Ánh tà dương buông xuống, trời đã về chiều.
Làn gió nhẹ khẽ lướt qua, thổi loạn mái tóc đen và vạt áo bào của Lăng Tiên. Đôi mắt chàng hơi nheo lại, rồi sải bước nhanh hơn, tiến về phía Phương Thị Đan Các.
Ngay lúc nãy, chàng đã nói với Lăng Hổ chuyện rời khỏi Thanh Thành để đến Vạn Kiếm Tông, đồng thời dặn dò Lăng Thiên Kiêu hãy trông nom Lăng Hổ thật tốt, đừng để hắn gây khó dễ cho gia đình Lăng Hổ.
Đối mặt với lời thỉnh cầu của một thiên kiêu có tư chất vô song, tiền đồ vô lượng, Lăng Thiên Kiêu tất nhiên gật đầu đáp ứng ngay, cam đoan sẽ chăm sóc chu đáo cho gia đình Lăng Hổ. Lăng Tiên đương nhiên cũng không bạc đãi hắn, tặng hắn một vạn khối linh thạch coi như thù lao.
Tin rằng, Lăng Thiên Kiêu chắc chắn sẽ hết lòng hết sức, không dám có chút nào lơ là.
Ai bảo Lăng Tiên sắp bái nhập Vạn Kiếm Tông, lại còn trở thành một đệ tử chân truyền, địa vị cao đến đáng sợ, Lăng Thiên Kiêu tất nhiên không dám không để lời chàng trong lòng.
Phải biết rằng, Vạn Kiếm Tông là một trong mười chín thế lực mạnh nhất Vân Châu, dù chỉ là một đệ tử ngoại môn, địa vị cũng đã cao hơn cả toàn bộ gia tộc họ Lăng, huống chi là số lượng đệ tử chân truyền vốn vô cùng hiếm hoi?
Đến đây, chuyện này coi như đã tạm khép lại, những cố nhân còn lại cũng chỉ còn lại Phương đại sư và Lâm Thanh Y.
Giờ phút này, Lăng Tiên dự định đến Phương Thị Đan Các, trước khi rời đi sẽ báo đáp ân tình của Phương đại sư.
Nếu truy tận gốc rễ, Phương đại sư chính là người đầu tiên thay đổi vận mệnh của Lăng Tiên. Năm đó nếu không phải ông thu nhận Lăng Tiên và cho chàng làm học đồ luyện đan, e rằng Lăng Tiên dù không đến nỗi chết đói đầu đường, cuộc sống cũng sẽ vô cùng khốn đốn.
Hơn nữa một năm trước, chính Phương đại sư đã tặng chàng năm trăm khối linh thạch, mới giúp Lăng Tiên đến được Kỳ Trân Các, gặp được kỳ trân dị bảo Cửu Tiên Đồ, gặp được chí cường chân tiên Luyện Thương Khung.
Chính điều này đã thay đổi vận mệnh không thể tu hành của chàng, để rồi sau đó chàng hát vang tiến bước, một mình xông pha, từ một kẻ phế vật không thể tu luyện trở thành cường giả ngạo thị Thanh Thành, một thiên kiêu tư chất vô song như hiện tại.
Vì vậy, Lăng Tiên vô cùng cảm kích Phương đại sư, chỉ vì vẫn luôn bận rộn nên đến tận bây giờ, chàng vẫn chưa đến Phương Thị Đan Các để đích thân tạ ơn ông.
Hôm nay, chàng sắp rời khỏi Thanh Thành, tự nhiên phải gặp Phương đại sư một lần để cảm tạ ân tình tựa núi năm xưa. Còn về phần quà tặng, Lăng Tiên đã sớm chuẩn bị xong, chàng tin rằng món quà này nhất định sẽ khiến Phương đại sư vui mừng khôn xiết.
Chẳng bao lâu sau, chàng đã đến Phương Thị Đan Các.
Nhìn nơi quen thuộc đã gắn bó suốt sáu bảy năm trời, Lăng Tiên không khỏi cảm khái thở dài. Hình ảnh ngày trước làm chân sai vặt cho Phương đại sư vẫn còn hiện rõ mồn một, cứ như mới chỉ ngày hôm qua.
