Thiên Anh Thành!
Chu Chiêu giấu tay ra sau lưng, che đi những ngón tay đang khẽ run.
“Thiên Anh Thành nằm ở giao điểm giữa ba vùng Đại, Triệu, Yến, là ổ tội phạm mà chẳng ai quản nổi.
Thành chủ tên là Tần Thiên Anh, hai mươi năm trước từng đồ sát cả gia tộc bốn mươi bảy người của mình rồi bỏ trốn đến đó.
Từ một sơn trại nhỏ, nay đã xây thành một tòa thành hùng cứ một phương.”
Chương Nhiên không nhận ra sự khác thường của nàng, cũng không hỏi nàng sẽ chọn phong Quân hay vào Đình Úy Tự.
Ông ta tuy không xảo quyệt bằng Tể tướng, nhưng cũng chẳng ngốc.
“Tòa thành này chia thành bảy đường bên trong và mười hai trại bên ngoài, chuyên làm những chuyện cướp bóc, giết người.
Ban đầu, chỉ cần bọn chúng không chọc giận triều đình, bệ hạ vẫn có thể mặc kệ như con châu chấu cuối thu.
Nhưng gần đây, có một chuyện lớn xảy ra.”
Nói đến đây, Chương Nhiên liếc nhìn nàng thật sâu: “Lúc con bị giam ở đại lao Đình Úy Tự, có thấy một người bị đánh đến máu thịt bầy nhầy không?”
Chu Chiêu lập tức nhớ lại cảnh tượng đêm đó, gật đầu: “Ở ngay đối diện ngục giam của ta.
Hắn là người của Thiên Anh Thành?”
Chương Nhiên ném cho nàng một ánh mắt tán thưởng, nhưng không trực tiếp trả lời.
“Con và Phàn Lê Thâm – con trai của Phò mã Trường Dương, đều thuộc nhóm Lục tử Trường An, vậy chắc cũng biết Phò mã Trường Dương và tiểu tướng quân Phàn Lê Thâm quanh năm rong ruổi bên ngoài làm gì rồi nhỉ?”
“Từ triều trước, Phò mã Trường Dương đã luôn thay mặt hoàng thất truy tìm các loại bí bảo, thậm chí cả phương thuốc trường sinh.”
“Không lâu trước đây, Phàn phò mã phái người hộ tống một món bảo vật vào kinh, nhưng giữa đường lại bị Thiên Anh Thành cướp mất.”
“Dựa vào mật thám ta cài trong thành, triều đình đã bắt được một tên – kẻ được giang hồ gọi là Trần Thất Phủ.”
Nói đến đây, trên mặt Chương Nhiên lộ rõ vẻ ghê tởm: “Kẻ này vốn là một sơn tặc, chuyên cướp bóc, sử dụng một cây bạt phủ (rìu bẹt).
Hắn có thói quen chém người bảy nhát, hủy hoại thi thể, cực kỳ ghê tởm.”
Chu Chiêu nghe đến đây, bỗng ngắt lời: “Mật thám do ngài sắp xếp?”
Chương Nhiên lập tức trợn mắt, chỉ vào mũi mình, biểu cảm đầy oan ức: “Con nghĩ ta thật sự chỉ biết dựa vào bệ hạ mà sống qua ngày sao?”
Chu Chiêu không hề chột dạ mà nhìn thẳng vào ông ta.
Không phải sao?
Chương Nhiên tức đến đau lòng: “Hiền điệthi ta thấu tâm can!”
“Người cài mật thám không cần quá nhiều bản lĩnh, chỉ cần hai yếu tố—một là biết diễn, hai là trung thành.
Giờ con và ta đã cùng ngồi trên một con thuyền, ta cũng chẳng cần giấu diếm nữa.”
Chu Chiêu khẽ ho một tiếng.
Không phải biết diễn à?
Ông ta rõ ràng biết Chương Nhược Thanh không phải con ruột, vậy mà vẫn đóng vai phụ thân thương con như thật.
Trong này có bao nhiêu là thật lòng, bao nhiêu là giả tạo, hay còn có nguyên do nào khác?
Nàng suy nghĩ, rồi chuyển hướng câu chuyện: “Vậy tức là… vụ cướp ngục ở Đình Úy Tự đêm qua là nhắm vào Trần Thất Phủ?”
