Hành động của Giáo hội Tự nhiên bắt đầu thu hút sự chú ý ở một mức độ nhất định.

Các con tàu vũ trụ trên quỹ đạo đồng bộ của Trái Đất ngày càng tập trung đông đúc. Lấy một soái hạm cấp tiêu chuẩn C-I và mười lăm tàu vận tải cấp ngàn mét làm chủ lực, xung quanh là đủ loại tàu hộ tống và tàu trinh sát bao bọc.

Chúng lặng lẽ trôi dạt nơi rìa Trái Đất, nhỏ bé và không đáng chú ý như một hạt bụi.

Mỗi con tàu khi gia nhập hạm đội đều sẽ tắt máy trong thời gian ngắn, đóng động cơ, trở thành một phần của sự tĩnh lặng trôi dạt ấy.

Chúng dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Bắt đầu có những phóng viên nổi tiếng hơn cố gắng phỏng vấn họ, nhưng khổ nỗi lá chắn phòng hộ của soái hạm đã được nâng lên, không cách nào liên lạc được với bên trong.

Ngày thứ mười hạm đội dừng chân, một con tàu thông thường mang kiểu dáng tiêu chuẩn, toàn thân trắng muốt gia nhập hạm đội, thêm vào chút sắc màu tươi sáng cho bầu không khí u ám đen tối.

Trên đó chở theo các giáo sư, học giả về môi trường tự nhiên đi cùng để thám hiểm, cùng với ê-kíp quay phim của Kênh Thiên văn Albert đã từng hợp tác trước đó.

Danh chính ngôn thuận, Giáo hội Tự nhiên sẽ không bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nhặt nào.

Ngày thứ mười hai, một tàu vận tải từ vành đai Mặt Trời gia nhập đội hình hạm đội.

Hạm đội vốn đang chết lặng lúc này như bừng tỉnh, động cơ liên tiếp khởi động, điều chỉnh đội hình.

Con tàu cuối cùng kia tiến sát vào trung tâm đội hình, gần với soái hạm nhất.

Khoang đuôi của một tàu vận tải mở ra, một khối lập phương màu bạc sáng loáng tựa như khối Rubik từ bên trong di chuyển ra.

So với danh xưng chính thức là "Tàu ghép nối", đại chúng thích gọi nó là "Cái Hộp" hơn.

Động cơ ở bốn mặt lần lượt khai hỏa, điều chỉnh phương hướng, tiếp cận soái hạm và con tàu vận tải độc đáo kia với tốc độ chậm rãi, ổn định.

Nếu không xét đến việc toàn bộ hạm đội đang quay quanh quỹ đạo với vận tốc vũ trụ cấp một.

Cái Hộp dừng lại giữa hai con tàu, sau khi cố định vị trí liền bắt đầu từ từ mở rộng, kéo dài sang hai phía.

Quá trình này chậm chạp mà nguy hiểm. Thỉnh thoảng có rác thải vũ trụ va trúng Cái Hộp, lá chắn hạt lại lóe lên rồi biến mất, ngăn chặn những mối nguy hiểm đó.

Mười mấy phút sau, Cái Hộp đã dựng xong một đường ống bảo hộ dài khoảng một cây số, nối liền soái hạm và tàu vận tải.

Tại cửa khoang tàu vận tải:

Trưởng lão Y Địch, các vị của Hội Trường Sinh, cùng Mục Tô và những người khác đợi sẵn trước cửa, chờ đợi đường ống kết nối.

"Thiết bị ghép nối đã cắm thành công, đang đối khớp——"

"Đối khớp hoàn tất, cửa khoang mở ra."

Xì——

Tiếng khí nén xì ra kéo dài vài giây, cửa khoang mở toang, một đường ống trong suốt hiện ra trước mắt.

Bước đi trong đó, tựa như đang dạo bước giữa biển sao.

