Lần đầu tiên trong đời, Max đánh bạc bằng cách chơi xúc xắc. Cô hòa vào đám đông để xem một buổi biểu diễn đường phố, uống thử bia và nếm một chiếc bánh nhân thịt bò. Dạ dày của cô được lấy đầy bởi những món ăn dân dã kỳ lạ này.
Agnes ném lao để chứng minh khi cô giải thích với Max. “Cô phải giữ chắc phía sau của chiếc lao để ném được xa. Cầm ở đây và đặt nó đúng góc cho phù hợp trước khi cô thả ra.”
Max vấp phải bục, Riftan đứng khoanh tay nhìn cô từ xa. Cô hy vọng rằng nếu cô thực hiện tốt cú phóng lao, anh sẽ tin tưởng vào khả năng của cô và bớt lo lắng cho cô. Max ném lao với vẻ mặt kiên quyết, tuy nhiên, thay vì chạm tới lá cờ, mũi lao lại bật khỏi sàn cách chân cô chưa đầy năm cubits* (1,5 mét). Mặt cô nóng bừng. Ngay cả cậu bé mười hai tuổi chơi trước cô cũng làm được tốt hơn.
"Cô cần phải hướng lao của mình lên trên!" một khán giả râu ria xồm xoàm cười. Anh đưa lao cho cô một lần nữa.
Max vẫn còn lúng túng. Cô muốn chạy biến đi, nhưng cô biết rằng nếu bỏ chạy, đám đông sẽ cười nhạo cô hơn. Cô nhắm mắt và ném lao lần nữa. Lần này, nó đi theo một vòng cung và vượt qua lá cờ thứ hai. Max quay lại để thu hút sự chú ý của Riftan, nhưng sự phấn khích của cô nhanh chóng biến mất.
Hai người phụ nữ trong trang phục rực rỡ, điển hình của người Romani đang nhảy múa quanh Riftan và Hiệp sĩ Karon. Khi một trong hai người Romani tiến lại gần Riftan, Max cảm thấy bên trong mình sôi sục. Cô đi xuống và lao đến bên anh trong cơn giận dữ.
"Ri-Riftan!" cô ta đã hét lên.
Vẻ mặt anh khó chịu khi nhận ra mình đang thu hút sự chú ý của mọi người, anh vẫn đứng khoanh tay nhưng hướng mắt ra bên ngoài. Khi Max gọi, bốn cặp mắt nhìn chằm chằm vào cô. Mặc dù cô bị đe dọa nhưng cô ấy đã sớm chen vào giữa Riftan và người Romani. Cô ấy trừng mắt nhìn những người phụ nữ.
"T-tại sao cô lại tiếp cận chồng tôi?"
“Omo, omo! Cả 2 vợ chồng cùng đi tham dự lễ hội sao?”
Hai người Romani vỗ tay cười không hề sợ hãi, trên người họ nồng nặc mùi rượu. Max cau mày và lùi lại. Những người phụ nữ bắt đầu quay quanh cô ấy một cách chậm rãi, cười toe toét tinh nghịch, giống như những con mèo đang rình mồi trên một con cá.
“Tôi ghen tị với cô. Vì cô có một người đàn ông đẹp trai là chồng mình”, một người nói. “Hmmm, cô có thể chia sẻ với chúng tôi không? Chỉ cần cho chúng tôi mượn anh ấy một chút thôi.”, người kia nói thêm.
Sự trơ tráo của họ khiến Max đỏ mặt. Cô đã được dạy rằng tất cả phụ nữ phải khiêm tốn, vì vậy cô cảm thấy bối rối về việc làm thế nào những người phụ nữ lạ mặt đó có thể say xỉn ở nơi công cộng và tiếp cận một người đàn ông đã có gia đình như vậy.
Sau đó, những cô gái điếm quỷ quyệt đã cố gắng thu hút sự chú ý của những người diệt rồng, cũng chính là kẻ thường không thể tránh né. Max bám vào cánh tay của Riftan.