Chương Nhiên nặng nề gật đầu, nhưng không vì vậy mà nguôi giận, thậm chí còn có phần oán trách hơn: “Sáng hôm qua con đến báo với ta về vụ cướp ngục, ta lập tức biết có chuyện không ổn.
Vừa ra khỏi cung, ta liền đi tìm Lý Hoài Sơn, quả nhiên Trần Thất Phủ đã bị cứu đi.”
“Cũng vì việc này mà ta bị kéo chân, mới đành phái đứa con vô dụng Chương Tuân đi theo con.”
Chu Chiêu lập tức bừng tỉnh.
Nàng đã nghi ngờ, tại sao Chương Nhiên sốt ruột muốn tìm hung thủ như vậy, mà đến lúc tuyển chọn quan viên lại không đích thân đến.
Hóa ra là vì bị chuyện này cản trở.
“Thủ phạm hành động một mình, lại nắm rõ kết cấu nhà lao, dùng mê hương làm lính ngục bất tỉnh, sau đó mở toàn bộ cửa ngục.
Không chỉ Trần Thất Phủ biến mất, mà rất nhiều phạm nhân khác cũng chạy trốn.
Lý Hoài Sơn đã giấu nhẹm chuyện này.”
“Hắn ra tay ngay sau khi con vừa rời khỏi Đình Úy Tự.”
Chương Nhiên nói xong, ánh mắt nhìn Chu Chiêu có chút đắc ý, nhưng lại pha lẫn một chút chột dạ.
“Con chắc chắn không đoán ra kẻ cướp ngục là ai đâu!
Đêm qua, hắn dẫn Trần Thất Phủ ra khỏi thành, không để lại dấu vết.”
Lòng Chu Chiêu chấn động, một cái tên đã đến bên miệng.
Nhưng không đợi nàng nói ra, Chương Nhiên đã không kìm được mà bật thốt: “Chính là Chúc Lê!”
Chúc Lê!
Quả nhiên là Chúc Lê!
Sự kinh ngạc trong mắt Chu Chiêu không thể che giấu, Chương Nhiên thấy vậy thì càng đắc ý, râu cũng vểnh lên.
“Không ngờ đúng không?
Đêm qua hắn không đi tuần tra, đội trưởng của hắn – Lỗ Đại Hồ – nổi giận đùng đùng, trực tiếp đến nhà hắn tìm người.
Kết quả, Bắc quân lại phát hiện hắn bị nhốt dưới hầm rượu, hôn mê suốt mấy ngày rồi!”
Bộp!
Trong đầu Chu Chiêu như có một tiếng nổ vang, suýt nữa không khống chế được sự mất bình tĩnh của mình.
Vậy là trực giác của nàng đúng.
Trên người Chúc Lê có quá nhiều điểm bất thường, một cảm giác quái lạ khó tả.
Mà đêm qua, ngay trước cửa Chu phủ, nàng suýt nữa đã bắt được hắn!
“Vậy có nghĩa là… Chúc Lê cùng làm giám khảo với Mẫn Tàng Chi hôm đó, vốn không phải Chúc Lê thật.
Mà là có kẻ đã cải trang thành hắn.”
Chương Nhiên càng nói càng nhỏ, cuối cùng hầu như chỉ lẩm bẩm: “Dạo này lão phu thật sự xui xẻo vô cùng…”
Chu Chiêu hít sâu một hồi, trong mắt lóe lên suy tính.
Nàng chậm rãi hỏi: “Ngài đoán… kẻ đóng giả Chúc Lê, chính là mật thám ngài cài vào Thiên Anh Thành?”
Chương Nhiên thở dài như thể chịu đủ mọi oan ức trên đời.
Quả là tạo nghiệt mà!
Con gái nuôi lừa ông, Chu Chiêu cũng lừa ông, bây giờ cả mật thám dưới trướng cũng không chừa!
Nghĩ đến đây, ông ta uể oải đáp: “Đúng vậy.
Ta vẫn chưa bẩm báo chuyện này, cũng chưa có chứng cứ xác thực, chỉ là phỏng đoán trong lòng.”
“Mật thám của ta am hiểu thuật dịch dung, có mật danh Thiên Diện.”
“Ta chưa từng nhận được tin hắn đến kinh thành, hắn cũng không báo cáo với ta về việc cướp Trần Thất Phủ.”
