"Chúng ta hoàn toàn không cần thiết phải đánh theo kiểu này." Người lính trẻ vừa nói, vừa khó khăn nhúc nhích thân thể, cố tìm một chỗ công sự che chắn an toàn hơn chút.
Nơi này thật sự quá chật chội, chướng ngại vật dựng tạm bợ trên đường phố chẳng khác nào một đống rác rưởi hôi thối. Mùi vị khó chịu chưa tính, không gian ẩn nấp cũng cực kỳ nhỏ hẹp. Nào là vũng bùn nước đọng, nào là gạch ngói vụn vỡ, nào là bao cát rách nát, đương nhiên không thể thiếu đủ loại rác thải sinh hoạt.
"Đại Đường đế quốc chẳng phải có chính sách ưu đãi tù binh sao? Vì sao chúng ta không đầu hàng?" Giọng hắn run rẩy khe khẽ, tựa như cố gắng nặn ra từ tận sâu trong cổ họng, tràn ngập tuyệt vọng.
Hắn gắng sức ngẩng đầu, nhìn về phía tòa nhà lầu xiêu vẹo ở đằng xa, nơi đó từng là trận địa của bọn hắn, giờ lại thành ác mộng trong lòng.
Sợ hãi như rắn độc băng giá, quấn chặt lấy trái tim hắn, khiến hắn nghẹt thở. Hắn nắm chặt khẩu súng trường trong tay, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, kim loại lạnh lẽo khiến hắn càng thêm tỉnh táo nhận thức được mình đang ở trong nguy hiểm.
"Ta cũng không biết vì sao không thể đầu hàng." Một lão binh khác giọng trầm thấp, bất lực, dường như đã mất hết hy vọng. Hắn vô lực gục đầu xuống, mặc cho bụi bặm rơi đầy mũ giáp: "Phía sau có đốc chiến đội, nếu không ngươi đi hỏi bọn chúng xem sao?"
Nói xong, hắn ngẩng đầu nhìn người lính trẻ, nở một nụ cười còn khó coi hơn khóc, trong ánh mắt lộ ra một tia trào phúng.
"Đáng chết, bảo ta đi hỏi lũ ma quỷ đó á?" Người lính trẻ vội lắc đầu, trên mặt hiện rõ vẻ sợ hãi: "Ngươi chẳng phải không biết đám đốc chiến đội kia, từng tên từng tên hung thần ác sát, tựa như ác quỷ bò ra từ địa ngục!"
"Ngươi còn biết đám người kia là ma quỷ cơ đấy?" Lão binh cười lạnh một tiếng, giọng đầy cay đắng và bất lực: "Bọn chúng giết người không nương tay đâu. Nếu ngươi có cơ hội, có thể đầu hàng, nhưng giờ mà đi qua đó, chắc chắn bị bắn chết từ phía sau lưng."
Hai ngày nay, bọn hắn đã chứng kiến không chỉ một binh sĩ vì sợ hãi hoặc không chịu nổi sự tra tấn của chiến tranh mà chọn đầu hàng. Rất nhiều người giơ hai tay lên liền bị đốc chiến đội phía sau kết liễu bằng một phát súng. Thậm chí có lúc, số binh sĩ bị đốc chiến đội xử quyết còn nhiều hơn số bị quân Đường đánh chết.
"Mấy tên khốn kiếp này." Người lính trẻ khẽ nguyền rủa, ánh mắt tràn ngập phẫn nộ và tuyệt vọng: "Bọn chúng chẳng lẽ không lo cho bản thân sao? Chẳng lẽ bọn chúng không sợ chết sao?"
Hắn nắm chặt khẩu súng trường, đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức quá độ. Ở đằng xa, tòa nhà lầu rách nát lặng lẽ đứng sừng sững, dường như đang im lặng cười nhạo sự bất lực và tuyệt vọng của bọn hắn.
Cũng trong hai ngày này, bọn hắn tận mắt chứng kiến một màn binh sĩ chuẩn bị đầu hàng và đốc chiến đội sống mái với nhau: Đầu tiên là binh sĩ muốn đầu hàng giết chết hai lão binh đốc chiến đội, sau đó những đốc chiến đội khác lại đánh chết bảy tám tên điên chuẩn bị đầu hàng. Hôm đó, chính bọn hắn đã giết nhau máu chảy thành sông ngay trên trận địa, sau đó quân Đường liền chiếm lĩnh vị trí đó.
