Trần Thực và Trần Đường chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng không khỏi chấn động.
Trong đại điện, Huyền Hoàng chi khí trôi nổi, mơ hồ phản chiếu hình ảnh vô số đại lục.
Chẳng lẽ đây chính là Địa Tiên giới được nhắc đến trên câu đối?
Lẽ nào Hậu Thổ nương nương không phải chỉ chưởng quản sự sinh sôi, trưởng thành, tử vong và luân hồi của Tây Ngưu Hạ Châu, mà còn cai quản vô số đại lục trong Hắc Ám Chi Hải?
Trần Thực cẩn thận quan sát, rốt cuộc phát hiện một tấm bia đá sừng sững ngay trước miếu.
Bia đá cao vút chạm mây, quanh thân lưu chuyển quang mang, tựa như hợp nhất với miếu thờ phía sau.
Chu tú tài, kẻ từng treo cổ trên cây liễu kia, giờ đây hóa thành một cự mộc nối liền trời đất, đứng lặng trước miếu, tựa như đang thủ hộ nơi này.
Lúc này, Chu tú tài từ trong miếu nhỏ sau lưng Trần Thực bay ra, ngẩng đầu nhìn cảnh tượng trước mắt, lẩm bẩm: “Ta còn có thể treo trên đó nữa không?”
Trần Thực lắc đầu đáp: “Đại khái là không được.
Hậu Thổ nương nương mà treo một con quỷ thắt cổ ngay trước miếu, thực sự quá xui xẻo.”
Chu tú tài nghiêm túc chỉnh lại: “Ta là Quỷ Tiên.”
“Thì cũng vẫn là quỷ thôi.” Trần Thực thản nhiên đáp.
Quyết Dương Tử cũng từ trong miếu bay ra, nhìn về phía tòa miếu đang dần hoàn thiện, thất thanh nói: “Hậu Thổ nương nương!
Năm đó, sau khi Chân Vương tiến vào Tây Ngưu Hạ Châu, Âm Dương lưỡng giới liền trở nên hỗn loạn, yêu ma quỷ quái tùy ý ra vào, tác oai tác quái chốn nhân gian.
Vì thế, Chân Vương đã thỉnh mời phân thân của Hậu Thổ nương nương, hoàn toàn tách biệt Âm Dương lưỡng giới, lập ra trật tự giữa nhân, thần và quỷ!
Nghe nói, vị nương nương này vốn là một thần chỉ thời Tiên Tần, lai lịch cổ lão, thần lực mênh mông vô biên.”
Trần Đường nghe vậy, trong lòng không khỏi sinh nghi, đưa mắt nhìn Quyết Dương Tử: “Người này là ai?
Vì sao lại bay ra từ miếu thờ của Tiểu Thập?
Hắn làm sao biết được những chuyện thời Chân Vương?”
Liên quan đến thời đại Chân Vương, rất nhiều cố sự chỉ là truyền thuyết, thật giả khó phân, mà thường thì giả nhiều hơn thật.
Tiểu Đoạn tiên tử từ một miếu nhỏ khác bay ra, lắc đầu nói: “Tín ngưỡng Hậu Thổ nương nương sớm đã tồn tại từ trước thời Đại Thương.
Vị thần chỉ này có lai lịch còn cổ xưa hơn ngươi tưởng rất nhiều, có thể truy nguyên đến thời đại Hạ, Ngu, Đường, Tiếp, Tiển…
Là một thần chỉ có thần lực vĩ ngạn vô song.
Hễ nơi nào có đại địa, có sinh mệnh, có Âm gian, nơi đó liền có tín ngưỡng Hậu Thổ nương nương.”
Trần Thực nhìn tòa miếu thờ, lẩm bẩm: “Mẹ nuôi lợi hại như vậy sao?”
Tiểu Đoạn tiên tử nói: “Từ thời Ngu triều đến Đại Thương, rồi từ Đại Thương đến Đại Minh, thời gian gần như tương đương nhau.
Huống chi phía trước còn có thời đại Viễn Cổ.
Ta còn nghe nói, trong Âm gian, Hậu Thổ nương nương có một hóa thân hình người, đầu trâu, ba mắt, gọi là Thổ Bá.
Trên đầu mọc sừng, chính là hóa thân của Cửu Khúc Hoàng Tuyền, tượng trưng cho thế giới sau khi chết.”
Trần Thực cố gắng tưởng tượng, nhưng cũng không thể hình dung nổi cảnh tượng đó sẽ hùng vĩ đến mức nào.