“Nếu kẻ giả làm Chúc Lê thực sự là Thiên Diện, thì ta nghi ngờ hắn…”
Chương Nhiên dừng một chút, rồi hạ giọng: “Con đi Thiên Anh Thành, có ba nhiệm vụ chính.”
“Thứ nhất, tiêu diệt Thiên Anh Thành, bắt giữ toàn bộ tội phạm đang lẩn trốn ở đó!
Thành tích này còn hơn cả Đình Úy Tự phá án suốt một năm.
Khi đó, ai dám nghi ngờ con nữa?”
“Thứ hai, lấy lại bí bảo đã bị cướp.”
Chu Chiêu cau mày.
Chương Nhiên vừa tuôn ra quá nhiều tin tức kinh thiên động địa, suýt nữa khiến nàng bị cuốn vào dòng suy nghĩ của ông ta.
Nàng nhanh chóng bắt được mấu chốt: “Bí bảo đó là gì?
Ta không biết thì làm sao tìm?”
Chương Nhiên có chút chột dạ, khoát tay: “Không phải ta không muốn nói, mà ta cũng không rõ!
Chỉ biết đó là một hộp cơ quan sơn đen viền vàng, trên bề mặt khắc Lục Đạo Luân Hồi Đồ.”
“Nếu lấy được, đừng mở ra.”
Chu Chiêu liếc ông ta một cái đầy khinh bỉ.
“Thứ ba là kiểm tra xem gián điệp của ngài có phản bội không?”
“Ngài còn chưa bẩm báo, vậy thì bệ hạ nào có chỉ dụ bắt ta làm việc này?”
Chương Nhiên lập tức cười xòa, lách mình xoay một vòng như con quay, nhanh chóng chạy đi rót trà cho nàng.
“Hiền điệt à!
Trước đó chẳng phải đã nói, con nợ ta một lần sao?
Giờ ta muốn con trả nợ đây!”
“Nếu hắn thực sự phản bội, con cứ giết quách cho xong.
Nếu hắn không phản, hắn đã ẩn náu ở đó suốt một năm, đối với con mà nói là một trợ lực cực lớn.”
Chu Chiêu nhìn bộ dáng của ông ta, bỗng không vội nữa.
Nàng khẽ nhướng mày, nhận lấy chén trà Chương Nhiên đưa đến, dựa vào cây cột, nhấp một ngụm.
“Chương đại nhân quá đề cao ta rồi.”
“Vì sao ta phải lựa chọn?
Bệ hạ là bậc quân vương giữ chữ tín, ta đã thắng cuộc tuyển chọn, đương nhiên có thể vào Đình Úy Tự.
Bị người đời nghi ngờ thì đã sao?
Ngài cũng thấy đấy, hôm qua những kẻ nghi ngờ ta không phải đều bị đánh mặt rồi sao?”
“Ta chỉ cần từ từ tiến bước là được, cớ gì phải mạo hiểm đến Thiên Anh Thành?”
“Một mình ta đối phó cả một tòa thành?
Đại nhân miệng gọi ta là hiền điệt, nhưng thực chất là muốn ta đi chết đây mà.”
“Để ta đoán xem… ban đầu nhiệm vụ này vốn là bệ hạ giao cho ngài phải không?”
Dĩ nhiên nàng chắc chắn phải đi Thiên Anh Thành.
Trước đây nàng đã suy nghĩ, nếu muốn vào Đình Úy Tự thì phải làm cách nào để Lý Hoài Sơn chấp thuận cho một tiểu lại mới nhậm chức rời khỏi Trường An vài tháng?
Giờ thì hay rồi, không cần tốn công tính kế, cơ hội đã dâng đến tận tay.
Nhưng mà… nàng có thể giả vờ như không muốn đi.
Chương Nhiên sững sờ tại chỗ.
Ông ta run run giơ ngón tay chỉ vào mũi Chu Chiêu, như muốn đoạt lại chén trà từ tay nàng: “Ngươi, ngươi, —NGƯƠI KHÔNG CHỌN!?”
Chương Nhiên méo mặt đến sắp khóc.
Lúc cần nghe cơ mật thì gọi “thế bá”, nghe xong lại gọi “đại nhân”.
Rốt cuộc ai hại ai đây!?
