Trong thành Lâm Uyên, Tả Khâu Chước xách theo một chiếc lồng kim loại bước vào phủ thành chủ.
"Công tử, đã bắt được."
Trương Thanh khẽ gật đầu: "Vất vả cho ngươi rồi." Nói đoạn, hắn đón lấy chiếc lồng từ tay đối phương.
Vén tấm vải đen che chắn ánh sáng lên, một con Linh miêu dị chủng với lớp lông màu xanh đậm, diện mục dữ tợn đang nhìn chằm chằm Trương Thanh. Nó nhe răng trợn mắt, biểu tình như thể sẵn sàng phát động tấn công bất cứ lúc nào.
"Hừ!" Một tiếng hừ lạnh vang lên, con dị chủng chỉ mới Luyện Khí tầng bốn này lập tức trở nên ngoan ngoãn. Uy áp khủng bố khiến nó chẳng thể sinh ra nửa điểm chiến ý.
Không lâu sau, Thanh Mông từ trong phòng chạy ra, ánh mắt lập tức dán chặt vào chiếc lồng trên tay Trương Thanh. Sự kinh hỉ hiện rõ trên gương mặt không chút che giấu: "Nhị thúc, cái này là cho cháu sao?"
"Ừm, cháu cũng đã Luyện Khí tầng ba rồi. Tu hành không thể chỉ tăng tiến mỗi tâm pháp, pháp thuật cũng nên đưa vào danh sách trọng yếu."
Nha đầu Thanh Mông này vốn có chút thiên phú trong việc khống chế yêu ma, Trương Thanh tự nhiên sẽ không ngăn cản. Lần này hắn thông qua tình báo của Lữ gia, để Tả Khâu Chước đích thân đi một chuyến mang đầu yêu ma dị chủng này về.
"Thiên phú của nó không tệ, đạt tới Luyện Khí tầng chín không thành vấn đề. Nhưng cháu phải nhớ kỹ, tu vi bản thân cần phải theo kịp nó. Bất kỳ thủ đoạn khống chế nào cũng không sánh bằng việc dùng thực lực chân chính để trấn áp."
"Đừng để tu vi của nó vượt xa cháu quá nhiều, rõ chưa?"
"Dạ, cháu hiểu rồi!" Thanh Mông gật đầu lia lịa, đôi mắt vẫn bị con dị chủng kia thu hút.
Dưới sự giám sát và uy hiếp của Trương Thanh, con Linh miêu dài nửa cánh tay nhanh chóng bị Thanh Mông ôm vào lòng. Dáng vẻ nó lúc này vô cùng dịu ngoan, chẳng còn chút hình ảnh nào của một đầu yêu ma lang thang nơi hoang dã.
---❊ ❖ ❊---
Mấy ngày sau, một tin tức chấn động truyền khắp Vân Mộng Trạch. Phía nam, hơn trăm con Hám Địa Thổ Long đã bị Tiên hỏa của Trương gia thiêu thành thịt nướng. Ngọn lửa liệt hỏa kéo dài suốt mấy trăm dặm, khiến quân đoàn yêu ma hoàn toàn tan rã. Hơn vạn tu sĩ xông ra khỏi Nam Trạch quan, đồ sát hàng trăm ngàn yêu ma.
Chứng kiến tin tức như vậy, Trương Thanh cũng không khỏi cảm khái hồi lâu. Thế nhưng chỉ vài ngày sau, gia tộc đột nhiên triệu hồi hắn trở về Xích Hồ.
Trở về Xích Hồ, Trương Thanh gặp gỡ Trương Thần Lăng tại lầu các cao nhất. Tuy nhiên, trên mặt vị gia chủ này dường như chẳng có mấy phần vui mừng trước thắng lợi đại phá yêu ma kia.
"Yêu ma vẫn chưa bại, chúng ta chẳng qua chỉ mới giải quyết được toán quân tiên phong của chúng tiến vào Vân Mộng Trạch mà thôi."
Một gáo nước lạnh dội xuống khiến Trương Thanh kinh ngạc không thôi: "Yêu ma ở Thập Vạn Đại Sơn lợi hại đến thế sao?"
