Gương mặt Nam Cung Hoặc bỗng chốc đỏ bừng. Những chuyện khiến hắn phải đỏ mặt thật sự chẳng có bao nhiêu. Lời cô nương nhỏ khiến hắn không khỏi cảm thấy hổ thẹn, tự trách mình: "Sao ta lại thô tục đến thế này?"

Ngay lập tức, hắn chân thành nói: "Đa tạ cô nương. Dù sao thì thân thể ta vốn dĩ vừa bẩn vừa hôi, thật sự đã làm khó cô rồi."

Cô nương nhỏ hỏi: "Định cảm ơn ta thế nào?"

Nói đoạn, nàng nhìn chằm chằm vào Nam Cung Hoặc không rời mắt.

Nam Cung Hoặc nằm trong chăn, chỉ thò mỗi cái đầu ra ngoài, vốn đã thấy không tự nhiên, nay lại bị nàng nhìn như vậy, hắn càng thêm lúng túng, gượng cười đáp: "Cảm ơn... ta... ta nhất thời chưa nghĩ ra được."

Cô nương nhỏ cố ý sầm mặt lại: "Ta biết ngay là ngươi chỉ nói miệng mà không có lòng thành." Thấy Nam Cung Hoặc dường như muốn phân bua, nàng vội nói: "Ngươi yên tâm, chỉ là đùa với ngươi một chút thôi."

Nàng đi tới bên cửa sổ, dời chậu hoa đỗ quyên trên bậu cửa ra ngoài một chút, rồi mở cánh cửa sổ ra. Một tia nắng chói chang chiếu rọi vào trong, khiến căn phòng thêm phần ấm áp.

Sau đó, nàng bước ra ngoài. Chẳng bao lâu, nàng đã xách bảy tám cái bầu thuốc lớn nhỏ vào, đặt lên chiếc bàn trước mặt Nam Cung Hoặc rồi nói: "Chuẩn bị xong rồi, ta bắt đầu thay thuốc cho ngươi đây."

Nam Cung Hoặc lại trở nên căng thẳng, lắp bắp nói: "Để... để ta tự làm đi, ta đã có thể cử động được rồi."

Cô nương nhỏ nhìn hắn rồi gật đầu: "Được, tùy ngươi." Nàng chỉ vào những chiếc bầu thuốc bảo: "Hai cái bầu này chứa thuốc trị vết kiếm chém trước ngực, hai cái kia là để trị vết thương trên chân ngươi. Còn nữa, chiếc bầu nhỏ nhất này chứa thuốc bột, bên trong có một ống nhỏ, có thể hút thuốc bột lên rồi phun vào vết thương, cái này dùng để trị vết thương dưới cằm ngươi. Nhớ kỹ, đừng phun nhiều quá, nếu không cằm ngươi sẽ để lại sẹo đấy. Còn chiếc bầu lớn này đựng nước thuốc, ngươi phải dùng nó rửa sạch vết thương trước. Cuối cùng, chiếc bầu hơi méo mó này là thuốc uống, để tránh việc cái chân bị trật khớp của ngươi không thể hồi phục đúng vị trí."

Một tràng dài như vậy, Nam Cung Hoặc làm sao nhớ cho nổi? Không còn cách nào khác, cô nương nhỏ đành phải lặp lại hai lần nữa mới khiến hắn nhớ kỹ.

Lúc này cô nương nhỏ mới yên tâm rời khỏi phòng. Khi nàng đi tới cửa, Nam Cung Hoặc lớn tiếng gọi: "Cô nương, chờ chút."

Cô nương nhỏ quay đầu lại, có chút ngạc nhiên.

Nam Cung Hoặc hỏi: "Không biết nên xưng hô với cô thế nào?"

Cô nương nhỏ mỉm cười: "Gọi ta là A Linh đi."

"Linh nào? Là 'Lâm' trong song mộc hay 'Linh' trong linh dương?"

"Tất nhiên là 'Linh' trong linh dương rồi. Còn chuyện gì nữa không?"

"Cô có thể lấy y phục của ta lại đây không?"

Mỉm cười không đáp, A Linh biến mất ngoài cửa.

Nam Cung Hoặc thở phào một hơi, bắt đầu làm theo lời dặn của A Linh.