"Thời gian trôi nhanh thật, chớp mắt đã qua một năm, bản thân mình cũng đã xảy ra thay đổi long trời lở đất." Lăng Tiên lắc đầu, sải bước lớn đi vào Phương Thị Đan Các.
Vừa vào cửa, một nữ tử xinh đẹp liền tiến lại gần, đang định hỏi thiếu niên này muốn mua linh đan gì, nhưng khi nhìn rõ diện mạo của người kia, nàng lập tức sững sờ, gương mặt xinh xắn ửng hồng.
Lăng Tiên!
Vậy mà lại là Lăng Tiên!
Trái tim thiếu nữ khẽ rung động, đôi mắt đẹp ngẩn ngơ nhìn Lăng Tiên, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Thực tế, kể từ sau trận chiến Lăng Tiên tiêu diệt hai cường giả Trúc Cơ, không ít nữ tu sĩ chứng kiến trận chiến ngày đó đã nảy sinh tình cảm với thiếu niên có thực lực mạnh mẽ, ngoại hình tuấn lãng này, xem Lăng Tiên là "bạch mã hoàng tử" trong lòng mình.
Nữ tử này rõ ràng là một trong số đó.
Lăng Tiên nhìn nữ tử xinh đẹp đang lao về phía mình rồi bỗng nhiên đứng sững lại, lông mày không khỏi khẽ nhíu, nói: "Đừng nhìn nữa, nên tỉnh lại đi thôi."
"Á!"
Nữ tử thốt lên một tiếng kinh ngạc, vội vàng vuốt lại lọn tóc mai trước trán để che giấu sự ngượng ngùng.
"Cô không cần tiếp đón tôi, tôi đến tìm Phương đại sư." Lăng Tiên mỉm cười nhẹ rồi quay người bước đi, để lại nữ tử vì nụ cười của chàng mà một lần nữa ngẩn ngơ đứng tại chỗ, bàn tay ngọc đặt lên ngực trái, ngơ ngác nhìn theo bóng lưng phóng khoáng của chàng.
"Đẹp trai quá, trái tim như tan chảy mất rồi..."
Lăng Tiên làm việc ở Phương Thị Đan Các mấy năm trời, tự nhiên rất quen thuộc nơi này. Chàng đi thẳng đến sân sau của đan các, tìm thấy nơi ở của Phương đại sư.
"Cộc cộc."
Chàng giơ tay gõ cửa, cho đến khi bên trong truyền ra tiếng cho phép vào, Lăng Tiên mới đẩy cửa bước vào.
"Ai đấy? Ta chẳng phải đã dặn là trong lúc luyện đan không được làm phiền ta sao?" Phương đại sư cau mày, không hề ngẩng đầu lên, vẫn đang loay hoay với chiếc lò luyện đan màu đen trước mặt, xem chừng ông đang luyện đan.
"Là con, Lăng Tiên đây. Không ngờ con đến không đúng lúc, lại làm phiền đại sư luyện đan rồi." Lăng Tiên mỉm cười nhạt, giữa đôi mày ẩn chứa một tia áy náy.
"Lăng Tiên?"
Phương đại sư ngẩng đầu lên, sau khi nhìn rõ người đến là ai, trên mặt lập tức thoáng qua vẻ ngạc nhiên mừng rỡ, cũng chẳng màng đến viên đan dược đang luyện dở, vội vàng đứng dậy.
"Phương đại sư, người ngồi xuống đi ạ!" Lăng Tiên nhíu mày, viên đan dược trước mắt đã đến bước cuối cùng, nếu tâm thần đan sư không ổn định, e rằng lò đan này không chỉ bị phế mà còn có nguy cơ nổ lò.
Quả nhiên, ngay khoảnh khắc Phương đại sư đứng dậy, chiếc đỉnh lớn màu đen trước mặt lập tức rung lắc dữ dội, từng tia lửa bốc lên, hiển nhiên là sắp nổ tung.
"Chuyện này..." Phương đại sư hoảng loạn, toàn thân dựng đứng cả tóc gáy, nhưng ông lại không biết phải làm sao cho phải.
Trong gang tấc, Lăng Tiên búng ngón tay, một luồng Phần Tà Thần Diễm trào dâng vào trong đỉnh, bao bọc lấy ngọn lửa vừa rồi, sau đó chàng kết ấn bằng hai tay, thi triển đan thuật ghi chép trong "Đan Kinh" - đan đạo chí cao truyền thừa.
