Thuyền.
Con thuyền xuyên qua luân hồi.
Nó vẫn nằm lại trong dòng luân hồi ấy, bao bọc lấy toàn bộ sinh linh của tam giới.
"Chúng ta rốt cuộc còn cần bao lâu nữa, mới có thể chạm đến Bỉ Ngạn?"
Một vị Phật cất tiếng giữa hư không mịt mù, thanh âm của ngài vang vọng khắp mọi ngóc ngách trên thuyền. Dù là phàm nhân hay kẻ phi thăng, thảy đều nghe rõ mồn một.
Tuế nguyệt tang thương đọng lại trong từng câu chữ. Thời gian trên con thuyền này vẫn trôi, luân hồi vặn vẹo, nhưng những sinh linh nơi đây đã trải qua mấy vạn năm đằng đẵng.
Họ vẫn chưa đến được Bỉ Ngạn, vẫn mãi kẹt trong luân hồi, chẳng thể nhìn thấy thế giới hư ảo không biết có tồn tại hay không kia.
---❊ ❖ ❊---
Tại một góc khuất trên thuyền, Tiên và Phật đang đối ẩm đánh cờ.
Vũ Hóa Thiên Đế và Phật Tổ Như Lai ngồi đối diện trên bàn gỗ. Bên cạnh họ, vô lượng quang ảnh đan xen không dứt; đó là cảnh tượng ngoài thuyền, là hình hài của luân hồi.
"Thọ mệnh đang dần tiêu tán, xem ra, phía bên kia đang gia tốc thôn phệ tam giới."
"Hắn đã không còn trên thuyền nữa."
Lời khẳng định của Vũ Hóa Thiên Đế khiến Phật Tổ Như Lai thoáng kinh ngạc: "Sao ngươi biết được?"
"Ta là một phần lực lượng của hắn, nên biết cũng chẳng có gì lạ."
Vũ Hóa Thiên Đế đáp thẳng thắn. Hắn từng là Thái Thượng Tiên Chủ, nhưng đã thất bại, trở thành phân thân của Trương Thanh.
Phật Tổ trầm mặc. Chính vì nguyên do này, ngài không rõ kẻ đang đối diện với mình rốt cuộc là Vũ Hóa Thiên Đế của Thiên Đình, hay chính là Trương Thanh kia.
"Ngươi không cần bận tâm, ta vẫn là ta, từ đầu đến cuối vẫn chỉ là ta."
Vũ Hóa Thiên Đế bình thản nói. Thế nhưng, Phật Tổ chẳng thể phân định được liệu đó là bản tính của hắn, hay là do hắn đã trở thành phân thân của Trương Thanh mới như vậy.
Vì thế, Phật Tổ vẫn lặng thinh.
Lạc tử vô hối, Vũ Hóa Thiên Đế nhìn quân cờ của mình bị Phật Tổ ăn sạch, rồi quay đầu nhìn ra ngoài thuyền.
"Ngươi nói xem, nếu rời khỏi con thuyền này, liệu có đến được Bỉ Ngạn như lời ngươi nói không?"
Hắn lên tiếng, Phật Tổ vẫn trầm mặc như trước, chỉ là ánh mắt cũng dõi theo hướng ngoài thuyền. Họ đang ở đâu? Trong luân hồi. Còn luân hồi ở nơi nào? Chẳng ai hay biết.
Mọi thứ đều là ẩn số, mọi thứ như vãng sinh. Phật Tổ không biết quá khứ, cũng chẳng thấy được tương lai, ngài dùng hiện tại để quan sát căn nguyên vạn vật, mưu cầu tìm kiếm một đáp án.
"Đông Hoàng rời thuyền, hắn sống hay chết?"
Vũ Hóa Thiên Đế hỏi. Đông Hoàng Thái Nhất không có mặt trên thuyền, điều này khiến không ít kẻ lo âu, lo cho sinh tử của hắn, lo xem hắn có phát hiện ra điều gì hay không.
