Dương Thủy Hồ.
Khi Trương Thanh hay tin về những biến động tại phường thị Linh Tê thì đã là ngày hôm sau.
"Giao tranh rồi sao?" Trương Thanh đột ngột đứng dậy khỏi ghế, nhìn tin tức truyền tới từ Quan gia, trong lòng không khỏi kinh ngạc.
"Tiên Nhạc thành quả nhiên đã rầm rộ tiến vào Vân Mộng Trạch rồi sao? Lại còn cấu kết với phường thị Linh Tê nữa?"
"Đây quả thực là một trong số ít phương thức có thể ngăn cản được Kim Lan Tông."
Hắn nhớ lại vị Tầm Đô từng gặp trên lầu các khi trước, chẳng lẽ trong chuyện này, gia chủ cũng có tham gia?
"Không, không chỉ riêng gia tộc."
Trương Thanh chợt nhớ tới một việc nghe được trên đường về: Tại không trung hồ lớn vùng Vân Hà, Đàm Tần mượn lực Tiên Nhạc giết chết một vị Chủng Kim Liên của Kim Lan Tông rồi chọn cách đào tẩu, nhưng một vị Thượng Quan Thái thượng khác lại không đuổi kịp đối phương.
Nguyên nhân là bởi các vị Chủng Kim Liên của tứ đại tu tiên gia tộc đã vô hình trung bao vây vị Thái thượng kia vào giữa, khiến Đàm Tần tìm được cơ hội thoát thân.
"Đáng tiếc, cuối cùng vẫn phải chết." Trương Thanh lắc đầu, đặt ngọc giản trong tay xuống.
Tin tức Quan gia thu thập được không nhiều, điều duy nhất có giá trị chính là ngay ngày đầu khai chiến, vị Chủng Kim Liên tên gọi Đàm Tần kia đã bị giết chết.
Cảm nhận pháp lực dao động trong người, Trương Thanh sải bước ra ngoài tiểu viện.
"Luyện Khí tầng chín, không ngờ lại nhanh đến vậy, chẳng hay tiến triển của các tộc huynh thế nào rồi."
Trương Thanh không gặp được tất cả mọi người, chỉ tìm thấy một vị tộc huynh tên là Trương Bàn.
"Ta còn thiếu một chút hỏa hầu, ước chừng phải ba năm tháng nữa mới có nắm chắc Trúc Cơ." Vị tộc huynh tính tình trầm ổn này lên tiếng.
"Còn về lão Cửu..." Nói đoạn, vị tộc huynh khẽ thở dài, đưa mắt nhìn về một bóng hình cô độc cách đó không xa.
Lão Cửu trong lời hắn chính là bào đệ ruột thịt, xếp thứ chín trong hàng ngũ hậu bối của gia tộc.
"Đệ ấy đã mài giũa chừng hai năm, nhưng cuối cùng vẫn thất bại, đời này e là cơ hội đột phá Trúc Cơ rất mong manh."
"Nguyệt Nguyệt và Lâm Trung ở sát vách cũng vậy, lúc này đệ đừng nên quấy rầy họ, tâm trạng của họ e là không được tốt."
Trương Thanh nghe vậy, không khỏi lặng thinh.
Tiên pháp truyền thừa vốn dĩ chỉ có thẳng tiến không lùi, không cho phép thất bại rồi quay lại từ đầu.
Một khi vấp ngã tại bất kỳ bình cảnh nào, tiền đồ sẽ trở nên mịt mờ, so với tu hành phàm pháp tu sĩ còn cực đoan hơn nhiều.
Cái giá của sự cường đại vĩnh viễn không chỉ có một.
"Dù vậy, nhưng cũng không phải là tuyệt vọng, tiên pháp truyền thừa đâu có quy định rõ ràng là chỉ có duy nhất một cơ hội?"
Trương Bàn lắc đầu: "Đệ không cần an ủi, từ khoảnh khắc bước lên con đường này, mỗi người Trương gia đều phải thấu hiểu sự tàn khốc của hành trình tu hành."
"Tu hành tiên pháp truyền thừa đúng là không chỉ có một lần cơ hội Trúc Cơ, nhưng sau khi thất bại mà có thể Trúc Cơ lần nữa thì khắp Vân Mộng Trạch này chưa từng có tiền lệ."
"Vả lại, xác suất Trúc Cơ thành công của chúng ta vốn đã cao hơn người khác rất nhiều. Đám tán tu kia chỉ có một hai phần mười cơ hội mà còn dám đánh cược, chẳng lẽ chúng ta lại không bằng họ?"
"Thất bại chính là thất bại, chẳng qua là thản nhiên đối mặt mà thôi. Lão Cửu rồi sẽ vượt qua được. Đệ nhìn gia tộc xem, nhiều trưởng bối như vậy nhưng thực tế số người Trúc Cơ thành công cũng chỉ là thiểu số đó sao?"
"Thế hệ chúng ta hôm nay, số lượng người Trúc Cơ thực chất đã vượt xa bất kỳ đời trưởng bối nào trước đây. Đây mới chỉ là hiện tại, giống như Thanh tộc đệ ngươi còn chưa tới bước Trúc Cơ đó, đợi đến khi các ngươi hoàn tất Trúc Cơ, Trương gia ta có lẽ sẽ nghênh đón một thời kỳ phồn vinh chưa từng có."
Trương Thanh không thốt nên lời, giờ khắc này hắn chẳng rõ là bản thân đang an ủi người khác, hay vị Trương Bàn tộc huynh này đang khuyên bảo chính mình.
"Vậy tộc huynh tính toán sau này sẽ thế nào?"