Khi hắn vất vả xử lý xong vết thương và quấn băng lại, cửa lại một lần nữa bị đẩy ra.

Nam Cung Hoặc vội vàng rụt vào trong chăn, cất tiếng gọi: "A Linh, y phục của ta mang đến chưa?"

Không có tiếng đáp lại, chỉ có tiếng bước chân đang tiến lại gần.

Nam Cung Hoặc ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn lên thì chẳng thấy A Linh đâu, chỉ có một lão già gầy gò đang đứng trong phòng.

Nam Cung Hoặc thầm nghĩ chắc đây là ông nội của A Linh, bèn nói: "Là tiền bối đã cứu tại hạ sao? Thật sự đa tạ tiền bối."

Lão già không hề nở nụ cười, cứng nhắc đáp: "Đừng gọi ta là tiền bối, người đời đều gọi ta là Trần Lão Dược. Ta cứu ngươi chỉ vì ngươi bị mắc vào cái bẫy lợn rừng mà ta đặt. Nếu không phải vì lý do đó, dù ngươi có trúng trăm nhát đao, ta cũng chẳng buồn ra tay cứu ngươi."

Nam Cung Hoặc có chút kinh ngạc nhìn lão già tự xưng là "Trần Lão Dược" này, không hiểu vì sao lão lại không thích người khác cảm kích mình. Nhưng hắn vẫn bắt chuyện: "Thuốc của Trần lão tiền bối quả thực thần kỳ, trong đó có một vị thuốc dùng vô cùng độc đáo."

Lão già "hừ" một tiếng.

Nam Cung Hoặc nghe vậy liền biết trong lòng Trần Lão Dược chắc đang nghĩ "thằng nhóc này chỉ biết nói càn". Hắn cũng không để bụng, nói tiếp: "Trong bầu thuốc tiền bối dùng để trị vết thương dưới cằm ta có một loại bột màu đen, chắc chắn là dùng cây hải kim sa đằng cho vào nồi xào đến khi thành than, rồi đem giã nát trong cối, trộn với dầu mè mà thành, đúng không?"

Sắc mặt Trần Lão Dược thay đổi hẳn!

Nam Cung Hoặc không hề hay biết, vẫn tự mình nói tiếp: "Dùng hải kim sa đằng để trị ngoại thương, nhiều người đều nghĩ ra được điểm này. Nhưng người thường khi dùng hải kim sa đằng chỉ biết hái về rồi giã nát lấy nước cốt bôi lên vết thương. Làm như vậy tuy vết thương có thể lành nhưng sẽ để lại sẹo. Người có thể tận dụng hải kim sa đằng như Trần tiền bối đây đã thuộc hàng thánh thủ, theo ta được biết thì khắp thiên hạ này cũng chẳng có mấy người!"

Thực ra, tất cả những điều này hắn đều nghe từ Giải Bách Mộc, mà Giải Bách Mộc đương nhiên lại nghe từ cha mình là Giải Thiên Thảo. Năm đó, cằm của Nam Cung Hoặc từng bị "Bạch Sát" trong "Hắc Bạch Song Sát" chém trúng, chính Giải Bách Mộc đã ra tay chữa trị cho hắn. Lần đó cũng dùng "hải kim sa đằng", nhưng vì không đợi xào cháy rồi mới nghiền thành bột nên cằm Nam Cung Hoặc mới để lại một vết sẹo.

Sau này, Giải Bách Mộc cảm thấy áy náy, thấy hổ thẹn với sự tin tưởng của Nam Cung Hoặc, nên không nhịn được đã hỏi cha mình xem có cách nào bù đắp không. Cha chàng là Giải Thiên Thảo đã nói những lời trên, đồng thời cho biết vết sẹo đã định hình thì không thể cứu vãn được nữa.

Khi Trần Lão Dược nghe Nam Cung Hoặc nói một tràng dài về cách dùng "hải kim sa đằng", trên mặt lão đột nhiên lộ ra vẻ mặt vô cùng quái dị!

Nam Cung Hoặc không khỏi giật mình trước vẻ mặt đó của Trần Lão Dược.

Chỉ nghe Trần Lão Dược trầm giọng hỏi: "Vừa rồi ngươi nói rất hay, phương thuốc này là gia truyền của nhà ngươi sao?"

