Cô nheo mắt nhìn xuống khu vườn vô hồn. Trong bồn hoa, tuyết rơi không thường xuyên trong nhiều ngày đã đông cứng trắng xóa, sáng lấp lánh như kim cương, cành khô rung rinh đáng thương theo tiếng gió xào xạc.
Cô nhanh chóng vượt qua khung cảnh hoang vắng với Ruth. Khi họ đi qua một khu vườn trống và qua một cánh cổng, cô nghe thấy âm thanh sắc bén của gươm đâm vào, tiếng vó ngựa và tiếng tụng kinh ồn ào.
"Chúng tôi sẽ phải đợi một chút."
Ruth, đứng ở lối vào của trung tâm huấn luyện, lầm bầm, đá nhẹ vào lưỡi. Max đưa đầu ra và nhìn xuống.
Bên trong sân tập khổng lồ của hội trường sân vận động, hàng trăm kỵ sĩ ngồi trên lưng ngựa và đứng quay mặt vào nhau thành tám hàng dài. Họ đều mặc áo giáp kim loại toàn thân và cầm trên tay một cây giáo dài hơn chiều cao.
Max nín thở mà không nhận ra đó là cảnh căng thẳng. Khi hiệp sĩ đứng giữa họ giương cao lá cờ đỏ, các hiệp sĩ hét lên và lao về phía nhau.
Max hét lên và lấy hai tay che mắt. Tiếng kim loại va chạm mạnh, tiếng ngựa kêu và tiếng thét như sấm vang vọng trong một thời gian dài. Đó là một cuộc huấn luyện khốc liệt đến nỗi một rung động nhẹ truyền qua nền đá bên dưới.
"Hôm nay thật bạo lực."
Ruth khẽ huýt sáo. Cuối cùng, khi khu vực xung quanh trở nên yên tĩnh, Max từ từ mở mắt. Các hiệp sĩ, đang đứng trong hàng một lần nữa, lần lượt bước xuống ngựa và cởi bỏ mũ bảo hiểm. Ruth kéo tay cô.
“Bây giờ, chúng ta hãy đi xuống. Tôi không nghĩ là có nhiều người ”.
Max lồm cồm đi xuống cầu thang, xấu hổ. Một trong những hiệp sĩ đang tổ chức giáo và mũ sắt trông có vẻ đáng ngờ khi nhìn thấy chúng.
"Ông. Ruth, bạn đang làm gì ở đây trong sân tập? "
"Tôi ở đây để xem có ai bị thương trong quá trình tập luyện không."
“Có chuyện gì vậy? Không phải anh đã nói với em rằng đừng gọi cho anh trừ khi đó là vết thương đang què? ”
Hebaron, người đã cởi mũ bảo hiểm của mình và ném nó ngẫu nhiên xuống sàn, nói to và đầy mỉa mai. Mặt anh ta trông có vẻ gồ ghề hơn bình thường, có lẽ vì anh ta vẫn còn nóng. Dưới áp lực mạnh mẽ của hiệp sĩ, Max lẻn theo sau Ruth. Tuy nhiên, Ruth đã không ngừng đẩy Max đến trước mặt các hiệp sĩ.
“Tất nhiên, tôi sẽ không tình nguyện làm điều đó. Bà Calypse sẽ điều trị cho bạn ”.
Sau đó, các hiệp sĩ mới mở to mắt, nhận ra rằng đó là vợ của lãnh chúa đang đứng đằng sau mình với một chiếc áo choàng.
Max nở một nụ cười ngượng nghịu trước đôi mắt run rẩy của họ. Gần đây, Max nghĩ rằng cô gần như đã vượt qua nó, nhưng các đầu ngón tay của cô đang run lên vì căng thẳng khi cô đứng trước những người đàn ông to lớn, có vũ trang. Max kéo tay áo Rob của cô, nhanh chóng giấu nó đi và khó khăn lấy miệng cô ra.
“Tôi không đủ tốt, nhưng … tôi có thể thử chữa trị cho bạn-vết thương của bạn….”
Các hiệp sĩ trao đổi ánh mắt với vẻ mặt xấu hổ trước tiếng xì xào. Sau một hồi im lặng khó xử, Elliot Caron, người đang đứng ở phía trước, bước ra.
“Cảm ơn phu nhân, nhưng chúng ta có thể tự mình chữa trị những vết thương đơn giản. Bạn không cần phải bận tâm ”.
Một hiệp sĩ nổi tiếng kiên quyết từ chối. Khi cô ấy không thể trả lời lại, Ruth bước vào.
“Vợ của Chúa hiện đang học phép thuật. Tôi cần một người để chúng tôi thực hành phép thuật chữa bệnh, vì vậy tôi muốn các bạn hợp tác ”.
