Ánh mặt trời gay gắt treo cao, buông xuống vầng sáng ấm áp. Gió nhẹ thổi qua, tăng thêm một phần mát mẻ.

Trong thư phòng mang phong vị cổ kính, Lăng Thiên Kình vận một bộ bào trắng bằng lụa, ôn văn nhĩ nhã, khí vũ hiên ngang, phảng phất có sự tang thương của năm tháng sau khi trải qua bao mưa gió gột rửa.

Lúc này, ông thu liễm hơi thở, tay phải cầm bút, nhẹ nhàng chấm mực tùng yên, sau đó chậm rãi viết xuống một chữ trên giấy Tuyên trắng muốt.

Hỷ.

Chữ viết như rồng bay phượng múa, nét bút thấu tận mặt giấy, có thể thấy công phu thư pháp của ông cực kỳ bất phàm, ẩn ẩn có phong thái của một bậc đại gia.

Và chữ này cũng biểu đạt tâm trạng của ông lúc bấy giờ.

Trên thực tế, từ khi hai cường giả Trúc Cơ bị Lăng Tiên chém giết, Lăng Thiên Kình vẫn luôn ở trong trạng thái hưng phấn. Ông chỉnh đốn nhân mã, phát lệnh chỉ huy, thôn tính hai nhà, quét sạch toàn thành. Đối với những người khác nhau, ông áp dụng những thủ đoạn khác nhau, lúc thì trấn áp bằng sấm sét, khi thì an ủi bằng lời lẽ ôn hòa, biến hóa linh hoạt giữa hai thủ đoạn cứng rắn và mềm dẻo.

Nếu đổi lại là người khác xử lý những việc này, e rằng đều phải cảm thấy đau đầu vạn phần, mệt mỏi không chịu nổi.

Thế nhưng, Lăng Thiên Kình lại làm đâu ra đấy, say mê không mỏi mệt, có thể thấy ông trời sinh đã thích hợp làm lãnh tụ. Năm đó ông lên ngôi tộc trưởng, cũng không phải chỉ vì là con trưởng của tộc trưởng đời trước.

"Vị lão nhân thần bí năm đó thật sự cao thâm khó lường, một lời định sinh tử, một câu nói thiên cơ, tính chuẩn Lăng gia ta có kiếp này, nhưng lại có quý nhân tương trợ, không những hóa hiểm thành di, mà còn trong cái rủi có cái may." Lăng Thiên Kình lộ vẻ hoài niệm, nhẹ nhàng thở dài, nhớ về khoảng thời gian năm xưa.

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa bỗng vang lên.

"Vào đi."

Lăng Thiên Kình nhíu mày, đang lúc hoài niệm mà bị quấy rầy thì tất nhiên có chút không vui. Nhưng khi nhìn thấy người bước vào là Lăng Tiên, vẻ bất mãn lập tức tan thành mây khói, ông nở một nụ cười chân thành, nói: "Anh hùng của chúng ta đến rồi, ta đang định đến nhà tìm cháu đây."

"Cháu tính là anh hùng gì chứ, tộc trưởng đừng làm khó cháu nữa." Lăng Tiên cười nhạt.

"Trong lúc nguy nan xoay chuyển càn khôn, cứu mạng hàng trăm người Lăng gia, nếu cháu không gánh nổi hai chữ anh hùng, thì còn ai gánh nổi?" Lăng Thiên Kình vội vàng mời Lăng Tiên ngồi xuống, sau đó rót cho hắn một chén trà thơm.

Lăng Tiên nhận lấy chén trà, khẽ nhấp một ngụm, trong lòng dấy lên vài phần cảm khái. Tuy ngữ khí của Lăng Thiên Kình rất bình tĩnh, thần thái cũng rất tự nhiên, nhưng hắn có thể cảm nhận được vị chưởng quyền nhân Lăng gia này đối với mình có một phần kính sợ từ tận đáy lòng.

Kính hắn xoay chuyển càn khôn, sợ thực lực mạnh mẽ của hắn.

