Trên đường rời đi, mọi người trước tiên đi ngang qua Đông Dương Thành, nơi từng diễn ra kế hoạch giải cứu. Thế nhưng, bên trong thành này giờ đã không còn bóng dáng của Tà Hồn Sư nào nữa, dẫu có dạo quanh một vòng cũng chẳng phát hiện ra kẻ nào.

Số lượng quân thủ bị bên trong Đông Dương Thành cũng giảm đi đáng kể, đặc biệt là sự hiện diện của các Hồn Đạo Sư đoàn, dường như họ đã được điều động đi toàn bộ, không sót một ai.

Vì không phát hiện ra vấn đề gì, mọi người liền men theo lộ trình phía Tây của Đông Dương Thành mà tiến tới.

Theo kế hoạch của học viện, lúc này vẫn còn đúng bốn ngày nữa mới đến thời hạn xuất phát tới Minh Đô. Nếu toàn lực phi hành, Tần Trạch và mọi người sẽ sớm đến nơi, nhưng đến đó sớm cũng chẳng làm gì. Sau khi bàn bạc, mọi người quyết định tranh thủ thời gian này để xem xét tình hình bên trong lãnh thổ Nhật Nguyệt Đế Quốc.

Diện tích và quy mô của Hải Hồn Đế Quốc gần như đã cắt đôi Nhật Nguyệt Đế Quốc. Vốn dĩ Hải Hồn Đế Quốc không lớn đến thế, nhưng không còn cách nào khác, một lượng lớn quý tộc tuyên bố tách khỏi Nhật Nguyệt Đế Quốc để gia nhập Hải Hồn Đế Quốc, từ đó mới hình thành cục diện như hiện nay.

Càng tiến gần đến đường biên giới giữa hai đế quốc phía Tây, Tần Trạch và mọi người càng cảm nhận rõ mùi thuốc súng. Rời khỏi Đông Dương Thành khoảng ba tiếng đồng hồ, cả nhóm dừng chân tại một nơi gọi là Sâm Hồn Thành. Nơi này cách Tà Ma Sâm Lâm nổi tiếng của Nhật Nguyệt Đế Quốc không xa.

Lý do quan trọng nhất khiến họ dừng chân tại đây là vì Tần Trạch đã phát hiện ra hơi thở của Tà Hồn Sư.

Sâm Hồn Thành hiện thuộc quyền kiểm soát của Nhật Nguyệt Đế Quốc, tuy nhiên thái độ của thành chủ nơi này khá mập mờ, thậm chí còn có sự tiếp xúc với người phía Hải Hồn Đế Quốc. Tất nhiên, người ngoài không hề hay biết chuyện này, họ vẫn đinh ninh đây là một thành phố biên giới quan trọng dùng để chống lại Hải Hồn Đế Quốc.

Tại một tửu lâu, cả nhóm đang uống trà nóng, ánh mắt dõi ra ngoài phố. Có lẽ do chiến tranh có thể nổ ra bất cứ lúc nào, lưu lượng người trong Sâm Hồn Thành ít hơn trước rất nhiều. Nhiều cửa tiệm đóng chặt cửa, thậm chí có nơi còn dán giấy sang nhượng.

Trên đường phố, binh lính vũ trang đầy đủ đi tuần tra khắp nơi để duy trì trật tự.

Tửu lâu rất đông đúc, tiếng cười nói mắng chửi vang lên không ngớt. Do gần Tà Ma Sâm Lâm, các đội ngũ mạo hiểm giả ở đây không ít, đa phần đều là những kẻ liếm máu trên lưỡi đao, tính cách vô cùng hung hãn.

Cũng may trước khi vào thành, Tần Trạch đã bảo mọi người thay đổi dung mạo và thể hình, nếu không sẽ dễ nảy sinh rắc rối. Không còn cách nào khác, trong đội có Đế Nguyệt Ly và Diệp Cốt Y là hai đại mỹ nhân siêu cấp, quá thu hút ánh nhìn, không thay đổi thì không được.

"A Trạch, huynh phát hiện ra cái gì sao?" Đế Nguyệt Ly hỏi.

Quy tắc hàng đầu khi đi ra ngoài là mọi đối thoại đều thực hiện bằng cách truyền âm hồn lực.

Tần Trạch trầm ngâm một lát rồi nói: "Trong Sâm Hồn Thành, ta cảm nhận được đội ngũ Tà Hồn Sư có ít nhất không dưới ba mươi người."

Diệp Cốt Y nhướn mày: "Chi bằng chúng ta tìm ra bọn chúng rồi giết sạch đi." Nàng không hề có thiện cảm với Tà Hồn Sư, gặp là phải giết, tuyệt không nương tay.

