Thành phố của loài người, nơi những cư dân đã quá chán ngán với đủ loại tin đồn nhảm nhí về việc ngôi sao ngoại tình, cầu thủ đánh người, ca sĩ hát nhép hay chính trị gia "xả hơi" bừa bãi, hôm nay đã đón nhận một luồng tin tức như dòng thác bùn cuộn trào.
Đúng 14 giờ 30 phút, bản tin buổi chiều của thành phố bắt đầu đúng giờ.
"Chào mọi người, đây là bản tin buổi chiều. Những tin tức sắp được phát sóng bao gồm: tính đến tháng Tám, số lần xuất hiện của ác quỷ giảm 13,3% so với cùng kỳ; ca sĩ Raphael tuyên bố kết hôn với chiếc xe hơi của mình cách đây hai tiếng; Tử thần từ địa ngục xuất hiện trên đường phố nhân gian; thị trưởng lại tiếp tục "xả hơi" trong lúc gặp gỡ ông trùm dầu mỏ."
"Trước tiên, mời quý vị theo dõi tin tức đầu tiên —"
Cùng lúc đó, vô số chiếc tivi đang mở trong thành phố đều phát đi những thông tin này. Trong những ngôi nhà ấm cúng, quán rượu ồn ào, tủ kính bên đường, phòng khách vắng lặng...
Mười mấy phút sau, đoạn tin thứ ba bắt đầu phát sóng.
Trên màn hình xuất hiện cảnh nữ phóng viên đang phỏng vấn Mục Tô.
Một gia đình đang trò chuyện vui vẻ bỗng nhìn về phía tivi, quán rượu ồn ào bỗng yên tĩnh lại vài phần, vài người đi đường dừng chân trước tủ kính, cửa nhà vệ sinh bị đẩy ra, một khuôn mặt ló ra nhìn về phía tivi trong phòng khách.
Một cậu bé sáu bảy tuổi đang ngồi lắp ghép mô hình trước tivi, nhìn thấy hình ảnh Tử thần xuất hiện trên màn hình, không kìm được quay đầu hét lớn:
"Bố ơi! Có phải sắp đến lễ Halloween rồi không ạ?"
"Còn hai tháng nữa cơ..." Người cha đặt đĩa bánh quy vừa nướng xong lên bàn, sau đó toàn bộ sự chú ý đều bị cuộc phỏng vấn trên tivi thu hút.
"Thưa ngài Tử thần, xin hỏi ngài đến từ đâu?" Nữ phóng viên đưa micro đến trước mũ trùm đầu để phỏng vấn. Vì hiện trường quá ồn ào, cô buộc phải nói rất lớn.
"Ta đến từ địa ngục."
Giọng nói lạnh lẽo, cô tịch như dòng nước Hoàng Tuyền, khiến linh hồn người nghe như đông cứng lại.
Da trên cánh tay nữ phóng viên nổi hết da gà, hình ảnh trên camera cũng hơi rung lên.
Nữ phóng viên rất có kỹ năng nghề nghiệp, gượng cười nói: "Ý của ngài là ngài không phải ác quỷ của thành phố Ác Quỷ sao?"
"Ta nói... ta đến từ địa ngục."
Giọng nói lạnh lẽo truyền ra từ dưới chiếc áo choàng đen.
Nữ phóng viên hơi lúng túng, chuyển sang câu hỏi tiếp theo: "Xin hỏi lần này ngài ghé thăm nhân gian vì mục đích gì? Chúng tôi thấy ngài đang chụp ảnh cùng rất nhiều thị dân và thu phí, liệu có phải ngài định định cư tại xã hội loài người không?"
Biết được thân phận của Mục Tô, giọng điệu của cô trở nên khách sáo hơn đôi chút. Dù sao thì Mục Tô cũng là "Tử thần".
Liên quan gì đến cô.
Câu này xoay chuyển trong cổ họng nhưng không thốt ra được. Dù sao Mục Tô cũng phải giữ uy nghiêm của Tử thần, nên đã đổi thành một câu trả lời có ý nghĩa tương đương:
"Không liên quan đến ngươi."