"Không, tôi không thể chia sẻ anh ấy!"
“Ồ, đừng như vậy, hãy để chúng tôi mượn anh ấy một lát.”
“Chắc chắn không. Một chút cũng không! ” Max khóc, cố gắng thu hút sự chú ý của Riftan. Cô muốn anh đứng về phía cô.
Riftan, vẫn như một tảng đá, liếc mắt và đặt bàn tay lên một bên mặt. Cổ của anh vốn thường có màu đồng do bị cháy nắng, giờ đã chuyển sang màu đỏ.
“Ờ, ừ”, anh lẩm bẩm, quay mặt đi chỗ khác. Anh gặp khó khăn khi cố tìm điều gì đó khác để nói. "Cô ấy nói rồi... cô không thể mượn tôi."
Đó là một câu nói kỳ quặc đến nỗi Max nhìn chằm chằm vào anh ta với vẻ hoài nghi. Đột nhiên, có ai đó cười phá lên.
"Huhuhu!" Agnes cười vô nghĩa. “Sẽ không ai tin điều này, rằng Mahgo có thể nói điều gì đó ngu ngốc thế này… ”
Công chúa, người đã theo đuổi Max, nắm lấy hai tay cô và tiếp tục cười lớn. Qua những giọt nước mắt, cô chạm mặt với những người Romani say xỉn.
“Hừ! Tôi muốn có được một người đàn ông tốt, nhưng có vẻ như nơi này có hai người phụ nữ ”, một trong số họ nói, cắt đứt ánh mắt với Agnes. Cô nhún vai và lạnh lùng lùi lại, như thể trò chơi không còn vui nữa.
“Chúng ta không thể làm gì được rồi. Hãy qua đó uống thôi”, người kia nói.
Những người Romani thở dài vì bất mãn và vẫy tay trước khi quay đi. “Rất vui được gặp tất cả các cô” họ nói. "Nếu bất kỳ ai trong số các cô thay đổi ý định và muốn vui vẻ thì chúng tôi ở Reddin Inn." Họ rời đi một cách êm đềm với những cử động như thể họ là những con mèo đang vẫy đuôi trước gió.
Max nheo mắt nhìn bóng lưng họ đang dần biến mất. Làm sao những người phụ nữ này dám cố gắng quyến rũ một người đàn ông đã có gia đình một cách trơ tráo như vậy?
Agnes, bằng cách nào đó vẫn toát ra phong thái tự phụ của một công chúa trong khi cười, tiến đến chỗ Max. Vai cô ấy vẫn đang khom lại khi cô cố gắng lấy lại hơi thở của mình.
“Không có gì lạ khi những phụ nữ như vậy tiếp cận Riftan. Những người đàn ông mạnh mẽ luôn thu hút sự chú ý mà. ”
Agnes lau nước mắt trên mắt và kéo mũ trùm đầu của Riftan lên đầu. “Anh mới là người cần che mặt, không phải tôi hay vợ anh. Anh đã khiến Maximilian ghen tị, Riftan. ”
"Ý cô là cái quái gì vậy?" Riftan hét lên và quay lại nhìn Max. "Tôi đã nói với họ rằng hãy đi đi, nhưng họ cứng đầu hơn tôi nghĩ." Max quay lại nhìn, nghi ngờ anh. "Đó là sự thật, anh đã bảo họ rời đi!"
Vẻ mặt anh có vẻ nửa ngượng ngùng, nửa vui mừng. Cô nhướn mày, quan sát khuôn mặt anh. Khi thấy khóe miệng của Riftan nhếch lên, cô tức giận và kéo cánh tay của Agnes.
“C-chúng ta nên tận hưởng lễ hội này. Và Riftan, anh có thể làm bất cứ điều gì anh muốn. "
Trước khi anh trả lời, cô đã vội vã rời đi với công chúa. Agnes cười khúc khích trước khi sải bước.
