lấy mẹ mình, trong chốc lát, cảnh tượng trở nên hỗn loạn như một mớ bòng bong.

Chu Trạch đóng cửa xe, thầm nghĩ người đàn bà này thật đúng là phiền phức. Ông vừa mới nhận được chút tiền thưởng ít ỏi từ chỗ lão Trương, còn phải giúp lão làm việc thiện, giờ lại phải đóng vai bác sĩ đi khám bệnh. Điều đáng sợ nhất là nếu cô ta chết thật, có khi ông trở về thư viện lại phải tiễn cô ta một đoạn, đúng là nợ cô ta mà!

Cô bé túm lấy mẹ gào khóc, xung quanh là những vòng người vây kín. Bà lão kia cũng đang đau lòng, chửi bới: "Muốn chết thì đừng chết ở đây! Muốn chết thì đừng chết ở đây! Tao còn phải tổ chức tang lễ cho mày, tao không lo cho mày đâu đấy! Lo cho con trai tao đã đủ mệt rồi, còn phải gánh thêm cả mày nữa!"

Chu Trạch bị đám đông ngăn ở bên ngoài, hít sâu một hơi rồi gầm lên: "Tất cả tránh ra cho tôi, tôi là bác sĩ!!!"

---❊ ❖ ❊---

"Con gái, con tỉnh rồi à?"

Người phụ nữ mở mắt, phát hiện bên ngoài trời đã tối. Cô đang nằm trên một chiếc giường nhỏ kê bằng mấy chiếc ghế dài trải đệm bông trong lều. Lão đạo đứng bên cạnh, vẫn luôn túc trực trông nom.

Chu Trạch đi tới, trong tay bưng một bát nước đường gừng đưa cho lão đạo.

"Nào, con gái, uống đi."

"Cảm ơn."

Người phụ nữ không để lão đạo đút, cô nhận lấy bát, chậm rãi uống.

"Cô không mắc bệnh gì lớn, nhưng nếu không chú ý hoặc cứ để kéo dài, thân xác sẽ suy sụp đấy."

Chu Trạch ngồi bên cạnh, tay cầm củ khoai nướng chậm rãi bóc vỏ ăn. Đây là khoai cô bé kia mới mang tới, nhà tự trồng, rất thơm ngọt.

Bà lão, cũng chính là mẹ chồng của người phụ nữ này, sau khi nghe Chu Trạch nói không sao, lại mắng nhiếc vài câu rồi cũng thôi không làm loạn nữa.

Lúc này đã là đêm muộn. Những người được thuê làm đồ mã đã đi, ban nhạc tang lễ cùng các vị sư thầy, đạo sĩ được thuê cũng đã rời đi. Hôm nay chỉ là chuẩn bị, ngày mai mới chính thức cử hành tang lễ. Những người hàng xóm xem náo nhiệt cũng đã về hết. Giờ đây, chỉ còn lại một mình bà lão ngồi trên chiếc ghế nhỏ ngoài linh đường, đốt tiền vàng mã. Đứa cháu gái thì ngồi bên bàn thờ làm bài tập.

Thật quạnh quẽ, cũng thật tiêu điều.

Thông thường, tang lễ ở nông thôn đều rất náo nhiệt, người thân hàng xóm đều đến giúp đỡ, nhưng cảnh tượng lúc này lại chẳng thấy chút không khí náo nhiệt nào. Thậm chí còn lạnh lẽo hơn cả những nhà tang lễ trong thành phố.

"Mẹ chồng cô nhân duyên kém lắm phải không?" Chu Trạch cắn một miếng khoai, ừm, thơm, ngọt. "Lo liệu tang lễ thế này mà không có người thân bạn bè nào đến giúp sao?"

Người phụ nữ không trả lời. Chu Trạch cũng chẳng bận tâm, ông chỉ là một người qua đường, cũng lười để ý cách dùng từ.

"Nhà chồng cô không còn thân thích bạn bè gì à?"

"Có một người bác, là trưởng thôn ở đây." Người phụ nữ đáp.

"Ồ, rồi sao nữa?" Chu Trạch hỏi.

"Bác ấy tham ô tiền tu sửa đường xá của thôn, bị mẹ con tố cáo lên huyện. Trưởng thôn bị bãi chức, người cũng vào tù rồi. Sau đó, quan hệ với bên họ hàng đó cũng cắt đứt luôn."

"Ồ, ha ha." Chu Trạch mút ngón tay, "Xem ra tính tình của mẹ cô không chỉ điên rồ với người nhà thôi đâu."

