Lão Dư vốn khoác bên ngoài một chiếc áo da, bên trong mặc một chiếc áo bông màu xanh. Thế nhưng lúc này, trên chiếc áo da lại xuất hiện thêm một miếng vải màu xanh, hơn nữa còn dính chặt vào bề mặt xung quanh, trông như thể nó vốn mọc ra trực tiếp từ chiếc áo da vậy.
"Ơ kìa, lão Dư, áo của ông sao lại thiếu mất một góc thế này? Bông gòn đều lòi cả ra rồi..."
Có người lên tiếng: "Sao tôi lại thấy miếng vải trên vai ông ta chính là cái góc áo bị thiếu kia nhỉ?"
Mọi người xôn xao bàn tán, tỏ vẻ kinh ngạc.
Lão Dư thì lộ vẻ nghi hoặc, cứ cảm thấy trong giấc mộng nặng nề đêm qua có chuyện gì đó đã xảy ra, đầu óc mơ màng, nghĩ mãi mà không nhớ ra được.
Mọi người cười đùa một hồi rồi lại tự mình tất bật công việc.
Vừa thu dọn đồ đạc, họ vừa nhỏ giọng thảo luận.
"Chẳng hiểu sao, hai ngày nay ngủ dậy cứ thấy đau lưng mỏi gối, y như là đã chạy bộ cả đêm vậy."
"Tôi cũng thế. Ối, nhìn này, sao áo của tôi lại rách thế kia? Đêm qua vẫn còn nguyên vẹn mà... chán thật."
"Lần này về tôi phải xin chưởng quỹ nghỉ vài ngày, cái chân này đau ngày càng dữ dội..."
"..."
Họ đun nước nóng, ăn lương khô cùng với nước nóng. Buổi tối có thể ăn ngon hơn một chút, nhưng buổi sáng bắt buộc phải tranh thủ thời gian để lên đường.
Trác Vân Khê nghe thấy lời bàn tán của đám người làm, bản thân cô không có vấn đề gì, nhưng vẫn hứa rằng sau khi trở về sẽ phát lương, để mọi người được nghỉ ngơi một thời gian.
Sắp xếp ổn thỏa xong, cô đi tới trước mặt Tố Tân chuẩn bị từ biệt: "Lần này thật sự cảm ơn cô. Nếu việc này thành công, sau này có lợi nhuận chắc chắn sẽ chia cho cô một phần."
Hóa ra cô ấy vẫn nhớ phương pháp xử lý hồng khô mà Tố Tân tiện miệng nhắc tới tối qua.
"Đó chỉ là tôi nói vu vơ thôi, không cần để tâm. Vậy dọc đường bảo trọng, xin cáo từ tại đây."
Tố Tân không hề nhắc tới chuyện xảy ra đêm qua, đã quyết định không để người thường dính líu vào thì phải làm cho triệt để. Từ trường bám trên người những kẻ đó đã biến mất, sau này sẽ không xuất hiện nữa. Trừ khi lại có ai mang thứ đó tới.
Nghĩ đến đây, Tố Tân bất chợt nhớ tới Tề Phú. Tề Phú đến từ huyện Phong Chỉ, hơn nữa con trai ông ta cũng trúng chiêu, tại sao... ông ta lại không sao? Giữa chuyện này có mối liên hệ gì?
Nghĩ đoạn, ngay khi đoàn xe của Trác Vân Khê chuẩn bị khởi hành, Tố Tân đột ngột gọi cô lại: "Trác đại tỷ, đợi chút..."
Trác Vân Khê đã ngồi trên ngựa, nghe thấy Tố Tân gọi liền vội vàng ghì cương dừng lại, hỏi: "Tố Tố còn có chuyện gì sao?"
Tố Tân hỏi: "Tôi muốn hỏi lúc các người ở huyện Phong Chỉ, ngoài việc mua một số đặc sản ra thì còn mua thứ gì khác không? Những thứ gì đó tương đối đặc biệt ấy?"
Trác Vân Khê suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới đáp: "Ừm, ngoài quả hồng đỏ ra thì còn có một số loại hương liệu đặc biệt, tất cả đều để trên hai chiếc xe kéo phía sau..."
Hương liệu?
Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên trông giống như kế toán đứng cạnh Trác Vân Khê lên tiếng: "Chưởng quỹ, Sơn Tử có mua vài con ảnh nhân, bảo là mua quà mang về cho con trẻ, cái này có tính không ạ?"
Người đi theo đoàn buôn cũng có thể tranh thủ mua một số thứ, miễn là không ảnh hưởng đến đoàn. Tuy nhiên theo quy tắc, thông thường mua gì cũng phải báo với chưởng quỹ một tiếng để người quản lý nắm bắt tình hình, ví dụ như hàng hóa nặng thì có thể phân chia xe chở.
