Mấy ngày kế tiếp, thiếu nữ không ngừng nếm thử vận chuyển linh lực, nhưng mỗi lần linh khí vừa tụ lại trong cơ thể liền tan biến, theo sau đó là cảm giác nóng bỏng, đau đớn thấu xương lan tỏa toàn thân.
Trương Minh Tiên bất đắc dĩ, đành bảo Lâm Y tạm dừng tu hành. Bản thân hắn lúc này không còn chút lực lượng nào, cũng không thể kiểm tra ra căn nguyên sự việc.
Vài ngày sau, nhóm người Lâm Lang trở về. Dù đã có bảy tám người tử nạn, trên mặt họ vẫn lộ vẻ vui mừng khó giấu, dù cố ý che đậy rất kỹ.
Việc mất đi một cánh tay khiến cả gia đình chìm trong bầu không khí ảm đạm, thế nhưng Lâm Lang vẫn cười nói bản thân không sao, rồi lấy từ trong ngực ra mấy khối vàng ròng. Có những thứ này, họ đã có thể tiến vào thành trì.
Trên mặt người phụ nữ lộ rõ vẻ mừng rỡ, chỉ có lão nhân gia là không nhịn được thở dài liên tục.
Đêm hôm ấy, Trương Minh Tiên rời khỏi gian phòng, ngồi xuống bên cạnh lão nhân.
"Lão gia tử vẫn chưa nghỉ ngơi sao? Qua hai ngày nữa là chúng ta phải lên đường rồi."
Lão nhân nhìn vầng trăng treo trên bầu trời đêm, ánh trăng nhàn nhạt phủ lên mặt đất, hồi lâu không nói một lời.
"Chúng ta đời đời kiếp kiếp sinh sống tại nơi này, trông coi vùng núi lớn này, chưa từng nghĩ đến có ngày phải rời đi."
Lão nhân nói, ánh mắt hướng về phía Trương Minh Tiên.
"Ngươi muốn biết thứ dùng để trị bệnh cho ngươi lấy từ đâu ra sao? Đúng là ta đã cầu xin được, từ trong tay một đầu yêu ma."
Dù nghe đến yêu ma, sắc mặt Trương Minh Tiên vẫn bình thản như không.
"Trong phiến núi lớn này, yêu ma không ít. Có những nơi, ai đặt chân đến là chết, nhưng cũng có những nơi, vẫn còn cơ hội sống sót."
"Khi còn bé, lão phu đã theo phụ thân du đãng trong núi, học được chút y thuật. Không chỉ chữa cho người, mà còn chữa cho thú. Ở nơi hoang vắng này, người và thú thực ra chẳng có gì khác biệt, mọi người chỉ biết ta là y sư, mà chẳng rõ rốt cuộc là y sư gì."
"Qua lại nhiều lần, lão phu cũng từng giúp đỡ không ít tiểu gia hỏa trong núi."
"Giờ ta đã già, những tiểu tử kia cũng đã trưởng thành, mỗi đứa đều có bản lĩnh cực kỳ lợi hại."
"Có lẽ ngươi cũng hiểu, chúng không phải không có trí tuệ, nên vẫn còn nhớ đến ta."
"Nhờ phần giao tình này, dù tuổi già sức yếu, ta vẫn có thể an ổn hành tẩu trong núi lớn."
"Ha, đây đều là những kiến thức lão phu tích lũy cả đời, đám hậu bối trẻ tuổi kia thì biết cái gì... thật đáng tiếc."
Lão nhân lắc đầu, như đang cười nhạo đứa con trai ngốc nghếch của mình.
"Lão gia tử không ngại cứ nói thẳng với nó xem sao."
"Ai."
Lão nhân thở dài, nhìn Trương Minh Tiên: "Những người tu hành các ngươi, phải chăng đều không hiểu nhiều về đối nhân xử thế?"
"Tình cảnh hiện tại, chúng ta đã không thể lưu lại."
"Người đi kẻ ở, người chết người về, những kẻ trở về tuy có thu hoạch, nhưng còn người nhà của những kẻ đã khuất thì sao?"
"Họ sẽ nghĩ gì? Chúng ta chỉ là phàm nhân, khó tránh khỏi thói đời, mà thói đời lớn nhất chính là 'không lo ít mà lo không đều'. Từ nay về sau, mọi người chỉ còn là người dưng."
"Ngươi nói xem, trong tình cảnh này, chúng ta làm sao có thể ở lại? Chẳng phải là tự chuốc lấy sự ghét bỏ sao?"
"Con cháu muốn vào thành xem thử, vậy thì cứ đi thôi."
Trương Minh Tiên gật đầu. Người đã sống hơn vạn năm như hắn, nay lại được một phàm nhân dạy cho bài học làm người.
Hắn không rời đi, cứ thế lặng lẽ ngồi bên cạnh. Lão nhân chìm vào hồi ức, kể lại rất nhiều chuyện cũ. Sau cùng, mọi thứ đều bắt đầu từ núi lớn, và cũng kết thúc tại núi lớn.
"Ta biết, vùng núi lớn này ẩn chứa bí mật."
"Nó quá yên tĩnh."
"Núi rừng tĩnh mịch, chẳng phải là chuyện bình thường sao?"
Lão nhân cười ha hả: "Ta nói yên tĩnh, không phải là sự tĩnh lặng trong mắt phàm nhân, mà là từ khi tổ tông ta ghi chép lại đến nay, nó vẫn luôn tĩnh lặng như vậy."