Trần Đường trong lòng tràn đầy nghi hoặc, thầm nghĩ: “Con dâu này dường như biết quá nhiều thứ…
Nhưng chẳng phải nàng cũng chỉ lớn hơn Trần Thực có vài tuổi thôi sao?”
Tiểu Đoạn tiên tử nhìn Trần Thực, nghiêm túc nói: “Loại tồn tại này, tuyệt đối không thể nào nhận ngươi làm nghĩa tử.”
Trần Thực bật cười: “Chúng ta gọi là mẹ nuôi, cũng không phải mẹ nuôi thật, mà chỉ là một cách kính xưng đối với Thần Linh mà thôi.”
Tiểu Đoạn tiên tử đối với tập tục này chỉ hiểu biết sơ sài.
Trước đây nàng từng thấy người trong thôn bái mẹ nuôi, nhưng không rõ ý nghĩa sâu xa đằng sau đó.
Trần Thực đem toàn bộ tiền căn hậu quả của việc bái mẹ nuôi giảng giải một lượt, rồi nói: “Thôn dân bái mẹ nuôi, phần lớn là mong Thần Linh trong thôn phù hộ cho mình xuất nhập bình an, không bị tà túy quấy nhiễu.
Đổi lại, họ sẽ dâng hương hỏa cùng tế phẩm để cung phụng mẹ nuôi.
Đây là một mối quan hệ trao đổi, mẹ nuôi ban bảo hộ, còn thôn dân kính phụng.”
Tiểu Đoạn tiên tử hiểu ra, liền nói: “Nói trắng ra, các ngươi chính là bái thần, cầu xin Thần Minh che chở.”
Trần Thực mỉm cười: “Nhưng có phần thân mật hơn một chút.
Bái thần, thần chưa chắc sẽ có cầu tất ứng, nhưng bái mẹ nuôi, mẹ nuôi có thể vì ngươi liều mình chiến đấu với tà túy.”
Tiểu Đoạn tiên tử lắc đầu, cảm thấy phong tục này quả thật có chút kỳ lạ.
Lúc này, Chu tú tài đi đến gốc cây liễu già, liền bị một lão đạo áo xanh ngăn lại.
Hai người tựa hồ đang tranh luận điều gì đó.
Trần Thực và Tiểu Đoạn tiên tử tiến lại gần, liền nghe thấy Chu tú tài đang năn nỉ lão đạo áo xanh cho hắn một lần nữa treo mình lên cây liễu, nhưng lão đạo chỉ không ngừng lắc đầu từ chối.
Chu tú tài tức giận quát: “Ta đã chết hơn một nghìn năm, hơn một nghìn năm nay đều treo trên cây này, chẳng có ai hỏi đến ta!
Đây chính là nhà của ta, ngươi dựa vào đâu mà không cho phép?”
Lão đạo áo xanh bất đắc dĩ nói: “Ta chính là cây liễu già.”
Chu tú tài trừng to mắt nhìn hắn, rồi lập tức lấy dây thừng quấn vào cổ, định buộc lên thân thể lão đạo để treo mình lên.
Lão đạo áo xanh cuối cùng cũng không nhịn được nữa, chỉ nhẹ một ngón tay, lập tức một cành liễu từ trên trời giáng xuống, “bốp” một tiếng quấn chặt Chu tú tài, treo hắn lên cây.
Chu tú tài ra sức giãy dụa nhưng không thể thoát ra.
Chỉ thấy thân thể hắn đột nhiên phóng đại, thoáng chốc hóa thành một cự nhân cao mấy nghìn trượng, thân hình tựa như Thần Ma.
Thế nhưng, cành liễu kia cũng theo đó mà biến lớn, thô to như Giao Long, vẫn như cũ quấn chặt lấy hắn, không hề lỏng ra nửa phần.
Chu tú tài lại nhanh chóng thu nhỏ thân thể, nhưng cành liễu cũng co lại theo, vẫn kiên quyết trói chặt không buông.
Cuối cùng, hắn không còn giãy dụa nữa, đành phải ngoan ngoãn treo trên cây.
Trần Thực ngẩng đầu lo lắng nhìn lên, lão đạo áo xanh liền cười nói: “Trần công tử yên tâm, lão hủ sẽ không làm khó hắn.
Chỉ là hắn cứ mặt dày mày dạn đòi treo trên người ta, thực sự không ra thể thống gì.
Khi trước thì thôi, nhưng bây giờ nương nương sắp khôi phục, không thể để hắn làm loạn được nữa.”
Dù đối đãi với Chu tú tài chẳng chút khách khí, nhưng đối với Trần Thực, lão đạo lại tỏ vẻ có phần tôn trọng.