"Đương nhiên. Nếu không, năm vị cường giả chủng hạ Kim Liên của Tiên Nhạc thành cũng không đến mức ngay cả một tòa thành trì mấy chục vạn dân cũng không giữ nổi."
Lồng ngực Trương Thanh phập phồng: "Nhưng ngay cả như vậy, Kim Lan Tông vẫn bại dưới tay yêu ma."
"Đó là vì bọn họ còn có mục đích khác, nhưng đúng là đã bại. Ngoại trừ mấy vị Thái thượng trưởng lão đã chủng hạ Kim Liên tiên pháp ra, ngươi nghĩ Kim Lan Tông lợi hại hơn Tiên Nhạc thành sao?"
Hồi tưởng lại Linh Tê phường thị năm đó, Kim Lan Tông kỳ thực đã không phải lần đầu tiên nếm mùi thất bại. Chẳng qua sức mạnh của mấy vị Thái thượng chủng hạ Kim Liên đã nâng tầm vị thế của Kim Lan Tông lên quá cao mà thôi.
"Việc giới tu hành nhân tộc trong Bách Vạn Đại Sơn bị đánh bại chỉ là vấn đề thời gian. Yêu ma sẽ xuất hiện tại Vân Mộng Trạch ngày càng nhiều, đến lúc đó, tai ương sẽ không chỉ dừng lại ở phía nam."
"Kế hoạch của chúng ta bên ngoài Vân Mộng Trạch cần phải đẩy nhanh tiến độ, chỉ là những tộc nhân rời đi trước đó làm việc quá chậm chạp, ta định để ngươi đi ra ngoài một chuyến."
"Nếu thực sự có biến, gia tộc cần một nơi dừng chân ở bên ngoài."
Không rõ vì sao, Trương Thần Lăng đối với Vân Mộng Trạch từ đầu chí cuối vẫn không mấy tin tưởng. Mỗi khi có biến cố khởi phát, hắn đều sẽ đem đường lui bên ngoài Vân Mộng Trạch ra nhắc lại một lượt. Dường như, hắn đã nhận định nơi này sớm muộn gì cũng sẽ luân hãm.
Trương Thanh cũng không phản bác. Qua hai ba năm, Thanh Mông đã hiểu chuyện hơn nhiều, hắn tự nhiên không cần phải luôn túc trực bên cạnh tiểu gia hỏa kia nữa.
"Gia chủ muốn ta làm gì? Tìm một vị đạo lữ, sau đó mượn thế lực đánh hạ một phương địa bàn sao?"
Trương Thần Lăng do dự giây lát: "Chuyện này tùy ngươi định liệu. Cục diện bên ngoài Vân Mộng Trạch có lẽ còn tàn khốc hơn ta tưởng tượng rất nhiều, ngươi hãy tự chọn cách thức phù hợp nhất. Trước khi đi, ta sẽ đưa phương thức liên lạc của các tộc huynh cho ngươi, nếu cần có thể tìm họ hỗ trợ."
"Vậy còn thời gian?"
"Nửa năm sau, Linh Nhạc thương hội sẽ có một nhóm người rời khỏi Vân Mộng Trạch, ngươi hãy trà trộn vào đó, đến lúc thích hợp thì tự mình tách ra."
Trương Thanh gật đầu cáo từ. Hắn không rõ gia chủ rốt cuộc đã phát hiện ra điều gì trên chiến trường phương Nam mà vừa trở về đã vội vã để hắn rời khỏi Vân Mộng Trạch nhằm mưu tính đường lui cho gia tộc. Gia chủ không chủ động nói, hắn có dò hỏi cũng khó lòng nhận được đáp án, hoặc giả là điều đó không liên quan đến mục tiêu sắp tới của hắn.
Trên đường đi, Trương Thanh bắt gặp Trương Vũ Tiên đang tiến lại gần: "Vũ Tiên tộc thúc."
"Trúc Cơ tầng hai? Không tệ." Trương Vũ Tiên gật đầu, thần sắc không còn vẻ tiêu sái của vài năm trước, có lẽ là bởi vì sự mất tích của tộc muội Thanh Mộng.
