Diệp Nam Khánh nhìn sắc mặt Tào Kim Sơn mới dịu đi đôi chút, y cố hết sức đè nén nỗi oán hận đối với Lâm Diễm trong lòng, lên tiếng hỏi Tào Kim Sơn: "Hiền đệ Kim Sơn, sao ngươi lại bị tên tặc tử này uy hiếp?"

Diệp Nam Khánh vô cùng nghi hoặc, rõ ràng sau khi Lâm Diễm và tên thư sinh kia vượt ngục thì nên tìm chỗ trốn mới phải, không ngờ Lâm Diễm lại chạy đến phủ đệ của người giàu nhất huyện Nam Thương và khống chế Tào Kim Sơn!

Điều này khiến Diệp Nam Khánh vừa kinh ngạc, vừa tò mò không hiểu vì sao Tào Kim Sơn lại dây dưa với Lâm Diễm.

Tào Kim Sơn là một thương nhân tinh ranh, hiểu rằng lúc này không thể nói ra sự thật, nếu không, chỉ vì chuyện chính mình muốn độc chiếm bình hít thuốc lá mà khiến Diệp Nam Khánh trút giận lên mình, nên hắn đành nói một cách mơ hồ: "Ta cũng không rõ nữa, ôi, huynh Nam Khánh, mau cứu ta với!"

Diệp Nam Khánh gật đầu với Tào Kim Sơn, ra hiệu cho hắn đừng hoảng sợ, rồi quay sang nhìn Lâm Diễm, trên mặt lại hiện lên vẻ oán độc tột cùng: "Tên tặc tử kia, còn không mau thả Tào lão bản ra, nếu không, với bao nhiêu người vây quanh thế này, ngươi có chạy đằng trời cũng không thoát. Một khi bị bắt, sẽ phải chịu cực hình lăng trì xử tử!"

Năm sáu mươi người có mặt tại đó không ai là không biến sắc.

Bởi vì hình phạt lăng trì mà huyện lệnh Diệp nhắc tới, chỉ mới được thực hiện đúng một lần cách đây hai mươi năm khi xử tử một kẻ sát nhân hung ác, cho đến tận bây giờ, huyện Nam Thương vẫn chưa từng có lần thứ hai!

Chỉ cần nghĩ đến cảnh phạm nhân bị trói vào cột gỗ, lột sạch quần áo, dùng lưới đánh cá siết chặt cơ thể, rồi từng miếng da thịt lồi ra khỏi mắt lưới bị cắt rời một cách chậm rãi, phải cắt đủ cả ngàn nhát dao đầy máu me, những người này đã cảm thấy buồn nôn khi hình ảnh thảm khốc đó hiện lên trong đầu.

Một trong hai võ giả đang vây hãm Lâm Diễm lúc này cũng khuyên nhủ: "Đêm nay chắc chắn ngươi không thoát được đâu. Nếu trước khi bị bắt còn tạo thêm sát nghiệp, thì thật sự là tội không thể tha. Chẳng lẽ ngươi không thể có chút lòng trắc ẩn sao, phải biết Tào lão bản là người vô tội."

Diệp Nam Khánh tất nhiên cũng nhân cơ hội này ép Lâm Diễm phải khuất phục: "Tên tặc tử kia, nếu không muốn bị thiên đao vạn quả thì mau thả Tào lão bản ra! Đối đầu với quan phủ chính là đối đầu với cả hoàng thành, lẽ nào ngươi không hiểu sao!"

Diệp Nam Khánh vốn tưởng rằng mình lôi quan phủ và hoàng thành ra sẽ khiến Lâm Diễm sợ hãi, nhưng y lại thấy Lâm Diễm vẫn thản nhiên, thậm chí còn cười nhẹ một cái.

Lâm Diễm cười nói: "Quan phủ thì ghê gớm lắm sao? Loại quan phủ không đứng về phía nhân dân, chỉ biết cấu kết với gian thương như các ngươi, trong mắt ta chẳng đáng một xu! Diệp Nam Khánh, bớt lấy quan phủ ra để nói chuyện đi, cái chức huyện lệnh Nam Thương của ngươi chẳng là cái đinh gì cả!"

Lời nói của Lâm Diễm không phải là lời mắng nhiếc giận dữ, nhưng lại mang ý vị đại nghịch bất đạo, khiến năm sáu mươi người có mặt tại đó nhất thời sững sờ.

Họ không ngờ lại có người dám nói những lời như vậy với đường đường là huyện lệnh Diệp!

