Trong một mật thất tại Phương thị Đan các, linh khí đất trời như thủy triều điên cuồng ùa vào trong lò đan màu đỏ, một mùi hương thanh khiết đặc trưng của đan dược lan tỏa, báo hiệu lò đan này sắp sửa thành hình.

Phương đại sư, một trong ba vị luyện đan sư duy nhất của Thanh Thành, vẻ mặt vô cùng ngưng trọng. Mười ngón tay ông liên tục biến hóa, đánh ra từng đạo pháp quyết luyện đan để thực hiện những bước cuối cùng.

Thu đan.

Hương đan lan tỏa, linh khí cuồn cuộn, ba mươi sáu viên đan dược màu tím to bằng nhãn lồng bay ra từ trong lò, lơ lửng giữa không trung, tỏa ra từng đợt khí tức khiến người ta cảm thấy khoan khoái dễ chịu.

Phương đại sư phất tay áo một cái, thu đan dược vào trong nhẫn trữ vật, trên gương mặt già nua lộ vẻ mệt mỏi nhưng cũng hiện lên một nụ cười nhẹ nhõm.

Đan dược này tên là Tẩy Tủy Đan, là loại khó luyện nhất trong số các loại cửu phẩm đan dược. Với tạo nghệ đan đạo của ông, việc luyện chế đan này quả thực không dễ dàng gì, nhưng một khi đã thành công, điều đó có nghĩa là ông chỉ còn cách cảnh giới bát phẩm đan đạo một bước chân.

Đây chính là lý do khiến Phương đại sư vui mừng. Ông học luyện đan từ năm mười tám tuổi, ba mươi tuổi lọt vào hàng cửu phẩm đan sư, lãng phí hai mươi năm thanh xuân vẫn dậm chân tại chỗ ở cảnh giới cửu phẩm, không thể tiến thêm một bước, điều này khiến ông vô cùng tiếc nuối. Thế nhưng giờ phút này, việc Tẩy Tủy Đan được luyện thành đã cho ông thấy một tia hy vọng, cánh cửa cảnh giới bát phẩm đan đạo đang chậm rãi mở ra với ông.

"Lăng Tiên, Tẩy Tủy Đan có thể luyện thành, đều nhờ vào sự trợ giúp tận tâm của con, lão phu ở đây xin cảm tạ con." Phương đại sư mỉm cười, nhìn về phía thiếu niên mặc áo vải thô đang đứng bên cạnh.

Thiếu niên khoảng mười bốn tuổi, ngũ quan tuấn tú, vóc dáng cao ráo, dù mặc y phục bằng vải thô nhưng lại tự nhiên toát ra một khí chất đạm bạc tĩnh lặng.

"Phương đại sư quá khen rồi, con chỉ là một học đồ luyện đan, làm chút việc vặt mà thôi." Lăng Tiên cười nhạt, cả người toát lên vẻ trưởng thành vững chãi không hề tương xứng với độ tuổi.

Phương đại sư xua tay, cảm thán: "Con đừng khiêm tốn nữa, con làm học đồ ở chỗ ta đã sáu năm rồi, ta còn không hiểu con sao? Lần luyện đan này, nếu không có linh dược do con tinh tâm điều phối, sự trợ giúp tỉ mỉ đến từng chi tiết, một mình ta không thể nào hoàn thành việc luyện chế Tẩy Tủy Đan được."

"Đây đều là việc con nên làm. Hơn nữa dù không có con, với tạo nghệ đan đạo của Phương đại sư, luyện chế Tẩy Tủy Đan cũng sẽ không tốn sức." Lăng Tiên khẽ nói.

"Ha ha, nhóc con đừng có nịnh ta, bản lĩnh của mình ta tự biết." Phương đại sư cười híp mắt vuốt râu, dù biết rõ Lăng Tiên đang nịnh mình nhưng vẫn không nhịn được mà mày rạng rỡ, có thể thấy lời của Lăng Tiên rất được lòng ông.

Lăng Tiên cười không nói. Cậu là đệ tử bàng hệ của Lăng thị gia tộc, cha mẹ mất sớm từ nhỏ, trước tám tuổi vẫn luôn sống nhờ vào sự cứu trợ của gia tộc, cho đến sáu năm trước khi cậu đến đây trở thành một học đồ luyện đan, làm chân sai vặt cho Phương đại sư, cuộc sống mới dễ thở hơn một chút.