"Ảo thuật?"
Hebaron, người đang uống cạn nước từ chai nước, nhìn lại với vẻ ngạc nhiên. Các hiệp sĩ khác liếc nhìn Max như thể điều đó thật bất ngờ.
"Vợ của Chúa có biết làm phép thuật không?"
“T-tôi đang học… b-nhưng tôi vẫn chưa thể làm phép thuật phức tạp”
Các hiệp sĩ lại đảo mắt, như thể câu chuyện có vẻ khó tin. Ngay cả Hebaron cũng có vẻ xấu hổ, vò mái tóc xoăn của mình vì mồ hôi.
"Nhà ảo thuật? đó là một ý kiến hay. Rất khó để thất bại và nó có thể gây ra tác dụng phụ. Những ngày này, việc đào tạo rất căng thẳng…. ”
“Ngay cả khi bạn thất bại, ma thuật chữa bệnh không có tác dụng phụ. Đó là một sự lo lắng vô ích ”.
Tuy nhiên, các hiệp sĩ chỉ nhìn nhau như thể Ruth và Max không đáng tin cậy. Sau đó, Ruth trừng mắt nhìn lần lượt vào mặt các hiệp sĩ, khoanh tay trước ngực.
“Tôi không cần phải giải thích cho bạn biết một người chữa bệnh hữu ích như thế nào. Bây giờ tôi đang dạy cho bạn phép thuật, tước đoạt thời gian ngủ của tôi cho Anatol và Hiệp sĩ Remdragon! Nhưng bạn sẽ không giúp tôi một chút? Trời ơi, các đại hiệp có gan! ”
Với giọng nói lải nhải, Hebaron bịt tai và gây ấn tượng mạnh.
“Ồ, bạn cứ cằn nhằn. Ai nói chúng tôi sẽ không giúp? Chỉ là vì từ đầu đến chân tôi không có một vết xước nào! Này, có ai bị thương không? "
“Cô ấy chưa có đủ mana nên rất khó để chữa khỏi một chấn thương lớn. Nếu vậy, tôi muốn ai đó bị thương nhẹ hãy tình nguyện ”.
"Tại sao lại khó khăn như vậy?"
Hebaron, người đang càu nhàu, đột nhiên đập tay như thể có điều gì đó nảy ra trong đầu, và gọi một hiệp sĩ đang lặng lẽ tưới nước cho một con ngựa từ xa.
“Này, Ricardo! Bạn có một vết xước trên má của bạn trong trận chiến, phải không? Tại sao bạn không trở thành đối tượng của cuộc thử nghiệm? ”
Người hiệp sĩ cau mày trước giọng nói lớn của Hebaron và ném một cái nhìn sắc bén. Max nhún vai mà không nhận ra. Uslin Ricardo, hiệp sĩ tóc vàng, người thù địch nhất với cô. Anh ta nhìn qua tĩnh mạch với một cái nhìn khô khan và hét thẳng vào mặt Hebaron.
“Hãy trở thành chủ đề của cuộc thử nghiệm của họ. Mày phải bầm xanh đen trên bụng vì trận đòn tao giáng cho mày lúc nãy ”.
“Đó là loại vết bầm nào? Nó chỉ ngứa như muỗi đốt. Tôi xin lỗi, nhưng tôi không sao ”.
“Đừng khoe khoang. Bạn đã vấp ngã như một con bù nhìn trên con ngựa ”.
“Anh ấy đi khám mắt rồi! Thưa phu nhân, tôi nghĩ rằng bà cần phải đối xử tốt với con của anh ấy ở mọi góc cạnh. ”
Max liếc nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Uslin với vẻ xấu hổ. Ruth tiến lại gần anh ta với một tiếng thở dài như thể anh ta đã chán ngấy những màn đấu khẩu của hai người.
“Bạn có một vết sẹo trên má. Tôi nghĩ vợ của Lord sẽ có thể đối xử với nó nhiều như vậy. Sẽ không mất nhiều thời gian, vì vậy hãy hợp tác ”.
"Không cần. Bạn có thể để yên chuyện này ”.
“Sẽ tốt hơn nếu bạn trở nên tốt hơn ngay lập tức. Nếu có một vết sẹo trên khuôn mặt đẹp trai của anh thì sao? ”
"Tôi thà có một vết sẹo còn hơn để lại khuôn mặt của mình cho một phù thủy băng." - Uslin, đồ khốn kiếp!
Con ngựa lạnh lẽo len lỏi vào tâm trí Max. Ngay cả khi cô ấy thất bại, không có tác dụng phụ, nhưng anh ấy không phải từ chối một cách ngoan cố như vậy. Max nuốt nước bọt và thốt lên một giọng run rẩy.