Trên cây, Chu tú tài tuy không giãy thoát được, nhưng hai mắt láo liên, thôi động dây thừng trên cổ, khiến nó như một con linh xà tự động quấn chặt lấy cành liễu.
Trần Thực thu lại ánh mắt, thầm nghĩ: “Lão sư làm người chỉ vài chục năm, nhưng làm quỷ đã hơn một nghìn năm.
Thích treo cổ cũng là chuyện bình thường thôi.”
Hắn nhìn về phía lão đạo áo xanh, dò hỏi: “Đạo huynh xưng hô thế nào?”
Lão đạo áo xanh cười đáp: “Không dám, lão hủ họ Liễu, vốn không có danh tự, Trần công tử cứ gọi ta là Liễu đạo nhân là được.”
Trần Thực mỉm cười: “Liễu đạo nhân không cần gọi ta là công tử, cứ xưng danh hoặc gọi ta là Trần trạng nguyên là được.
Đạo huynh, mẹ nuôi ta khi nào mới có thể khôi phục?”
Liễu đạo nhân lắc đầu nói: “Ta cũng không biết.”
Trần Thực nhìn về phía tấm bia đá sau miếu thờ, chỉ thấy hào quang từng tầng trùng điệp, Chư Thần tụng niệm không ngừng, từng luồng bất phàm chi lực hội tụ về nơi này, khiến tòa miếu thờ dần trở nên chân thực hơn.
Tòa miếu thờ này có kiến trúc giống hệt ngôi miếu nhỏ sau đầu Trần Thực ban đầu, chỉ có một gian, rõ ràng chỉ cung phụng duy nhất một vị thần chỉ.
Trần Thực khẽ hỏi: “Ta có thể vào xem thử không?”
Liễu đạo nhân mỉm cười nói: “Ngoại nhân thì không được, nhưng Trần trạng nguyên nhất định có thể.
Bất quá, hiện tại miếu thờ của nương nương chưa hoàn toàn hình thành, ngươi có vào cũng chẳng ích gì.”
Trần Thực gật đầu cảm ơn, rồi cất bước đi về phía tòa miếu thờ.
Trần Đường theo sát phía sau, cũng muốn đi vào, nhưng Liễu đạo nhân đưa tay ngăn lại, lắc đầu nói: “Ngoại nhân không được.”
Trần Đường chớp chớp mắt, lập tức nói: “Ta là phụ thân của Trần trạng nguyên!”
Liễu đạo nhân vẫn chỉ lắc đầu: “Ngoại nhân, không được.”
Trần Đường bất đắc dĩ, đành phải lưu lại bên ngoài.
Bước vào trong miếu thờ của Hậu Thổ nương nương, Trần Thực chỉ thấy bốn phía tràn ngập hào quang chói lọi, từng đạo phù văn cổ xưa hình chim, hình sâu không ngừng lưu chuyển trong ánh sáng.
Tiếng tụng niệm của Chư Thần vang vọng khắp nơi, hùng vĩ mà trang nghiêm, khiến đầu óc hắn chấn động đến mức choáng váng, ngay cả bước chân cũng trở nên chập chờn.
Hắn bước đi giữa quang mang, mà tòa miếu này bỗng trở nên rộng lớn vô tận, như thể không có bờ bến.
Bên cạnh hắn, cảnh tượng kỳ dị dần hiện ra—một hài tử ra đời, cất tiếng khóc chào đời, sau đó nhanh chóng trưởng thành, hóa thành một thiếu nữ xinh đẹp, thành thân, mang thai, sinh con, rồi dần già yếu, cuối cùng linh hồn quy về U Minh.
Sau đó, nàng chuyển thế, mở ra một kiếp sống mới.
Không chỉ có nàng, mà vô số sinh linh chung quanh hắn đều đang lặp lại chu trình này.
Nhưng không phải ai cũng tái sinh thành con người—có kẻ trở thành dã thú, có kẻ hóa thành côn trùng, có kẻ sa vào quỷ giới, cũng có kẻ bước vào hàng ngũ Thần tộc, thậm chí Long Phượng.
Vô số sinh linh, trong vô tận luân hồi, sinh sinh diệt diệt, luân chuyển không ngừng.
Cảnh tượng trước mắt khiến lòng Trần Thực rung động mãnh liệt.
“Hóa ra cuộc đời ta cũng chỉ như thế này sao?
Như những con kiến nhỏ nhoi trong vòng luân hồi, sáng sinh chiều tử, vô tận luân chuyển… Vậy, làm thế nào mới có thể thoát ra khỏi vòng tròn này?”