Phải, trong thâm tâm họ cũng oán trách Diệp Nam Khánh không ít, nhưng ngặt nỗi "quan lớn một cấp đè chết người", đối với những việc Diệp Nam Khánh làm, họ cũng chỉ đành nhắm mắt cho qua. Giờ phút này nghe Lâm Diễm mắng nhiếc Diệp Nam Khánh, họ thực sự cảm thấy rất hả dạ.

Dẫu sao thì cũng chẳng ai muốn làm tay sai cho quan tham quan ác, để rồi đi trên đường cũng bị bách tính chỉ trỏ sau lưng.

Thế nhưng, vẫn có tên tay sai trung thành của Diệp Nam Khánh không kiềm chế được mà bắt đầu sủa bậy: "Láo xược, tiểu tử ngươi dám nhục mạ huyện lệnh Diệp, đáng bị lăng trì!"

Diệp Nam Khánh cũng gào thét: "Tên tặc tử kia, không những nhục mạ quan viên triều đình mà còn giết chết Diệp Đạt. Đúng, Diệp Đạt là con trai ta, nhưng ta sẽ không tư vị mà làm trái pháp luật. Hôm nay vây bắt ngươi, những người có mặt ở đây đều là nhân chứng, chỉ riêng việc ngươi ăn nói bất kính và bắt cóc Tào Kim Sơn thôi đã đủ để phán ngươi tội tử hình!"

"Vậy ngươi thử xem?" Lâm Diễm cười khẩy, thanh chiến kiếm trên cái cổ mập mạp của Tào Kim Sơn cắt ra một vết máu, "Huyện lệnh Diệp, ngươi kích động ta như vậy, chẳng lẽ là muốn ta trong lúc giận dữ sẽ giết chết Tào Kim Sơn sao?"

Ngay sau đó, Lâm Diễm lại nói với Tào Kim Sơn: "Tào lão bản, xem ra huyện lệnh Diệp căn bản chẳng coi ngươi ra gì cả."

Sự bất mãn của Tào Kim Sơn đối với Diệp Nam Khánh càng tăng lên.

Thực ra nếu không có Lâm Diễm "thêm dầu vào lửa", Tào Kim Sơn cũng đã rất bất mãn với những gì Diệp Nam Khánh làm. Bởi vì sau khi Diệp Nam Khánh phái người vây chặt Lâm Diễm, y không hề thương lượng mà ngược lại cứ tìm cách kích động Lâm Diễm. Chẳng lẽ y không sợ Lâm Diễm thực sự giết chết hắn sao? Diệp Nam Khánh làm vậy quả thực không hề nghĩ đến Tào Kim Sơn hắn!

"Huyện lệnh Diệp, con trai ngài chết dưới tay hắn, ta cũng rất đau lòng, nhưng bây giờ người bị uy hiếp là ta, mạng sống treo trên sợi tóc, thứ ta cần là ngài giải cứu chứ không phải đẩy ta vào hố lửa!"

"Ta không phải đang tìm cách sao?" Diệp Nam Khánh đáp một cách lạnh nhạt, "Tào lão bản, ngươi yên tâm, ta sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo an toàn cho ngươi."

Lúc này, một kẻ ăn mặc như ngục tốt vội vã chạy đến bên cạnh Diệp Nam Khánh, nói nhỏ với y vài câu.

"Mau, đưa lên đây!" Diệp Nam Khánh nôn nóng ra lệnh, rồi nhìn Lâm Diễm, hừ lạnh hai tiếng.

"Huyện lệnh Diệp, mau bảo tất cả lui ra đi, ta là người giàu nhất huyện Nam Thương, nếu ta có mệnh hệ gì, cái mũ quan của ngươi cũng đừng hòng giữ được!" Tào Kim Sơn không nhịn được nữa, bắt đầu quay sang gây áp lực cho Diệp Nam Khánh.

"Không cần vội, Tào lão bản, mọi chuyện sẽ kết thúc nhanh thôi." Diệp Nam Khánh tỏ vẻ nắm chắc phần thắng.

Lâm Diễm trong lòng thắt lại, hắn phát hiện ra từ sau khi tên ngục tốt kia nói gì đó với Diệp Nam Khánh, y bỗng nhiên tự tin hẳn lên, hắn lo lắng Tiêu Đại Bảo có thể đã bị bắt.

"Đại nhân, người đã đưa đến!" Một tiếng hô lớn truyền đến từ bên ngoài đám đông.

"Mang đến đây!" Diệp Nam Khánh cười lạnh nhìn Lâm Diễm, nói.

Một người bị trùm túi vải đen trên đầu, dưới sự xô đẩy của hai tên bộ khoái, đã bị kéo đến trước mặt Lâm Diễm.

"Mở túi ra!" Diệp Nam Khánh ra lệnh.

