Khi Trương Thanh ném Nhật Du Thần tướng lệnh bài vào sâu trong linh hồn đối phương, hắn nhận thấy một đạo thần hồn trong suốt bị rút ra, ngay sau đó nhục thân kẻ kia trở nên hư ảo. Khi nhục thân hoàn toàn biến mất, thần hồn liền ngưng thực, linh động. Gã tân thần kinh ngạc nhìn thân thể mình, không khỏi chấn động cùng cuồng hỉ.
"Đa tạ đại nhân, đa tạ Thanh Tiêu Vạn Niên Tiên Quân!"
Vừa mở miệng, Trương Thanh đã cảm nhận được vô số thọ mệnh từ trong thất khiếu của gã tuôn trào ra ngoài. Vị Nhật Du Thần mới sinh này hoảng hốt thất thố, nhưng một khắc sau, Nhật Du Thần thống lĩnh đã vứt tới một bộ giáp trụ màu vàng bao phủ lên người gã, khiến dòng chảy thọ mệnh lập tức ngừng lại.
Trương Thanh nhìn thấu tất cả, vị thống lĩnh kia là cố ý. Hắn ép đối phương phải mở miệng, để mười vạn năm thọ mệnh từ trong thất khiếu chảy ra, rồi chính mình thản nhiên nuốt trọn lấy.
"Tiên Quân ban thưởng ngươi vĩnh hằng thọ mệnh."
Trương Thanh nheo mắt, vĩnh sinh ư? Xét trên phương diện nghiêm ngặt thì đúng là vĩnh sinh, bởi lẽ trong cơ thể tân thần có tới mấy trăm vạn năm thọ mệnh. Tháng năm dài đằng đẵng như thế, ngay cả đại đa số Địa Tiên trong Tam Giới cũng khó lòng sánh kịp. Thế nhưng hắn cũng hiểu rõ, thọ mệnh dài dằng dặc ấy vốn dĩ bắt nguồn từ chính hắn, từ chính Tam Giới. Phải gom góp bao nhiêu vật chất và thọ mệnh của Tam Giới mới có thể nuôi dưỡng ra một vị Nhật Du Thần ngay cả tu sĩ Trúc Cơ cũng không đánh lại? Mà trong "Không" giới này, còn có bao nhiêu Nhật Dạ Du Thần? Bao nhiêu người tu hành thuộc hệ thống Tiên Đình cao cấp? Và bao nhiêu Vô Thượng Tiên?
Trương Thanh nhìn về phía những người dân tại Hôi Thạch trấn. Nói đúng ra, mỗi một người ở đây đều có tư cách trở thành Nhật Dạ Du Thần, nhưng Tiên Đình lại không làm như vậy. Những con người mang nhục thân và linh hồn chân thực này sẽ tử vong sau vài chục năm, linh hồn họ sẽ tiến vào một nơi gọi là U Minh, xếp hàng chờ luân hồi, chuyển thế, trùng sinh. Đây là kiếp thứ nhất, thọ mệnh chừng sáu bảy mươi năm; kiếp thứ hai cũng tương tự; rồi kiếp thứ ba... Cho đến kiếp cuối cùng, sau vô số lần luân hồi, tổng cộng thời gian tích lũy vượt qua ngưỡng thọ mệnh linh hồn mà Trương Thanh ban cho — khoảng dăm ba trăm vạn năm — họ sẽ triệt để tiêu vong. Khi đó, mới là hồn phi phách tán thực sự.
Chừng nào chưa tới bước đường cùng đó, kẻ nắm giữ quyền năng có thể thao túng rất nhiều điều. Chẳng hạn, một thiếu niên tài hoa sau khi trải qua muôn vàn trắc trở trở thành một Nhật Du Thần cường đại, hắn có thể lợi dụng quyền hành của mình, tìm kiếm thân nhân chuyển thế trong U Minh, dùng thủ đoạn khôi phục ký ức kiếp trước, từ đó thực hiện sự tự do về thọ mệnh và đoàn tụ cùng người thân. Đối với thế giới này, cái chết chưa chắc đã là kết thúc, chỉ khi nào mấy trăm vạn năm thọ mệnh trong linh hồn hao kiệt, mới thực sự tan thành mây khói.
Vậy nên, theo một ý nghĩa nào đó, mọi sinh mệnh trong thế giới này đều là hữu hạn? Không, ánh mắt Trương Thanh chuyển hướng về phía Nguyên Uyên. Nguyên Uyên sẽ không ngừng mang đến thế giới mới, nhân khẩu mới, về lý thuyết, thế giới này có thể phồn diễn sinh sôi vô cùng vô tận.
"Đây chính là... sức mạnh của tạo hóa sao?"
Trương Thanh cảm thán. Tạo hóa không chỉ là dùng Tam Giới để "từ không sinh có" ra một thế giới, mà còn sửa chữa toàn bộ trật tự cũ của Tam Giới để áp dụng vào nơi này. Hai bộ trật tự hoàn chỉnh, hoàn mỹ, tất cả đều xuất từ tay tạo hóa. Thế nhưng...
"Câu nói kia nói thế nào nhỉ?"
"Phật môn cược hiện tại, yêu ma tranh tương lai, âm ty tại nơi quỷ quái vẩn đục chờ đợi thời cơ lật trời."
