Sau khi Lâm Diễm thuận lợi tới được Hoàng thành, y dựa theo phương hướng đại khái mà Cự Long phi thăng, đi về phía Tây.

Không rảnh để thưởng thức tòa hoàng cung khí thế hùng vĩ duy nhất trong Võ Giới, Lâm Diễm băng qua con đường chính sầm uất trước hoàng cung, đến giữa trưa thì thoát khỏi phạm vi hoàng cung, đi tới vùng ngoại ô phía Tây.

Khu vực ngoại thành xa xa không hề náo nhiệt như chốn kinh kỳ, người đương nhiên cũng ít đi nhiều, thế nhưng những thị trấn ở đây vẫn có thể sánh ngang với khu thương mại sầm uất nhất ở trung tâm thành Tiêu Thủy!

Không nghi ngờ gì nữa, Hoàng thành mới là khu vực giàu có nhất toàn bộ Võ Giới.

Vốn dĩ để tiết kiệm thời gian, ngự không phi hành là cách tiện lợi nhất, nhưng trước khi vào Hoàng thành, Lâm Diễm đã biết được một loạt quy củ ở nơi này, trong đó có một điều không mấy bắt mắt, chính là trong phạm vi ba mươi cây số quanh Hoàng thành, nghiêm cấm bất kỳ ai ngự không phi hành!

Những quy củ kỳ lạ như vậy còn có rất nhiều, ví dụ như dù là võ giả ở đây cũng phải biết thu liễm, nếu công khai giết người hoặc cướp bóc trên phố, một khi bị quan phủ bắt gặp, bó tay chịu trói thì còn đỡ, nếu dám bỏ trốn, quan phủ chắc chắn sẽ huy động lực lượng lớn để truy bắt, giữa đường tự nhiên sẽ phái võ giả đến chặn đánh. Đến lúc đó một khi bị bắt, tội danh chắc chắn sẽ tăng nặng, cho nên chuyện võ giả hành hung trên phố ở đây gần như tuyệt tích, bởi vì không ai muốn và cũng biết rằng không thể đối đầu với quan phủ.

Những danh từ kỳ quặc như quan phủ, còn liên quan đến trị an, giới nghiêm vân vân, đã tạo thành những quy củ kỳ lạ này.

Nhưng sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng, Lâm Diễm lại thấy may mắn vì mình đã biết trước những quy củ này.

Nếu không, chỉ cần phạm phải một điều thôi, y, một kẻ từ ngoại thành tới, chắc chắn sẽ gặp đại họa.

Từ tình hình nghe ngóng được, Lâm Diễm biết rằng, ngay cả võ giả có thực lực đạt đến Trường Sinh Cảnh, trên mặt nổi vẫn phải ngoan ngoãn tuân thủ những quy củ do hoàng đế đặt ra này. Nói trắng ra, ở Hoàng thành, tất cả mọi người đều là thần dân của hoàng đế, đều phải tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế.

Một khi phạm phải, thế lực quan phủ đáng sợ xuất động, đối mặt với bộ máy vương triều, võ giả dù có ngầu đến đâu cũng phải nhận thua.

Trong tình huống này, Lâm Diễm tự nhiên từ bỏ ý định ngự không phi hành, chuyển sang ngoan ngoãn đi bộ.

Khoảng ba giờ chiều, Lâm Diễm còn cách nơi Cự Long phi thăng mười cây số, mà lúc này, nơi y đang đứng đã biến thành một thị trấn trung bình sơn thanh thủy tú.

Tất nhiên, quy mô thị trấn cỡ này là so với các thị trấn khác ở thành Trung Châu, còn nếu đặt ở thành Tiêu Thủy, thị trấn như vậy vẫn được coi là nằm trong phạm vi trung tâm thành Tiêu Thủy.

Nghĩ rằng mình tự đi bộ không nhanh bằng ngồi xe ngựa, hơn nữa ngồi xe ngựa cũng không dễ đi nhầm đường, Lâm Diễm bèn thuê một chiếc xe ngựa kín mít do hai con ngựa kéo, ngồi vào trong thùng xe.

