"Nếu như chờ đến khi Ngọc Thành thất thủ, bệ hạ..." Vị đại thần nọ ngập ngừng, giọng nói của hắn vang vọng trong đại điện trống trải, ngữ khí càng thêm nặng nề, tựa hồ đè nén cả ngàn cân.
"Vậy thì những quân bài trong tay chúng ta coi như thật chẳng còn bao nhiêu." Hắn ngẩng đầu, lo lắng nhìn về phía Lai Ân Tư Đệ Nhị, hy vọng lời nói của mình có thể khiến vị đế vương trẻ tuổi này coi trọng.
Đế đô Lai Ân Tư của đế quốc Lai Ân Tư, trải qua mấy tháng tình thế căng thẳng, trong không khí tràn ngập một cỗ bầu không khí kiềm chế đến nghẹt thở, tựa như sự tĩnh lặng trước cơn bão.
Hoàng cung mới được xây dựng chưa đầy nửa năm của đế quốc, vốn nên vàng son lộng lẫy, trang hoàng cao quý trang nhã, giờ lại bị bao phủ bởi vẻ lo lắng.
Trong đại điện, Lai Ân Tư Đệ Nhị ngồi ngay ngắn trên vương tọa mạ vàng khảm nạm bảo thạch, thân ảnh của hắn dưới ánh đèn sáng ngời lộ ra vô cùng cô độc. Nơi này tuy được bố trí theo phong cách hắn yêu thích, nhưng giờ lại khiến vị hoàng đế bệ hạ này tâm phiền ý loạn.
Lông mày hắn nhíu chặt, thần sắc ngưng trọng, tựa như một ngọn núi lửa sắp phun trào. Ánh mắt hắn đảo qua các vị đại thần đang đứng phía dưới, ý đồ tìm kiếm trên mặt bọn họ một chút hy vọng, một tia hy vọng có thể thay đổi càn khôn, nhưng hắn chỉ thấy sự mê mang, sợ hãi và tuyệt vọng.
Trong đại điện không ai lên tiếng, tất cả đều cúi đầu, chỉ có tiếng khuyên can của vị đại thần kia vang vọng trong đại điện trống trải, khiến toàn bộ đại điện càng thêm trống trải, tịch liêu, dường như báo hiệu đế quốc sắp đi đến suy vong. Trên vách tường treo những bức bích họa tinh mỹ, dường như cũng đang lặng lẽ kể về sự huy hoàng đã từng của đế quốc, tạo nên sự tương phản rõ rệt với cảnh khốn cùng hiện tại.
Nơi này vàng son lộng lẫy, nhưng không thể che giấu được bầu không khí phong ba nổi lên, ngược lại càng làm nổi bật sự nguy hiểm đang tràn ngập đế quốc.
"Đúng vậy, bệ hạ!" Một vị đại thần khác đứng ra, hắn bước lên một bước, tiếng bước chân nặng nề vang vọng trong đại điện tĩnh lặng, phá vỡ sự trầm mặc đến nghẹt thở. Trên mặt vị đại thần này viết đầy lo lắng, dường như đã tiên đoán được cảnh tượng đế quốc sắp hủy diệt.
Chỉ có điều tất cả mọi người ở đây đều biết, hắn lo lắng chỉ là việc Lai Ân Tư Đệ Nhị chậm chạp không chịu quyết định đầu hàng. Giọng nói của hắn cũng vì lo lắng mà trở nên run rẩy: "Nếu như quân Đường chiếm được Ngọc Thành, vậy thì chúng ta kế tiếp thật không còn gì để thủ."
Ánh mắt hắn, như một khẩu súng máy đang nhả đạn, nhanh chóng lướt qua từng người ở đây, dường như mong muốn tìm được người ủng hộ mình trong đám người, đáng tiếc nỗ lực của hắn nhất định là phí công, bởi vì hầu hết các đại thần đều cúi đầu, thậm chí không thèm liếc hắn một cái. Cứ như thể... bọn họ đều đã bị trúng đạn vậy.