Đây chính là sự thay đổi mà thực lực mang lại.

Lăng Tiên thầm thở dài, nhìn Lăng Thiên Kình đang cười tươi nhưng rõ ràng có một phần câu nệ, nói: "Tộc trưởng, lần này cháu đến đây là để từ biệt ông."

"Từ biệt?"

Lăng Thiên Kình sững sờ, im lặng một lát rồi nói: "Cháu muốn rời khỏi Thanh Thành sao?"

"Đúng vậy, vừa rồi có một vị tiền bối Kết Đan kỳ đến nhà cháu, muốn đưa cháu đến Vạn Kiếm Tông, nói rằng chỉ cần vào sơn môn sẽ cho cháu thân phận Chân truyền đệ tử." Lăng Tiên nhấp một ngụm trà nhỏ.

Lăng Thiên Kình chấn động tâm thần, trong mắt lóe lên tia không thể tin nổi, nói: "Có phải là Vạn Kiếm Tông, một trong chín đại tông môn của Vân Châu?"

Lăng Tiên mỉm cười gật đầu.

"Quả nhiên là..." Lăng Thiên Kình chậm rãi thở phào, nhìn Lăng Tiên với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, thở dài: "Năm đó, ta từng quỳ dưới chân núi Vạn Kiếm Tông suốt nửa tháng ròng, nhưng kết quả lại uổng công vô ích, chỉ có thể ảm đạm trở về gia tộc. Không ngờ nhiều năm sau, một vị trưởng lão Vạn Kiếm Tông lại đích thân mời cháu, còn hứa hẹn vừa vào sơn môn đã có được thân phận Chân truyền đệ tử, thật khiến người ta ghen tị mà."

"Đều là vận may, tình cờ gặp vị trưởng lão đó đến Thanh Thành thôi ạ." Lăng Tiên khẽ cười.

"Đó cũng là vì ông ấy động tâm trước thiên tư tuyệt thế của cháu, nên mới muốn đưa cháu về Vạn Kiếm Tông." Lăng Thiên Kình lắc đầu cảm thán: "Lăng Tiên, với tư chất vô song của cháu, tiến vào bất kỳ đại thế lực nào trong mười triều chín tông đều không thành vấn đề, đừng nói là Chân truyền đệ tử, ngay cả ứng cử viên chưởng giáo, cháu cũng dư sức."

"Tộc trưởng, ông đừng khen cháu nữa, da mặt cháu mỏng, sẽ thấy ngại đấy." Lăng Tiên cười rất bẽn lẽn, nhưng nhìn kỹ lại, làm gì có vẻ ngại ngùng nào. Trăm năm trong ảo cảnh không chỉ khiến tâm trí hắn vô cùng thành thục, mà da mặt tất nhiên cũng trở nên dày hơn nhiều.

"Haizz..." Lăng Thiên Kình thở dài một tiếng: "Thật ra khi cháu mạnh mẽ chém giết hai tên cường giả Trúc Cơ, ta đã biết, Thanh Thành nhỏ bé này đã không giữ được cháu nữa rồi. Nếu cháu tiếp tục ở lại đây, chẳng khác nào rồng nằm chốn cạn, vĩnh viễn không thể đạt được thành tựu lớn, nên ta không giữ cháu."

Lăng Tiên uống cạn chén trà trong tay, chậm rãi đứng dậy nói: "Đa tạ tộc trưởng."

"Cảm ơn ta cái gì? Cháu muốn đi thì ta cũng không giữ được." Lăng Thiên Kình xua tay: "Cháu là tiềm long, là ấu thần, định sẵn phải tung hoành thiên hạ, rong ruổi bát hoang. Thanh Thành nhỏ bé đã không thể để cháu dang rộng cánh, nên cháu cần một mảnh trời rộng lớn hơn để tự do bay lượn."

Nói xong, trên mặt ông bỗng thoáng qua một tia do dự, há miệng muốn nói lại thôi.