Trong thùng xe quả nhiên dễ chịu hơn nhiều, không giống như đi bộ bên ngoài phải chịu đựng cái nắng gay gắt của mùa hè, hơn nữa phu xe rất quen thuộc địa hình vùng lân cận. Khi Lâm Diễm nói ra cái tên trấn Văn Khẩu, phu xe sảng khoái trả lời tuyệt đối không thành vấn đề, nhất định sẽ tới nơi trước khi mặt trời lặn.

Trấn Văn Khẩu chỉ cách nơi Cự Long phi thăng năm cây số, vì năm cây số còn lại này đều là núi rừng rậm rạp, cho nên trấn Văn Khẩu trở thành thị trấn cuối cùng có người tụ tập, và bây giờ đã là ba giờ chiều, tới trấn Văn Khẩu vẫn có thể nghỉ ngơi một đêm.

Vì vậy, Lâm Diễm lặng lẽ nằm trong thùng xe, mặc cho xe ngựa "lộc cộc" lăn bánh.

Khoảng bốn giờ chiều, xe ngựa bắt đầu ra khỏi đường phố, đi vào một con đường đất.

Con đường này là nơi bắt buộc phải đi qua để tới trấn Văn Khẩu, nói là đường đất, thực ra đã được rải đá nhỏ, cho nên mặt đường cũng khá bằng phẳng, ngồi trên xe ngựa không bị xóc nảy lắm.

Phu xe chắc là muốn tranh thủ tới trấn Văn Khẩu sớm, thêm vào đó tình trạng đường không quá tệ, thế là vung roi ngựa, tốc độ xe ngựa tăng lên không ít.

Nhưng niềm vui chẳng tày gang, khi phu xe vừa huýt sáo vừa điều khiển xe ngựa, có chút lơ đễnh, vậy mà không tránh được một chùm dây sắt ai đó vứt trên mặt đất. Thế là xong, bánh xe đang lăn nhanh, sau khi đụng phải chùm dây sắt này, vậy mà bị dây sắt quấn vào trong trục bánh xe, hơn nữa càng quấn càng chặt.

Phu xe phải đến khi nghe thấy tiếng "kẽo kẹt" chói tai phát ra từ bánh xe bên phải mới cảm thấy không ổn.

Xe ngựa dừng lại, Lâm Diễm nghe thấy phu xe chửi thề một câu "xui xẻo".

Xuống xe nhìn thử, Lâm Diễm thấy phu xe đang ngồi xổm bên cạnh bánh xe bên phải, mặt mày rầu rĩ, một nửa trục bánh xe đã bị dây sắt quấn chặt cứng, cả chùm dây sắt ước chừng phải dài hai mươi mét, quấn lấy nhau theo góc độ và phương hướng cực kỳ phức tạp.

Lâm Diễm nhìn thấy cảnh này thì không biết nói gì cho phải, mặc dù vì chuyện này mà chuyến đi của mình bị trì hoãn rõ rệt, nhưng phu xe dù sao cũng không cố ý, huống hồ, bánh xe bị dây sắt quấn chặt, ước chừng dù có gỡ được dây sắt ra thì cái trục bánh xe này cũng chẳng dùng được bao lâu nữa, đối với phu xe mà nói, vẫn là một tổn thất không nhỏ.

Lâm Diễm có ý định dựa vào võ lực của mình để cưỡng ép kéo dây sắt ra, hoặc dùng chiến kiếm sắc bén cắt đứt dây sắt, tuy nhiên, khi thấy những thanh gỗ đối xứng trên trục bánh xe đã bị dây sắt siết chặt, Lâm Diễm chỉ đành từ bỏ ý nghĩ đó.

Bởi vì kéo dây sắt ra hoặc cắt đứt dây sắt đều sẽ gây tổn hại cho những thanh gỗ này, rất có thể sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến toàn bộ trục bánh xe, thậm chí dẫn đến việc trục bánh xe tan rã. Phải biết rằng, từ đây đến trấn Văn Khẩu còn tận ba cây số nữa.

Không còn cách nào khác, Lâm Diễm đành phải giống phu xe, áp dụng cách làm nguyên thủy nhất, tháo gỡ từng đoạn dây sắt một cách chậm chạp.