Tần Trạch uống một ngụm trà: "Tinh thần lực của ta vẫn luôn khóa chặt bọn chúng. Lát nữa chúng ta có thể theo dõi nhóm Tà Hồn Sư này xem tình hình thế nào. Ta phát hiện bọn chúng tập trung lại một chỗ. Tà Hồn Sư tụ tập thường chỉ có một lý do, đa phần là nhận lệnh từ cấp trên, đợi sắp xếp hoặc thực hiện nhiệm vụ."

Nghe vậy, trong mắt Quý Tuyệt Trần dấy lên một tia chiến ý. Gần đây dù ngày nào cũng chiến đấu với học viên nội viện, nhưng đó không phải là kiểu đánh cược mạng sống, vẫn còn nhiều kiêng dè nên không được sảng khoái. Lần này thì cơ hội tới rồi.

"Mấy vị khách quan, đồ ăn tới rồi."

Ngay khi cả nhóm đồng ý với ý tưởng của Tần Trạch, một kẻ ăn mặc như tiểu nhị bưng một cái khay gỗ hai tầng tới, bên trên bày ba đĩa thức ăn đầy đủ sắc hương vị, bên dưới là bốn đĩa khác.

Mọi người im lặng chờ tiểu nhị đặt thức ăn lên bàn. Sau khi đĩa cuối cùng được đặt xuống, tiểu nhị cung kính nói: "Mấy vị dùng bữa ngon miệng, có nhu cầu gì cứ gọi tiểu nhân."

"Làm phiền rồi." Tần Trạch nói.

Tiểu nhị cười rồi rời đi, quay lại bếp bưng thêm món.

"Ăn thôi." Kinh Tử Yên đói đến phát cáu, mọi người đều là bạn đồng hành nên cũng chẳng khách sáo, trực tiếp bắt tay vào ăn.

Rất nhanh, cả nhóm cầm đũa thưởng thức mỹ vị.

Thế nhưng, khi họ đang ăn thì bên tai truyền đến một giọng nói thô kệch, thu hút sự chú ý của mọi người.

"Dạo này các người vào Tà Ma Sâm Lâm thì phải cẩn thận đấy."

Tần Trạch chuyển ánh nhìn về phía bàn rượu gần góc tường. Kẻ lên tiếng là một tráng hán khoảng bốn mươi tuổi, thể hình vạm vỡ, mặc áo vải thô, trên người có rất nhiều vết sẹo, thậm chí vùng bụng còn quấn băng gạc, hiển nhiên là một tay lão luyện trong đội ngũ mạo hiểm giả.

"Sao thế, mấy con hồn thú mắt to đó chẳng lẽ lại chạy ra ngoài Tà Ma Sâm Lâm rồi à?" Một thanh niên vẻ mặt bất cần, tướng mạo có chút gian xảo ngồi cùng bàn với tráng hán cười nói.

Lời của hắn cũng thu hút ánh nhìn của hơn mười bàn khách trên tầng hai tửu lâu, trong chốc lát, gần trăm người thi thoảng lại liếc nhìn về phía đó.

Con hồn thú mắt to mà tên thanh niên gian xảo kia nói không phải thứ gì khác, chính là chúa tể trong Tà Ma Sâm Lâm: Tà Nhãn Bạo Quân, một tồn tại cực kỳ hung hãn. Năm xưa Tà Nhãn Bạo Quân Chúa Tể từng đánh một trận với Đế Thiên, dù thua nhưng vẫn khiến Đế Thiên chịu thương tổn không nhỏ, phải mất mấy ngàn năm mới hồi phục.

Ngay lúc mọi người đang xem kịch, tráng hán kia lộ ra vẻ sợ hãi: "Chúng nó thực sự đã chạy ra ngoài rồi."

"Xoẹt."

Lời vừa dứt, tầng hai lập tức im lặng như tờ, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Một lão giả bên cạnh tên thanh niên gian xảo ngưng trọng nói: "Đao Ba, nói cụ thể hơn xem nào."

Tráng hán tên Đao Ba mặt mày khó coi xen lẫn vẻ sợ hãi, khó khăn nói: "Các người không thấy hôm nay chỉ có mình ta đến uống rượu à?"

Nhắc đến đây, bất kể là lão giả hay các mạo hiểm giả khác đều phản ứng lại, lập tức trợn tròn mắt.

Đao Ba dịu giọng lại: "Chúng ta săn được một con Đại Đầu Viên cấp trăm năm, vốn dĩ đang vui vẻ quay về, kết quả giữa đường gặp một đàn mắt to cấp ngàn năm. Cuối cùng, ngoại trừ ta và đội phó sống sót trốn thoát, các thành viên còn lại đều bị giết sạch."