Vì Sơn Tử chỉ mua mấy con ảnh nhân, đồ nhỏ nhẹ không chiếm chỗ nên đã không nói với Trác Vân Khê. Nhưng đám người làm vốn hay trò chuyện với nhau, chưởng quỹ không biết thì người làm kế toán lại nắm rõ, bởi họ cần nắm trong lòng bàn tay mọi việc trong đoàn xe.
Tố Tân trong lòng khẽ động, nói: "Tôi có thể xem qua con ảnh nhân đó không?"
Người kế toán nhìn chưởng quỹ, sau đó xuống ngựa đi tới bên cạnh một gã đàn ông da ngăm đen.
Gã đàn ông trung niên kia, dù đã có người đến trước mặt vẫn còn hơi mơ màng. Tố Tân nhìn qua, thấy gã vốn là một tráng hán khỏe mạnh, vậy mà giờ đây má hóp lại, da dẻ vàng vọt, hốc mắt sâu hoắm, quầng thâm đen sì, nhìn là biết tinh nguyên bị tổn hao nghiêm trọng.
Sơn Tử cố gắng mở mắt, thấy là người kế toán liền vội vàng tạ lỗi: "Nhị tiên sinh, có chuyện gì sao? Chắc là hai ngày nay tôi ngủ không ngon nên..."
Người kế toán không trách móc, chỉ nói: "Lần trước nghe họ nói cậu mua vài con ảnh nhân, có phải không?"
Sơn Tử hơi căng thẳng: "Nhị tiên sinh, xin lỗi, tôi... tôi không cố ý..."
"Tôi không có ý đó, cậu cũng không phải không biết tính tình của chưởng quỹ, chưa bao giờ vì mấy chuyện này mà làm khó mọi người. Tôi chỉ muốn xem thử con ảnh nhân cậu mua thôi."
Sơn Tử ồ lên hai tiếng, rồi từ xe kéo bên cạnh rút ra một gói đồ, mở ra, lấy từ bên trong một bọc vải dày, tháo lớp bọc ra, bên trong quả nhiên có một xấp người giấy.
Mỗi con ảnh nhân khi mở ra dài hơn một thước, có phần giống với rối bóng nhưng lại khác biệt. Rối bóng thường làm bằng da, phẳng, các khớp có thể cử động nhờ dây điều khiển. Còn con ảnh nhân này lại được làm bằng loại giấy đặc biệt, ở giữa có một lỗ khí nhỏ, chỉ cần thổi hơi vào là giấy sẽ phồng lên, trông như một người thật thu nhỏ lại nhiều lần.
Điều tinh xảo nhất là những người giấy nhỏ này đều mặc quần áo, nét mặt vẽ vô cùng sống động. Thông thường, loại đồ chơi này đều lấy hình tượng các nhân vật trong truyền thuyết.
Người kế toán đưa đồ cho Tố Tân, cô cẩn thận kiểm tra từng con một. Những con rối này làm rất bắt mắt, dựa trên hiểu biết của cô về Đại Phổ quốc trong hai năm qua, tất cả đều là nhân vật thần thoại, ngoài việc làm tinh xảo hơn bình thường ra thì không có gì bất ổn.
Trong khi cô kiểm tra, Sơn Tử bên cạnh cũng thấy khó hiểu, trong lòng mơ hồ cảm thấy bất an.
Đúng lúc này, khi Tố Tân cầm lấy một con rối, một mảnh giấy trắng từ giữa rơi ra, trông như mảnh vụn cắt ra từ đâu đó. Tố Tân dùng mắt trái nhìn lại, thấy trên mảnh giấy trắng này lơ lửng một tầng sương trắng nhạt, nếu không nhìn kỹ thì hoàn toàn không thể phân biệt được với mặt giấy.
Cô nhón lấy mảnh giấy, một luồng hàn khí thấu xương truyền vào tay, ngay sau đó là vô số ý niệm quỷ khóc thần sầu lao thẳng vào thức hải của cô.
Chậc chậc, oán sát thật mạnh mẽ!
Mảnh giấy này không đơn giản. Những oán sát này muốn xâm chiếm thức hải, quấy nhiễu thần hồn và ý chí của cô, nhưng trong thức hải của cô không có thần hồn, chỉ có Thần Thụ, ánh sáng xanh tỏa ra, quét sạch toàn bộ oán sát xâm nhập.
Tố Tân để mảnh giấy trắng sang một bên, đây chắc chắn là "môi giới" mà Linh Nhi đã nhắc tới...
Sơn Tử đứng bên cạnh nhìn, đầu óc mơ hồ, tay gãi đầu, nghi hoặc nói: "Ơ, cái này là bỏ vào từ lúc nào nhỉ? Lúc đó tôi nhớ là đã kiểm tra qua một lượt rồi mà..."
Người kế toán thấy vẻ mặt Tố Tân nghiêm trọng, nghĩ rằng những chuyện quái dị xảy ra trong đoàn buôn thời gian qua chắc chắn liên quan đến "mảnh giấy trắng" này, liền vội dùng ánh mắt ngăn cản Sơn Tử lầm bầm.