“Đó là một ý kiến hay, Maximilian. Hãy vui vẻ, chỉ hai chúng ta thôi. "
Những người phụ nữ chạy như gió, để lại Riftan và Sir Karon chìm trong nỗi nhục nhã của họ. Họ tiến đến cánh đồng xanh, nơi đang phát nhạc.
Những phụ nữ trẻ được trang điểm bằng những tấm vải Uigru truyền thống buộc quanh eo đang nhảy múa trên ngọn đồi xanh tươi. Không bỏ lỡ một nhịp nào, Agnes nắm lấy tay Max để cùng tham gia.
"Chúng ta cũng khiêu vũ thôi!"
Max ngã và bị cuốn đi bởi những người phụ nữ khác đang nhảy xung quanh cô. Họ quay xung quanh cô, tay trong tay; Agnes, những nông dân và phụ nữ quý tộc. Điệu nhảy bao gồm nhiều bước nhảy hơn so với điệu valse thông thường, nhưng các bước nhảy rất vui và tự nhiên. Tất cả các phụ nữ dường như nhảy múa từ niềm vui trong sáng theo âm thanh của âm nhạc. Không suy nghĩ nhiều, Max đi theo cả nhóm dọc theo ngọn đồi đến một cánh đồng.
Giai điệu bắt đầu trở nên có nhịp độ nhanh hơn và hơi thiếu tinh tế, không giống như âm nhạc nhẹ nhàng, thanh lịch có mặt tại Croix Castle. Tiếng trống truyền thống, sống động, âm vang nhẹ nhàng của đàn nguyệt và tiếng huýt sáo của ống đàn hòa quyện tạo nên một giai điệu thật dễ thương. Những bước chân của các cô gái bắt đầu tăng tốc theo điệu nhạc, khi những nốt nhạc vang vọng trên bầu trời.
Max cảm thấy giai điệu nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ ở khắp cơ thể cô và lần đầu tiên trong đời cô cảm nhận được niềm vui khi được khiêu vũ. Những người phụ nữ cười khi Tambourine vang lên. Ngay cả những người ngoài cuộc cũng bắt đầu gõ chân mạnh theo nhịp điệu. Ai đó bắt đầu hát tuyệt vời theo cây đàn luýt:
Hiệp sĩ đã nhặt được cái xác tàn
Khi linh hồn bay đi
Linh hông cây sồi mà anh yêu
Chỉ có anh ở lại một mình trên đồi
Gió lay động cành cây sồi nhẹ nhàng
Bên cạnh anh
Em yêu, khi tuyết tan
Và đến lúc giao mùa
Những chiếc lá mới sẽ mọc ra từ cơ thể
Và tôi sẽ hát một bài hát cho bạn
Thông qua tiếng gió
Hy vọng nó sẽ chuyển đến bạn
Đó là một bài hát quen thuộc một cách kỳ lạ đối với Max. Có lẽ bởi vì nó là về câu chuyện mà cô đã nghe trước đây, về Sir Uigru huyền thoại và cô gái yêu anh.
Những thiếu nữ với loại vải truyền thống quấn quanh eo hát theo lời bài hát buồn. Nó hoàn toàn trái ngược với giai điệu vui tươi mà các nhạc cụ tiếp tục chơi. Tất cả nghe có vẻ kỳ cục đến mức Max bắt đầu cười thành tiếng cho đến khi cơ thể cô rung lên và cô cảm thấy chóng mặt. Cô chưa bao giờ nhớ mình đã cười nhiều như thế.
Tim cô đập nhanh theo nhịp trống, máu cô dường như chảy qua huyết quản nhanh hơn khắp cơ thể và đến tận đầu ngón tay. Cô cảm thấy tự do. Có phải lúc nào cũng dễ chịu thế này khi đứng dưới ánh nắng mặt trời và tự do nhảy múa chỉ cho vui không?
"Maxi." Ai đó nắm lấy cánh tay cô.
