“Mạt tướng bái kiến Quận chúa!”
Giang Thiệu Hoa nhanh chóng trấn định tinh thần, ngoảnh đầu nhìn sang.
Bên ngoài thư phòng, hai mươi thân binh của vương phủ đồng loạt cúi mình thi lễ.
Người đứng đầu khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, thân hình cao lớn, làn da ngăm đen, ánh mắt sắc bén, dung mạo không mang vẻ tuấn tú nho nhã như những công tử quyền quý đương thời, mà toát lên khí chất một võ tướng lão luyện, cứng cỏi và trầm ổn.
Đó chính là Tống Uyên, thống lĩnh thân binh Nam Dương Vương phủ.
— Tống gia không phải danh môn thế gia, chỉ miễn cưỡng chen chân vào hàng ngũ nhị lưu nhờ có Tống thị, vương phi Nam Dương Vương phủ.
Ba mươi năm qua, nhờ được Nam Dương Vương nâng đỡ, Tống gia mới có thể dần dần vững chỗ trong quân đội Đại Lương.
Hiện tại, người có chức quan cao nhất trong gia tộc cũng chỉ là Du Kích tướng quân tam phẩm.
Tống Uyên là cháu ruột của vương phi quá cố, từ năm mười lăm đã theo Nam Dương Vương học võ, mười lăm năm trước chính thức đảm nhiệm chức thống lĩnh thân binh, hàm chính ngũ phẩm võ quan.
Khi Nam Dương Vương còn sống, thân binh trong phủ đều tận trung cẩn trọng.
Nhưng khi vương gia qua đời, cả phủ bắt đầu dao động, có không ít kẻ rục rịch dòm ngó quyền hành.
Nhưng thân binh vẫn không dám sinh tâm, bởi vì trên dưới doanh trại đều có Tống Uyên trấn giữ.
— Từ huyết thống mà xét, Tống Uyên là biểu huynh của Giang Yên, cũng tức là biểu cữu của Giang Thiệu Hoa.
Nhưng xưa nay, Tống Uyên cực kỳ giữ bổn phận, chưa từng nhận thân thích trước mặt người ngoài, thậm chí còn cung kính hơn cả trước đây.
Khi hắn cúi đầu hành lễ, đám thân binh phía sau cũng đồng loạt quỳ một gối, không ai dám thất lễ với Quận chúa.
— Giang Thiệu Hoa lặng lẽ quan sát người cậu trung thành tận tâm trước mặt, trong lòng dâng trào cảm xúc.
Kiếp trước, khi nàng vào cung, Tống Uyên dẫn theo hai trăm thân binh hộ tống, nhưng cổng cung như biển, nàng tiến vào nơi thâm cung cấm địa, còn Tống Uyên và thân binh bị chặn lại bên ngoài, chỉ có thể đóng quân tại Nam Dương Vương phủ ở kinh thành.
Năm mười sáu tuổi, nàng xuất giá vào Vương gia.
Tống Uyên dẫn theo thân binh đi cùng, chính vì vậy mà dù nàng sống trong ổ hổ hang sói, vẫn không ai dám khinh thường hay khi dễ.
Đến năm hai mươi tám tuổi, nàng bị thích khách tập kích trên đường, Tống Uyên vì bảo vệ nàng mà lĩnh một đao xuyên tim, thương tổn đến phế phủ.
Hắn nằm dưỡng thương nửa năm, cuối cùng vẫn không qua khỏi.
Năm đó, hắn đã hơn năm mươi tuổi, tóc hoa râm, trán đầy nếp nhăn, thân thể già yếu.
Nhưng vào thời khắc lâm chung, hắn vẫn dùng chúthi tàn nắm chặt tay nàng, ánh mắt tràn ngập tiếc nuối, giọng nói đứt quãng: “May mà con bình an vô sự…
Vậy thì dù ta có xuống Hoàng Tuyền, cũng không phụ lòng biểu muội Yên nhi…”
Hóa ra, người cậu luôn kiệm lời, vững chãi như núi này cả đời không cưới thê nạp thiếp, chỉ vì trong lòng mãi mãi giữ hình bóng của mẹ nàng—Giang Yên.
Trong khi đó…
Phụ thân của nàng—Lữ Xuân, kẻ mà thiên hạ ngợi ca là bậc tình thâm, suốt đời chung tình với cố thê, lại đang ôm một tiểu thiếp mười bảy tuổi vào lòng, tận hưởng đoạn giai thoại phong lưu “Nhất chi lê hoa áp hải đường”.