Mục Tô bay lên không trung, giữa những tiếng kinh hô, hắn lao vào bức tường của tòa nhà rồi biến mất. Cuộc phỏng vấn kết thúc tại đây, tivi bắt đầu phát bản tin tiếp theo:
"Thị trưởng lại tiếp tục "xả hơi" trong lúc gặp gỡ ông trùm dầu mỏ vào buổi trưa, đây là lần thứ năm mươi bảy ông ấy làm vậy ở nơi công cộng trong năm nay —"
Sau bản tin, độ nổi tiếng của Mục Tô đột ngột chuyển từ phạm vi nhỏ hẹp của những người chứng kiến sang đại đa số khán giả xem bản tin buổi chiều. Những cuộc thảo luận về Mục Tô trở nên sôi nổi.
Cùng lúc đó, kẻ đầu sỏ Mục Tô đang lững lờ trôi trên không trung, suy nghĩ xem nên bắt một con người để thẩm vấn, hay tìm vài bộ phim, cuốn sách liên quan để xem.
Thái độ của xã hội loài người đối với thành phố Ác Quỷ luôn mang lại cảm giác rất kỳ lạ... Từ già đến trẻ, từ trên xuống dưới, nhìn thấy ác quỷ đều là vẻ mặt tươi mới, tò mò và chán ghét, hoàn toàn không có sự sợ hãi. Dường như họ không hề sợ ác quỷ sẽ làm hại mình. Uy lực còn chẳng bằng một tên côn đồ có vũ khí.
Nói cách khác, họ sợ một gã vạm vỡ có thể đánh mình còn hơn là một con xác sống có thể ăn thịt mình.
Thời gian trôi qua, ánh chiều tà treo ngược, màn đêm buông xuống. Thành phố của loài người rực rỡ ánh đèn neon, xe cộ trong nội thành qua lại như mắc cửi, người đi đường tấp nập.
Trong một rạp chiếu phim, phòng chiếu tan rạp, dòng người xem phim nối đuôi nhau bước ra từ cửa chính. Trong đó có một bóng dáng kỳ lạ, toàn thân bao bọc dưới chiếc áo choàng đen.
Xem phim xong, Mục Tô bay đến con hẻm tối tăm bên cạnh rạp chiếu phim, định đi lấy lại chiếc lưỡi hái đã giấu đi.
Lưỡi hái vừa lấy lại được, chợt thấy ba gã thanh niên tóc vàng đang đẩy một cô gái vào trong hẻm. Mục Tô theo phản xạ muốn báo cảnh sát, nhưng nghĩ lại mình là Tử thần cơ mà, sợ cái gì, thế là hắn quang minh chính đại đứng quan sát trong bóng tối.
Nghe lén một lúc, ba tên côn đồ định cướp tiền và giở trò đồi bại, cô gái chỉ chịu đưa tiền, khi bọn chúng bắt đầu xô đẩy định ra tay, Mục Tô dứt khoát xuất hiện.
"Ác quỷ ở đâu ra thế, cút ngay cho tao!" Một tên côn đồ nhặt vỏ chai rượu bên cạnh thùng rác, ném về phía Mục Tô.
Chát —
Chẳng trúng đích, nó vỡ tan dưới chân Mục Tô.
Đôi mắt đen của Mục Tô nheo lại, hắn giơ lòng bàn tay lên, các đốt ngón tay cọ xát phát ra tiếng búng tay nhẹ, đáp lễ lại một cái.
Mái tóc vàng của ba tên lưu manh bỗng chốc dựng đứng cả lên.
"Lần tới, đó sẽ là cái đầu của các ngươi."
Giọng Mục Tô lạnh lẽo. Ba tên kia ôm đầu, hét lớn rồi bỏ chạy khỏi con hẻm.
Bình năng lượng rung động trong tích tắc, vạch huỳnh quang tăng lên một đoạn lớn. Ba tên cướp mang lại cho Mục Tô trọn vẹn bốn mươi lăm phần trăm năng lượng.