"Bệ hạ! Bây giờ đầu hàng vẫn còn kịp!" Một vị lão thần tóc hoa râm đứng ra, run rẩy bước lên phía trước, mỗi một bước đi đều như giẫm trên mũi đao, lưng ông còng xuống, dường như đang gánh cả ngàn cân, trong giọng nói mang theo một tia khẩn cầu, hy vọng Lai Ân Tư Đệ Nhị có thể nhận rõ hiện thực, đưa ra lựa chọn có lợi nhất cho đế quốc.
"Nếu như chậm trễ thêm chút nữa, bên phía Đại Đường đế quốc có biến số gì thì cũng không biết được." Trong giọng nói của ông tràn đầy lo lắng, bởi vì ông biết, chiến tranh xưa nay không phải là chuyện có thể dễ dàng dự đoán, sự thay đổi trong nháy mắt trên chiến trường, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Một khi thế cục tiền tuyến càng thêm sụp đổ, điều kiện mà Đại Đường đế quốc có thể chấp nhận chắc chắn cũng sẽ thay đổi theo.
"Biến số? Có thể có biến số gì?" Lai Ân Tư Đệ Nhị lẩm bẩm, giọng nói của hắn trầm thấp mà bất lực, tràn đầy mê mang và bất lực. Hắn vô lực tựa vào vương tọa, ánh mắt đờ đẫn, dường như đã mất đi linh hồn. Hắn không thể hiểu được, vì sao đế quốc lại đi đến bước đường này, vì sao mình lại gặp phải khốn cảnh như vậy.
"Bệ hạ, nếu như ngài dâng lên quốc gia của mình, vậy thì Đại Đường đế quốc có lẽ sẽ cho ngài một tước vị không tệ, nhưng nếu ngài là tù binh, đãi ngộ đó sẽ khác." Một vị đại thần cẩn thận từng li từng tí nói, người ông ta khom lại, hơi cúi đầu, ý đồ dùng cách này để thuyết phục Lai Ân Tư Đệ Nhị.
"Có thể, thật sao..." Giọng Lai Ân Tư Đệ Nhị run rẩy, để lộ sự giãy dụa và mâu thuẫn sâu trong nội tâm hắn. Hắn nhìn vị đại thần kia bằng ánh mắt mê mang, tràn đầy do dự và không nỡ.
"Paul vẫn đang chiến đấu ở Ngọc Thành, dốc máu phấn chiến, không tiếc bất cứ giá nào chống cự lại sự tiến công của địch nhân, mà ta lại ở thời điểm này tuyên bố đình chiến, có phải là có lỗi với hắn hay không? Có lỗi với sự hy sinh của hắn vì đế quốc?" Trong giọng nói của hắn mang theo một tia áy náy, vẻ bất nhẫn, dường như đang đưa ra một quyết định khó khăn.
Dù sao, hắn cũng là một người, dù có lúc phát rồ một chút, có những thời khắc hoa mắt ù tai vô năng một chút... nhưng hắn không phải là một tên ngốc.
Hắn đương nhiên có thể phân biệt được ai đối với hắn còn có chút trung thành, ít ra hắn biết Paul tướng quân đang nắm đại cục ở Ngọc Thành là một tướng lĩnh coi như trung thành với hắn!
Trong tình huống như vậy, hắn cảm thấy mình nên cho Paul sự ủng hộ đầy đủ, ít nhất không nên hủy đi hy vọng cuối cùng của cuộc chiến bảo vệ Ngọc Thành khi Paul còn đang tử chiến.
Đó không chỉ là hy vọng của Paul, mà còn là hy vọng cuối cùng của hắn, Lai Ân Tư Đệ Nhị!
"Bệ hạ, Paul tướng quân... ông ấy đã không trụ nổi nữa rồi!" Giọng vị đại thần kia trầm thấp và khàn khàn, dường như đang nói ra một sự thật tàn khốc.