Ba giờ chiều, phải chịu đựng cái nắng gay gắt, lại còn phải ngồi xổm dùng tay không gỡ dây sắt, ngay cả Lâm Diễm cũng cảm thấy hơi khó chịu.

Còn về hai con ngựa kéo xe, vì bản thân chúng đã thuộc loại ngựa già, dù lúc này đứng không phải kéo xe, nhưng cũng bằng như đang lãng phí thời gian để phơi nắng, cả hai con đều bị phơi đến đổ mồ hôi, thậm chí còn lộ ra hơi thở nóng nảy.

Nhìn tình hình này, không mất nửa tiếng thì đừng hòng gỡ xong dây sắt.

Phu xe không muốn làm lỡ chuyến đi của Lâm Diễm, hơn nữa cũng biết dù có sửa xong xe ngựa thì trước khi trời tối cũng không thể tới được trấn Văn Khẩu, đi đêm thì hơi nguy hiểm, tự nhiên hy vọng trên đường có xe ngựa khác đi qua.

Nhưng rất không may, có lẽ vì hôm nay thời tiết quá nóng, không có cả xe ngựa lẫn người cưỡi ngựa nào đi ngang qua.

Lâm Diễm bèn nghĩ mình tự đi bộ để tới trấn Văn Khẩu.

Đúng lúc này, phía sau truyền đến tiếng vó ngựa "cộc cộc", phu xe mừng rỡ khôn xiết, dù sao thì ông cũng không muốn vị khách đi nhờ xe của mình phải chịu đựng cái nắng gay gắt mới tới được đích đến.

Người phía sau dần dần tiến lại gần, nhưng vì bụi bay lên quá lớn nên không nhìn rõ diện mạo cụ thể, Lâm Diễm ước chừng đội người này chắc có một chiếc xe ngựa và hai người cưỡi ngựa.

Có xe ngựa thì dễ xử lý, trong thùng xe ngựa ngồi thêm một người cũng không tăng thêm gánh nặng bao nhiêu cho ngựa, nếu toàn là người cưỡi ngựa thì Lâm Diễm lại thấy ngại khi phải ngồi chung một con ngựa.

Ngay khi Lâm Diễm chuẩn bị đi nhờ xe, đột nhiên trên bầu trời truyền đến tiếng sấm ầm ầm!

Trời nắng nóng, bảo sao lại oi bức thế này!

Ánh mặt trời vừa nãy còn chói chang bỗng chốc co rụt biến mất, bầu trời sáng lóa đột nhiên trở nên u ám, theo một tia chớp xẹt qua, những giọt mưa to như hạt đậu bắt đầu trút xuống dữ dội.

"Bộp bộp bộp."

Trên đường, những chỗ gồ ghề nhanh chóng tích đầy nước mưa đục ngầu.

Mà lúc này, nước mưa cũng dập tắt bụi bặm, Lâm Diễm phát hiện phía sau quả nhiên là một chiếc xe ngựa màu đen, phía trước xe ngựa còn có hai gã đàn ông cưỡi ngựa, ăn mặc như hộ vệ gia tộc.

Chiếc xe ngựa này khi đến gần Lâm Diễm thì rõ ràng đã giảm tốc độ, vì xe ngựa của phu xe vừa vặn chiếm đường, xe ngựa màu đen muốn vượt qua phải cẩn thận di chuyển.

"Thật mẹ kiếp xui xẻo, lúc này lại mưa to." Một đại hán chửi đổng, đi ngang qua Lâm Diễm.

Đại hán còn lại thì nhìn chiếc xe ngựa đang nằm im trên đường với vẻ chế giễu rồi cười một tiếng.

Xe ngựa màu đen bắt đầu chậm rãi chạy qua bên cạnh.

Lâm Diễm lúc này nói với phu xe đang lái chiếc xe ngựa màu đen: "Huynh đài, trong thùng xe còn ngồi được người không? Ta muốn tới trấn Văn Khẩu, nhưng xe của vị sư phụ này bị hỏng, muốn đi nhờ xe một đoạn, huynh đài giúp một tay đi."