Nam Cung Hoặc cười lắc đầu: "Tại hạ là người của Nam Cung Thế Gia, Nam Cung Phạt là cha ta, nhà ta chưa bao giờ học y."

Hắn tưởng rằng nhắc đến Nam Cung Phạt ít nhiều sẽ khiến lão già họ Trần kinh ngạc, nào ngờ lão vẫn bình thản như không, dường như chưa từng nghe đến cái tên Nam Cung Thế Gia đứng đầu võ lâm.

Chỉ thấy lão già họ Trần đột nhiên tiến lại gần một bước, hỏi: "Nam Cung Thế Gia thì nhất định phải là họ kép Nam Cung, đúng không?"

Câu này nghe như thừa thãi, nhưng Nam Cung Hoặc vẫn gật đầu.

Sắc mặt Trần Lão Dược trở nên nghiêm trọng: "Nói như vậy, những lời ngươi vừa nói là do người ngoài truyền lại cho ngươi?"

Nam Cung Hoặc không hiểu vì sao Trần Lão Dược cứ mãi xoáy sâu vào vấn đề này, nhưng dù sao lão cũng là ân nhân cứu mạng, nên hắn thành thật đáp: "Là một người bạn của ta kể lại."

"Bạn của ngươi? Vậy chắc là người đó trạc tuổi ngươi?"

"Đương nhiên là vậy rồi."

Nghe đến đây, Trần Lão Dược có vẻ hơi thất vọng. Lão lặng lẽ nhìn Nam Cung Hoặc hồi lâu mới nói: "Năm ngày nữa ngươi có thể rời đi. Tất nhiên, nếu bây giờ ngươi muốn đi cũng được."

Với tính cách trước đây của Nam Cung Hoặc, nghe câu này hắn chắc chắn sẽ không nói hai lời, lập tức xuống giường rời đi. Nhưng kể từ đêm ở quán trọ, tính cách hắn đã thay đổi không ít. Nghe xong lời của Trần Lão Dược, hắn ngược lại quyết tâm ở lại dưỡng thương cho tốt rồi tính sau.

Hắn cảm thấy không chỉ chậu hoa đỗ quyên kia nở hoa quái dị, mà lão già này còn quái dị hơn. Trong lòng hắn bất giác dấy lên một sự tò mò.

Trần Lão Dược xoay người bước ra ngoài. Đến cửa, lão đột nhiên quay đầu lại, lạnh lùng nói: "Đừng có đụng vào chậu 'Si Đỗ Quyên' của ta." Nói xong, lão "bộp" một tiếng đóng cửa gỗ lại, dường như có chút không vui.

Nam Cung Hoặc thầm buồn cười vì cái tên "Si Đỗ Quyên", hắn nghĩ: "Đúng là xứng danh 'Si Đỗ Quyên', hoa khác mùa đông đều không nở, còn chậu hoa này vốn là loài hoa nở vào mùa xuân ấm áp, vậy mà lại nhầm mùa, nở rộ trong cái giá rét này, không 'si' thì là gì?"

Đối với sự lạnh nhạt của Trần Lão Dược, hắn cũng không để tâm. Hắn nghĩ có lẽ người làm nghề y đa phần đều như vậy. Như cha của Giải Bách Mộc là Giải Thiên Thảo, bình thường cũng chẳng bao giờ cười nói. Ngay cả khi Nam Cung Hoặc là bạn thân nhiều năm của con trai ông đến thăm nhà, Giải Thiên Thảo cũng chỉ lạnh nhạt, suốt ngày chỉ biết loay hoay với đống thảo dược, rồi cứ vài ba hôm lại biến mất không dấu vết, Giải Bách Mộc bảo cha chàng đi hái thuốc.

Cũng chính vì vậy mà Giải Bách Mộc rất thích chạy sang nhà Nam Cung Hoặc, nơi đó náo nhiệt chứ không lạnh lẽo như nhà mình.

Đang mải suy nghĩ vẩn vơ, A Linh bước vào, ném mấy bộ y phục lên giường Nam Cung Hoặc rồi bảo: "Thay đi, y phục của ngươi rách nát đến mức không thể vá nổi nữa rồi. Ta đành lấy áo của ông nội cho ngươi dùng tạm, nhưng ông nội bảo ngươi phải dùng tiền mua lại đấy."