Một người bị nhét giẻ vào miệng, không phát ra tiếng động, đang giận dữ vặn vẹo cơ thể, muốn thoát khỏi sự trói buộc của dây thừng.

Từ cách ăn mặc, trông hệt như thư sinh Tiêu Đại Bảo.

Nhưng Lâm Diễm lại phát hiện ra, người này xõa một mái tóc dài, rõ ràng là một nữ nhân!

Cho đến khi người phụ nữ này ngẩng đầu nhìn mình, Lâm Diễm mới nhận ra từ những đường nét khuôn mặt quen thuộc, người này chính là Tiêu Đại Bảo!

"Tiêu Đại Bảo lại là nữ nhân?" Lâm Diễm cảm thấy cực kỳ khó tin, nhưng một loạt sự việc lóe lên trong đầu lại chứng minh sự thật Tiêu Đại Bảo là nữ giới.

Tiêu Đại Bảo có làn da trắng trẻo, thân hình nhỏ nhắn, ngày nóng nực không dám cởi bỏ lớp áo ngoài thấm đẫm mồ hôi, không dám đến nhà tắm công cộng, trong ngục giam khi đối mặt với việc bị ngục đầu khám xét còn phản kháng quyết liệt, những điểm bất thường này chẳng phải là bằng chứng sao?

"Tiêu Đại Bảo cải nam trang, thân phận thư sinh kia chắc chắn là giả, hèn gì khi vô tình nhận được tú cầu cô ấy lại liều mạng từ chối hôn sự. Nhưng tại sao cô ấy lại phải giả làm nam nhân?"

Mặc dù nảy sinh nghi ngờ về thân phận của Tiêu Đại Bảo, nhưng Lâm Diễm không bận tâm đến chuyện đó, vì bây giờ Tiêu Đại Bảo đã bị Diệp Nam Khánh bắt giữ!

"Diệp Nam Khánh, ngươi bắt một người vô tội làm gì? Hơn nữa còn nhét giẻ vào miệng cô ấy?" Lâm Diễm lạnh lùng nói.

Diệp Nam Khánh vì bắt được Tiêu Đại Bảo mà trở nên tự tin, y không nhanh không chậm đáp: "Tên thư sinh này, à không, là người phụ nữ này, cũng là một trong những kẻ vượt ngục, tại sao ta không thể bắt? Bây giờ cô ta là phạm nhân, ta có quyền nhét giẻ vào miệng cô ta, chuyện này không đến lượt ngươi quản."

"Nhưng ngươi không chỉ đơn giản là bắt giữ cô ấy." Lâm Diễm hiểu rõ Diệp Nam Khánh định làm gì.

"Bớt nói nhảm đi, nếu không muốn người phụ nữ này chịu khổ, ngươi ngoan ngoãn thả Tào lão bản ra, ta tự nhiên sẽ đảm bảo cô ta được bình an vô sự."

"Chẳng lẽ trước mặt bao nhiêu người thế này, ngươi vẫn muốn dùng cái thủ đoạn vô sỉ đó sao? Ngươi thừa biết cô ấy vô tội." Bàn tay đang nắm cổ áo Tào Kim Sơn của Lâm Diễm siết chặt thành nắm đấm, trong lòng vô cùng phẫn nộ.

Diệp Nam Khánh cười ha hả: "Thời khắc đặc biệt phải dùng thủ đoạn đặc biệt! Chỉ riêng việc người phụ nữ này vượt ngục và giả mạo thư sinh, ta đã đủ quyền để tra tấn cô ta, đảm bảo cô ta phải sống trong ngục tù cả đời! Không muốn nhìn thấy đồng bọn của ngươi như vậy, thì mau thả Tào lão bản ra!"

Nói xong, Diệp Nam Khánh vung tay, chiếc túi vải đen lại trùm lên đầu Tiêu Đại Bảo.

"Ưm ưm, ưm ưm." Tiêu Đại Bảo không ngừng giãy giụa, trong miệng phát ra những âm thanh không rõ ràng, nhưng không ai biết cô ấy đang nói gì.

"Tiêu Đại Bảo, đừng sợ, cô sẽ không sao đâu." Lâm Diễm an ủi, dẫu sao Tiêu Đại Bảo cũng là nữ nhân, thân phận yếu đuối hơn thư sinh, đối mặt với tình cảnh này chắc chắn trong lòng vô cùng sợ hãi.

"Ưm ưm, ưm ưm." Tiêu Đại Bảo liều mạng lắc đầu, dường như có lời gì quan trọng cần phải nói ra.