"Đây là sự thật, chúng ta không thể tự lừa dối mình nữa." Ông ta dừng lại một chút, trong giọng nói mang theo một tia an ủi: "Ta nghĩ, Paul tướng quân là một người hiểu đại nghĩa, ông ấy sẽ hiểu tấm lòng dụng tâm lương khổ của bệ hạ, ông ấy sẽ hiểu, tất cả những gì bệ hạ làm, cũng là vì... cũng là vì nhân dân Lai Ân Tư, còn có ông ấy..."
"Chẳng lẽ thật không còn biện pháp nào khác sao? Tỉ như..." Lai Ân Tư Đệ Nhị vô lực tựa vào vương tọa, mệt mỏi xoa xoa huyệt Thái Dương, dường như muốn xua tan đi sự lo lắng đang bao phủ trong lòng hắn. Hắn ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia chờ mong, dường như đang nắm lấy một cọng cỏ cứu mạng.
"Tỉ như... Paul, Paul giữ vững Ngọc Thành?" Giọng hắn càng ngày càng nhỏ, tràn đầy sự không chắc chắn, bởi vì chính hắn cũng biết, đây chỉ là một hy vọng xa vời mà thôi.
Dù có điên cuồng đến đâu, hắn cũng biết Ngọc Thành chắc chắn không giữ được. Hơn trăm vạn đại quân đã gần như sụp đổ, tin tức mới nhất là đội quân Đa Ân ở phía nam Lai Ân Tư đã ngừng tiến lên phía bắc và bắt đầu rút về nước.
Mất đi viện binh, tình cảnh của Ngọc Thành chỉ càng thêm gian nan, Paul có thể kiên trì được bao lâu thì không ai có thể đảm bảo. Lai Ân Tư Đệ Nhị hiểu rõ tình hình hiện tại hơn ai hết, chỉ là hắn vẫn không muốn chấp nhận thực tế mà thôi.
"Bệ hạ, ngài đừng ôm ảo tưởng không thực tế nữa!" Một viên tướng lĩnh mặc quân trang đứng ra cười khổ, trong giọng nói tràn đầy bất đắc dĩ và đắng chát. Hắn là tướng quân bộ tham mưu, đương nhiên biết rõ tình hình thực tế.
"Căn bản không có khả năng, tình hình Ngọc Thành bên kia hiện tại đã vô cùng tồi tệ, trong điện báo mới nhất, Paul tướng quân, ông ấy yêu cầu chúng ta cung cấp 30 vạn quân tiếp viện, cái này, đây chẳng phải là đang nói đùa sao?" Trong giọng nói của hắn mang theo một tia tự giễu, vẻ bi thương, phảng phất như đang chế giễu sự bất lực của mình.
"Đúng vậy, bệ hạ!" Một vị tướng quân khác đột nhiên đứng ra, mặt mũi hắn đầy râu quai nón vì cảm xúc kích động mà khẽ run, trong giọng nói tràn đầy phẫn uất và không cam lòng: "Nếu như chúng ta thật còn ba mươi vạn quân, còn cần chờ đến bây giờ sao? Đã sớm phái cho ông ấy rồi! Đâu còn chờ đến tình trạng này!"
Hắn thật sự sợ Lai Ân Tư Đệ Nhị hứng lên lại bảo hắn dẫn đám quân ô hợp còn lại đi giúp Ngọc Thành... Phải biết, quân đồn trú còn lại gần Lai Ân Tư Thành đã không còn sức chiến đấu gì, bảo bọn chúng làm bộ làm tịch thì được, chứ nếu thật sự bảo chúng đi đánh trận, đoán chừng còn chưa đến nơi đã tan tác hết rồi.
Cho nên, hắn cố gắng ra vẻ đang chịu áp lực vô cùng lớn, cúi đầu hết lòng khuyên nhủ: "Bệ hạ, ngài nghĩ mà xem, nếu chúng ta thực sự có nhiều quân đội như vậy, điều động sớm đi tiếp viện Ngọc Thành, chiến sự có lẽ đã không đến nỗi bị động như thế! Ba mươi vạn đại quân, đủ để nơi đó cầm cự thêm một thời gian! Nhưng bây giờ, mọi thứ đều đã muộn, mọi thứ đều đã muộn rồi..."