Cái gọi là đan thuật, không phải là pháp thuật dùng khi giao chiến của người tu hành, mà là thuật pháp đan đạo chuyên dùng để luyện đan, thành đan, lấy đan. Pháp ấn Lăng Tiên thi triển lúc này chính là đan thuật do Luyện Thương Khung khổ công nghiên cứu, chuyên dùng khi lò đan sắp nổ.
Chỉ thấy từng đạo pháp ấn nở rộ thần hoa rực rỡ, tất cả trào vào trong đỉnh, phong ấn chiếc đỉnh lớn đang trên bờ vực nổ tung.
"May quá, miễn cưỡng coi như đã khống chế được." Lăng Tiên thở phào nhẹ nhõm. Mọi việc vừa rồi trông có vẻ đơn giản, nhưng thực chất vô cùng nguy hiểm. Nếu không phải chàng mang trong mình đan đạo chí cao truyền thừa, e rằng chỉ có thể trơ mắt nhìn lò đan này phát nổ.
Mà nhìn phẩm cấp chiếc đỉnh lớn này không hề thấp, một khi nổ tung, chàng dù không chết cũng phải trọng thương, còn Phương đại sư với thực lực yếu hơn chàng, ngoài việc bị nổ tan xác ra thì không còn khả năng nào khác.
"Lăng Tiên, cảm ơn con đã cứu mạng ta một lần..." Trong mắt Phương đại sư vẫn còn dư lại một tia kinh hoàng, ông hiểu rất rõ nếu chiếc đan đỉnh của mình nổ tung thì uy lực sẽ khủng khiếp thế nào. Có lẽ Lăng Tiên còn có thể giữ được mạng, nhưng bản thân ông thì tuyệt đối chỉ có kết cục thân tử đạo tiêu.
"Phương đại sư, người đừng nói vậy, nếu không phải con đột ngột ghé thăm thì người cũng chẳng vì tâm thần mất ổn định mà khiến đan đỉnh nổ tung." Lăng Tiên cười khổ, chắp tay nói: "Người phải nói xin lỗi mới đúng."
"Đừng nói vậy, dù sao đi nữa cũng là con đã cứu ta." Phương đại sư vẫn còn sợ hãi, chợt nhớ đến ngọn lửa chàng vừa búng vào trong đỉnh, ngập ngừng một lát rồi hỏi: "Lăng Tiên, nếu vừa rồi ta không cảm ứng nhầm, đó hẳn là một loại thần hỏa hiếm thấy trên đời phải không?"
"Phương đại sư quả nhiên mắt sáng như đuốc." Tâm niệm Lăng Tiên khẽ động, một luồng lửa màu bạc trắng chậm rãi bốc lên từ lòng bàn tay, nhiệt độ khủng khiếp lập tức lan tỏa khắp căn phòng.
"Thật sự là thần hỏa! Ơ? Ngọn lửa này nhiệt độ rõ ràng cao đến đáng sợ, vậy mà lại mang đến cho người ta cảm giác vô cùng dịu dàng, hơn nữa toàn thân màu bạc trắng, chẳng lẽ..." Phương đại sư nhìn thần diễm đang nhảy múa như một tinh linh, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc. Ông suy nghĩ hồi lâu mới không chắc chắn nói: "Chẳng lẽ... là Phần Tà Thần Diễm?"
"Xem ra Phương đại sư không chỉ nhãn lực kinh người mà kiến thức cũng vô cùng uyên bác." Lăng Tiên cười gật đầu.
"Hít!"
Phương đại sư hít một hơi khí lạnh, trong mắt thoáng qua một tia tham lam, nhưng rất nhanh đã biến mất, khôi phục lại sự thanh minh. Ông nhìn Lăng Tiên với nụ cười nơi khóe miệng và khí độ bất phàm, thở dài nói: "Không ngờ lại thực sự là Phần Tà Thần Diễm. Ngọn lửa này dù trong vô số thần hỏa cũng xứng danh hiếm có trên đời, vô cùng trân quý. Không ngờ con lại có cơ duyên này mà thu phục được nó. Chuyện này mà truyền ra ngoài, e rằng tất cả đan sư trên thiên hạ đều sẽ vì thế mà phát điên, không chút do dự đến giết con để cướp lấy Phần Tà Thần Diễm."