"Mấy trăm năm qua, núi lớn chưa từng xảy ra biến động lớn nào, sơn hà đổi dòng hay đất đá sạt lở đều chưa từng thấy."
"Không chỉ thế, ta tận mắt chứng kiến, trong núi rõ ràng có rất nhiều yêu ma cường đại, nhưng chúng không hề rời khỏi địa bàn của mình, dù bản tính chúng là ăn thịt."
"Hơn nữa, ngươi cho rằng những kẻ tu tiên tìm đến đây là lần đầu tiên sao?"
"Không, từ khi ta còn bé, đã có rất nhiều người tu tiên tiến vào, nhưng không một ai quay trở ra."
"Đáng sợ hơn là, những kẻ đến sau dường như quên mất sự tồn tại của những tu tiên giả trước đó. Còn việc họ có giả vờ hay không, lão già này cũng không rõ."
"Vùng núi lớn này đã thôn phệ không biết bao nhiêu cường giả phi thiên độn địa."
"Ngươi tin không, lần này, những tu tiên giả kia cũng sẽ chẳng có ai sống sót mà ra."
"Họ đã phá hủy sự an bình nơi này."
Ánh mắt Trương Minh Tiên nheo lại. Dựa vào những phiến lá cây phía trước, hắn phán đoán cấp bậc nơi sâu nhất của dãy núi này sợ là vượt xa tưởng tượng của hắn.
Một linh vật tam giai mà nhìn bề ngoài chỉ như nhất giai, liệu có phải những kỳ trân dị bảo ở đây cũng chỉ trông như những linh vật tầm thường?
Tại sao lại như thế?
Trên mảnh đất Loạn Cổ này, trải qua những gì đã chứng kiến, Trương Minh Tiên không dám xem thường bất kỳ nơi nào. Một thôn xóm cổ xưa cũng có thể ẩn chứa độc dược lấy mạng hắn, thì một dãy núi lớn như thế này, biết đâu lại có thứ khủng bố đủ sức kéo cả Địa Tiên xuống nước.
"Lão gia tử, thứ dược liệu ngài từng cầu được, không biết là ở nơi nào?"
Lão nhân nhìn Trương Minh Tiên, đang đoán xem người thanh niên này rốt cuộc muốn làm gì.
"Thân thể Lâm Y có chút không ổn, không cách nào tu hành, cần đại dược."
Lời nói của Trương Minh Tiên hiển nhiên khiến lão nhân mất bình tĩnh. Dẫu sao cũng chỉ là một phàm nhân, những thứ lão quan tâm đều rất trực diện.
"Ai."
Thở dài một tiếng, lão cầm lấy quải trượng, vẽ một tấm bản đồ giản lược lên mặt đất.
"Ta cũng không biết có nên tin ngươi hay không. Hy vọng ngươi biết lượng sức mình. Thật không hiểu nổi, những người tu tiên các ngươi nghĩ gì, vì một tin tức hư ảo mà đến cả mạng cũng không cần."
Nói xong, lão nhân đã mệt mỏi thiếp đi.
Trương Minh Tiên trở về phòng, trong đầu nhanh chóng phác họa lại tấm bản đồ núi lớn. Dĩ nhiên, chỉ là một góc nhỏ.
Lão nhân dù có thông thạo đến đâu cũng không thể đi khắp toàn bộ núi lớn, lão chỉ là một phàm nhân.
"Tòa sơn mạch này, ngay cả cái tên cũng không có..."
---❊ ❖ ❊---
Trước khi chìm vào giấc ngủ, Trương Minh Tiên vẫn khắc ghi tất cả những gì đã nghe được, đặc biệt là điều mà ngay cả lão nhân kia cũng chẳng thể ngờ tới: trong những lời ông nói, đâu mới là tin tức đáng sợ nhất.
Sự lãng quên...
---❊ ❖ ❊---
Rạng sáng ngày thứ hai, gia đình Lâm Lang bắt đầu thu dọn gia sản. Lão gia tử cũng đi khắp thôn xóm, đem ruộng vườn của mình cho thuê lại, xem như giữ lấy một đường lui cuối cùng.
Đến ngày thứ ba, tại cửa thôn đã tụ hội mười một hộ gia đình với hơn sáu mươi nhân khẩu. Đoạn đường từ thôn xóm đến thành trì vốn chẳng hề thái bình, chỉ khi đồng tâm hiệp lực, họ mới tìm thấy chút cảm giác an tâm.
May mắn thay, hơn trăm dặm đường đi đều bình an vô sự. Có lẽ vì dạo gần đây các bậc tu hành thường xuyên lui tới, ngay cả sơn tặc cũng không dám manh động, xem ra bọn chúng vẫn còn chút khôn ngoan.
Mười ngày sau, họ cuối cùng cũng đặt chân đến Cảnh Hiền thành – tòa thành trì duy nhất mà họ có thể tiếp cận trong suốt cuộc đời mình. Trương Minh Tiên cũng nằm trong số đó.
Thành trì không quá lớn, nơi cư ngụ của ba mươi vạn dân chúng, thế nhưng lại chẳng náo nhiệt như trong tưởng tượng. Bởi lẽ, trên không trung phía trên thành trì, mấy chục chiếc cổ lão phi thuyền đang lơ lửng, tỏa ra uy áp trầm mặc.