Tận cùng của luân hồi là hình thái gì? Vấn đề này vốn chẳng có đáp án, mà Trương Thanh cũng không thể nhìn thấu. Hắn mất đi mọi giác quan, tồn tại như thể đang trôi dạt giữa một cõi hư vô không cách nào hình dung, xung quanh hoàn toàn trống rỗng.
Hắn không cảm ứng được sự hiện diện của con thuyền, và dường như nó cũng chẳng thể cảm ứng được hắn. Mọi thứ cứ thế tan biến, cho đến một khoảnh khắc bất chợt, ánh sáng xuất hiện trước mắt Trương Thanh.
Chẳng kịp phản kháng, hắn hòa làm một với luồng sáng ấy, thế giới bỗng chốc hiện ra trọn vẹn trước mắt. Trời xanh, núi biếc, gió từ hồ xa thổi tới mang theo hơi thở mát lành. Trương Thanh nhìn thấy từng chiếc bè tre dập dềnh trên mặt hồ, trên đó có những người dân chài, nụ cười rạng rỡ nở trên môi khi mẻ lưới đầy ắp cá.
Trương Thanh chợt nhận ra, bản thân không cách nào bay lên bầu trời.
"Vậy ra... đây chính là 'Không' sao?"
"Nhìn qua thì dường như cái gì cũng có cả."
Hắn đầy nghi hoặc và hiếu kỳ tiến lại gần hồ lớn, nghênh đón hắn là những ánh mắt đầy cảnh giác.
"Người trẻ tuổi, ngươi từ nơi nào tới?" Một người đứng trên bè trúc lớn tiếng hỏi.
"Nơi nào?" Trương Thanh nhìn những dãy núi và mặt hồ bao la, biển mây bồng bềnh chứng minh thế giới này không hề tĩnh lặng. "Ta cũng không biết."
Nghe câu trả lời ấy, đám người trên mặt hồ càng thêm đề phòng. Một vị trưởng giả ra hiệu cho thanh niên gần đó, kẻ kia lặng lẽ chạy về phía xa.
Rất nhanh, Trương Thanh quay đầu nhìn sang bên cạnh. Nơi đó hư không vắng lặng, nhưng bản năng mách bảo hắn rằng, có thứ gì đó đang dõi theo mình.
Khoảnh khắc sau, một bóng người mặc giáp trụ màu vàng xuất hiện trước mặt mọi người. Vừa thấy diện mạo kẻ đó, tất cả đều quỳ rạp xuống.
"Bái kiến Nhật Du Thần đại nhân."
Thân ảnh trong bộ giáp vàng nhìn về phía Trương Thanh, lớn tiếng chất vấn, giọng nói vang dội quanh quẩn giữa núi nước:
"Ngươi là kẻ nào, từ đâu tới, đạo ấn trên người ngươi đâu?"
Trương Thanh lúc này mới để ý, cổ tay của tất cả mọi người xung quanh đều có những ấn ký với màu sắc khác biệt.
"Nhật Du Thần đại nhân, hắn có lẽ từ bên kia Nguyên Uyên đi tới." Có người lên tiếng. Nhật Du Thần lập tức xuất thủ, kiếm quang màu vàng từ đầu ngón tay hắn bắn ra, chớp mắt đã tới trước mặt Trương Thanh.
Trương Thanh giơ tay, bóp nát đạo kiếm quang ấy. Hắn nhận ra lực lượng của mình đang gặp vấn đề, dường như không tương dung với thế giới này, thần hồn lực cũng không tồn tại. Thế nhưng, nhục thân của hắn lại chẳng hề thay đổi, vẫn là thân xác bất tử bất diệt của một Cổ Tiên Tam Giới.
Nhật Du Thần thấy cảnh này, đồng tử co rút, xoay người định bỏ chạy. Nhưng ngay giây sau, cả người hắn đã bị Trương Thanh nhẹ nhàng tóm gọn.
Nhìn vị Nhật Du Thần bé nhỏ trong lòng bàn tay, Trương Thanh thản nhiên bước lên ngọn núi bên cạnh. Lần này, không còn ai dám ngăn cản hắn.
"Nói đi."
"Kể hết những gì ngươi biết."
"Về nhận thức của ngươi, và cả thứ Nguyên Uyên mà các ngươi vừa nhắc tới."
Trương Thanh đặt Nhật Du Thần xuống. Vị thần vốn được tạo thành từ linh hồn thuần túy này ánh mắt đầy kinh sợ, nhưng vẫn im lặng.
"Ta là Nhật Du Thần dưới trướng Thanh Tiêu Vạn Năm Tiên Quân, ngươi không giết được ta đâu."
"Tiên? Thật là một danh xưng quen thuộc. Xem ra ngươi muốn ta phải 'tâm tình' với ngươi một chút rồi."
Trương Thanh mỉm cười, điểm một ngón tay vào mi tâm đối phương. Nhật Du Thần lập tức gào thét thảm thiết, cơn đau xé tâm can khiến hắn run rẩy không ngừng, bộ giáp vàng trên thân như sắp vỡ vụn.
"Đối phó với loại như ngươi, thủ đoạn của ta nhiều vô kể."