Hắn thống khổ lắc đầu, giọng nói tràn đầy tự trách và bất lực. Đây không phải giả vờ, bởi vì hắn thật sự không có ba mươi vạn đại quân... ít nhất hiện tại là không có nhiều như vậy.
"Căn cứ tin tức chúng ta nhận được, Ngọc Thành hiện tại đã giao chiến trên đường phố." Một vị đại thần đứng cạnh tể tướng bước ra, lấy từ trong ngực ra một tờ điện báo nhàu nhĩ, khó khăn lắm mới mở ra được, giọng nói nặng nề: "Đây là điện báo cuối cùng được gửi về trong lúc Đường quân quấy nhiễu gián đoạn, quân thủ thành đã thương vong gần hết, tướng quân Paul... hắn..."
Vị đại thần nghẹn ngào, cố nén bi thống tiếp tục: "Hắn đã tận lực rồi. Hiện tại Đường quân đã chiếm lĩnh phần lớn quảng trường, quân ta chỉ còn kiểm soát chưa đến một nửa Ngọc Thành."
Cuối cùng, hắn không thể nói thêm được nữa, nghẹn ngào như thể Ngọc Thành là hậu viện nhà mình: "Theo phỏng đoán của các tham mưu, nhiều nhất hai ba ngày nữa, Đường quân sẽ chiếm lĩnh Ngọc Thành."
"Bệ hạ! Chiến sự khẩn cấp, không thể do dự thêm nữa, ngài phải sớm quyết đoán!" Các đại thần nhao nhao khuyên can, giọng nói tràn đầy lo lắng. Bọn họ lo lắng nhìn Lai Ân Tư Đệ Nhị, hy vọng hắn có thể mau chóng đưa ra quyết định, dẫn dắt họ thoát khỏi khốn cảnh.
"Thật là, nếu ta đầu hàng bây giờ, vậy minh hữu Đa Ân của chúng ta thì sao?" Lai Ân Tư Đệ Nhị vô lực ngồi trên vương tọa, thống khổ nhắm mắt, giọng nói đầy do dự và bất an.
"Bọn họ ở ngay trong lãnh thổ của chúng ta, ít nhất còn gần trăm vạn quân đội. Nếu chúng ta bỏ rơi họ vào lúc này, họ sẽ nghĩ gì về chúng ta? Thư dự của chúng ta, tôn nghiêm của chúng ta, phải đặt vào đâu?" Hắn đột nhiên mở mắt, ánh mắt quét qua từng người, giọng khàn đặc hỏi: "Lẽ nào chúng ta muốn mang tiếng bội bạc, bỏ mặc an nguy của quân đội bạn sao?"
"Bệ hạ, đến lúc nào rồi mà ngài còn nghĩ đến những chuyện này?" Một vị đại thần lo lắng nói, bước nhanh đến trước mặt Lai Ân Tư Đệ Nhị, ngữ khí gấp gáp.
"Còn đâu thời gian mà quan tâm đến suy nghĩ của bọn họ! Hiện tại là thời khắc sinh tử tồn vong, chúng ta phải bảo toàn chính mình trước, rồi mới tính đến chuyện khác!" Hắn dừng lại một chút, giọng nói mang theo một tia quyết tuyệt: "Bệ hạ! Chúng ta có thể thông báo trước cho Đa Ân một tiếng, nhưng thật sự không cần cân nhắc cảm xúc của họ! Dù sao, trong thế giới nhược nhục cường thực này, chỉ có bảo vệ được mình trước, mới có thể nghĩ cho người khác!"
