“Ta và cha của Trần Thành là chỗ huynh đệ tốt, nhưng ta không ngờ người anh em tốt của mình lại chôn một cái bẫy lớn như vậy cho ta. Con trai ông ấy từ nhỏ đã mắc chứng co dương bẩm sinh, vậy mà lại hại con gái ta cả một đời. Con người mà, không có đuôi, rất khó nắm bắt. Đây chính là nhân tính, ai cũng có tư tâm. Nếu năm đó cha của Trần Thành nói rõ con trai ông ấy mắc chứng co dương bẩm sinh, dù chết ta cũng không đời nào gả con gái cho nó. Nay con gái ta đã ly hôn, nó được giải thoát, gánh nặng tội lỗi trong lòng ta cũng nhẹ bớt phần nào. Trước đây ta có chút hiểu lầm về cậu, nghe người ta nói cậu là tai tinh, sẽ mang lại tai họa cho dân làng Mỹ Nhân Câu.
Thế nhưng thời gian trước ta lại nghe nói cậu đã làm chủ nhiệm thôn Mỹ Nhân Câu. Ai, miệng đời hai lưỡi, nói đi nói lại khiến ta cũng loạn cả lên, đến cuối cùng ta cũng chẳng biết cậu là người tốt hay kẻ xấu. Nhưng mắt con gái ta sáng như tuyết, nó hiểu rõ cậu nhất, chỉ cần nó nói cậu tốt là được.”
“Năm nay ta thấy thân thể mình không còn được như trước nữa, tối ngủ cứ mơ thấy mẹ của Hương Hương từ trên sườn núi đi xuống, đứng ở cửa bảo ta đi theo bà ấy. Ta nói con gái sắp ly hôn, ta không yên lòng, đợi hôn sự của con gái có nơi có chốn rồi ta mới đi tìm bà ấy. Trong giấc mộng, lần nào nhìn thấy mẹ của Hương Hương, bà ấy cũng nhìn ta mà khóc, lòng ta đau xót vô cùng! Ta đã nói với bà ấy rất nhiều lời sám hối, nhưng hình như bà ấy không tha thứ cho ta.
Sau khi tỉnh dậy, người ta đầy mồ hôi lạnh, cả đêm không sao chợp mắt được. Trước khi các con đến, ta lại nằm mơ, mơ thấy mình đã đến chỗ mẹ của Hương Hương rồi, ở sườn núi nhỏ phía trước, đột nhiên nghe thấy Hương Hương gọi ta, thế là ta tỉnh giấc. Thiên Thành, người trấn Kim Ngưu đều gọi cậu là Tiểu Tiên Y, cậu xem thân thể này của ta có qua nổi cuối năm nay không?”
Hoa Thiên Thành còn chưa kịp lên tiếng, Đinh Hương đã rơi lệ nói: “Cha, cha vẫn đang sống tốt, cha nói mấy lời không may mắn này làm gì?”
“Hương Hương, thân thể của cha, cha tự biết. Ta ăn uống chẳng có giờ giấc cố định, tối nghỉ ngơi cũng không tốt. Lại còn hút thuốc lào cật lực, phổi sớm đã đen kịt cả rồi. Ta nên đi theo mẹ con thôi, nếu ta chết, con hãy chôn ta bên cạnh mẹ con. Lúc sống ta không chăm sóc bà ấy tử tế, sau khi chết ta sẽ làm một người chồng xứng đáng. Ta chưa từng gặp Thiên Thành, hôm nay vừa thấy là yên tâm rồi, đứa nhỏ này có đôi tai to, tương lai nhất định sẽ làm nên chuyện lớn. Con à, con đã gặp được người đàn ông mình yêu, thì phải đối xử tốt với cậu ấy, nắm thật chặt, đừng để người phụ nữ khác cướp mất.
Chẳng phải con nói, hôn nhân lần đầu do cha mẹ định đoạt, lần thứ hai con muốn tự mình quyết định sao. Lần này cha chiều con, có những lời lẽ ra mẹ con phải nói với con, nhưng nay mẹ con đã hóa thành bùn đất rồi, chỉ còn cha nói với con những lời tâm can này thôi. Người ta thường nói, theo quan thì làm phu nhân, theo đồ tể thì làm kẻ lộn lòng. Thiên Thành không sai đâu, cha yên tâm rồi, cũng có thể nhắm mắt xuôi tay.”
Hoa Thiên Thành suy nghĩ một chút, nhân cơ hội nói: “Đinh thúc, thúc bảo con phải trân trọng con gái của thúc, con xin hứa với thúc, nhưng thúc cũng phải hứa với con một việc.”