Nhận nhiệm vụ mới, Trương Thanh đi tới lầu các bên cạnh tông lâu, lĩnh hai bộ pháp y không có tiêu ký của Xích Hồ Trương gia cùng một lượng lớn tài nguyên tu luyện quý giá, trong đó bao gồm mười viên Thiên Viêm Đan hoàn toàn mới. Đây vốn là hạn ngạch ba mươi năm của hắn, nay chỉ trong một ngày đã cầm gọn trong tay.
Sau đó, Trương Thanh cũng không rời khỏi đảo Hồ Tâm mà đi tới chỗ ở của Trương Vân Y, nơi có một thiếu nữ đến từ bên ngoài Vân Mộng Trạch. Nghe thấy ý định của hắn, Trương Vân Y đang cân nhắc dược tính của một loại đan dược liền trực tiếp dẫn hắn ra hậu viện. Tại đây, Khương Linh Đễ đang hì hục dời một gốc linh mộc từ góc này sang góc khác.
"Ngươi đang làm gì vậy?"
Thiếu nữ cũng không ngoảnh đầu lại: "Linh khí nơi này của các ngươi quá mỏng manh, căn bản không nuôi sống nổi cây ăn quả của ta."
"Chôn thêm ít linh thạch xem sao?" Trương Thanh gợi ý, đoạn hai mắt hắn bỗng trợn tròn: "Ngươi Trúc Cơ từ bao giờ vậy?"
Đứng bên cạnh, Trương Vân Y đầy vẻ hâm mộ xen lẫn ghen tị nói: "Nàng ta chỉ ăn một quả trái cây liền Trúc Cơ thành công, thậm chí chẳng gây ra chút dao động nào, sau đó hạt quả kia liền mọc thành cái cây này."
Nha đầu này rốt cuộc có lai lịch thế nào? Trương Thanh thầm kinh ngạc, sau đó mở lời hỏi thiếu nữ: "Ta muốn biết Thần Đình nơi ngươi từng ở là nơi như thế nào, còn về bên ngoài Thần Đình, chắc ngươi không rõ lắm nhỉ?"
"Ai bảo ta không biết, ta đã đi qua rất nhiều nơi đấy!"
"Ồ? Vậy chúng có gì khác biệt?" Trương Thanh không nhịn được hỏi.
Khương Linh Đễ hồi tưởng một lát rồi lắc đầu: "Mỗi nơi mỗi khác, có nơi giống như Thần Đình, hầu như không có chiến tranh; lại có nơi vô cùng hung hiểm, tu sĩ đấu pháp mỗi ngày, không chết không thôi."
"Lại có nơi, yêu ma há miệng liền muốn nuốt chửng hàng vạn con người; có chốn tà tu hoành hành, dùng phàm nhân cùng tu sĩ cấp thấp để luyện chế những pháp khí cực kỳ đáng sợ."
"Có nơi con người căn bản chẳng thể coi là người, có nơi tu sĩ hành xử chẳng khác nào yêu ma. So ra, hoàn cảnh tu hành tại Vân Mộng Trạch các ngươi không biết đã tốt hơn bao nhiêu lần."
"Tại rất nhiều nơi, để lộ thực lực chính là điều tối kỵ. Hơn nữa, hầu như ở bất cứ đâu, chỉ vì một phần cơ duyên mà có thể bị hàng vạn kẻ thù truy sát. Trên khắp đại địa này, chẳng thể tìm thấy lấy một mảnh đất an bình."
"Bởi lẽ những cơ duyên kia, chín phần mười đều có liên quan đến Tam Thập Tam Thiên. Trong vô số truyền thuyết, Tiên nhân đều xuất hiện thành từng đoàn từng lớp."
"Ngươi sẽ gặp phải rất nhiều kẻ thực lực nhỏ yếu nhưng tâm tư hung hiểm, cũng sẽ vô tình bắt gặp những sinh mệnh vô cùng đáng sợ, kẻ trồng Kim Liên, người mở Thiên Môn... rất nhiều, rất nhiều."
Khương Linh Đễ dường như đang chìm đắm trong đoạn hồi ức nào đó, trong ánh mắt nàng không có mấy phần sợ hãi, ngược lại còn mang theo không ít vẻ hiếu kỳ.