"Đám mắt to đó đang lởn vởn gần khu vực Âm Sơn trong Tà Ma Sâm Lâm. Mọi người ở đây cũng coi như quen biết, ta nhắc nhở các người đừng đi nhầm vào hướng Âm Sơn đó. Tiếp theo ta cũng không định làm mạo hiểm giả nữa, tính giải nghệ rồi."

Nói xong, Đao Ba không nhịn được mà nốc một ngụm rượu lớn. Dù trên người còn vết thương, nhưng rượu dường như có thể xua tan đau đớn khiến gã say mê.

Các mạo hiểm giả ở những bàn khác bắt đầu xì xào bàn tán.

Tần Trạch gắp thức ăn bỏ vào miệng, trong lòng thầm than, tửu lâu này quả không hổ danh là nơi các nhân vật chính thích đến, quá dễ nghe ngóng tin tức.

Tuy nhiên, việc quần thể Tà Nhãn Bạo Quân rời khỏi trung tâm rừng ra ngoài cũng không phải là chuyện lạ gì, ở Tinh Đấu Đại Sâm Lâm cũng có trường hợp tương tự. Vì vậy, Tần Trạch cũng không quá để tâm đến tình huống này.

Bữa cơm nhanh chóng kết thúc, sau khi thanh toán, mọi người cùng nhau ra ngoài dạo phố. Do sự đối đầu của hai đế quốc, việc kinh doanh trong thành không mấy khả quan, trở nên vắng vẻ lạ thường. Những con phố vốn sầm uất giờ đây chủ yếu là các mạo hiểm giả đi lại.

Tại một hồ nước ném đồng hồn tệ cầu nguyện, ba nữ Đế Nguyệt Ly hào hứng đi ném tiền, còn Tần Trạch và Quý Tuyệt Trần thì ngồi trên ghế cách đó không xa hóng gió.

Quý Tuyệt Trần lấy Thẩm Phán Chi Kiếm ra nhẹ nhàng lau chùi, ánh mắt vô cùng tập trung.

Tần Trạch dùng tinh thần lực bao phủ một khu vực rộng lớn, nhưng nơi hắn chú ý lại là một căn nhà nằm trong con ngõ sâu hun hút. Bên trong có rất nhiều tà ác khí tức đang cuộn trào, tuy nhiên kẻ mạnh nhất cũng chỉ ở cấp bậc Hồn Thánh, cũng thường thôi.

Thế nhưng đột nhiên, luồng khí tức vốn dĩ đứng yên trong cảm nhận của hắn bắt đầu di chuyển, hơn nữa còn cho hắn cảm giác vô cùng có trật tự khi tiến ra bên ngoài.

Ánh mắt Tần Trạch lập tức thay đổi, truyền âm hồn lực ra ngoài: "Tà Hồn Sư động rồi, chúng ta theo sau."

Động tác trên tay Quý Tuyệt Trần khựng lại, ánh mắt trở nên sắc bén. Ba nữ đang ở cạnh hồ ước nguyện cũng dừng tay, quay lại bên cạnh Tần Trạch.

Tần Trạch đứng dậy đi về phía Đông của Sâm Hồn Thành: "Theo ta."

Thấy vậy, mọi người cùng nhau đi theo, rất nhanh đã biến mất trên phố.

Phía bên kia, một nhóm người từ trong con ngõ thấp và sâu hun hút bước ra. Kẻ cầm đầu thân hình gầy gò, da trắng không chút huyết sắc, ánh mắt âm lãnh bất thường: "Đồ đạc mang đầy đủ chưa, đừng để rơi rớt thứ gì."

"Mang đủ rồi." Phía sau hắn, một đám người đồng thanh đáp lại. Những kẻ này cao thấp béo gầy khác nhau, nhưng điểm chung duy nhất là khí tức của chúng ít nhiều đều tồn tại thuộc tính âm hàn.

"Đi." Tên đàn ông gầy gò cầm đầu nói một tiếng, ngay sau đó bắt đầu đi ra ngoài.

Khi ra khỏi ngõ, ánh nắng vừa vặn chiếu lên người chúng. Khi ánh sáng rọi vào, nó cũng làm lộ rõ dung mạo ăn mặc của chúng, hóa ra là một nhóm Tà Hồn Sư cải trang thành đội ngũ mạo hiểm giả.

Chúng không nhanh không chậm, thậm chí còn vừa đi vừa trao đổi hướng về phía Tà Ma Sâm Lâm. Trên đường đi, nhìn chúng chẳng khác gì các đội ngũ mạo hiểm giả khác.