Lăng Tiên mỉm cười, hắn sớm không còn là thiếu niên không hiểu thế sự ngày nào, tự nhiên hiểu Lăng Thiên Kình muốn nói gì, liền đáp: "Tộc trưởng yên tâm, dù cháu có đi đến đâu, trong người cháu vẫn chảy dòng máu của Lăng gia, cho nên cháu vĩnh viễn sẽ không quên gốc gác. Tương lai nếu Lăng gia có nạn, cháu chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Quả nhiên, lời Lăng Tiên vừa dứt, mày Lăng Thiên Kình lập tức giãn ra, cười lớn: "Tốt, tốt! Có câu này của cháu, ta yên tâm rồi. Chỉ cần có cháu, Lăng gia ta tất sẽ trường thịnh không suy, hùng bá một phương."

Thú thật, ông không muốn thiếu niên trước mắt rời khỏi Thanh Thành. Dẫu sao Lăng Tiên hiện là cường giả số một Thanh Thành, chỉ cần hắn tọa trấn Lăng gia thì không ai dám mạo phạm. Thế nhưng Lăng Thiên Kình hiểu rõ, Lăng Tiên sẽ không ở lại Thanh Thành mãi. Hắn thiên tư vô song, tiền đồ sáng lạn, tự nhiên sẽ không bị mảnh đất đạn hoàn này trói buộc.

"Cháu tin dù không có cháu, dưới sự dẫn dắt của tộc trưởng, Lăng gia cũng sẽ phồn vinh hưng thịnh, bền vững lâu dài." Lăng Tiên khách khí một câu, chắp tay nói: "Việc đã nói xong, vậy cháu xin cáo từ."

Nói xong, hắn xoay người bước ra khỏi thư phòng.

"Đợi đã." Lăng Thiên Kình bỗng lên tiếng gọi hắn lại, sau đó thở dài một tiếng, thốt ra một câu bình thản nhưng đầy nặng nề: "Trước khi đi, hãy nhớ qua thăm muội muội."

Lăng Tiên dừng bước, đứng ngẩn người tại chỗ vài giây, rồi sải bước rời khỏi thư phòng.

Nhìn bóng lưng Lăng Tiên xa dần, Lăng Thiên Kình nhớ lại những gì muội muội đã làm vì hắn, không khỏi thở dài nặng nề.

"Haizz, nghiệt duyên, thật là nghiệt duyên."

---❊ ❖ ❊---

Thong thả bước trên con đường rải đá cuội, Lăng Tiên chắp một tay sau lưng, không để ý đến những ánh mắt đầy kính sợ xung quanh. Kể từ khi hắn chém giết hai tên cường giả Trúc Cơ dưới sự chứng kiến của bao người, những ánh mắt nóng bỏng này vẫn luôn đổ dồn về phía hắn.

Ban đầu Lăng Tiên còn hơi không quen, nhưng lâu dần cũng mặc kệ họ, dẫu sao hắn cũng không thể móc mắt người ta ra được.

Chẳng mấy chốc, hắn đã đi đến một thắng cảnh nổi tiếng của Lăng gia, cũng không xa chỗ ở của Lăng Thiên Hương là bao.

Nơi đây phong cảnh tú lệ, tường hòa tĩnh lặng, thường ngày có rất nhiều người đến đây thưởng ngoạn. Vì vậy khi Lăng Tiên vừa xuất hiện, đã có bốn năm thiếu nữ chú ý đến hắn, từng ánh mắt tò mò, ngưỡng mộ, sợ hãi đổ dồn về phía hắn, líu ríu không biết đang bàn tán điều gì.

Thế nhưng, Lăng Tiên nào có tâm trạng để ý đến họ, lòng hắn lúc này vì một câu nói của Lăng Thiên Kình mà trở nên nặng nề, như thể có một tảng đá ngàn cân đè nặng trong tim. Càng đến gần chỗ ở của Lăng Thiên Hương, tảng đá đó càng nặng thêm.

