Trương Thanh đứng trên Hồng Trần Sơn, phóng tầm mắt nhìn quanh, lòng không khỏi dấy lên nghi hoặc: Vì sao thiên tai kinh khủng kia lại chẳng thể xâm phạm ngọn núi này?
"Thiên tai vốn dĩ xuyên qua những kẽ hở của ngọn núi này mà giáng xuống tam giới."
Một bóng đen, chính xác hơn là vị Quỷ Thần thuở sơ khai, chậm rãi lên tiếng giải đáp.
"Ta đã dùng biết bao tuế nguyệt đằng đẵng mới thấu tỏ bí mật này. Thiên tai không phải tự nhiên mà sinh, chúng xuất phát từ những khe nứt quanh ngọn núi mà lan tràn ra."
"Đối với ngọn núi này, thiên tai vốn chẳng chút hại gì, bởi lẽ nơi đây chưa từng bị ăn mòn hay lạc lối trong hư vô."
"Như vậy, liệu ta có thể men theo những kẽ hở này mà tìm về nơi khởi nguyên?"
"Không thể, không ai có thể đi qua."
Quỷ Thần khẽ lắc đầu. Chẳng có vật gì có thể nghịch hành từ dòng thác thiên tai để tiến vào thế giới nguyên bản của nó.
"Chỉ có luân hồi, đó mới là thông đạo duy nhất."
Sau khi suy tính kỹ lưỡng, Trương Thanh không còn cân nhắc khả năng ấy nữa, liền cất tiếng hỏi:
"Ngươi dùng thứ gì để rèn đúc con thuyền mà ta cần?"
Trương Thanh không khỏi hiếu kỳ, rốt cuộc là loại tài liệu huyền bí nào mới có thể tạo nên phi thuyền xuyên qua luân hồi, đủ sức chống chọi với sự hủy diệt của thiên tai và quy luật luân hồi?
"Dùng mệnh. Sinh mệnh."
---❊ ❖ ❊---
Cửu Thiên giới.
Thuở sơ khai, mối quan hệ giữa Cửu Thiên và Thập Địa vốn chẳng mấy hòa hảo. Bởi cả hai bên đều khao khát tài nguyên của đối phương để tu hành, dẫn đến những cuộc phân tranh chém giết kéo dài suốt nhiều kỷ nguyên.
Thế nhưng, thiên tai đã thay đổi tất thảy. Cửu Thiên và Thập Địa ngày càng xa cách, ai nấy đều bận rộn chống chọi với tai kiếp đang bủa vây.
Song, thiên tai càng lúc càng cường đại, bao phủ lấy những vùng đất ngày một rộng lớn. Thọ mệnh của người tu hành... cũng theo đó mà dần cạn kiệt.
Tại một thánh địa cổ xưa, dù đã suy tàn nhưng vẫn giữ vững uy danh lẫy lừng trong giới tu hành, một tiếng khóc than vang vọng:
"Thái thượng thánh chủ... thọ chung rồi!"
Tiếng gọi bi thương khiến cả thánh địa chìm trong sắc trắng tang tóc. Hàng vạn người tu hành lặng lẽ đi xuyên qua núi rừng, cuối cùng bái phục trước ngọn núi thiêng lưu truyền từ thời viễn cổ.
"Cung tiễn thánh chủ."
Một tồn tại cổ xưa và cường đại, người đã sống qua những tuế nguyệt liệt tiên huy hoàng, nay tuổi thọ đã đi đến hồi kết.
"Thái thượng thánh chủ vốn chẳng nên vẫn lạc. Thọ mệnh của ngài đã sớm hòa làm một với thiên địa, nhưng trước sự tàn khốc của thiên tai, sự thiêu đốt thọ nguyên là điều không thể tránh khỏi."
"Tại sao ngài lại thọ chung vào lúc này? Ta nhớ rằng..."
Có người nghi hoặc, bởi dù thọ mệnh có trôi qua, Thái thượng thánh chủ lẽ ra vẫn còn một khoảng thời gian dài để trụ thế.
"Thiên tai đang tới gần."
Người vừa cất lời nở một nụ cười khổ, tự chỉ tay vào chính mình.
"Không chỉ Thái thượng thánh chủ, các ngươi không cảm nhận được sao? Những ngày gần đây, thọ mệnh của chúng ta đang trôi đi nhanh hơn bao giờ hết."
"Ta hiện đã đạt đến cực hạn Tiên Đài, thọ mệnh vốn dĩ phải hàng vạn năm, thế mà từ khi tu hành đến nay mới chỉ 3.200 năm, vậy mà thọ nguyên dư thừa... đã chẳng còn đủ hai ngàn năm."
"Hơn nữa, nó vẫn đang không ngừng tiêu tán."
"Thọ mệnh đại kiếp, so với trước kia còn kinh khủng hơn gấp bội."
"Kỷ nguyên giao thoa sắp đến, không biết thọ mệnh đại kiếp ở kỷ nguyên sau sẽ khủng bố đến nhường nào. Hai ngàn năm thọ mệnh còn lại này, có lẽ chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi sẽ bị thiêu đốt sạch sẽ."
Cường giả bất lực, kẻ yếu chỉ biết kêu rên. Cách thánh địa bi thương ấy ba vạn dặm, có một tòa Tiên thành đang oằn mình dưới áp lực của thiên tai.
Đứng trong Tiên thành, mắt thường có thể chạm đến sự gần kề của thiên tai. Chỉ trong một năm ngắn ngủi, nó đã từ ngoài trăm dặm tiến sát đến biên giới thành trì.