Việc quản lý ra vào Sâm Hồn Thành không quá nghiêm ngặt, gần như chỉ là binh lính canh thành hỏi vài câu, cảm thấy không có vấn đề gì liền cho qua.

Sau khi ra khỏi thành, chúng nhanh chóng tiến về phía Tà Ma Sâm Lâm cách đó bốn cây số. Tuy nhiên, nhóm người này không hề hay biết rằng, phía sau chúng cũng có một nhóm người đang bám theo với khoảng cách cực kỳ hợp lý.

Tà Ma Sâm Lâm có diện tích cực kỳ rộng lớn, tuy không bằng Tinh Đấu Đại Sâm Lâm nhưng tuyệt đối đứng thứ hai trong các hồn thú sâm lâm của Đấu La Đại Lục. Bảy mươi phần trăm các loại hồn thú đặc thù từng được ghi chép trên Đấu La Đại Lục đều có thể tìm thấy ở Tà Ma Sâm Lâm.

Đối với những hồn sư sở hữu thuộc tính hiếm có, hồn thú sâm lâm này tuyệt đối là nơi thích hợp nhất để tìm kiếm hồn hoàn.

Khi nhóm Tà Hồn Sư này đến cửa vào Tà Ma Sâm Lâm, nơi đây có một khoảng đất trống lớn, khắp nơi là các công trình bằng gỗ, mạo hiểm giả đi lại tấp nập, tiếng ồn ào vang lên không ngớt. Trong không khí còn mang theo mùi máu tanh nhàn nhạt, trong một số công trình còn có người vác xác hồn thú vào để xử lý và buôn bán.

Đây chính là khu giao dịch tập trung của mạo hiểm giả, hai gốc Quỷ Hạt Thụ khổng lồ phía xa chính là cửa vào, bên trong thi thoảng tỏa ra hơi lạnh thấu xương.

Tuy nhiên chúng không dừng lại mà có trật tự tiến vào bên trong sâm lâm từ cửa vào.

Nhìn từ bên ngoài, thực vật trong Tà Ma Sâm Lâm đa phần có màu sắc khá đậm, chuyển dần từ màu lục mực sang đen tối. Ngay cả khi vừa mới bước vào, hơi lạnh âm u đã ập đến từ mọi phía khiến người ta rùng mình.

Trong rừng rậm, thi thoảng lại có những loài độc trùng hình thù quái dị, khó lòng phòng bị bay lơ lửng. Những chiếc răng sắc nhọn đó có thể đâm thủng da của hồn sư cấp thấp bất cứ lúc nào để tiêm độc dịch vào trong.

Không biết vì lý do gì, Tà Ma Sâm Lâm khác với vẻ xanh biếc cùng những đám mây trắng trên bầu trời của Tinh Đấu Đại Sâm Lâm. Vòm trời gần như bị những tầng mây xám dày đặc bao phủ, chỉ có rất ít khi trời mới quang đãng.

Không có ánh mặt trời tồn tại khiến toàn bộ khu rừng luôn trong trạng thái âm u. Rõ ràng hồn thú đông đúc nhưng lại mang đến cho người ta cảm giác thiếu sức sống.

Sau khi nhóm Tà Hồn Sư tiến vào, chúng đến một nơi vắng vẻ. Tên Tà Hồn Sư gầy gò ngoái đầu nhìn lại, trầm giọng nói: "Từ giờ trở đi, toàn lực tiến lên. Nhiệm vụ của chúng ta là vận chuyển hồn đạo khí qua đó, đừng gây chuyện ngoài ý muốn, nhớ kỹ chú ý sự phục kích của hồn thú trên đường."

"Rõ." Mọi người đồng thanh đáp.

"Đi." Người đàn ông gầy gò vẫy tay, thân hình như vượn linh hoạt xuyên qua rừng rậm. Những kẻ còn lại cũng không trì hoãn, nhanh chóng theo sát.

Khi nhóm người này rời đi được khoảng nửa phút, lại có vài người khác đến vị trí ban đầu của chúng, chính là Tần Trạch và mọi người.

"Quý huynh, đưa bản đồ cho ta." Tần Trạch nhìn hướng nhóm Tà Hồn Sư rời đi, lên tiếng.

Quý Tuyệt Trần gật đầu, lấy một tấm bản đồ từ trong không gian chứa đồ đưa cho Tần Trạch.

Tần Trạch trải ra, ánh mắt rơi trên đó. "Ơ", giây tiếp theo, hắn thốt lên một tiếng đầy kinh ngạc.