"Mua lại? Bao nhiêu tiền?" Nam Cung Hoặc ngạc nhiên.

"Hai mươi văn. Nhưng lúc giặt y phục cho ngươi, ta đã biết ngươi không một xu dính túi, nên ông nội bảo cho phép ngươi lấy công làm lãi, chỉ cần ngươi đi chăn cừu với ta một ngày là không cần trả tiền nữa."

Chăn cừu? Thật khiến Nam Cung Hoặc dở khóc dở cười. Hắn là thiếu chủ của thế gia đệ nhất Giang Nam, vậy mà giờ lại có người bắt hắn đi chăn cừu, dù sao thì việc này cũng thật nực cười.

Nhưng hắn cũng chẳng có lý do gì để từ chối, dù sao cũng đã mang ơn người ta.

Hắn mặc y phục trong chăn, thò người ra. A Linh vừa quay đầu lại liền "phì" cười một tiếng. Nam Cung Hoặc nhìn bộ dạng mình đang mặc chiếc áo vạt chéo của Trần Lão Dược cũng không nhịn được cười.

--- Tiêu Tương Tử quét, Black Car OCR ---

Tối hôm đó, A Linh mời Nam Cung Hoặc cùng dùng bữa với hai ông cháu. Nam Cung Hoặc không khách sáo vì hắn đã đói đến mức bụng dán vào lưng rồi.

Vừa bước ra khỏi căn nhà nhỏ, Nam Cung Hoặc đã ngửi thấy từng đợt hương hoa thoang thoảng. Hắn vội đưa mắt nhìn quanh, phát hiện phía trước nhà gỗ có một cái chòi cỏ, chòi chỉ quây ba mặt, mái che một nửa, bên trong trồng rất nhiều hoa.

Điều khiến Nam Cung Hoặc kinh ngạc là hoa trong chòi nở rất rực rỡ!

Dù là đinh hương, nhài, hồng, hay mẫu đơn, chưa kể đến lạp mai, thu hải đường, mà ngay cả những loại cây cối, dây leo vốn phải rụng lá vào mùa thu, giờ đây vẫn xanh mướt!

Nam Cung Hoặc cảm thấy mình có chút mơ hồ, gió lúc này rõ ràng vẫn là gió mùa đông, vừa khô vừa lạnh!

Hắn muốn hỏi A Linh nhưng nàng đã lách vào căn nhà gỗ khác. Căn nhà này lớn hơn căn Nam Cung Hoặc đang ở, có vài tấm ván gỗ rộng ngăn thành hai gian, chắc là bên trong là chỗ ở của Trần Lão Dược, bên ngoài là nơi nấu nướng. Nhưng giờ đây, ở gian ngoài cũng kê thêm một cái giường, rõ ràng là vì Nam Cung Hoặc đã chiếm giường của A Linh, nên nàng phải dọn sang đây ở tạm.

Nam Cung Hoặc vừa cảm kích vừa thấy áy náy.

Bữa tối diễn ra khá trầm mặc. Trần Lão Dược vẫn giữ bộ mặt lạnh tanh, nhai cơm nhồm nhoàm, dường như tiếng nhai của lão vang vọng khắp căn nhà gỗ. Nhìn thái độ của lão, cứ như thể Nam Cung Hoặc ăn cơm của lão mà lão không vui vậy.

Cảm giác đói bụng của Nam Cung Hoặc bị bầu không khí này đè nén đến tận chín tầng mây. Bình thường ở nhà, chỉ cần hắn lên tiếng là có mấy hạ nhân sẽ bồi chuyện tán gẫu với hắn.

Cuối cùng, hắn không nhịn được mà tìm chuyện để nói: "Thơm quá!" A Linh ngẩn người, Nam Cung Hoặc vội bổ sung: "Ý ta là hoa ấy."

Chỉ thấy Trần Lão Dược đặt mạnh đôi đũa xuống, lạnh lùng nói: "Thằng nhóc, ngươi cũng biết thưởng hoa sao? Không sợ làm ô uế hoa à?"