Trương Thanh lẩm bẩm, đoạn xoay người hướng về phía Nguyên Uyên. Ngay khoảnh khắc hắn vượt qua Nguyên Uyên, trên bầu trời Hôi Thạch trấn, một con mắt dọc khổng lồ mở ra, dò xét địa giới bên dưới, rồi ánh mắt dừng lại tại tuyến Nguyên Uyên phía nam.
Một người trung niên bước ra từ hư vô, nhưng hắn không dám vượt qua Nguyên Uyên, bởi làm vậy không những không tìm được mục tiêu mà còn có nguy cơ bị tập kích. Ngay cả Thái Thượng Tiên Chủ năm xưa cũng từng trúng chiêu của thứ sức mạnh đó... hắn không dám đối kháng.
"Tuần tra trong Tiên Đình, tìm mọi sinh linh không có Đạo ấn."
Vô Thượng Tiên lên tiếng. Có lẽ dùng quy tắc họ không tìm được Trương Thanh, nhưng họ có thể dùng phương pháp nguyên thủy nhất: dùng mắt thường để tìm.
"Chờ đến lúc tìm thấy ngươi, cũng là lúc ngươi tận số."
"Sai lầm duy nhất của ngươi chính là quá mức tự đại. Không thể đan bện vận mệnh, ngươi lấy gì để chưởng khống chúng ta?"
Vô Thượng Tiên biến mất, những lời hắn lẩm bẩm đương nhiên không lọt vào tai Trương Thanh vì đã có Nguyên Uyên ngăn cách. Giờ phút này, Trương Thanh đã xuất hiện tại một nơi tên là Kỳ Huyễn Cốc, nơi này cách Hôi Thạch trấn bởi một đường Nguyên Uyên, nhưng cũng mang dáng dấp của Hôi Thạch trấn năm xưa. Lần này, Trương Thanh không hủy diệt nơi đây để tạo ra biến số, mà hắn đang truyền bá Phật pháp.
"Phật từ bi, Phật vô lượng, Phật là chúng sinh, chúng sinh đều là Phật, là ta, là vạn vật."
Trương Thanh khoanh chân ngồi giữa sườn núi Kỳ Huyễn Cốc, hắn lẩm bẩm. Phật pháp chưa truyền đi quá ba tấc quanh thân, nhưng dần dần, ngày qua ngày, những người bình thường trong Kỳ Huyễn Cốc chợt phát hiện bên cạnh mình xuất hiện thêm vài người lạ.
"A Di Đà Phật ~"
Một thanh niên hòa thượng đầu trọc chắp tay trước ngực, tay cầm Tử Kim Bát, khoác cà sa, tay nắm thiền trượng.
"Tiểu tăng Phục Hổ, đi ngang qua nơi đây, muốn hóa duyên thí chủ chút thức ăn."
Nhìn dáng vẻ cao lớn của vị hòa thượng, chưởng quỹ tiệm cơm có chút sợ hãi, vội vàng bưng thùng cơm ra, thậm chí còn dâng cả đồ nhắm của mình cho hòa thượng.
"Tiểu tăng đã vào cõi Phật, chấm dứt nhân quả hồng trần, tuyệt không thể sát sinh."
Hòa thượng khước từ những món mặn từ chưởng quỹ, đoạn đem thức ăn chay thanh đạm đổ vào Tử Kim Bát, rồi tĩnh tại ngồi xếp bằng nơi góc phố, lặng lẽ dùng bữa.
"Hòa thượng, ngài từ phương nào tới?"
Phục Hổ nghe tiếng hỏi, trước hết lau đi vết bẩn bên khóe miệng, đoạn thành kính chắp tay trước ngực, ngẩng đầu nhìn thiếu nữ thí chủ trước mặt mà đáp:
"Tiểu tăng từ tam giới mà đến, du ngoạn hồng trần, tìm kiếm bóng dáng của Ngã Phật."
"Vậy ngài đã tìm thấy chưa?"
"Vẫn chưa."
"Thế thì phải tìm đến bao giờ? Chi bằng ngài cứ ở lại đây, làm con rể cho cha ta đi."
Phục Hổ hòa thượng liếc nhìn thiếu nữ, đoạn khẽ lắc đầu:
"Thí chủ, ngươi và ta hữu duyên vô phận. Tiểu tăng đã xuất gia khỏi hồng trần, còn thí chủ vẫn đang trầm luân trong cõi thế, chúng ta vốn chẳng thuộc về cùng một thế giới."
Thiếu nữ òa khóc rời đi, thật không dễ dàng mới gặp được một người diện mạo tuấn tú, ngờ đâu lại bị cự tuyệt thẳng thừng.
"Hòa thượng, ngươi sẽ không tìm thấy Phật của ngươi đâu."
Phục Hổ chỉ mỉm cười, chẳng hề bận tâm:
"Phật là vạn vật, chúng sinh đều là Phật, tiểu tăng tất sẽ tìm thấy."
---❊ ❖ ❊---
Trương Thanh đứng trên đỉnh núi, dõi mắt nhìn xuống dưới, thấy hòa thượng dùng bữa xong xuôi liền rời khỏi nơi này, hướng về phía xa xôi mà đi, vượt qua giới tuyến Nguyên Uyên kia.
Hắn nhìn thấy, mà có lẽ cũng chẳng nhìn thấy đường ranh giới ấy.
Chỉ biết rằng, vị Kim Thân Phật tu đang hành đạo nơi thế gian, đã chính thức đặt chân vào lãnh địa của Tiên Đình.