Từng chút từng chút kỷ niệm khi ở bên Lăng Thiên Hương hiện lên trong tâm trí, khiến suy tư của hắn cuộn trào, giữa đôi mày ẩn giấu sự bất lực.

Lần đầu gặp mặt, nàng bị người ta khống chế, nguy trong sớm tối, nét mềm yếu đáng thương đó đã in sâu vào lòng Lăng Tiên. Lần gặp lại, nàng kiều diễm đáng yêu, tràn đầy mong đợi mời hắn cùng vào bí cảnh, thế nhưng lại bị hắn từ chối.

Sau đó, là lúc Lăng Tiên trọng thương hôn mê, Lăng Thiên Hương không ngại vất vả, ôm hắn suốt ba ngày không hề cử động. Ơn nghĩa như núi ấy, hắn biết lấy gì để đền đáp?

Lăng Thiên Hương đối với hắn tình thâm ý trọng, nhưng hắn, định sẵn chỉ có thể phụ lòng.

Lăng Tiên nhíu chặt đôi mày, có lẽ vì sợ lát nữa nhìn thấy dung nhan đẫm lệ của Lăng Thiên Hương, nên hắn hơi sợ hãi, dừng bước tại đây, không muốn tiếp tục tiến về phía trước.

Thế nhưng, trong cõi mịt mờ tự có thiên định, càng không muốn chuyện gì xảy ra, thì chuyện đó càng dễ xảy ra.

"Lăng Tiên, sao huynh lại ở đây? Huynh đến tìm muội à?"

Một giọng nói đầy ngạc nhiên vang lên bên tai, làm xáo trộn suy nghĩ của Lăng Tiên. Hắn ngẩng đầu lên, liền thấy Lăng Thiên Hương đang đứng xinh đẹp trước mặt, đôi mắt đẹp như nước mùa thu chớp chớp nhìn hắn không rời, tràn đầy vui sướng và dịu dàng.

Thở dài một tiếng, trong lòng Lăng Tiên lập tức nảy ra ý định quay đầu bỏ chạy, nhưng hắn hiểu rõ, nếu mình xoay người bỏ đi, trái tim thiếu nữ trước mặt e rằng sẽ tan vỡ ngay lập tức. Vì thế hắn đành cắn răng, nói: "Đúng vậy, ta định đến tìm muội."

"Thật sao?"

Lăng Thiên Hương ngũ quan tinh xảo, dung nhan tú mỹ, vừa nghe Lăng Tiên nói đến tìm mình, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức đỏ bừng, ngượng ngùng nói: "Thật ra, muội cũng đang định đi tìm huynh."

"Thế thì khéo quá nhỉ." Lăng Tiên cười gượng, biết rằng mình tốt nhất nên dứt khoát, nếu không Lăng Thiên Hương sẽ càng lún càng sâu. Thế nhưng lời đến bên miệng, lại không thể thốt ra.

"Lăng Tiên, huynh sao thế? Có chỗ nào không khỏe à?" Lăng Thiên Hương nghi hoặc hỏi.

"Ta không sao." Lăng Tiên lắc đầu, trên mặt thoáng qua tia do dự.

"Không sao là tốt rồi, huynh xem đây là gì này." Lăng Thiên Hương cười tươi, sau đó lấy ra từ túi trữ vật một con búp bê bằng ngọc. Nó xanh biếc toàn thân, chế tác tinh xảo, hai hình nhân một nam một nữ đang trong tư thế ôm nhau, sống động như thật.

Nhìn con búp bê xinh đẹp với hàm ý rõ ràng trước mắt, Lăng Tiên vừa cảm động, vừa biết mình không thể do dự nữa. Hắn cắn mạnh răng, nói: "Ta đến đây để từ biệt muội."

"Chát!"

Con búp bê bằng ngọc rơi xuống đất, phát ra một tiếng giòn tan.