Hắn nhìn bốn phía, nhìn những sinh linh mãi mãi trầm luân trong luân hồi, bỗng nhiên trong lòng dâng lên một nỗi bi thương vô tận.
Sống như vậy… thì có khác gì côn trùng sâu bọ?
Hắn đi xuyên qua biển luân hồi mênh mông, nhìn những kiếp người nối tiếp, nhưng chỉ thấy từng linh hồn trầm mê, không một ai có thể thoát khỏi.
Dù là vương hầu tướng quân, dù là quyền thế khuynh đảo thiên hạ, dù là tài phú giàu có địch quốc, dù là trí tuệ siêu phàm tuyệt thế, tất cả rồi cũng không thể thoát khỏi khổ ải của luân hồi.
Ngay khi hắn đang hoang mang tìm kiếm ý nghĩa của nhân sinh, đột nhiên, trong khoảnh khắc vô tình, hắn nhìn thấy một linh hồn trong luân hồi… biến mất!
Trần Thực ngây người.
“Vừa rồi, linh hồn kia… đi đâu?”
Hắn còn đang nghi hoặc, thì lại trông thấy một linh hồn khác cũng biến mất khỏi vòng luân hồi!
“Phi thăng!
Bọn họ đã phi thăng!
Nhảy ra khỏi luân hồi!”
Trần Thực trong lòng mừng rỡ, rốt cuộc cũng thấy được một tia hy vọng.
“Cho dù khó khăn đến đâu, ta cũng phải thành tiên, cũng phải phi thăng, thoát ly luân hồi!”
Hắn tiếp tục bước thẳng về phía trước, băng qua Luân Hồi Hải vô tận, không biết đã đi bao lâu, cuối cùng cũng thoát ra khỏi biển luân hồi, tiến vào đại dương mênh mông được tạo thành từ Huyền Hoàng chi khí.
Trước mắt hắn, sóng nước dập dờn, vô số đại lục trôi nổi trên mặt biển, nhưng lại không cách nào phân biệt được đâu mới là Tây Ngưu Hạ Châu của bọn họ.
Trần Thực cố gắng tìm kiếm, nhưng chẳng thể nào xác định vị trí của Tây Ngưu Hạ Châu, thậm chí ngay cả Hoa Hạ Thần Châu cũng không thấy bóng dáng.
Rõ ràng, vùng biển Huyền Hoàng chi khí trước mắt này chỉ là một loại dị tượng, chứ không phải thế giới chân thực.
Hắn đạp lên mặt biển, tiếp tục tiến về phía trước, lần lượt đi ngang qua từng đại lục có hình thái khác nhau, không ngừng tiến sâu vào biển rộng.
Ở nơi xa, hắn nhìn thấy một luồng hào quang hùng vĩ từ trời giáng xuống, tụ lại thành một tòa đài sen tựa như một bàn thờ khổng lồ.
Nghĩ đến, có lẽ Hậu Thổ nương nương đang khôi phục ở nơi đó.
Sau một quãng đường dài, cuối cùng Trần Thực cũng đi đến nơi hào quang hạ xuống, đứng trước đài sen.
Trên đài, trong ánh sáng chói lọi, một cánh cửa khổng lồ cao tận trời xanh lặng lẽ hiện ra.
Tuy cao vạn trượng, nhưng cửa lại vô cùng chật hẹp, dường như chỉ đủ cho một người xuyên qua.
Trần Thực ngưng thần nhìn vào trong cửa, trong khoảnh khắc, hắn tựa hồ thấy được một thế giới rộng lớn khác ở phía bên kia.
Từ trong thế giới ấy, một vị nữ đế vận cung trang, tay áo và dải lụa phiêu bồng, đang từng bước đi đến.
Nàng đi trên một con đường kết nối với cánh cửa, tựa như một cây cầu ánh sáng kéo dài qua hư không.
Bên ngoài cây cầu, không gian vặn vẹo, lôi điện đùng đùng giáng xuống, tràn ngập sự âm trầm đáng sợ.
Bất ngờ, trong bóng tối, một chiếc búa khổng lồ xoay tròn bay ra, mang theo uy thế hủy diệt, “răng rắc” một tiếng bổ mạnh vào cây cầu ánh sáng!
Cây cầu lập tức vỡ nát!
Sau cánh cửa, nữ đế kia lập tức vung tay áo, một dải lụa dài quấn lấy phần còn lại của cây cầu, tiếp tục nối lại con đường để lao về phía này.
Trong lòng Trần Thực chấn động: “Có kẻ đang ngăn cản phân thân của Hậu Thổ nương nương giáng lâm Tây Ngưu Hạ Châu!”