"Hắn sẽ Luyện Thể, đây là bước đi tất yếu, sau đó có thể lựa chọn một hạng kỹ nghệ thích hợp để tu hành. Đợi đến khi Luyện Thể có chút thành tựu, hắn sẽ được gia tộc phái đến vài nơi."
"Đến lúc đó, cũng chính là lúc hắn triệt để bước ra khỏi bóng tối, bởi vì hắn sẽ thấy được, trong tu hành giới còn có rất nhiều, rất nhiều người vốn dĩ xa xa không bằng hắn."
Chẳng lẽ là tìm đến những kẻ yếu hơn để tìm lại lòng tin sao? Trương Thanh đại khái đã hiểu. Những tộc nhân đột phá Trúc Cơ thất bại vẫn sẽ trở thành một phần giúp gia tộc cường thịnh, chỉ là không còn ở nơi tuyến đầu đầy chú mục mà lui về phía sau màn. Mỗi một tộc nhân Trúc Cơ thất bại đều sẽ có vận mệnh như vậy, đó là một con đường hoàn toàn khác biệt với hắn hiện tại.
Sau khi thấu hiểu, Trương Thanh liền hướng vị tộc huynh này cáo biệt.
"Đệ vừa mới đạt tới Luyện Khí tầng chín, vẫn chưa thể Trúc Cơ, ở lại Quan gia cũng không còn ý nghĩa. Hiện tại Kim Lan Tông cùng Linh Tê phường thị đang khai chiến, không rõ kết cục ra sao, đệ định trở về gia tộc trước."
"Còn về phần Vân Uyên tộc huynh cùng mọi người, xin nhờ tộc huynh đến lúc đó nói rõ tình hình với họ."
"Được." Trương Bàn không có dị nghị, nếu không phải bản thân cần thêm năm ba tháng nữa, hắn cũng chẳng muốn ở lại Dương Thủy Hồ này.
Trương Thanh sau đó cũng tới tìm Quan Đan Thanh cáo từ. Vị gia chủ này khách sáo giữ lại đôi câu rồi liền tiễn Trương Thanh rời khỏi Dương Thủy Hồ, khi quay lưng đi, trên mặt lão đã hiện rõ ý cười. Vị Quan gia chủ này hiện tại chỉ lo lắng Trương Thanh mới Luyện Khí tầng chín sẽ mặt dày ở lại nhà mình không đi, sau đó tiêu tốn tài nguyên của Quan gia để tu hành thẳng đến khi Trúc Cơ. Thực tế, cho dù Trương Thanh có ý định đó, hắn cũng sẽ không hành động như vậy. Gia tộc xử lý Quan gia đã xong xuôi, hắn cũng không muốn nán lại, dù sao vật phẩm Trúc Cơ cùng linh thạch đều đã nằm gọn trong nhẫn trữ vật của hắn.
Rời khỏi Dương Thủy Hồ, Trương Thanh không trực tiếp trở về Xích Hồ. Sau ba ngày bôn ba, hắn xuất hiện trên một con sông lớn đang chảy xiết.
"Công tử, tuyết rơi rồi, coi chừng nhiễm lạnh."
Đứng bên mạn thuyền, phía sau Trương Thanh là một nữ tử xinh đẹp trang điểm thanh nhã, nàng khoác lên vai hắn một chiếc áo lông cừu trắng muốt, rồi vươn đôi nhu đề nhẹ nhàng phủi đi những bông tuyết vương trên người hắn.
"Đa tạ Vân cô nương." Trương Thanh khẽ giọng đáp lễ, rồi lại đưa mắt nhìn về phía mặt sông chưa đóng băng dưới làn tuyết mùa đông.
Phía sau, trong ánh mắt nữ tử thoáng hiện nét u sầu, nhưng nàng vẫn lặng lẽ đứng bên cạnh hắn.
Chiếc thuyền này vốn là một con thuyền hoa, bán nghệ không bán thân, chuyên tiếp đãi quý khách cùng các tài tử hào phóng. Thông thường, họ sẽ dành hơn một tháng lênh đênh trên các dòng sông lớn để ngắm cảnh, đồng thời phô diễn nội hàm cùng tài hoa, biến chúng thành những giai thoại truyền miệng, thu hút thêm nhiều quý nhân lên thuyền. Tuy nhiên, nếu có ai đó cùng nữ tử trên thuyền lưỡng tình tương duyệt, phát sinh chuyện gì cũng không phải là điều hiếm lạ.
Những giai thoại phong lưu cũng được xem là một điểm lôi cuốn khác của chiếc thuyền hoa này.
Vốn dĩ, trên thuyền có không ít công tử quyền quý cùng những tài tử thiên tư trác tuyệt, nhưng kể từ khi Trương Thanh xuất hiện, tất thảy bọn họ đều trở nên lu mờ, ảm đạm.
Tà bạch y phất phơ trong gió, tuyết rơi điểm xuyết thêm cho khí chất thoát tục cùng dung nhan tuyệt thế ấy, biến hắn thành sự tồn tại độc nhất vô nhị trên thuyền, khiến đám nữ tử trong phút chốc đều như thất thần lạc phách.
Đáng tiếc thay, Trương Thanh chẳng hề để mắt tới những nữ tử phàm trần này.
Hắn chỉ lặng lẽ dõi mắt nhìn dòng đại giang cuồn cuộn, cho đến khi phía trước hiện ra hai ngọn núi sừng sững đôi bờ, dưới làn nước chợt lóe lên một vệt kim quang.
"Coi như ngươi gặp may." Trương Thanh khẽ cười, trong lòng bàn tay đột ngột hiện ra một viên châu trắng muốt như tuyết, rồi tùy ý ném xuống dòng sông rộng lớn.