Thế nhưng, Lăng Thiên Hương dường như không hay biết gì, đôi mắt đẹp như nước mùa thu nhìn chằm chằm vào Lăng Tiên, chậm rãi dâng lên một làn hơi nước.

Bầu không khí tĩnh lặng đến đáng sợ.

Hồi lâu, hốc mắt Lăng Thiên Hương đỏ hoe, cố nén nỗi đau trong lòng, nói: "Huynh nói gì? Huynh nói lại lần nữa xem!"

Lăng Tiên im lặng một chút, nhìn thiếu nữ xinh đẹp đang lệ rơi đầy mặt, trong lòng dấy lên một phần hối hận. Nhưng lời đã nói ra, không thể thu hồi, hắn đành phải tàn nhẫn, trầm giọng nói: "Ta nói, ta đến đây để từ biệt muội."

"Từ biệt..." Lăng Thiên Hương lẩm bẩm một câu, cười gượng: "Huynh đi đâu, đi bao lâu?"

"Vạn Kiếm Tông, có lẽ một năm, có lẽ mười năm." Lăng Tiên đưa ra một câu trả lời rất mơ hồ.

"Vạn Kiếm Tông..." Lăng Thiên Hương nhấm nháp ba chữ này, trong mắt lóe lên tia kiên định, nói: "Sân khấu ở đó rất lớn, có thể khiến tương lai của huynh thêm rạng rỡ. Với thiên tư của huynh, ở đó chắc chắn sẽ nổi bật, tỏa sáng rực rỡ."

Dừng một chút, nàng tiếp tục nói: "Thật ra, khi huynh mạnh mẽ chém giết hai tên cường giả Trúc Cơ, muội đã biết, sớm muộn gì cũng có ngày huynh rời đi. Thanh Thành quá nhỏ, nó không thể chứa nổi đôi cánh che trời của huynh, càng không thể để huynh bay lượn trên chín tầng trời. Chỉ là muội không ngờ, thật sự không ngờ, ngày này lại đến nhanh như vậy."

Nói đến cuối cùng, đôi mắt đẹp của Lăng Thiên Hương ướt át, giọng nói ẩn ẩn có chút nghẹn ngào.

"Ta..." Lăng Tiên ngẩn ngơ nhìn thiếu nữ trước mắt, không biết nên nói gì cho phải.

"Không cần nói gì cả, quyết định của huynh là đúng. Vạn Kiếm Tông có thể cho huynh một bầu trời rộng lớn hơn, đổi lại là muội, muội cũng chắc chắn sẽ lựa chọn như vậy." Lăng Thiên Hương tâm tư tinh tế, hiểu lý lẽ, dù trong lòng vạn phần không nỡ, cũng không muốn khiến Lăng Tiên từ bỏ tương lai tươi sáng.

Lăng Tiên thấy ấm lòng, biết rõ Lăng Thiên Hương cưng chiều, che chở mình trăm bề, nhưng hắn lại không thể làm trái lòng mình, càng không thể lừa dối thiếu nữ chí tình chí tính trước mắt này, chỉ có thể khẽ thở dài, nói một câu cố ý tạo khoảng cách:

"Cảm ơn muội."

Lăng Thiên Hương lắc đầu, thần tình bỗng trở nên vô cùng kiên định, trầm giọng nói: "Lăng Tiên, muội muốn hỏi huynh một chuyện."

Cuối cùng cũng đến rồi.

Lăng Tiên khẽ thở hắt ra, hắn tự nhiên rất hiểu Lăng Thiên Hương muốn hỏi gì, nhưng tình thế lúc này đã đâm lao phải theo lao, không cho phép hắn có nửa phần do dự. Nếu né tránh không trả lời, chi bằng dứt khoát một chút còn hơn.

"Muội nói đi."

Lăng Thiên Hương da như ngưng chi, mắt như thu thủy, nàng ưỡn ngực, ngẩng đầu, đôi mày thanh tú hơi nhướng lên, lại toát ra một phần anh khí bức người.

"Huynh, có thích muội không?"