Cô ngướclên và thấy Riftan với chiếc mũ trùm kín đầu. Anh đang nhìn chằm chằm vào cô với đôi mắt rực lửa và Max đột nhiên cảm thấy phấn khích khi nhìn thấy anh. Anh dẫn cô ra khỏi đám đông trong khi Agnes, người vẫn đang khiêu vũ với các thiếu nữ khác và tận hưởng lễ hội, cô thậm chí còn không nhìn về phía họ.
Max bắt đầu thở gấp khi cô theo kịp Riftan. Âm nhạc và giọng nói của những người tham gia lễ hội đang xa dần sau lưng họ. Anh ôm eo cô và nhìn xung quanh, như thể cố gắng tìm một nơi kín đáo. Max bắt đầu cảm thấy nóng lên, cô đột nhiên nghĩ đến những cái chạm của anh hoặc một nụ hôn. Đây là một trải nghiệm mới đối với cô. Ngay cả sự tức giận nhẹ của cô ấy đối với anh ấy dường như cũng tiếp thêm sức mạnh cho cô.
“Ri-Riftan…”
"Ở đây." Anh kéo cô ra một chỗ và hôn cô một cách thô bạo, như thể anh không thể kìm lại được nữa. Hơi thở nóng bỏng của anh lướt qua môi Max khi anh đưa lưỡi vào.
Nó vẫn chưa đủ. Max bắt đầu ham muốn anh nhiều hơn. Riftan rên rỉ khi cô đáp lại ham muốn của anh và đẩy cô vào thân cây. Cô vòng tay qua cổ anh và dựa lưng vào lớp vỏ cây xù xì. Đôi môi ẩm ướt của họ chạm vào nhau, và chiếc lưỡi mềm mại nóng bỏng của anh bắt đầu di chuyển trong miệng cô.
Max rên rỉ và đặt tay cô lên xương quai xanh của Riftan, cảm nhận mạch đập từ cổ anh. Chiếc lưỡi mềm mại của anh, bộ phận mềm mại duy nhất của người đàn ông, như thể đang tìm kiếm để tận hưởng tất cả những chỗ nhạy cảm của cô.
Max cảm thấy chóng mặt vì không thở được.
“Ri-Riftan…” cô ấy lại nói.
Phổi cô như thể muốn nổ tung. Anh nâng cô lên, Max cảm nhận được cái chạm của anh trên chiếc váy mỏng của cô. Cô rùng mình khi hai chân cô quấn lấy cơ thể rắn chắc của anh.
Thật khó tin họ lại hành động như vậy ở nơi công cộng trong khi lễ hội vẫn đang diễn ra.
Max vuốt ve ngực và vai của Riftan, sau đó nắm lấy quần áo của anh và kéo anh lại gần.
Riftan phản ứng như một thể đang thèm khát cô, hôn xuống cổ cô. Anh đẩy nhẹ chiếc váy của cô lên trên và luồn tay vào bên dưới quần áo của cô. Lòng bàn tay nóng và những ngón tay chai sần của anh chạm vào những vùng nhạy cảm trên bầu ngực của Max.
Cô thở dài, phấn khích trước cái chạm tay ấm áp của anh, và dụi vào vai anh. Riftan ấn mạnh vào bụng cô khi anh liên tục xoa bóp ngực cô. Một cảm giác ấm áp bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể Max, như thể một ngọn lửa đang bùng cháy trong bụng cô.
Cô dang rộng chân hơn khi cô cảm thấy sự đau đớn quen thuộc, cô tuyệt vọng giật mạnh áo choàng, dụi người vào anh như một sự cho phép. Sau đó, Riftan trở nên dữ dội, như thể anh ta muốn được cảm nhận nhiều da thịt cô hơn, cơ thể anh dường như run lên vì phấn khích khi anh ta nâng váy của cô lên.
Đúng lúc đó, trên bầu trời phát ra một tiếng gầm lớn.