"Bà ấy thực ra là miệng lưỡi sắc bén nhưng lòng dạ từ bi..."

"Chưa chắc đâu, đều là người thân cả, trực tiếp đi tố cáo người nhà thì được lợi gì?"

Sau khi hỏi câu này, Chu Trạch bỗng cảm thấy kỳ lạ. Mặc dù cảm thấy hỏi như vậy là không đúng, vì rõ ràng đó là việc làm đúng đắn. Nhưng xã hội là vậy, phong khí là vậy, đôi khi làm việc đúng đắn lại còn bị người ta hỏi "tại sao"?

Thật ra mà nói, về chuyện trưởng thôn dẫn dắt cả làng làm giàu hay chuyện nhà trưởng thôn, ai cũng có thể kể ra một đống chuyện.

"Chỉ là thấy chướng mắt nên đi tố cáo thôi." Người phụ nữ trả lời như vậy.

Được rồi, lý do này, thật là mạnh mẽ.

"Lão đạo, đi giúp một tay đi, xem có chỗ nào cần sửa sang sắp xếp lại không."

"Vâng, thưa ông chủ."

Lão đạo đi sang bên kia làm việc. Ông từng có nhiều năm làm thầy cúng, đối với những quy tắc này, lão rành rọt như lòng bàn tay.

"Chồng cô làm nghề gì? Sao lại chết?" Chu Trạch hỏi.

"Anh ấy... anh ấy là tài xế, gặp tai nạn giao thông."

Chu Trạch gật đầu, đứng dậy, lười nói thêm gì nữa. Lão đạo đang bận rộn bên kia, bà lão bên này đặc biệt nhìn về phía này vài cái, rồi lập tức đứng dậy, "đùng đùng" đi tới. Bà ta chỉ thẳng vào mặt Chu Trạch, chưa kịp nói gì, Chu Trạch đã cảm thấy một cơn giông bão sắp ập tới!

"Được lắm, hay lắm, lại còn quyến rũ nhau rồi! Tôi hỏi tại sao không chịu nằm trong nhà, lại bảo trong nhà nhiều bụi khói, ở đây thoáng khí tốt cho nó. Tôi thấy là anh muốn tiếp tục nhìn ngắm nó thì có! Thật sự là quấn lấy nhau rồi, hoàn toàn không nỡ rời xa phải không? Phải không, ở ngay trước linh đường con trai tôi mà ân ái, giỏi lắm nhỉ!"

Chu Trạch gật đầu: "Quả thật là vậy."

Ngực bà lão phập phồng, tức giận chỉ vào Chu Trạch: "Cút, tất cả cút cho tôi! Còn cả mày nữa!" Bà lão lại chỉ vào người phụ nữ, "Đi cùng với gã nhân tình của mày cút đi cho khuất mắt tao!"

"Mẹ..."

"Tao không phải mẹ mày! Con trai tao đã chết rồi, mày gọi tao là mẹ làm gì! Tao không xứng! Mày cút đi, đi theo gã đàn ông hoang dã của mày cút đi! Nhưng tao nói cho mày biết, con gái mày đừng hòng mang đi, tao cũng sẽ không để mày mang đi! Cút, cút, cút! Đêm nay cút ngay cho tao, cút!"

"Khụ khụ..." Chu Trạch ho vài tiếng, vẫy tay với lão đạo đang bận rộn bên kia, gọi: "Lão đạo, chúng ta về thôi."

Cả nhà toàn những kẻ kỳ quặc, lười ở lại thêm nữa, nhất là bà lão này, cứ như bị nạp thuốc súng, bắn liên thanh như súng máy.

Bà lão quay người đi vào nhà, rất nhanh lại cầm theo một chiếc vali đi ra, hét lên: "Đồ đạc của mày đều ở chỗ tao đây! Tao thu dọn xong rồi, cút cho bà! Nhìn thấy mày là tao thấy buồn nôn! Đồ khốn kiếp!"

Chu Trạch vừa mở cửa xe, bà lão liền trực tiếp mở cửa sau, ném thẳng chiếc vali vào trong. Chu Trạch hít sâu một hơi, hít sâu, hít sâu.

"Mẹ, con cầu xin mẹ, mẹ đừng như vậy, mẹ đừng như vậy. Con không đi, con không đi, chết con cũng không đi! Trụ Tử mất rồi, con phải phụng dưỡng mẹ đến cuối đời!"