Đối với Phương đại sư, người đã thu nhận và dạy cậu luyện đan, Lăng Tiên trong lòng vô cùng cảm kích, vì vậy cậu tự nhiên sẽ không tranh công, làm những chuyện "khách át chủ nhà" gây chán ghét.

"Ai, chỉ luận về sự thấu hiểu đan dược, con đã không thua kém gì ta. Tiếc thay, nếu như con có thể tu luyện, thì ba năm trước con đã trở thành một cửu phẩm luyện đan sư rồi." Phương đại sư nhìn thiếu niên thanh tú trước mặt, thở dài đầy tiếc nuối.

"Phương đại sư, câu này người đã nói ba mươi bảy lần rồi." Lăng Tiên cười khổ một tiếng. Từ khi cậu bắt đầu có trí nhớ, câu nói cậu nghe nhiều nhất chính là: "Tiếc thay, nếu như con có thể tu luyện".

Tiếc thay, cậu không thể tu luyện.

"Nếu như ta nói thêm vài lần nữa mà có thể khiến con trở thành luyện đan sư, thì ta nguyện cả ngày treo câu này bên miệng." Phương đại sư vuốt chòm râu đã bạc, nỗi tiếc nuối trong lòng càng thêm sâu sắc.

Nếu không phải vì Lăng Tiên không thể tu hành, ông đã sớm thu cậu làm đồ đệ để truyền thừa y bát.

Sự tiếp xúc lâu dài khiến ông hiểu sâu sắc sự ưu tú của thiếu niên trước mắt, cũng vô cùng chấn động vì điều đó. Nhiều năm qua, trong số các học đồ luyện đan đến chỗ ông làm thuê, không một ai có thiên phú luyện đan sánh được với Lăng Tiên. Không chỉ sở hữu trí nhớ vượt xa người thường, tâm tính bình tĩnh vững vàng, mà còn có ngộ tính hiếm thấy trên đời.

Chỉ là, không thể dẫn linh khí đất trời vào cơ thể, thì thiên phú tốt đến mấy cũng là uổng công.

"Đây là mệnh, cái mệnh không thể nghịch chuyển." Lăng Tiên khẽ thở dài.

Mười năm nay, cậu đã vắt óc suy nghĩ nhưng vẫn không tìm ra cách. Bất kỳ linh khí nào một khi đã vào cơ thể cậu, đều sẽ biến mất không dấu vết trong chớp mắt, như thể chưa từng xuất hiện bao giờ.

Theo ghi chép trong cổ tịch, nguyên nhân không thể tu luyện đại khái chia làm hai loại. Một là bẩm sinh không thể dẫn linh khí vào cơ thể, thuộc về phàm nhân. Hai là đan điền bị tổn thương, kinh mạch bị tổn hại, linh khí hấp thụ vào không thể tụ lại, thuộc về phế nhân.

Mà Lăng Tiên, vừa không thuộc về phàm nhân, cũng chẳng phải phế nhân. Nhưng trớ trêu thay, mặc cho cậu nỗ lực tu luyện thế nào, ăn bao nhiêu đan dược, vẫn luôn không thể tụ khí để trở thành một người tu tiên.

Điều này khiến cậu vô cùng bất lực.

Từ nhỏ, cậu đã có một ước mơ, đó là leo lên đỉnh cao cửu thiên, ngạo thị quần hùng thiên hạ.

Thế nhưng ngay cả tu luyện còn không thể, thì làm sao bước lên đỉnh cao?

"Người tu tiên tìm là trường sinh, hỏi là đại đạo, nghịch là thiên mệnh. Lăng Tiên, con ngàn vạn lần không được bỏ cuộc, tuy tình trạng của con khá đặc biệt, nhưng ta nghĩ, rồi sẽ có cách giải quyết." Phương đại sư lắc đầu, an ủi.

Lăng Tiên gật đầu, trầm giọng nói: "Con chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ cuộc, chỉ là con không định tiếp tục ăn đan dược làm việc vô ích nữa, con chuẩn bị đi mua một viên Khai Nhãn Đan để đánh cược lần cuối."