Chẳng bao lâu, giọng nói của Nhật Du Thần vang lên trên đỉnh núi:
"Ta không biết gì cả, ta chỉ là tuần quan Nhật Du Thần của Thanh Bối Hồ. Khi còn sống ta chỉ là người thường, cả đời chưa từng rời khỏi Thanh Bối Hồ. Ta chỉ biết phía bắc có vài thành trấn, trước kia từng đến đó mua đồ. Còn phía đông là hướng Tiên Quân tới, ta chưa từng đặt chân đến đó. Sau khi trở thành Nhật Du Thần, ta chỉ phụ trách tuần thú địa giới Thanh Bối Hồ mà thôi."
"Nguyên Uyên chính là biên giới của thế giới này. Cách Thanh Bối Hồ về phía nam hơn trăm dặm là giới hạn của Nguyên Uyên. Thỉnh thoảng sẽ có những... thứ quỷ dị xông ra từ đó, nhưng phần lớn đều do Dạ Du Thần quản lý, họ phải chém giết với những quái vật đó."
"Quái vật? Hình dáng thế nào?" Trương Thanh hỏi.
"Ta không biết."
"Ngươi là Nhật Du Thần, là quan phụ mẫu của mảnh đất này, mà chưa từng thấy sao?"
"Ta đã thấy, nên mới không biết. Bởi vì những quái vật đó... chúng giống hệt chúng ta."
"Không phải là khoác da người, mà ngoại trừ việc không thể giết chết, mọi thứ của chúng đều y hệt chúng ta."
"Ồ?" Trương Thanh kinh ngạc, hắn cứ ngỡ đó sẽ là yêu ma quỷ quái nào đó.
"Ta nghe các Nhật Du Thần khác nói, trước kia vùng Thanh Bối Hồ này cũng bị thế giới bên kia Nguyên Uyên bao phủ, sau đó Thanh Tiêu Vạn Năm Tiên Quân ra tay xua tan Nguyên Uyên, mảnh đất này mới được an bình."
"Chuyện đó xảy ra bao lâu rồi?"
"Hình như là hơn một trăm năm trước."
Nhật Du Thần nhìn Trương Thanh, hắn đoán rằng người trước mặt khả năng cao không phải là quái vật từ bên kia Nguyên Uyên.
Đến đêm, xung quanh ngọn núi của Trương Thanh xuất hiện những bóng đen trôi nổi trên không trung. Nhưng cuối cùng, những Dạ Du Thần đến cứu viện này cũng ngoan ngoãn đứng trước mặt hắn.
"Đã biết những quái vật kia giống hệt các ngươi, chúng cũng chẳng làm gì, tại sao các ngươi phải giết chúng?"
Trương Thanh dò hỏi, Dạ Du Thần run rẩy đáp:
"Tiên Quân từng nói, sự tồn tại của chúng chính là một loại tai nạn."
Trương Thanh gật đầu, xem ra phải tìm gặp vị Tiên Quân kia mới được.
"Vậy các ngươi phân biệt người thường và quái vật bằng cách nào?"
Dạ Du Thần nhìn về phía vỏ sò màu xanh trên tay Trương Thanh.
"Thứ này có thể kiểm tra sao?"
Trương Thanh cảm nhận vật trong tay, dần dần kinh ngạc:
"Vật tăng thọ sao?"
Viên vỏ sò màu xanh trong tay hắn rõ ràng là một loại linh vật tăng thọ. Theo cảm nhận của Trương Thanh, nó chỉ có thể giúp người ta kéo dài thêm... vỏn vẹn mười tháng thọ mệnh mà thôi.
Dùng thọ mệnh để kiểm trắc sao?
Trương Thanh chợt hiểu ra, hắn nắm chặt viên vỏ sò, cất bước đi xuống núi.
"Hắn đây là muốn thả chúng ta đi?" Nhật du thần cất tiếng hỏi, bình thường hắn rất ít khi thấy những đồng liêu vốn đầy sát khí này lại tỏ ra trầm mặc đến thế.
"Thế giới trong đêm đen vốn chẳng hề thái bình, nhưng hắn..." Một tên Dạ du thần lắc đầu, đoạn liếc nhìn đồng bạn, thấp giọng nói: "Bẩm báo lên Tiên Quân thôi."
---❊ ❖ ❊---
Trương Thanh hướng về phía đông mà đi, theo lời những vị du thần kia, đó chính là phương hướng dẫn tới phủ đệ của Tiên Quân.
Màn đêm đen kịt, không một tia sáng, nhưng khi ngẩng đầu, Trương Thanh vẫn cảm nhận được sự đè nén từ bầu trời. Bốn phương tám hướng tựa như biên giới của thế giới, gần ngay trước mắt.
"Tiên đạo bốn phương ngự sao?"
Hắn lẩm bẩm, đoạn quay đầu nhìn về phía sau một gốc cây, nơi có bóng tối đang lặng lẽ dõi theo hắn.
"Quái vật?"
Trước mắt rõ ràng là một nhân loại, một thanh niên với ánh mắt hoảng sợ, nhưng vì cơn đói khát giày vò mà buộc phải xuất hiện trước mặt hắn. Gã nhìn chằm chằm vào viên vỏ sò xanh trên tay Trương Thanh. Trương Thanh vận chuyển linh cảm, quả nhiên nhận thấy thọ mệnh của gốc cây kia đã bị ảnh hưởng, tuổi thọ của nó rõ ràng ngắn hơn hẳn so với những đồng loại xung quanh.
Thanh niên này, gã đang không ngừng hấp thụ thọ mệnh của vạn vật xung quanh.