Giọng điệu này Nam Cung Hoặc không thích chút nào. Môi trường lớn lên từ nhỏ đã rèn cho hắn tính cách hiếu thắng, cao ngạo. Giờ bị Trần Lão Dược nói như vậy, sao hắn có thể nhẫn nhịn được?

Ngay lập tức, hắn mặc kệ A Linh liên tục nháy mắt, dõng dạc nói: "Tại hạ tuy bất tài, nhưng về hoa thì cũng hiểu đôi chút."

Trần Lão Dược không ngờ Nam Cung Hoặc lại là kẻ có cốt cách cao ngạo, bèn nói: "Vậy ngươi nói cho ta nghe xem nào!" Giọng điệu có phần ép người.

Nam Cung Hoặc không hề sợ hãi vì hắn vốn thích nuôi hoa, chim, cá các loại, lại thêm tư chất cực tốt nên về đạo thưởng hoa, hắn quả thực biết đôi chút. Hắn hắng giọng nói: "Ta xin bàn về hương hoa trước. Thực ra, hương hoa cũng có hình có sắc. Ví như hoa nhài, nó mềm mại, nhẹ nhàng, tròn trịa, khẽ khàng mơn trớn làn da con người. Còn đinh hương và hoa hồng thì cứng cáp và trầm mặc. Hương hoa lan là sắc bén nhất, khi nó xâm nhập vào cảm giác của con người, nó dùng cách thức như lưỡi đao đâm vào, không giống như hoa sen, luôn do dự quanh quẩn, thăm dò xung quanh người ta, khẽ khàng gõ cửa hỏi: Ta vào được không?"

Khi ở nhà, chỉ cần hắn nhắc đến chuyện hoa chim là cha hắn đã sầm mặt xuống. Hiếm khi hôm nay có cơ hội mượn đề tài để phát huy, hắn liền không khách khí mà luận bàn một phen. Khi hắn định nói sâu hơn thì bị A Linh dùng chân đá mạnh dưới gầm bàn.

Tiếng của Nam Cung Hoặc im bặt.

Trần Lão Dược nhìn cháu gái A Linh hỏi: "Tại sao lại ngăn nó nói? Ta thấy nó nói rất hay!" Lão nói những lời này với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Nam Cung Hoặc đành quay lại dùng bữa một cách nhạt nhẽo.

Trần Lão Dược đột nhiên hỏi: "Tuổi còn nhỏ như vậy mà đã có nhiều kẻ thù đến thế sao?"

Nam Cung Hoặc hỏi: "Trần lão tiền bối sao lại nói vậy?"

Trần Lão Dược nói: "Ta thấy vết thương trên người ngươi không giống như do cùng một người gây ra, mà là do nhiều người với thủ pháp khác nhau tạo thành, nên mới nói thế."

Nam Cung Hoặc không khỏi nghĩ đến Hoàng Phủ Tiểu Tước, không nhịn được thở dài một tiếng. Hắn không biết giờ Hoàng Phủ Tiểu Tước thế nào rồi.

Hắn bỗng nhận ra mình thực sự khá lạnh lùng, đến tận bây giờ mới nhớ đến Hoàng Phủ Tiểu Tước. Có lẽ tình cảm của mình không chân thành lắm chăng?

Ý nghĩ này vừa nảy ra đã bị hắn tự mình đè xuống.

Hắn có chút buồn bã nói: "Ta bị thương vì một người vốn xa lạ. Đối thủ võ công rất cao, ta có thể sống sót, một nửa là nhờ y thuật cao minh của tiền bối, nửa kia cũng là chút may mắn. Nếu không, dưới sự hợp công của mấy tên ma đầu đó, ta không biết mình đã chết mấy lần rồi."

A Linh không nhịn được xen vào: "Rốt cuộc là nhân vật nào? Chẳng lẽ có ba đầu sáu tay à!"

"Si Điên Tứ Kiếm, người của Thanh Thành, còn có hai kẻ mới nổi khuấy đảo giang hồ gần đây là 'Vô Diện Nhân'. Nếu các ngươi cũng là người trong võ lâm thì chắc cũng biết mấy kẻ đó, võ công không hề yếu."

Trần Lão Dược lại cười lạnh, dường như muốn nói: Đó cũng gọi là võ công sao? Chẳng đáng một xu!