Nơi đây đã trở nên trống trải, bởi phần lớn người tu hành đã rời đi tìm nơi an toàn hơn. Dù bản thân thiên tai không chứa đựng sát khí trực tiếp, nhưng nỗi sợ hãi bản năng về một tai kiếp có thể diệt tuyệt mọi sinh mệnh vẫn khiến lòng người hoảng loạn.
"Tối đa một năm nữa, Tiên thành này sẽ trở thành lịch sử, tan biến thành bụi bặm trong thiên tai."
"Ngươi và ta, những kẻ ở lại, cũng sẽ theo đó mà hóa thành hư vô."
Đứng trên tường thành, vài người tu hành cảm thán. Họ không muốn rời đi nữa, bởi trước đó họ vốn đã là những kẻ chạy trốn từ biên giới thế giới mà đến đây.
"Nghe nói nhân thế gian xuất hiện một loại thức ăn gọi là Ly Ương, có thể giúp người ta sống sót trong thiên tai."
"Nếu các ngươi còn muốn sống tạm, không ngại thì hãy đi thử một lần xem sao."
"Thôi vậy." Người bên cạnh tiêu sái đáp:
"Chúng ta đều là phế tích của những tuế nguyệt đã qua, cần gì phải mong cầu tương lai nữa."
"Ta định sẽ xông vào thiên tai một phen, biết đâu trong đó lại ẩn chứa sinh cơ."
Một người vừa dứt lời, định rời khỏi tòa thành hướng về phía thiên tai, thì ngay khoảnh khắc ấy, một đạo tiên quang từ trên bầu trời rủ xuống.
"Đây là... Tam thập tam thiên tiên nhân?"
Mọi người kinh ngạc, liền nghe thấy thanh âm vang dội từ tầng mây vọng xuống:
"Từ nay về sau, Cửu Thiên Thập Địa, Tinh La chư thiên, trong tam giới, hết thảy sinh linh phải tuân theo hiệu lệnh Thiên Đình!"
Thiên Đình – một danh từ xa lạ bỗng chốc vang vọng khắp tam giới. Vô số sinh linh ngẩng đầu, nhìn thấy mây xanh mênh mông, thấy tinh hà rực rỡ, thấy những cung điện nguy nga sừng sững tại tầng thứ chín của Tam thập tam thiên. Một tòa Vô Cực điện đứng đầu, nơi hàng vạn cường giả khoác áo mây đang đứng nghiêm cẩn.
"Thiên Đình? Chủ nhân mới của tam giới sao? Các đạo thống khác chẳng lẽ không có ý kiến gì?"
"Nhưng... dường như đây là thế lực do Trương gia chủ đạo?"
Tam giới đã trải qua biết bao thăng trầm, nhưng giờ đây dường như sắp bước vào một kỷ nguyên mang tên Thiên Đình.
"Chủ nhân Tiên đạo Trương gia chính là Thiên Đình chi chủ. Phổ Thiên tinh đấu, tinh tượng vô lượng tiên phật yêu quỷ đạo, chư thiên đều là chúng thần của Thiên Đình."
Có người nhìn thấy, trong Thiên Đình ấy, Kim Ô giương cánh bay lượn, những quỷ mị nguy nga hóa thành sương mù vô biên giáng xuống, lại có cả Phật trở về, an tọa trong cung điện...
"Thiên Đình, một thế lực tân sinh, vốn chẳng phải đơn nhất đạo thống. Phàm là sinh linh trong tam giới, đều có khả năng trở thành một phần tử của nó."
"Những sinh linh cường đại nhất, giờ đây đều đã quy phục, trở thành một bộ phận của Thiên Đình."
Tại Cửu Thiên giới, trên tòa tiên thành nọ, vài thân ảnh đang chấn động nhìn cảnh tượng Thiên Đình hiển hiện giữa hư không, trong lòng họ vừa kinh hãi, lại vừa nghi hoặc.
"Không biết chư vị tiên nhân giáng thế, cần chúng ta làm gì?"
Họ hiểu rõ bản thân không thể cự tuyệt, mà vị tiên nhân từ trên cao giáng xuống cũng vô cùng trực diện. Người nọ lấy ra vài quả trái cây đỏ rực, xem như vật phẩm giao dịch với những kẻ trước mặt.
"Ta cần trái tim cùng linh hồn chi huyết của các ngươi."
"Vật này có thể bảo đảm các ngươi trong vòng ngàn năm không chịu thiên tai xâm hại, duy trì sinh cơ bền bỉ, thậm chí giúp các ngươi khôi phục tinh khí thần đã mất do thiếu hụt trái tim."
"Các ngươi không có quyền từ chối."
Vị tiên nhân cất lời, phía sau hắn, nơi tầng mây xanh thẳm, đã mơ hồ lộ ra khoảng một trăm vạn thiên binh đang bày trận đợi lệnh. Rõ ràng, Thiên Đình mới thành lập đang dùng thế mạnh để thu lấy mọi thứ mình muốn.
"Hiến dâng trái tim cho các ngươi cũng không vấn đề gì, nhưng ta cần một đáp án."
Một người trên tiên thành lên tiếng, hắn đối với sinh tử vốn đã sớm coi nhẹ. Trên tay hắn, một trái tim đang nhảy nhót được pháp lực bao bọc vẹn nguyên; với tu vi cường đại của hắn, việc thiếu hụt trái tim chẳng phải đại sự gì.
"Các ngươi muốn thứ này để làm gì?"
"Rèn đúc một chiếc thuyền."
"Để đưa tất cả mọi người cùng bước lên thuyền."
"Một con thuyền có thể giải quyết đại kiếp thiên tai cùng thọ mệnh."
Vị tiên nhân bình thản đáp lại.