"Phi, tao không cần! Có phải mày vẫn đang nhắm vào căn nhà này của tao không? Nói cho mày biết, đừng hòng! Đây là căn nhà tao dựng lên, không có phần của mày đâu!"

Chu Trạch vươn tay kéo chiếc vali đó ra, vừa định vứt xuống đất rồi lái xe rời đi thì thấy người phụ nữ lao thẳng về phía miệng giếng!

"Trời ơi!" Lão đạo lập tức lao tới, bà lão cũng sợ chết khiếp, vội vàng chạy tới, ngay cả cô con gái đang ngồi làm bài tập cũng hét lên một tiếng, khóc lóc chạy tới.

Người phụ nữ bám lấy thành giếng, khóc lóc gào thét: "Mẹ, mẹ còn đuổi con đi, được, con nhảy xuống đây, con nhảy cho mẹ xem, mẹ xem con có dám nhảy không! Con có chết cũng phải chết ở đây!"

Lão đạo giữ chặt lấy vai người phụ nữ, thực sự sợ cô nhảy xuống thật. Chu Trạch đứng bên cạnh, nhìn vở kịch đặc sắc này, thực sự thấy khá thú vị. Mẹ chồng thì ép con dâu cút đi, con dâu thì thà chết không đi, thực sự lấy cái chết ra để uy hiếp. Sao mà kỳ quặc thế nhỉ?

"Bà nội, bà đừng đuổi mẹ con đi có được không, con sẽ chăm chỉ đi học, con sẽ cố gắng học tập, xin bà đừng đuổi mẹ con đi."

Bà lão bỗng ngồi bệt xuống đất, bò tới bên cạnh người phụ nữ, đánh túi bụi vào cô, chửi: "Con nhỏ chết tiệt này, bảo mày đi thì mày đi đi chứ! Mày còn trẻ mà! Mày còn trẻ mà! Trụ Tử không còn nữa, mày còn trẻ như vậy, mày thủ tiết thờ chồng thay nó làm cái quái gì! Cháu gái tao nuôi cho, mày cũng bớt được một gánh nặng, mày tìm người đàn ông khác mà sống tử tế đi, sao phải tự làm khổ mình hả! A a a! Thất đức quá, thất đức quá!"

"Mẹ..." Người phụ nữ ôm lấy bà lão cùng khóc.

Lão đạo gãi đầu, đây là... hòa giải rồi sao?

Lão đạo đứng dậy, đi tới bên cạnh Chu Trạch: "Ông chủ, sao tôi thấy hơi mơ hồ nhỉ."

"Tôi cũng vậy."

Đúng lúc này, hai chiếc xe tải nhỏ lén lút chạy tới từ con đường nhỏ, giữa đêm khuya đỗ ở phía vườn rau, ngay sau xe của Chu Trạch. Sau đó, hơn chục người cả nam lẫn nữ bước xuống, đều mặc thường phục.

"Trời ơi, không phải đến viếng tang đấy chứ, ai lại đi viếng tang giữa đêm hôm thế này!"

Đêm hôm khuya khoắt, kéo theo cả một đám người lén lút tới, thật sự giống như đến để trả thù.

Kết quả, đám người này lại chạy thẳng tới sân, đứng trước linh đường trong phòng khách, xếp thành hai hàng. Khi đứng yên, tư thế đó, phong thái chỉnh tề đó, khiến Chu Trạch hơi nhíu mày.

Bà lão lau nước mắt, cùng con dâu đứng dậy, dẫn theo cháu gái đi về phía linh đường, quỳ xuống trên tấm nệm, đáp lễ người đến viếng.

Hai hàng, hơn chục người, người đứng đầu trong số đó khẽ quát: "Bỏ mũ!"

Những người đội mũ lập tức bỏ mũ xuống.

"Chào!"

Đồng loạt, cùng nhau chào!

Đêm đông giá rét, hai hàng người đứng đó rất lâu rất lâu, như những bức tượng đá đứng sừng sững.

Trên bàn thờ, tấm ảnh di ảnh của người thanh niên được đặt ở đó, gương mặt lộ rõ nụ cười.

"Ông chủ, sao tôi thấy giống như cảnh sát tới vậy nhỉ? Đây thực sự là lén lút đến viếng tang giữa đêm, sợ ban ngày đến bị người ta nhìn thấy hay sao ấy, vì cái gì vậy?"

Chu Trạch lặng lẽ lấy ra một điếu thuốc, ngậm vào miệng, chậm rãi nói: "Cảnh sát phòng chống ma túy."