"Đúng vậy, bệ hạ! Ngài đừng quên, lúc trước Sousa Tư đầu hàng, có nói cho chúng ta biết đâu!" Một vị đại thần khác phụ họa, giọng đầy phẫn uất và bất bình: "Chúng ta có thể làm gì? Chẳng lẽ còn đánh họ được sao? Trong tình huống này, vẫn là lo cho mình trước đi!"
Nhắc đến đế quốc Sousa Tư, Lai Ân Tư Đệ Nhị liền không nhịn được tức giận. Đối phương thật sự hại người quá nặng, việc đầu hàng đột ngột khiến hắn không kịp chuẩn bị bất cứ phòng tuyến nào.
Ban đầu, chiến tuyến còn ở phía bắc Sousa Tư, chỉ cần Sousa Tư chịu tử thủ đến cùng, ít nhất Lai Ân Tư đế quốc cũng có vài tháng để thong dong bố trí, như vậy Ngọc Thành chắc chắn không đến nỗi như ngày hôm nay.
Ít nhất Buna Tư sẽ không lập tức cùng Bắc Lĩnh phản chiến, như vậy phòng tuyến phía bắc của Lai Ân Tư sẽ hoàn chỉnh, phòng tuyến Ngọc Thành ít nhất cũng kiên cố hơn hiện tại gấp mấy lần!
Vậy mà Sousa Tư lại trơ trẽn đầu hàng! Hại Lai Ân Tư đế quốc rơi vào kết cục này! Cho nên Lai Ân Tư Đệ Nhị thật hận, hận cái lão già hoa mắt ù tai Sousa Tư Đệ Nhất, thường xuyên mắng hắn là kẻ hèn nhát!
Vấn đề là bây giờ người ta là quý tộc của Đại Đường đế quốc, hắn dù có mắng cũng không làm tổn hại được một sợi lông. Không khéo, đợi đến khi hắn đầu hàng xong, còn phải xem sắc mặt Sousa Tư Đệ Nhất mà làm việc cũng không chừng.
Dù sao, dù là kẻ đầu hàng, cũng có thứ tự phân chia, có cao thấp sang hèn khác biệt. Rõ ràng, vì đầu hàng triệt để, đầu hàng dứt khoát... Sousa Tư Đệ Nhất, bên Đại Đường đế quốc chắc chắn cũng thuộc hàng vong quốc chi quân có địa vị tương đối cao – hắn, Lai Ân Tư Đệ Nhị, thật sự chưa chắc đã so được.
Nghe được có người nói vậy, lập tức có người hùa theo: "Đúng đó! Sousa Tư bán đứng chúng ta, chúng ta bán Đa Ân thì sao? Giờ vẫn là lo cho mình trước đi!"
"Xin bệ hạ sớm quyết định!" Tể tướng lúc này mới lên tiếng, hắn được Lai Ân Tư Đệ Nhị đề bạt, ngày thường chỉ là kẻ phụ họa, hiện tại tự nhiên không dám tùy tiện bày tỏ thái độ, chỉ có thể để Lai Ân Tư Đệ Nhị tự mình quyết định.
Lai Ân Tư Đệ Nhị đương nhiên là không có chủ kiến, nếu có thì đã không thường xuyên tổ chức những hội nghị thế này.
Nhưng sau mấy ngày giày vò, hắn cũng đã bắt đầu dao động. Cho nên sau khi lo lắng nửa ngày, cuối cùng hắn vẫn chọn thỏa hiệp: "Vậy thì liên hệ Đại Đường đế quốc! Nói với họ chúng ta bằng lòng đàm phán... đàm phán... thương lượng, thương lượng việc đầu hàng."
"Bệ hạ anh minh!" "Bệ hạ cơ trí!" Lập tức có đại thần lộ vẻ vui mừng, tạo nên sự tương phản rõ rệt với bầu không khí ảm đạm trước đó trên đại điện. Những đại thần này nhao nhao tán dương Lai Ân Tư Đệ Nhị, như thể hắn, vị hoàng đế sắp mất nước này, là một minh quân hiếm có từ xưa đến nay vậy.