Con thuyền đầy rẫy nỗi lo âu này, có lẽ chẳng bình yên như người ta vẫn tưởng.
"Thứ chúng ta phải đối mặt, rốt cuộc là gì?"
Vũ Hóa Thiên Đế vẫn truy vấn. Phật Tổ vẫn giữ sự im lặng cố hữu, nhưng câu nói tiếp theo của Vũ Hóa Thiên Đế khiến ngài cũng phải động tâm.
"Ngươi nói xem, sau khi chúng ta rời đi, tam giới liệu còn tồn tại?"
"Hay là, nơi chúng ta hướng tới, đã biến thành một tam giới hoàn toàn mới?"
"Nếu tam giới vẫn còn đó, liệu nơi ấy, có còn sót lại một vài người?"
"Một vài người mà chúng ta từng không nhìn thấy, những kẻ sau khi chúng ta rời đi đã trở thành chủ nhân của tam giới."
Phật Tổ niệm một tiếng Phật hiệu, trong lòng ngài, Phật là ai, chính ngài cũng chẳng rõ.
"Vãng sinh trong lòng ngươi, chưa chắc đã nằm ở cuối con thuyền này."
"A Di Đà Phật."
Phật Tổ cuối cùng cũng mở lời.
"Vãng sinh ở nơi nào?"
"Nằm ở phương hướng mà chúng ta đã tới, chỉ tiếc là... ngươi đã không thể quay đầu."
Vừa dứt lời, bóng hình Phật Tổ trước mặt đã tan biến. Vũ Hóa Thiên Đế quay đầu nhìn ra ngoài thuyền, chỉ thấy vô lượng Phật quang vụt tắt trong chớp mắt.
"Đều nói là ngươi không thể quay về."
Vũ Hóa Thiên Đế thở dài một tiếng, rồi cũng rời đi, xuất hiện tại một góc khuất khác của con thuyền. Nơi đó, Hoàng Điểu đang lặng lẽ chải chuốt, dường như không hề hay biết có người phía sau.
"Con đường này, là do Phượng mở ra."
"Hắn là sinh mệnh đầu tiên trong thiên địa, cũng chỉ có hắn mới nhìn thấy được dáng hình ban sơ của vận mệnh."
"Con đường này đi hết, Phượng chưa chắc đã xuất hiện ở đầu bên kia của luân hồi."
Hoàng Điểu quay đầu nhìn Vũ Hóa Thiên Đế.
"Ai cho phép ngươi nói cho ta biết."
Vũ Hóa Thiên Đế nhìn Hoàng Điểu, mỉm cười.
"Ngươi lại đang nghĩ ngợi điều gì?"
Hoàng Điểu chằm chằm nhìn hắn.
"Tương lai của ta đã thất bại, nên ta không thể không đoán mò."
"Cửu Hoàng vốn là chuyện bất khả thi, ngươi thất bại là tất yếu, hà tất phải xoắn xuýt."
"Bọn họ vốn dĩ nên thành công, linh hồn của ta đã sống sót trong tương lai, ta đã nhìn thấy, nhưng các nàng lại không tồn tại."
Vũ Hóa Thiên Đế cười nhạt, xoay người rời đi.
Chẳng bao lâu sau, Hoàng Điểu cũng biến mất trên thuyền, nàng lần theo dấu vết luân hồi, muốn đi trước khi con thuyền chạm đến điểm cuối.
---❊ ❖ ❊---
Vũ Hóa Thiên Đế lại xuất hiện tại một khoảng không khác, nơi đây đen kịt hư vô, chỉ có trong thâm sâu của bóng tối, một nam nhân với mái tóc đen buông xõa đang ngồi xếp bằng.
"Ngươi tới tìm ta có chuyện gì?"
Vô Thiên Phật Tổ cất tiếng, đài sen đen ngòm tỏa ra luồng sức mạnh khó hiểu, đang bức bách Vũ Hóa Thiên Đế rời khỏi nơi này.