"Nghị viện Trưởng lão ở ngay trong soái hạm, xin mời chư vị theo tôi." Trưởng lão Y mỉm cười, là người đầu tiên sải bước tiến vào không gian vũ trụ đen tối tĩnh mịch.

Mọi người nối đuôi nhau bước vào, cửa khoang đóng lại sau khi tất cả đã vào trong. Trong chốc lát, đường ống chỉ còn lại tiếng bước chân hỗn loạn.

Một vài thành viên Hội Trường Sinh không kìm được mà nhịp thở trở nên dồn dập, bước chân chậm lại.

Đó là nỗi sợ tâm lý nảy sinh từ môi trường trống trải, tĩnh mịch đến tột cùng.

Vũ trụ bao la vô tận, bản thân lại nhỏ bé vô cùng.

Thiếu nữ không kìm được siết chặt lấy Mục Tô, bị sự lạnh lẽo, chết chóc bao trùm từ mọi phía đè nén đến mức không thở nổi.

乔伊斯 (Joyce) chậm bước lại, dần tụt lại phía sau rồi đến bên cạnh Mục Tô.

"Tôi có thể nói với cậu ta vài chuyện không?" Joyce lịch sự hỏi thiếu nữ bên cạnh Mục Tô.

Thiếu nữ nhìn Mục Tô, sau khi nhận được sự đồng ý liền tăng tốc, chạy bước nhỏ về phía Trưởng lão Y Địch.

Các thành viên Hội Trường Sinh trước sau tự giác giãn cách khoảng cách.

Mục Tô trợn mắt cá chết liếc nhìn một cái: "Lén lút thế này nhìn là biết chẳng có chuyện gì tốt lành rồi."

Trong lòng bất mãn vì Joyce phá đám chuyện tốt của mình và Ái Lỵ.

Joyce không để tâm đến sự thù địch vô cớ của Mục Tô, nói như đang tâm tình, đây là cuộc đối thoại đầu tiên sau hơn mười ngày qua.

"Anh có tin những gì Giáo hội Tự nhiên nói trước đó không?"

Mục Tô nghi hoặc đánh giá: "Ông định lôi kéo tôi à? Nói cho ông biết tiền tôi đã nhận rồi, là một thám tử nổi tiếng có tác phong chuyên nghiệp, đạo đức nghề nghiệp không cho phép tôi bán đứng bí mật của khách hàng, trừ khi ông trả nhiều tiền hơn."

Tác phong chuyên nghiệp của Mục Tô chính là ai trả nhiều tiền thì nghe người đó.

"Không phải chuyện này." Joyce giơ tay chạm vào vách tường, để lại một vệt sương ẩm ướt.

"Anh nên biết rõ, Tự nhiên——"

"Không biết rõ." Mục Tô dứt khoát trả lời, thể hiện sự chuyên nghiệp của mình một cách khôn khéo: "Tôi suốt ngày vùi đầu vào viết lách tìm tư liệu và nhận ủy thác, chuyện bên ngoài hoàn toàn không biết gì cả."

"...Ý tôi là, Giáo hội Tự nhiên vốn có tiếng tăm không tốt trong Liên bang, ấn tượng mà nó để lại cho công dân Liên bang đa phần là cấp tiến, cực đoan."

"Thế mà ông còn hợp tác với họ."

Joyce bình thản đáp: "Sự tồn tại trường sinh như các anh, không thể nào hiểu được nỗi sợ hãi của con người chúng tôi khi cận kề cái chết. Dù khi sống thế nào, sau khi chết đều hóa thành hư vô... Không ai muốn như vậy cả."

Mục Tô vuốt tóc đầy vẻ tự luyến, nhún vai bất lực.

"Ồ, các người đang bàn về Tân Giáo hội Tự nhiên à?"

Phía sau truyền đến giọng nói với tốc độ cực nhanh, Thái Ty không biết thế nào là né tránh, chen vào giữa hai người, sóng vai đi tới.

Đường ống dài ngàn mét giờ mới đi được hai trăm mét.