"Nhưng con thấy ánh mắt Phương đại sư thanh minh,坦坦荡荡 (thản đãng), đối với nó không hề động tâm, có thể thấy phẩm hạnh của người xứng đáng là bậc chân quân tử." Lăng Tiên không chút che giấu sự ngưỡng mộ đối với Phương đại sư.
"Con đừng tâng bốc ta nữa, chân quân tử gì chứ, ta chỉ là nghĩ thoáng hơn một chút thôi." Phương đại sư cười khổ: "Không giấu gì con, khoảnh khắc nhìn thấy Phần Tà Thần Diễm, ta cũng đã nảy sinh lòng tham. Nhưng nghĩ lại, mình cũng đã già rồi, dù có được thần hỏa thì có thể làm gì? Huống chi, con hiện nay đã là cường giả đệ nhất Thanh Thành, cái thân già này của ta nào phải đối thủ của con."
Ánh mắt Lăng Tiên tràn đầy sự tán thưởng: "Vậy cũng đủ chứng minh tâm thái của Phương đại sư rất tốt. Đổi lại là người khác, dù ngày mai có phải chết đi chăng nữa, e rằng cũng không buông bỏ được mọi vật ngoại thân trên thế gian, vốn dĩ tất cả cũng chỉ là phù vân mà thôi."
"Ơ?"
Phương đại sư ngạc nhiên, cười nói: "Lăng Tiên, ta phát hiện con trưởng thành hơn một năm trước rất nhiều. Những lời này, không giống như một thiếu niên mới mười lăm tuổi nói ra chút nào."
"Trải qua nhiều chuyện, tự nhiên sẽ trưởng thành thôi." Lăng Tiên khẽ thở dài, ánh mắt lộ vẻ hồi tưởng.
"Xem ra một năm nay, con đã trải qua những chuyện mà người khác khó lòng tưởng tượng nổi." Phương đại sư vuốt râu. Người ta vẫn bảo "già hóa cáo", ông dù tuổi chưa hẳn là quá lớn, nhưng cuộc đời này đã trải qua không ít gian truân, vì vậy ông nhìn một cái là biết Lăng Tiên chắc chắn đã nếm trải đủ vị đời mới có được tâm trí trưởng thành như hiện tại.
Từng khung cảnh vui buồn lẫn lộn hiện lên trước mắt, Lăng Tiên nặng nề lắc đầu, không muốn nói thêm.
Thấy vậy, Phương đại sư lắc đầu, thức thời nói: "Được rồi, không nói chủ đề này nữa. Nào, uống với ta một ly."
Nói xong, ông kéo Lăng Tiên ngồi xuống ghế, rồi phất tay áo, hai chiếc ly dạ quang và một bình rượu bằng gốm màu trắng sữa xuất hiện trên bàn.
Phương đại sư tay phải cầm bình rượu, rót chất lỏng màu đỏ vào ly dạ quang, tức thì hương rượu lan tỏa, thấm đẫm tâm hồn.
"Rượu ngon, chỉ mới ngửi nhẹ đã thấy có chút say." Lăng Tiên đôi mắt sáng lên. Trong những ngày tháng sa sút ở ảo cảnh, chàng gần như ngày nào cũng uống rượu, không say không về, có thể coi là một kẻ nghiện rượu một nửa.
"Nhóc con nhà ngươi mà cũng biết thưởng rượu sao?" Phương đại sư nhướng mày, nghi hoặc nói: "Ta nhớ hồi trước ngươi vốn không đụng đến một giọt rượu mà."
"Thời gian là sức mạnh vĩ đại nhất trong vũ trụ, nó có thể dễ dàng thay đổi một con người." Lăng Tiên cầm ly rượu lên, khẽ ngửi hương rượu nồng đượm, đôi mắt thoáng qua vẻ say mê.
"Quả thực là vậy..." Phương đại sư lộ vẻ hồi tưởng, rồi lắc đầu, ép bản thân không nghĩ về những chuyện cũ không muốn nhìn lại, cười nói: "Đã con tỏ ra rất am hiểu về rượu, vậy ta thử con một chút. Rượu này có nguồn gốc từ đâu? Tên là gì? Lại được ủ như thế nào?"