Những binh lính còn lại của đế quốc Lai Ân Tư như một đám chó nhà có tang chạy tới địa điểm hiện tại, vất vả lắm mới đứng vững được trận tuyến, sĩ khí đã xuống đến mức không thể thấp hơn.
Nói đi thì nói lại, toàn bộ Ngọc Thành hiện tại cũng đã xiêu vẹo sắp đổ. Quân Đường đang có kế hoạch chia quân bao vây những liên quân ngoan cố chống cự trong thành. Thương vong của liên quân mỗi ngày một tăng, tình hình chiến đấu ngày càng tệ.
Người biết chuyện đều hiểu, thắng bại đã sớm phân định, hiện tại chỉ còn lại một đám tên điên hoàn toàn mất trí đang vùng vẫy giãy chết mà thôi.
"Không biết bọn chúng có sợ chết không." Lão binh nhỏ giọng, cảnh giác nhìn xung quanh, xác nhận không có đốc chiến đội nào ở gần mới nói tiếp: "Ngươi có thấy truyền đơn quân Đường rải hôm qua không?"
Ông ta nói đến những tờ truyền đơn in ấn tinh xảo mà quân Đường rải xuống trận địa phòng ngự của liên quân hôm qua. Những truyền đơn này đều đến từ xưởng in Buna Tư Thành, sử dụng vật liệu tại chỗ để chế tác, nội dung cũng rất nhắm vào mục tiêu.
"Ông nói cái tờ giấy cứng như đá, dùng để chùi đít còn không xong ấy hả? Trên đó vẽ cái hình go die đội mũ giáp đốc chiến đội chúng ta." Người lính trẻ ngớ người, trong đầu hiện ra những tờ truyền đơn màu sắc sặc sỡ.
"Ta đương nhiên thấy rồi, bất quá..." Hắn ngượng ngùng gãi đầu, mặt hơi ửng đỏ, giống như đứa trẻ vừa làm sai chuyện, ánh mắt lơ đãng, không dám nhìn thẳng vào mắt lão binh: "Ta không biết chữ lắm."
Tỷ lệ biết chữ của đế quốc Lai Ân Tư mấy năm nay không tăng trưởng đáng kể, hiện tại chiến tranh diễn ra, chất lượng binh lính càng xuống dốc. Trong số binh lính của đế quốc Lai Ân Tư hiện nay, số người biết chữ thật sự không nhiều.
"Hừ, ngươi đúng là đồ ngu dốt bất tài!" Lão binh trừng mắt nhìn hắn, tiếc rèn sắt không thành thép, trên khuôn mặt thô ráp hằn đầy dấu vết thời gian, trong ánh mắt sâu thẳm lộ ra một tia bất lực:
"Bảo ngươi bình thường học thêm chữ, ngươi thì cứ ăn chơi, chẳng nhớ được cái gì!" Ông ta hậm hực nhổ một bãi nước bọt, giọng đầy vẻ tiếc nuối: "Giờ thì hay rồi, ngay cả đường sống quân Đường chỉ cho chúng ta cũng không đọc được!"
"Ông, ông đọc được à?" Người lính trẻ ngượng ngùng gãi đầu, trên khuôn mặt đen nhẻm ửng đỏ, ánh mắt tràn ngập tò mò, giọng mang theo một tia chờ mong: "Trên đó viết gì vậy? Chẳng lẽ lại khuyên chúng ta đầu hàng à?"
Hắn cười khổ lắc đầu, ánh mắt tràn đầy bất lực và cay đắng: "Nếu chúng ta có cách, đã sớm đầu hàng rồi, còn gì... Bọn chúng không phải đang lãng phí thời gian sao?"
"Ta, ta cũng hỏi mấy người mới biết rõ." Lão binh nhỏ giọng, cảnh giác nhìn xung quanh, xác nhận không có đốc chiến đội nào ở gần mới nói tiếp: "Đó là truyền đơn quân Đường uy hiếp đám đốc chiến đội."
"Quân Đường... Quân Đường uy hiếp đám đốc chiến đội làm gì?" Người lính trẻ càng thêm khó hiểu: "Đám đốc chiến đội rõ ràng là người của chúng ta, quân Đường quản được bọn chúng à?"
"Để bọn chúng suy nghĩ kỹ hậu quả thôi." Lão binh nhỏ giọng, bắt chước ngữ khí trên truyền đơn của quân Đường, nghiến răng nghiến lợi nói: "Truyền đơn quân Đường nói, nếu đốc chiến đội bị bắt, bị bắt làm tù binh mà bị nhận ra là đã giết binh sĩ Lai Ân Tư muốn đầu hàng, thì nhất định sẽ bị treo cổ."