Mục Tô gãi đầu nói: "Cái đó là cái gì? Giáo hội bây giờ đều thích thiên nhiên đến thế sao?"

"Đó là cách gọi khác của tôi dành cho Giáo hội Tự nhiên. Vài chục năm trước, Giáo hội Tự nhiên thay đổi một vị lãnh đạo, từ đó không còn là Giáo hội Tự nhiên ngày trước nữa, nên tôi mới mỉa mai gọi chúng là Tân Giáo hội Tự nhiên. Một tổ chức cực đoan cấp tiến, dù nó có nói với bên ngoài thế nào đi chăng nữa, thì cũng chỉ là lời dối trá để lừa người mà thôi."

Thái Ty khoanh tay nhìn Mục Tô.

"Anh sẽ không tin cái luận điệu đó của họ chứ?"

"Sao có thể chứ, ha ha ha——" Mục Tô cười gượng.

Thái Ty thao thao bất tuyệt, chủ đề nhanh chóng chuyển sang việc đòi kinh phí.

Đi hết con đường ngàn mét dài đằng đẵng, mọi người bước vào soái hạm của Giáo hội Tự nhiên.

Dây leo bò lan trên vách tường kim loại màu trắng bạc, cây cối thực vật xuất hiện khắp nơi, trong thoáng chốc cứ ngỡ như đang lạc vào một khu rừng nguyên sinh.

Dù thế nào đi nữa, ít nhất không khí ở đây khá tốt.

Một nhóm bóng người già nua mặc áo choàng đứng trước cửa khoang, màu sắc áo choàng giống hệt Trưởng lão Y Địch đã nói lên thân phận của họ: Nghị viện Trưởng lão.

Mục Tô nở nụ cười, vẫy tay với họ.

"Bắt lấy hắn." Một bóng người đột nhiên lên tiếng.

"Đừng có đụng vào lão tử!"

Cảm thấy không ổn, Mục Tô khua tay múa chân loạn xạ, nhưng vẫn bị hai tín đồ tóm gọn.

Cạch——

Một chiếc vòng cổ màu xám tro bị khóa vào cổ Mục Tô.

Tín đồ buông Mục Tô ra, lùi về vị trí cũ.

Bóng người già nua ra lệnh cười khẽ: "Rất xin lỗi Mục Tô, để tránh xảy ra ngoài ý muốn, chúng tôi bắt buộc phải làm vậy. Tôi nghĩ cậu có thể hiểu được. Cậu có thể sống hơn bốn trăm tuổi, tôi nghĩ chắc chắn rất hiểu cách để sinh tồn."

Trong số họ, Trưởng lão Y Địch im lặng không nói.

Mục Tô cả đời vô tình vô nghĩa, hôm nay cuối cùng cũng bị "thịt" một lần.

"Đợi đã, các người không được làm vậy!" Ái Lỵ lao ra, bảo vệ Mục Tô phía sau lưng.

Mục Tô quét ánh mắt thù hận nhìn về phía họ: "Vô Kỵ, con phải nhớ kỹ mặt những kẻ này..."

Vị trưởng lão kia vỗ tay: "Mời ông Mục Tô đi đến phòng nghỉ ngơi chờ đợi trước đi."

Tín đồ bước lên, đưa Mục Tô và Ái Lỵ đến khoang nghỉ ngơi giam giữ.

Tại khoang nghỉ, Mục Tô và Ái Lỵ bị đẩy vào, cửa phòng đóng sập lại.

Ái Lỵ vẻ mặt đầy không thể tin nổi và áy náy, Mục Tô hoàn toàn không để tâm, sau khi xác định bên ngoài không còn động tĩnh, liền cười đầy nham hiểm.

"May mà mình đã sớm nghĩ đến khả năng này, lén giấu đi một món đồ..."

Cậu lấy từ sau lưng ra chiếc mặt nạ trò chơi.

Có mặt nạ trò chơi rồi, không còn phải lo bị bắt giữ rồi trở nên nhàm chán nữa!