“Chà, tôi-tôi-luyện tập nhiều, cậu sẽ ổn thôi… Tôi-Nó sẽ không thất bại đâu. ju-chỉ cần cho tôi một thử… ”
Cô không thể ngậm miệng. Sự chán ghét hiện rõ trên khuôn mặt lạnh lùng của chàng hiệp sĩ. Anh nhìn cô bằng ánh mắt phản đối và lạnh lùng phun ra.
"Bạn có chắc mình chỉ có thể ghi nhớ thứ tự của các câu thần chú?" - điều đó thật thô lỗ!
Max nóng bừng từ đầu đến chân vì xấu hổ. Cơn sốt lên cao đến mức bỏng cả tai và mí mắt tôi ngứa ran. Max muốn hét vào mặt anh ta một cách mạnh mẽ, nhưng cô ấy không thể cử động như thể lưỡi tôi đã đóng băng.
Max không thể chịu được sự xấu hổ và cúi đầu xuống trong khi chỉ có đôi môi của cô đang run rẩy. Cô muốn trung thành để bảo vệ niềm kiêu hãnh của mình, nhưng cô không thể đối mặt với con mắt của hiệp sĩ.
“TT-Thứ tự là….”
Cô cố gắng thu hút sự bình tĩnh và phản bác rằng cô có thể làm phép thuật mà không cần dùng bùa chú, nhưng đột nhiên, một bàn tay to nắm lấy vai cô.
Max ngạc nhiên nhìn lại. Anh ta đến từ lúc nào vậy? Riftan đứng nhìn chàng hiệp sĩ với ánh mắt đáng sợ. Riftan đẩy nhẹ Max sang một bên và dùng một tay nắm lấy cổ áo Uslin.
"Anh không dám nói chuyện với vợ tôi như vậy."
Riftan gần như nhấc bổng cơ thể của Uslin và gầm lên như một con chó săn giận dữ với bộ răng cửa hung ác. Hiệp sĩ đẩy tay ra để thoát thân, nhưng Riftan không hề nhúc nhích.
Mặt hiệp sĩ nhanh chóng đỏ bừng vì bị bóp cổ dưới chân áo choàng. Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, các hiệp sĩ đã hoảng sợ và vội vàng can ngăn Riftan.
"Bình tĩnh, Chúa tể!"
Nó không hề nhúc nhích mặc cho hai viên tướng cố dính vào nhau xé xác. Riftan lắc người Uslin một cách đe dọa và để anh ta đi như thể anh ta đang ném nó đi. Các hiệp sĩ khác nhanh chóng giúp đỡ anh ta khi anh ta ho ra với khuôn mặt sưng húp.
Nhìn cảnh đó với đôi mắt lạnh lùng, Riftan quay lại và kéo cánh tay của Maxi.
"Nào, chúng ta quay trở lại lâu đài."
Max đang đứng ngơ ngác đã được Riftan dắt tay và di chuyển. Đúng lúc đó, giọng nói khó nghe của Uslin vang lên sau lưng anh.
"Bạn không có bất kỳ niềm tự hào?"
Riftan dừng những bước cao chót vót của mình và nhìn lại anh ta. Hiệp sĩ xoa cái cổ ngái ngủ của mình bằng một tay và đeo một chiếc rìu.
“Anh còn đừng tức giận! Cái quái gì khiến anh đau khổ… Sao anh có thể bao che cho một đứa con gái Croix như vậy? Anh ấy đã làm gì…!"
Không có ai ngăn cản, Riftan lao vào và đấm thẳng vào mặt Uslin. Cơ thể to lớn của hiệp sĩ phập phồng trở lại. Max ngạc nhiên hét lên. Riftan lại giơ nắm đấm lên như thể cơn giận của anh vẫn còn đọng lại. Các hiệp sĩ hoảng sợ tóm lấy cánh tay anh ta.
“Đ-Chúa ơi… cố lên!”
“Chúa ơi…. Hãy ngăn chúng lại! ”
“Đừng làm vậy! Nó đã đi quá xa! ”
Riftan trừng mắt nhìn Uslin, người đang dùng nắm đấm để ăn cắp một cái miệng rách nát. Uslin trán, dường như bị linh hồn tàn bạo ấn vào, cũng toát ra mồ hôi lạnh. Riftan tiến lại gần anh ta như thể đang chế ngự anh ta, và anh ta nhai từng chữ.
“Nếu anh nói về vợ tôi như vậy một lần nữa, tôi sẽ cắt từ miệng đến đáy quần của anh.” - Em đang làm khó anh ấy đó!