— Nghĩ đến đây, Giang Thiệu Hoa bất giác siết chặt nắm tay.
Nàng vẫn im lặng, không thốt nên lời.
Tống Uyên thoáng kinh ngạc, nhưng vẫn không dám ngẩng đầu nhìn sắc mặt Quận chúa, chỉ cúi mình giữ nguyên tư thế hành lễ.
— Từ sau khi Nam Dương Vương mất, cả vương phủ xao động.
Không ít người bàn tán sau lưng, cho rằng Quận chúa chỉ là một hồi tử mười tuổi, lại là nữ nhi, sao có thể chống đỡ nổi vương phủ?
Ngay cả thân binh trong quân doanh, cũng có vài kẻ lớn mật xì xào.
Nhưng Tống Uyên lập tức tóm gọn hai tên, đánh mỗi kẻ năm mươi quân côn, khiến mông bọn chúng bầm dập không ngồi nổi.
Từ đó về sau, không ai dám bàn luận nửa lời.
— Bỗng nhiên, một bàn tay nho nhỏ, trắng nõn như sứ nhẹ nhàng đặt lên tay hắn.
“Biểu cữu, đứng lên đi.”
Tống Uyên: “…”
Hắn kinh ngạc sững sờ, thậm chí quên mất rằng bàn tay bé nhỏ kia có lực đạo không giống người thường, một hồi kéo hắn đứng dậy.
Tống Uyên xưa nay luôn nghiêm nghị, bỗng có chút luống cuống: “Quận chúa… không thể gọi mạt tướng như vậy… Mạt tướng không dám nhận.”
Giang Thiệu Hoa nhoẻn miệng cười lần đầu tiên từ khi trọng sinh: “Đã lâu không gặp biểu cữu, trong lòng con vô cùng vui mừng, nhất thời không kiềm chế được.
Cậu không cần bận tâm.”
Tống Uyên cứng đờ cả tay chân, rõ ràng vô cùng ngại ngùng, nhưng khóe miệng lại vô thức cong lên.
Quận chúa mới mười tuổi, vóc dáng nhỏ bé chỉ cao tới thắt lưng hắn, cúi đầu là có thể nhìn thấy gương mặt nàng.
Dù vẫn còn nét trẻ con, nhưng dung mạo đã cực kỳ xinh đẹp, thoáng nhìn lại giống y hệt biểu muội Giang Yên khi còn trẻ.
Đúng là trẻ con, có gì gọi là “lâu không gặp”?
Rõ ràng hai ngày trước mới gặp.
Tống Uyên bất giác mềm lòng, thấp giọng hỏi: “Quận chúa đột nhiên đến thư phòng, là vì nhớ Vương gia sao?”
Giang Thiệu Hoa nhẹ nhàng đáp: “Ta đã triệu tập Trần Trường sử cùng mọi người đến nghị sự.”
Tống Uyên sững người, vô thức liếc nhìn nàng.
Từ sau khi Nam Dương Vương mất, nàng luôn ở trong phủ giữ đạo hiếu, mọi chuyện lớn nhỏ trong vương phủ đều do đám Trường sử, mưu sĩ chung tay duy trì.
Mọi người đều không trông mong một hồi tử mười tuổi có thể xử lý việc gì.
Nhưng hôm nay, Quận chúa lại chủ động triệu tập thuộc hạ trong phủ.
“Biểu cữu, cùng ta vào thư phòng đi.”
Giang Thiệu Hoa cười nhẹ, trong mắt đầy tin tưởng và ỷ lại.
Tống Uyên trong lòng chấn động, rồi khẽ gật đầu.
— Đúng lúc này, tiếng bước chân truyền đến từ bên ngoài.
Tống Uyên tai thính mắt tinh, lập tức xoay người nhìn về phía cổng viện.
Nhưng hắn chợt nhận ra…
Quận chúa đã quay đầu nhìn trước hắn một nhịp.
Tống Uyên bất giác nhếch môi cười nhẹ.
Năm nàng năm tuổi, Nam Dương Vương đã đích thân dạy nàng võ nghệ.
Không giống mẫu thân thể nhược bệnh tật, Quận chúa có thiên phú xuất chúng, luyện võ cực kỳ xuất sắc.