"Ừm...?" Mục Tô chợt trầm tư.
"Cảm ơn anh!" Cô gái chân thành cảm ơn rồi vội vã rời đi. Mục Tô bay theo sau từ trên không trung. Hắn hoàn toàn không biết cảnh này đã bị camera giám sát của rạp chiếu phim ghi lại, và được bán với giá cao cho đài truyền hình.
Trong lúc phiêu du không mục đích, Mục Tô lại tiện tay cứu một người nội trợ muốn tự tử bằng cách nhảy từ trên cao xuống. Cảnh tượng này đã bị vô số người bên dưới dùng điện thoại ghi lại.
---❊ ❖ ❊---
Tại trung tâm đài truyền hình, biên tập viên đang chuẩn bị nội dung phát sóng cho bản tin tối. Đoạn ghi hình Tử thần Mục Tô đánh lui đám côn đồ được chọn làm tâm điểm.
Nội dung gần như hoàn tất thì cửa văn phòng bị đẩy ra, không có tiếng gõ cửa.
"Đợi đã, ở đây còn một phần nữa."
Đồng nghiệp của anh ta ném tới một chiếc điện thoại. Biên tập viên đón lấy, phát hiện màn hình là một video đang bị tạm dừng, liền bấm vào xem tiếp.
Hình ảnh hơi mờ, nhưng có thể thấy rõ một bóng người đang ngồi trên cửa sổ tòa nhà cao tầng, ngay khoảnh khắc cô ta nhảy xuống, một bóng đen bất ngờ lao vào ống kính, tăng tốc ôm lấy bóng người đó rồi đưa trở lại cửa sổ, để nhân viên cứu hỏa tiếp nhận.
"Wow, siêu anh hùng Tử thần sao?" Biên tập viên kinh ngạc thốt lên.
Đồng nghiệp vịn vào lưng ghế: "Nghe cũng khá đấy, hơn nữa tỷ suất người xem chắc chắn sẽ tăng vọt."
"Tỷ suất của chúng ta đã cao nhất rồi."
"Vậy thì hãy làm cho nó cao hơn nữa."
---❊ ❖ ❊---
Chín giờ tối hôm đó, bản tin tối được phát sóng đúng giờ, trong đó có hai đoạn video Mục Tô cứu người. Đài truyền hình đặt tiêu đề cho cảnh này là: "Vị thần bảo hộ mới của chúng ta: Siêu anh hùng Tử thần!"
Sau khi bản tin phát sóng, phản ứng dữ dội như sóng thần. Các loại bản tin tối sau đó bị hủy bỏ tạm thời, thay vào đó là nội dung liên quan đến siêu anh hùng Tử thần.
Trong một chương trình phỏng vấn, khách mời đang hét lên đầy phẫn nộ: "Chúng ta không cần siêu anh hùng! Siêu anh hùng là thứ hoàn toàn không thể kiểm soát! Hắn sở hữu sức mạnh vô song, sức mạnh này có thể cứu chúng ta, cũng có thể hủy diệt chúng ta! Hắn là Tử thần, là thực thể thống trị sự sống của chúng ta. Hắn nên đi thu hoạch vong linh, duy trì trật tự của thế giới người chết, chứ không phải đi làm một siêu anh hùng!"
Hình ảnh kịp thời chuyển sang đám đông biểu tình bên ngoài văn phòng thị trưởng, họ đang hét lên gì đó vào ống kính, giơ cao các tấm biển:
"Chúng tôi không cần Tử thần"
"Tử thần nên xuống địa ngục đi"
"Cút đi! Đồ quái vật xương khô nhà ngươi"
Đám đông biểu tình chỉ có vài chục người, còn nhiều thị dân hơn thì giữ im lặng. Dù sao thì đó cũng là Tử thần, kẻ có thể định đoạt sự sống chết của loài người.
Dù thế nào đi nữa, Mục Tô đã nổi tiếng chỉ sau một đêm.