"Khai Nhãn Đan?" Phương đại sư nhíu mày: "Lăng Tiên, Khai Nhãn Đan tuy có thể tăng thêm một chút xác suất mở thiên nhãn, nhưng con và ta đều biết rõ, hy vọng đó thực sự quá mong manh. Khai Nhãn Đan đã tồn tại vạn năm nay, nhưng số trường hợp sau khi dùng thuốc mà mở được thiên nhãn trong giới tu tiên chỉ có ba trường hợp, có thể nói là xác suất một phần tỷ."

"Cái con tranh giành chính là chút xác suất nhỏ nhoi đó." Ánh mắt Lăng Tiên kiên định: "Ngoài việc mở thiên nhãn, con không nghĩ ra cách nào khác có thể thay đổi vận mệnh của mình."

Thiên nhãn là một trong những sức mạnh mạnh mẽ và kỳ diệu nhất của giới tu tiên.

Thiên nhãn đã biết tổng cộng có một trăm lẻ tám loại, mỗi một loại đều sở hữu sức mạnh đoạt tạo hóa đất trời, chung huyền kỳ của càn khôn. Mà những tu sĩ có thể giác tỉnh thiên nhãn, không ai không phải là những thiên chi kiêu tử mang đại vận. Ngay cả khi loại thiên nhãn mở ra không dùng để chiến đấu, họ cũng sẽ được các đại môn phái tranh giành lôi kéo, một bước lên mây.

Ví dụ như Vọng Khí Đồng đứng thứ chín mươi chín. Thiên nhãn này có thể nhìn thấy linh quang độc nhất của mọi bảo vật, dù là bảo vật bị đặt phong ấn trở nên bình thường không có gì lạ, cũng có thể nhìn thấu trong nháy mắt, hơn nữa còn có thể dùng để tìm kiếm linh mạch, di tích trên thế gian, quả thực là diệu dụng vô cùng.

Theo ghi chép trong cổ tịch, ba vạn năm trước, có một tán tu tình cờ mở được Vọng Khí Đồng, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, người này đã lợi dụng con mắt đó tìm được mấy con linh mạch cùng hàng trăm hàng ngàn bảo vật bị bụi bặm che lấp, cuối cùng dựa vào tài nguyên vô tận mà trở thành cường giả nổi danh trong giới tu tiên, xưng hiệu là Đa Bảo Chân Quân.

"Nếu con đã quyết tâm, vậy lão phu cũng không khuyên nữa. Đây là năm trăm khối linh thạch, coi như là thù lao cho việc con luyện đan lần này." Phương đại sư phất tay, một đống đá kỳ lạ chứa đựng linh khí thuần khiết xuất hiện từ hư không.

"Cái này..."

Lăng Tiên cảm thấy lòng ấm áp. Trước đây hỗ trợ luyện đan, nhiều nhất cũng chỉ được năm khối linh thạch. Mà lần này, rõ ràng là Phương đại sư dùng cách thức thù lao để giúp cậu mua Khai Nhãn Đan.

Phương đại sư nhìn ra sự do dự của cậu, cười nhẹ: "Không cần khách sáo, cứ coi như là lão phu tài trợ cho con. Với thiên tư của con, một khi đã mở được thiên nhãn hoặc bước lên con đường tu hành, tương lai nhất định sẽ danh chấn bốn phương, ta coi như là đầu tư trước vậy."

Lăng Tiên im lặng. Cậu từ nhỏ cô độc không nơi nương tựa, lại không thể tu hành, đã sớm quen với sự lạnh nhạt và chế giễu của người đời. Thế nhưng, một trong ba vị luyện đan sư duy nhất của Thanh Thành, nhân vật đứng đầu, không chỉ ưu ái cậu mà còn sẵn lòng bỏ tiền để cậu đi tranh lấy cơ hội hư vô mờ mịt kia, điều này khiến cậu vô cùng cảm động.

Im lặng một lúc, Lăng Tiên thu năm trăm khối linh thạch vào túi trữ vật, sau đó cúi chào thật sâu trước vị lão nhân có nụ cười ấm áp, trầm giọng nói: "Đời này nếu có thể lên Thanh Vân, dù cho có phải băng qua lửa đỏ cũng xin báo đáp ân tình này."

"Tốt, có câu nói này của con là đủ rồi. Lão phu cũng không mưu cầu con báo đáp gì, chỉ là không muốn hạt giống tốt như con bị bão táp vùi dập, vì vậy mới giúp con một tay." Phương đại sư cười đầy thỏa mãn: "Đi đi, đã là chính ngọ rồi, ta biết lát nữa con còn phải đến chỗ lão Vương làm việc, không giữ con lại uống trà nữa."