Phu xe hất hàm về phía hai gã hộ vệ, ra hiệu chuyện này ông không làm chủ được.

Lâm Diễm đang định nói chuyện với hai gã hộ vệ, không ngờ một trong số đó mất kiên nhẫn quát lên: "Việc này chúng ta không giúp được, trong thùng xe đang ngồi một vị tú tài, ngươi mà lên đó, người ngợm lấm lem, làm bẩn thùng xe đã đành, quan trọng là sợ dọa đến người đọc sách. Từ đây tới trấn Văn Khẩu cũng không xa lắm, bây giờ lại đang mưa, thời tiết cũng mát mẻ, ngươi cứ tự đi bộ tới đó đi."

Nói xong, gã không thèm để ý đến Lâm Diễm nữa.

Lâm Diễm đành thu hồi ánh mắt, nhìn chiếc xe ngựa màu đen đi qua.

Phu xe trước đó cũng vẫn nhìn chằm chằm hai gã hộ vệ, nghe thấy bị từ chối, bèn xin lỗi Lâm Diễm: "Vị công tử này, thật sự xin lỗi."

Lâm Diễm mỉm cười, không để tâm, chuẩn bị lên đường, dù sao xe ngựa hỏng rồi thì mình tự đi bộ cũng được, y dù sao cũng không phải loại thiếu gia được nuông chiều, chút cực khổ này thực sự chẳng tính là gì.

Nhưng lúc này theo mấy tiếng sấm, mưa lại đột nhiên lớn hơn, trở nên dày đặc hơn.

Phu xe không biết Lâm Diễm là võ giả, không đành lòng để Lâm Diễm đội mưa đi đường, bèn tốt bụng nhắc nhở: "Công tử, hay là vào trong thùng xe tránh mưa một lát đi, mưa mùa hè này đến nhanh đi cũng nhanh, chẳng mấy chốc là mưa tạnh thôi, khi đó công tử tiếp tục lên đường cũng chưa muộn."

Lâm Diễm không cậy mạnh, đi tới bên cạnh thùng xe, vén rèm lên rồi chui vào.

Mà phu xe cũng tạm thời từ bỏ ý định gỡ dây sắt đang quấn chặt trên trục bánh xe, ngồi vào vị trí quen thuộc của mình bên ngoài thùng xe.

Lâm Diễm phủi những giọt mưa trên mặt, vào trong thùng xe đang định ngồi xuống nghỉ ngơi, mắt lại liếc thấy trong thùng xe vậy mà xuất hiện thêm một người từ hư không!

Một nam tử mặc áo trắng, da dẻ trắng trẻo, gương mặt tinh xảo.

Nam tử này để tóc búi ra sau, tay cầm một cây quạt xếp, toàn thân tỏa ra một mùi vị nho nhã.

Dáng vẻ của một người đọc sách trẻ tuổi.

Lâm Diễm không khỏi nghĩ đến hai gã hộ vệ lúc nãy từng nói trong thùng xe của họ đang ngồi một vị tú tài. Nhìn từ cách ăn mặc và khí chất của nam tử áo trắng này, chắc chính là vị tú tài đó rồi.

Chỉ là, Lâm Diễm cũng từng gặp qua thư sinh, như Hạ An Chi ở Hạ phủ, đó là người đọc sách chính hiệu, nhưng người trước mặt này, mắt sáng răng trắng, da dẻ trắng như sứ, nếu không phải mặc đồ nam và toát ra vẻ thư sinh, y nhất định sẽ tưởng đây là nữ.

Tuy nhiên nghĩ đến việc từ xưa đến nay thư sinh luôn yếu đuối hơn võ giả, Lâm Diễm cũng chỉ ngạc nhiên trong chốc lát rồi không còn quan tâm đến vấn đề giới tính của thư sinh trẻ tuổi này nữa.

Lâm Diễm bây giờ chỉ muốn biết, tại sao vị tú tài này lại lén lút rời khỏi xe ngựa màu đen, rồi trốn vào trong thùng xe của chiếc xe này, nhìn đối phương không giống như bị người ta ép buộc nhỉ?