Nam Cung Hoặc thầm nghĩ: "Chẳng lẽ lão già trồng hoa gầy gò này cũng có võ công kinh người?" Hắn tức giận vì Trần Lão Dược cứ tỏ vẻ bề trên, bèn ăn nhanh vài miếng rồi nói: "Hai vị cứ dùng bữa, tại hạ xin về nghỉ trước."

Vừa đi đến cửa, từ phía sau truyền đến giọng Trần Lão Dược: "Đêm đừng mặc nguyên quần áo mà ngủ, như vậy không tốt cho vết thương thông khí." Giọng vẫn lạnh lùng nhưng khiến lòng Nam Cung Hoặc thấy ấm áp.

Ông lão quái đản này!

Trời đã tối hẳn, vạn vật dần chìm vào sắc xám ngày càng đậm, mờ ảo và hư ảo, tựa như một giấc mơ.

Nam Cung Hoặc nằm trên giường, nhất thời chưa thể chợp mắt.

Xung quanh tĩnh mịch, nhưng có làn hương hoa thấm vào lòng, từng sợi từng sợi một. Nói là hương hoa, thực ra không chỉ là hương hoa, cái mùi đó vừa thanh khiết, vừa tươi mới, vừa có hơi nước, lại vừa có mùi đất.

Có lẽ, đó là hơi thở của màn đêm, hơi thở của vạn vật vốn bị con người, bị bụi bặm đè nén vào ban ngày. Ngói, nước và đất ở góc tường, hoa ngoài cửa, cây cối, thân cây, rễ, cành, lá, đài hoa, cánh hoa, nhụy hoa, răng cỏ, râu cỏ...

Thậm chí, còn có nước trong lu, rêu trên thành lu...

Một cảm xúc khó tả dấy lên trong lòng hắn, hắn đột nhiên có cảm giác muốn khóc. Tuyệt đối không phải vì đau buồn, có lẽ dùng từ "cảm động" để hình dung sẽ thích hợp hơn.

Nam Cung Hoặc không khỏi ngạc nhiên về sự đa sầu đa cảm của mình.

Hắn vẫn khó ngủ, rất lâu sau mới hiểu ra mình khó ngủ là vì ông lão Trần Lão Dược quái gở kia.

Trần Lão Dược trồng hoa, trồng cỏ, tự trồng lương thực, lại có một cô cháu gái thông minh đáng yêu, theo lý mà nói lão phải rất nhàn nhã. Trong mắt Nam Cung Hoặc, người trồng hoa nuôi chim nên là người biết hưởng thụ cuộc sống.

Nhưng Trần Lão Dược không phải như vậy, lão gần như có chút bất mãn với đời. Một người bất mãn với đời lại trồng nhiều hoa như vậy, điều này luôn khiến người ta cảm thấy có sự bất hòa.

Điều kỳ lạ hơn là khi Nam Cung Hoặc nhắc đến "hải kim sa đằng", thái độ và hành động của Trần Lão Dược quá đỗi quái dị.

Suy nghĩ mãi không ra đầu đuôi, chẳng biết từ lúc nào, hắn đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Ngày hôm sau, A Linh gọi hắn dậy, bảo rằng nàng phải đi chăn cừu.

Nam Cung Hoặc vội nói: "Ta đi cùng với cô."

Tất nhiên, hắn không phải vì vội trả hai mươi văn tiền kia, mà là không muốn ở riêng với Trần Lão Dược, hắn thấy lúc đó thật gượng gạo và mệt mỏi.

A Linh hỏi: "Ngươi đi được không? Phải leo núi đấy."

"Sao lại không được? Trước khi được các ngươi cứu, chẳng phải ta vẫn đang đi đó sao? Nói cho cô biết, ta tuổi Mùi, leo núi là bản năng của ta đấy."

A Linh nghĩ ngợi rồi nói: "Cũng được, dù sao ta cũng thấy đi một mình chán chết. Nhưng nếu ông nội trách tội, ngươi phải gánh cho ta đấy nhé."

"Dễ thôi, dễ thôi, ta là kẻ chịu đòn giỏi lắm."

Ngọn núi tên là núi Nhũ Đầu, một cái tên nghe khá ám muội.