"Không còn thời gian nữa đâu, mau đưa ra lựa chọn đi! Nếu không muốn người phụ nữ này chịu khổ thì thả Tào lão bản ra. Mặc dù cũng sẽ bị bắt, nhưng ít nhất sẽ không bị lăng trì xử tử. Nếu ngươi còn tiếp tục chống cự, không những người phụ nữ này chịu tội mà ngươi cũng khó lòng thoát chết, hơn nữa còn phải chết dưới cảnh thiên đao vạn quả!" Diệp Nam Khánh đứng một bên nói một cách tàn nhẫn.

Lâm Diễm nhìn tình hình trên sân, hiểu rằng quyền chủ động không còn nằm trong tay mình nữa. Việc giết hay không giết Tào Kim Sơn chỉ liên quan đến việc trên tay hắn có thêm một mạng người hay không, chứ không còn khả năng dùng Tào Kim Sơn làm con tin để ép Diệp Nam Khánh lui quân nữa.

Mà hai tên võ giả khiến hắn kiêng dè kia, dù trong tình huống nào cũng chắc chắn sẽ không để hắn rời đi. Vì vậy, đêm nay chắc chắn sẽ có một trận huyết chiến với họ!

Đã như vậy, chi bằng hãy đảm bảo an toàn cho Tiêu Đại Bảo trước.

Nghĩ đến đây, Lâm Diễm đã quyết định sau khi giải quyết xong chuyện của Tiêu Đại Bảo, sẽ quyết chiến một trận với hai võ giả có thực lực cao hơn mình. Mặc dù khả năng cao là hắn sẽ bị giết, nhưng cục diện hiện tại khiến hắn chỉ có thể lựa chọn như vậy!

Vì thế, ánh mắt Lâm Diễm nhìn về phía Tiêu Đại Bảo tràn đầy vẻ quyết tuyệt và dứt khoát!

"Ưm ưm, ưm ưm." Tiêu Đại Bảo dường như nhận ra quyết định của Lâm Diễm, liều mạng lắc đầu!

Những người khác cũng hiểu Lâm Diễm sắp đưa ra lựa chọn gì.

Hai tên võ giả vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Lâm Diễm đột nhiên rút trường kiếm ra.

"Keng!"

Hai thanh trường kiếm tỏa ra hàn quang, chĩa thẳng vào Lâm Diễm!

Chỉ cần có cơ hội, hai người này sẽ dùng lợi kiếm đâm xuyên cơ thể Lâm Diễm!

Tình thế vô cùng bất lợi cho Lâm Diễm!

Nhưng Lâm Diễm vẫn giữ được sự bình tĩnh trong lòng, tập trung tinh thần chuẩn bị xử lý chuyện của Tiêu Đại Bảo trước.

Ngay trong bầu không khí căng thẳng như dây đàn này, đột nhiên, bên ngoài phủ đệ Tào gia vang lên những tiếng bước chân đều đặn và mạnh mẽ!

Trong chớp mắt, hơn hai trăm chiến sĩ vũ trang đầy đủ đã bao vây chặt chẽ năm sáu mươi người của huyện Nam Thương. Các chiến sĩ phía trước cầm trường mâu trường thương, chiến sĩ phía sau thì kéo căng dây cung, những mũi tên sắc bén tỏa ra ánh lạnh lẽo chĩa thẳng vào đám người huyện Nam Thương!

Không biết từ đâu xuất hiện đội quân chính quy, rõ ràng coi đám người huyện Nam Thương như phạm nhân!

Diệp Nam Khánh cũng vậy, những võ giả và bộ khoái còn lại đều ngây người ra!

Diệp Nam Khánh thậm chí còn run rẩy cả người, lòng bàn tay đổ mồ hôi, bởi vì qua cách ăn mặc của những binh sĩ tinh nhuệ này, y nhận ra đám người này đến từ cấp trên quản lý huyện Nam Thương — phủ Nam Dương!

Hoàng thành phân chia cấp bậc hành chính theo phủ, huyện, hương trấn, thôn. Huyện Nam Thương là một trong mười huyện thuộc phủ Nam Dương. Đối mặt với quân mã do phủ Nam Dương điều động, đám nhân mã huyện phủ mà Diệp Nam Khánh thống lĩnh căn bản không dám đối đầu!

Đúng lúc Diệp Nam Khánh không hiểu tại sao quan binh phủ Nam Dương lại bao vây mình, một trận tiếng vó ngựa dồn dập đột nhiên vang lên, một người mặc giáp, dáng vẻ tướng quân vẫn đang ngồi trên tuấn mã đã hoảng sợ hét lớn: "Mạt tướng Sở Vân đến chậm, khiến công chúa điện hạ phải kinh sợ, mạt tướng tội đáng chết muôn lần!"