"Sao vậy?" Đế Nguyệt Ly khó hiểu hỏi, có thể thấy nàng không hề thích Tà Ma Sâm Lâm chút nào.

"Hướng mà nhóm Tà Hồn Sư này đi lại đúng là một khu vực gọi là Âm Sơn." Tần Trạch nhíu mày nói.

Nghe vậy, mọi người nhìn nhau, chợt nhớ ra điều gì đó. Kinh Tử Yên xen vào: "Lúc ở tửu lâu, mạo hiểm giả kia nói chính là Âm Sơn phải không?"

Tần Trạch vẫn khóa chặt vị trí của nhóm Tà Hồn Sư trong đầu, hắn nhanh chóng cất bản đồ: "Xuất phát, chúng ta theo sát."

Ngay lập tức, cả nhóm không nhanh không chậm, luôn giữ khoảng cách ổn định để bám theo nhóm Tà Hồn Sư này.

Khoảng bốn mươi phút trôi qua, cùng với sự xuất hiện của rừng rậm ngày càng rậm rạp, cây cối xung quanh cũng trở nên cao lớn bất thường, cành lá vặn vẹo, đồng thời màu sắc chuyển hoàn toàn sang đen tối. Xung quanh còn có sương mù, thấp thoáng như có thứ gì đó đang đi lại trong làn sương, cực kỳ quỷ dị.

Nhóm Tà Hồn Sư xuất hiện trên một bãi cỏ, kẻ cầm đầu đảo mắt nhìn quanh. Một lát sau, trong làn sương mù đó, những sinh vật quỷ dị đang đi, không, phải nói là đang trôi mới đúng, bắt đầu lộ nguyên hình.

Hóa ra đó là từng con mắt khổng lồ, con nhỏ nhất cũng to hơn cả người. Trong nhãn cầu có vô số tia máu, bề ngoài là màu đen, trên đó mọc ra ít nhiều xúc tu, mỗi chiếc xúc tu đều có những chiếc gai ngược khiến người ta lạnh sống lưng.

Một trong những "nhãn cầu" dường như chú ý tới nhóm Tà Hồn Sư này, chậm rãi trôi về phía chúng. Con ngươi u ám lay động, cuối cùng khóa chặt trên người nhóm Tà Hồn Sư, một luồng tinh thần dao động mạnh mẽ được phóng ra từ nó.

Nhóm Tần Trạch trốn trong bụi cây rậm rạp không xa nhóm Tà Hồn Sư, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này.

"Đây là Tà Nhãn Bạo Quân." Diệp Cốt Y khẽ nhướn mày nói.

Ánh mắt Tần Trạch khẽ động, trong lòng đã có một suy đoán. E rằng tộc Tà Nhãn Bạo Quân cũng hợp tác với Thánh Linh Giáo giống như trong nguyên tác, nếu không thì việc nhóm Tà Hồn Sư tập trung đến Âm Sơn này quả là quá trùng hợp.

Chỉ là, Thánh Linh Giáo vốn hợp tác với Tà Nhãn Bạo Quân Chúa Tể là để xây dựng một nơi lưu trữ, đồng thời di dời tổng bộ đến đây, dù sao thì tính bảo mật cũng cực cao. Nhưng hiện nay Thánh Linh Giáo đã tạo ra Hải Hồn Đế Quốc, sớm đã không cần phải đặt tổng bộ ở đây nữa, điều này thật là lạ.

Đột nhiên, trên bãi cỏ, tên Tà Hồn Sư gầy gò lấy ra một vật phẩm hình cầu giống như nhãn cầu từ trong ngực, rồi giơ cao lên cho Tà Nhãn Bạo Quân xem.

Điều quỷ dị là, rõ ràng một bên là hồn thú, một bên là con người, vậy mà hai bên không hề xảy ra xung đột. Ngược lại, khi nhìn thấy quả cầu đó, trên người Tà Nhãn Bạo Quân đột nhiên tỏa ra một luồng hắc quang, ngay sau đó, những Tà Nhãn Bạo Quân khác đang lơ lửng giữa không trung xung quanh cũng cùng nhau tỏa ra hắc quang.

Làn sương mù vốn bao phủ bụi cây gần đó vậy mà bắt đầu tan đi, cuối cùng biến mất hoàn toàn. Tần Trạch và mọi người nhìn về phía xa, chỉ thấy sau khi sương mù tan, phía sau bụi cây lộ ra vài ngọn núi hùng vĩ. Ngọn núi cao nhất tuyệt đối vượt quá hai ngàn mét, đồng thời trong không khí còn thấp thoáng phảng phất âm khí nhàn nhạt.

Đây là... Âm Sơn.