Mùa đông thế này, bầu trời lại trong xanh vời vợi. Ánh nắng là lúc ấm áp dịu dàng nhất trong năm, chỉ thấy nó khẽ khàng mơn trớn làn da Nam Cung Hoặc, thật quấn quýt, không nơi nào không có, vuốt ve từng khớp xương cứng đờ, từng huyệt đạo nhạy cảm trên cơ thể hắn. Những vết thương trên người hắn, dưới ánh nắng dịu nhẹ này, có một cảm giác thoải mái khó tả.

Ngọn núi này là địa hình đặc biệt do lũ quét tạo thành. Không biết từ thời nào, một trận lũ lớn bất ngờ ập đến, nước lũ từ đỉnh núi đổ xuống, rồi lao mạnh ra từ một vách đá nhô ra, nhưng lại hụt hơi, rơi xuống vùng đất mềm dưới chân, tạo thành hố. Đất vàng ở vách đá sạt lở xuống, lấp đầy hố đó.

Thế là tạo nên một cái hõm đất hơi tròn, nhưng ở phía đón nắng lại có một cửa mở đáy nông. Giờ đây, đàn cừu của A Linh đang tản ra quanh hõm đất này.

Nói là đàn cừu, thực ra chỉ có năm con, hơn nữa lại là loại dê núi lông thô đen sì, chẳng đáng yêu chút nào, chỉ có con dê đực với cặp sừng xoắn ốc uy vũ to lớn là có chút thú vị.

Nam Cung Hoặc và A Linh nằm trong hõm đất, cỏ khô trên người bị đè kêu "rắc rắc".

Thế giới rất tĩnh lặng, ánh nắng rất sáng. Lúc leo núi cả hai đều đã toát mồ hôi, thở cũng có chút dồn dập.

Nam Cung Hoặc ngậm một cọng cỏ dài, nhấm nháp, thế mà cũng nhấm ra được vị ngọt thanh thanh. Đôi mắt hắn hơi nheo lại.

Suy nghĩ của hắn có chút bay bổng, dường như nhất thời không hiểu vì sao mình lại đột nhiên đi chăn cừu cùng một cô nương nhỏ.

Cuộc đời luôn kịch tính như vậy sao?

Nam Cung Hoặc thấy A Linh lúc nằm lúc ngồi, liền biết nàng thực ra rất muốn trò chuyện với mình. Bất kể là ai, nếu quanh năm suốt tháng sống cùng một lão quái vật như Trần Lão Dược, cũng sẽ trở nên muốn nói vài câu dù là với một hòn đá, huống chi là một người sống sờ sờ như Nam Cung Hoặc.

Vì thế, Nam Cung Hoặc hỏi: "Cô luôn sống cùng ông nội sao?"

A Linh đáp: "Đúng vậy, ông nội bảo ông nhặt được ta ở một ngôi miếu thổ địa. Ta chưa bao giờ gặp cha mẹ mình."

Nam Cung Hoặc thầm tự trách mình không nên nhắc đến chủ đề này, nhưng nhìn sắc mặt A Linh, dường như nàng không để tâm, lòng hắn mới nhẹ nhõm hơn.

A Linh nói tiếp: "Nam Cung đại ca, tính khí của ông nội ta như vậy, ngươi chịu được sao?"

Nam Cung Hoặc vội nói: "Chịu được, chịu được. Ta thấy Trần lão tiền bối thực ra tâm địa rất tốt, có lẽ vì tuổi cao nên mới có... có chút thay đổi chăng."

"Thực ra, hồi ta còn nhỏ, tính khí ông nội tốt hơn bây giờ nhiều. Không hiểu sao giờ lại trở nên quái gở như thế, có lẽ là do căn bệnh lạ của ông gây ra."

"Bệnh? Y thuật của Trần lão tiền bối chẳng phải rất cao minh sao?" Nam Cung Hoặc kinh ngạc hỏi, hắn không hiểu sao Trần Lão Dược lại không chữa được bệnh cho chính mình.

"Cũng chính vì y thuật của ông rất giỏi nên ông mới phiền lòng vì không chữa được bệnh cho mình. Sự phiền lòng này tích tụ ngày qua ngày, tạo nên tính khí quái gở như hiện nay của ông."