Ông ta dừng một chút, quan sát biểu hiện của người lính trẻ rồi nói tiếp: "Nhưng nếu đốc chiến đội dẫn đầu đầu hàng, có lẽ sẽ được khoan hồng, ít ra giữ được mạng."
Ông ta làm bộ thở dài, dường như đang tiếc hận cho đám đốc chiến đội... Nhưng nhìn nét mặt của ông ta thì biết, ông ta đang cười trên nỗi đau của người khác.
"Vậy nếu đốc chiến đội đánh chết tôi..." Người lính trẻ vừa mừng rỡ, nhưng rồi đột nhiên ý thức được điều gì, giọng run rẩy, trong mắt lóe lên tia sợ hãi, hỏi lão binh bên cạnh: "Sau đó tôi lại đầu hàng... Vậy tôi đi đâu mà nói lý đây?" Lúc hắn hỏi rất nghiêm túc, hỏi xong liền cắn chặt răng, hai tay nắm chặt súng trường, dường như đang chờ một câu trả lời an ủi.
"Ngươi cái thằng... Nghĩ toàn cái gì vậy." Lão binh dở khóc dở cười nhìn hắn, lắc đầu bất lực: "Sao ngươi lại nghĩ đến chuyện đó? Đám đốc chiến đội ước gì ngươi sống lâu thêm chút, như vậy bọn chúng mới có thể sống lâu thêm."
Trên thực tế, đốc chiến đội cũng không dễ dàng xử quyết binh sĩ phía trước, bởi vì nếu pháo hôi phía trước chết hết, bọn chúng sẽ thành pháo hôi mới.
Vấn đề là phía sau bọn chúng cũng có đốc chiến đội, chỉ cần bọn chúng thành pháo hôi, những tên điên cuồng hơn nhất định sẽ làm điều tương tự.
Ông ta ngẩng đầu, cảnh giác nhìn xung quanh, vừa vặn thấy mấy tên đốc chiến đội lăm lăm súng đi tuần tra trận địa. Thế là ông ta nhỏ giọng nhắc nhở đồng đội đừng nói linh tinh nữa: "Đừng nói chuyện, lũ chó săn lại tới."
Đám binh sĩ đốc chiến đội nghe thấy vậy, tỏ vẻ bất mãn, nhỏ giọng trách móc: "Lẩm bẩm cái gì đấy? Hôm qua Đường quân rải truyền đơn, còn ai giấu giếm, mau mau nộp ra!"
"Ta... ta nhặt được đều nộp cho các ngươi rồi." Tân binh thấy đám đốc chiến đội hung thần ác sát thì cuống lên, cứ như thể vừa làm chuyện gì trái lương tâm lắm vậy.
Mà đám binh sĩ đốc chiến đội cũng chẳng còn cách nào, nếu không ra vẻ hung dữ, luôn cảnh giác nắm chặt vũ khí, rất có thể bị binh sĩ tiền tuyến xử lý tại chỗ.
Tình cảnh của bọn hắn chẳng khác nào cảnh sát Hải Đăng Quốc, tuần tra trên đường phố đầy súng ống, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi.
"Ta... ta cũng không có." Lão binh thuần thục lật túi, tỏ ý không giấu giếm đồ vật Đường quân ném tới.
Ngay sau đó, hắn liền giở trò mè nheo với đám đốc chiến đội: "Đại ca, hôm qua đến miếng ăn ra hồn cũng chẳng có, nhìn ta xem, chẳng còn gì cả. Tiếp tế bao giờ mới tới vậy?"
(Bản tác phẩm được chỉnh lý và đăng tải bởi sáu chín thư a)
Ở cái nơi này, vào cái thời điểm này mà đòi tiếp tế, rõ ràng là một chiêu đuổi khéo vô cùng hiệu quả. Mấy tên đốc chiến đội lập tức lộ vẻ lúng túng.
Biết làm sao được, bọn hắn không thể đảm bảo tiếp tế đầy đủ cho tất cả bộ đội, nên nhiều đơn vị tiền tuyến phải tự tìm đồ ăn trong đống đổ nát.
Đạn dược thì nhờ chiến đấu mà thỉnh thoảng được cấp cho, còn đồ ăn và dược phẩm trở thành tài nguyên quý giá. Không có thuốc men, y hộ binh chỉ biết trơ mắt nhìn thương binh, binh sĩ đói meo thì khó mà liều mạng với quân Đường... Vậy nên, tốc độ sụp đổ của liên quân Lai Ân Tư ngày càng nhanh.