"Phật Tổ Như Lai đã rời đi rồi."
"Vậy thì đã sao? Ngươi để hắn rời thuyền, lại khiến Hoàng Điểu biến mất, rốt cuộc là vì cái gì?"
Vũ Hóa Thiên Đế không đáp lại Vô Thiên Phật Tổ, mà tiếp tục nói:
"Phật Tổ muốn trở về nơi chúng ta đã tới, mà cách duy nhất để hắn quay về, chính là chết đi trong luân hồi, chính là tái sinh trong tam giới."
"Hắn đã chết."
Vũ Hóa Thiên Đế nhìn Vô Thiên Phật Tổ trước mặt.
"Còn ngươi, ngươi vẫn chưa chết."
Trong khoảnh khắc ấy, Vô Thiên Phật Tổ gắt gao ngẩng đầu, trừng mắt nhìn Vũ Hóa Thiên Đế.
"Thật thú vị."
Vũ Hóa Thiên Đế thốt lên, còn Vô Thiên Phật Tổ nhìn chằm chằm hắn hỏi:
"Ngươi rốt cuộc là ai?"
"Ta chính là ta, từ đầu đến cuối vẫn chỉ là ta, chỉ thế mà thôi."
"Phật Tổ không tin lời ta, nhưng ta không biết ngươi có tin hay không."
"Ít nhất... ta tin chính mình."
Vô Thiên Phật Tổ hóa thành một mảnh hắc ám, bao phủ lấy con thuyền, cuối cùng cũng tan biến, chẳng ai biết hắn đã đi về phương nào.
"Bây giờ đến lượt ta sao?"
Phong Đô Đại Đế xuất hiện cách Vũ Hóa Thiên Đế không xa. Hắn chủ động tìm tới, nhìn bóng lưng của Vũ Hóa Thiên Đế.
"Ta rất hiếu kỳ, ngươi sẽ dùng lời lẽ gì để thuyết phục ta."
Phong Đô đại đế vừa dứt lời liền nở nụ cười, nhưng xung quanh thế giới, trọc triều cuồn cuộn dâng trào. Chỉ cần hắn ra tay, con thuyền này sẽ tan thành mây khói, khiến tất cả sinh linh rơi vào nỗi cô độc trầm luân vĩnh hằng.
"Thứ ngươi để tâm chẳng có hình hài, cũng không thể nắm bắt, đó chính là trọc khí của âm ty."
Vũ Hóa thiên đế bình thản đáp lời, mãi đến khi trọc triều sắp nhấn chìm chính mình, ngài mới thốt ra câu cuối cùng:
"Thế nhưng, tam giới vốn chẳng hề dung chứa ngươi. Chỉ có U Minh, chỉ có U Minh mới khiến ngươi từ Sở Giang vương chuyển mình thành Phong Đô."
Phong Đô đại đế trầm mặc, Vũ Hóa thiên đế lại tiếp tục cất lời:
"Bởi vậy, kỳ thực ngươi đã từng nhìn thấy dáng hình của một thế giới khác, cũng đã có những suy đoán cho riêng mình. Giữa 'có' và 'không', ai là thực, ai là hư, chẳng phải ngươi đều thấu tỏ sao?"
"Thế nhưng, ngươi lại không hề phản kháng."
"Ngươi đã nhìn thấy một loại khả năng nào đó từ trên thân Đạo Chủ của Đạo Đình."
Vũ Hóa thiên đế mỉm cười:
"Bọn họ đều không tin lời ta, rằng ta chính là ta, vĩnh viễn vẫn là ta."
"Chỉ có ngươi là người duy nhất tin tưởng lời ta nói."
"Cho nên..."
---❊ ❖ ❊---
Phong Đô đại đế cắt ngang lời Vũ Hóa thiên đế, hắn nhìn chằm chằm vị tiên nhân trước mặt, trầm giọng nói:
"Ta sẽ giúp hắn, hy vọng những gì ngươi nói đều là sự thật."