Chỉ là… Nam Dương Vương không cho phép truyền ra ngoài.
Vì thế, thiên hạ chỉ biết đến trí tuệ hơn người của Quận chúa, nhưng không biết… nàng còn là một kỳ tài võ học.
Một nhóm người bước vào chính viện.
Nhóm này gồm tổng cộng sáu người.
Người đàn ông đi đầu đã năm mươi ba tuổi, dáng người trung bình, hai bên tóc mai điểm sương, ánh mắt sáng suốt.
Dù tuổi đã lớn nhưng vẫn mang phong thái nho nhã, tuấn tú, đậm chất văn thần phong lưu.
Người đó chính là Trần Trác, Tả Trường sử kiêm thủ lĩnh mưu sĩ của Nam Dương vương phủ.
Năm xưa, Trần Trác đỗ Nhị giáp Truyền Lô, học vấn uyên thâm.
Được Nam Dương vương để mắt, trực tiếp từ Lại bộ điều sang làm Trường sử, trở thành tâm phúc hàng đầu của vương gia.
Bên cạnh Trần Trác là một nam nhân trung niên tên Phùng Văn Minh, năm nay bốn mươi chín tuổi, giữ chức Hữu Trường sử của vương phủ.
So với dáng vẻ phong lưu nho nhã của Trần Trác, Phùng Trường sử có khuôn mặt vuông, miệng rộng, tướng mạo bình thường, dưới cằm còn có một nốt ruồi đen to.
Triều Đại Lương chọn người vào quan trường bằng khoa cử, nhưng diện mạo cũng là một tiêu chí quan trọng.
Các trọng thần chốn triều đường phần lớn đều là những mỹ nam tử.
Phùng Trường sử khi còn trẻ tài hoa hơn người, mười tám tuổi đỗ Hương thí hạng nhì, nhưng đến Điện thí thì chỉ xếp ở mức trung bình trong Nhị giáp.
Sau một năm tập sự, ông được bổ vào Hộ bộ làm Chủ bộ, tuy mưu trí tháo vát nhưng mãi vẫn không được thăng tiến.
Ông và Trần Trác là đồng khoa, quan hệ thân thiết.
Nhìn thấy Phùng Văn Minh mãi chẳng gặp vận may, Trần Trác bèn ngầm tiến cử với Nam Dương vương.
Nam Dương vương vui vẻ yêu cầu Lại bộ điều người, thế là Phùng Chủ bộ lập tức thu dọn hành lý, đưa cả gia đình đến Nam Dương vương phủ nhậm chức.
Chẳng bao lâu sau, ông được thăng làm Chính ngũ phẩm Hữu Trường sử.
Nam Dương vương có ơn tri ngộ, Trần Trác có tình nâng đỡ, bởi vậy Phùng Văn Minh một lòng trung thành, quyết định ở lại Nam Dương quận tận tâm tận lực.
Hai người họ, cộng thêm Tống Uyên đi phía sau, đều là tâm phúc của ông nội nàng, trung kiên đáng tin cậy.
Giang Thiệu Hoa quét mắt nhìn về bốn người còn lại.
Dương Chính, Chính lục phẩm Thẩm lý chính, phụ trách hình phòng, ba mươi tư tuổi, cao tám thước, dung mạo đường đường.
Khâu Viễn Thượng, Chính thất phẩm Điển Thiện chính, quản lý tế tự và khách khứa, khoảng bốn mươi tuổi, chính khí nghiêm trang, dưới cằm để một bộ râu dài được tỉa tót gọn gàng.
Chủ bộ quản lý khố phòng của vương phủ, Văn Trúc Bố, tuổi tác lớn nhất, gần sáu mươi, dáng người thấp nhỏ, da trắng mập mạp, cả ngày mặt mày rạng rỡ, luôn cười tươi đón người.
Người cuối cùng gầy như que trúc, da ngăm đen, lông mày nhíu chặt, trời sinh một gương mặt khắc khổ.
Đó là Thẩm Công Chính, Chính bát phẩm Công chính.
Văn Trúc Bố và Thẩm Công Chính đứng cạnh nhau, một người trắng một người đen, một người thấp một người cao, một người béo một người gầy, đối lập rõ ràng, tạo thành một màn tương phản thú vị.
Các quan viên trọng yếu của Nam Dương vương phủ, hôm nay đều đã có mặt.