"Chúng ta cũng không biết, nhưng chắc sắp rồi. Nếu ngươi có lương khô dự trữ thì được phép ăn trước một phần ba." Viên sĩ quan dẫn đầu đốc chiến đội nhíu mày, vì quá quen thuộc với đám cáo già trên chiến trường này.
Nếu đối phương sẵn lòng giết người nhà, có lẽ đã được điều sang đốc chiến đội, nơi đang thiếu những nhân tài cáo già như vậy, đãi ngộ cũng tốt hơn lính tác chiến tuyến đầu một chút.
Ít ra vũ khí của bọn hắn là tiểu liên hung mãnh cận chiến, đồ ăn cũng được đảm bảo phần nào - tiếp tế đưa tới thì đốc chiến đội được chọn trước, bọn hắn chắc chắn sẽ giữ lại cho mình một ít.
Nhưng rõ ràng, lão binh này không muốn nổ súng vào đồng đội, nên giờ vẫn đang phục dịch ở tuyến đầu... Loại người này khôn lỏi nhất, đánh nhau luôn tìm cách chuồn, lại bảo đảm không đào ngũ, cũng không dễ bị dồn vào đường cùng.
"Lương khô dự trữ của chúng ta chẳng phải ăn hết mấy ngày trước rồi sao, có thấy ai bổ sung đâu." Lão binh ra vẻ muốn tìm người trút bầu tâm sự.
"Được, ta sẽ báo cáo tình hình này lên đoàn bộ." Viên sĩ quan đốc chiến đội ứng phó qua loa rồi dẫn người đi dọc theo chiến hào chật hẹp đến một vị trí khác.
Bên kia là một trận địa súng máy được che chắn, xạ thủ và bộ xạ thủ ngồi cạnh súng máy, thấy đốc chiến đội đến cũng chẳng thèm đứng dậy. Đốc chiến đội thường không gây phiền phức cho tổ súng máy.
Một mặt, lính tổ súng máy đều là lão binh, sức chiến đấu tương đối cao, không dễ đầu hàng. Mặt khác, tổ súng máy thường là mục tiêu của lính bắn tỉa Đường quân, đánh nhau hay tổn thất hết, chẳng có cơ hội đầu hàng.
Quả nhiên, mấy tên đốc chiến đội vòng qua tổ súng máy rồi biến mất ở chỗ ngoặt của chiến hào.
Từ xa vọng lại tiếng pháo binh Đường quân rõ ràng nhưng ngắn ngủi, mấy quả đạn pháo gần như đồng thời rơi xuống đất, rồi im bặt. Ai cũng biết, hễ nghe thấy tiếng pháo này, nghĩa là một trận địa thủ quân Ngọc Thành nữa lại xong đời.
Hôm nay, tất cả binh sĩ Lai Ân Tư trên trận địa này đều không đợi được tiếp tế. Bọn hắn không có đồ ăn, không có đạn dược, thậm chí không có cả quân Đường tiến công.
Cũng vào hôm nay, bên ngoài thành Ngọc và trong khu đô thị, tổng cộng hơn 3000 binh sĩ liên quân vứt vũ khí đầu hàng quân Đường. Dù có đốc chiến đội trấn áp, vẫn có ít nhất 2500 người thành công đến được trại tù binh mà Đại Đường đế quốc xây dựng ngoài thành.
Do sự kiện trấn áp dân nổi loạn trong thành trước đó, cộng thêm mấy ngày nay quân Đường công kích dữ dội, sĩ khí của liên quân Ngọc Thành đã xuống đáy vực. Bọn hắn mất niềm tin vào cuộc chiến này, đồng thời cũng mất hy vọng chiến thắng.
Vậy nên những đơn vị này bắt đầu đầu hàng theo biên chế, thậm chí có cả đốc chiến đội dẫn đầu đầu hàng, sĩ quan cao cấp trực tiếp ra lệnh cho thuộc hạ đầu hàng...
Tình huống này vừa xuất hiện đã bắt đầu phát triển theo chiều hướng không thể kiểm soát. Paul, Tổng tư lệnh tiền tuyến của liên quân, dù đã vô cùng cố gắng kiềm chế quân đội, tránh để xảy ra tình trạng đầu hàng trên diện rộng... Nhưng nỗ lực của hắn ngày càng trở nên nhợt nhạt, bất lực.