Lăng Tiên gật đầu, xoay người bước ra khỏi mật thất, trong lòng tràn đầy kích động và cảm kích.

Thứ Phương đại sư đưa cho cậu không chỉ là năm trăm khối linh thạch, mà còn là một cơ hội, một cơ hội nếu thành công sẽ hóa rồng bay lên cửu thiên!

"Nhất định có thể thành công." Lăng Tiên thầm nhủ trong lòng, sau đó bước về phía Kỳ Trân Các.

Khai Nhãn Đan tuy được coi là một trong những loại đan dược "gân gà" (vô dụng) công nhận của toàn giới tu tiên, nhưng cũng là loại đan dược thất phẩm hàng thật giá thật. Ở Thanh Thành, chỉ có Kỳ Trân Các chuyên bán kỳ trân dị bảo thiên hạ mới có bán.

Giá bán bảy trăm linh thạch, đối với những tu sĩ có thực lực, có bối cảnh thì cái giá này không nhiều, nhưng đối với một người không thể tu hành như Lăng Tiên, đó là một con số thiên văn. May mà cậu vốn cần kiệm, mấy năm nay nhờ làm thuê đã tích góp được gần ba trăm khối linh thạch, cộng thêm số linh thạch Phương đại sư tặng, cũng đã đủ rồi.

Chẳng bao lâu sau, Lăng Tiên đã đến trước một tòa lầu ba tầng cổ kính, chính là Kỳ Trân Các với việc làm ăn trải khắp thiên hạ.

Thế nhưng, ngay khi cậu định bước vào Kỳ Trân Các, một giọng nói già nua đột nhiên vang lên trong tâm trí cậu, dường như ở tận chân trời, lại tựa như ngay sát bên tai.

"Ồ, lại là người mang cấm chế của thượng thiên, vùng đất chim không ỉa này mà cũng có thiên tài tuyệt thế như vậy sao?"

Ai?

Lăng Tiên kinh ngạc, cậu có thể cảm nhận rõ ràng, một đôi mắt sâu thẳm đang chăm chú nhìn mình.

"Không ngờ lão phu chìm vào giấc ngủ mấy vạn năm, vừa tỉnh lại đã gặp được hạt giống thiên tư tốt thế này, thật là một đại cơ duyên." Giọng nói kia tự nói một mình, dường như đang cảm thán thời gian trôi đi, lại như đang cảm thán vận may của chính mình.

"Không biết là vị tiền bối nào đi ngang qua đây, xin đừng đùa giỡn với vãn bối. Con bẩm sinh là kẻ phế nhân, đâu phải thiên tài tuyệt thế gì như tiền bối nói." Lăng Tiên cẩn thận đề phòng, trong thần sắc tuy có chút căng thẳng nhưng không hề hoảng loạn. Mười bốn năm gian khổ đã khiến cậu chịu đựng vô số ánh mắt khinh miệt và chế giễu, nhưng cũng rèn luyện cho cậu một tâm tính kiên cường, trưởng thành và vững chãi.

"Phế nhân?" Giọng nói kia khựng lại, không nhịn được cười: "Đây là câu chuyện cười hay nhất mà ta nghe được trong ba vạn năm qua. Nếu ngươi là phế nhân, thì Cửu đại Thánh thể của nhân tộc, Tam đại Thần thể của linh tộc, tất cả đều là rác rưởi."

Lăng Tiên nhíu mày. Cửu đại Thánh thể của nhân tộc cậu biết, được mệnh danh là con cưng của thượng thiên, loại nào cũng có thiên phú kinh người, mạnh mẽ tuyệt thế. Mà ý của giọng nói già nua kia là, tư chất của kẻ phế nhân như cậu lại còn mạnh hơn cả Cửu đại Thánh thể?

"Ta biết ngươi không tin, nhưng không sao, lát nữa ngươi sẽ tin thôi." Giọng nói đó lại vang lên.

Khoảnh khắc tiếp theo, Lăng Tiên nhìn thấy một bức tranh bay ra từ trong Kỳ Trân Các, tỏa ra ánh sáng rực rỡ chín màu, chảy trôi khí tức viễn cổ tang thương, bao bọc lấy cậu rồi biến mất không dấu vết.

Dường như đã đi tới một thế giới khác.