“Việc gì? Cậu nói đi, ta nhất định sẽ hứa. Chỉ cần cậu có thể đối xử tốt với con gái ta.” Lão Đinh nhìn Hoa Thiên Thành, chân thành hỏi.
“Đi theo con về Mỹ Nhân Câu. Chúng con không thể để thúc ở lại nơi hẻo lánh thế này mà mặc kệ được. Xin thúc hãy cho Đinh Hương một cơ hội được làm tròn chữ hiếu. Nếu thúc bệnh chết ở đây mà con gái không hề hay biết, nó cũng sẽ hối hận cả đời giống như thúc vậy. Thúc muốn con gái mình ngày ngày đứng trước mộ thúc mà khóc sao? Mười con cừu này có thể chở lên xe của con, cùng đưa về Thần Long Sơn, nơi đó ít người chăn thả. Thần Long Sơn con đã bao thầu rồi, nếu thúc thực sự muốn chăn cừu, thúc có thể chăn ở đó.
Con cũng có thể ngày ngày xem bệnh cho thúc, thân thể thúc thực sự rất tệ rồi. Thúc mới năm mươi tuổi mà đã già nua thế này, thúc không thể sống thêm mấy năm thật tốt sao? Thúc đã tiêu hao thân thể mình quá nhiều rồi. Thân thể con người phải tự mình chăm sóc, giống như một cỗ máy, làm việc thời gian dài cũng cần ngắt điện để làm mát, cần tra dầu bảo dưỡng.”
Thấy Hoa Thiên Thành nói vậy, Đinh Hương kéo nhẹ vạt áo cậu: “Chúng ta ra ngoài dạo một chút, em có chuyện muốn hỏi anh.”
Sau đó, Hoa Thiên Thành định đưa cho lão Đinh một điếu thuốc, nhưng nghĩ đến tình trạng sức khỏe của ông, cậu lại từ bỏ ý định đó, rồi xuống giường cùng Đinh Hương đi ra ngoài cửa. Gió lạnh bên ngoài rít gào, thổi tung mái tóc Đinh Hương. “Lên xe đi, em cũng có chuyện muốn nói với anh.” Hoa Thiên Thành châm một điếu thuốc nói.
Thế là cả hai cùng lên xe ngồi xuống, im lặng một hồi, Đinh Hương đột nhiên cất tiếng hỏi: “Anh nói thật cho em biết, thân thể cha em rốt cuộc thế nào? Em muốn biết rõ tình hình.”
“Vốn dĩ cha em gần đây sẽ qua đời. Vừa rồi là anh châm cứu cho ông, lại thêm uống dung dịch glucose nên ông mới thèm ăn. Nếu anh không châm cứu, ông đến nửa bát cơm cũng không nuốt nổi. Đưa cha em đi đi. Ông đã bị ung thư phổi giai đoạn cuối, tiêu hóa kém, rêu lưỡi rất dày, hơi thở trong miệng có mùi nặng. Nếu tế bào ung thư di căn lên não, ông đến đứng cũng không vững. Nếu như bây giờ là mùa hạ hoặc mùa thu, anh có thể lên Thần Long Sơn tìm vài loại tiên thảo để cứu mạng cha em, nhưng giờ đã là mùa đông rồi. Thần Long Sơn đã bị tuyết phủ kín, anh muốn lên cũng không được.
Đưa cha em về bên cạnh em, em hãy chăm sóc ông nhiều hơn. Thực ra người già còn rất nhiều lời muốn nói mà không tiện nói trước mặt anh. Đã đến lúc em làm tròn chữ hiếu của một người con rồi, nếu bây giờ không đưa ông đi, không quá nửa tháng nữa, ông sẽ chết ở đây. Nơi ông ở hoang vắng quá, lại ít hộ dân. Chỗ cha em chọn cũng không tốt, lại nằm ngay đầu gió. Trời lạnh thế này, trong hang đá của ông đến lửa cũng không nhóm, sẽ chết rét mất. Cha em thật đáng thương! Tính cách cha em thế nào em hiểu rõ nhất, hãy tìm cách thuyết phục ông, để ông đi cùng chúng ta.
Nếu em không nghe lời anh, sau này có hối hận cũng không kịp. Cha em cả đời không được ăn ngon, không được mặc đẹp, cô độc hiu quạnh nửa đời người, nuôi em khôn lớn, vậy mà bản thân lại bệnh tật ra nông nỗi này, không ai chăm sóc. Cũng may anh nhắc em nên chuyến này mới đến thăm cha. Giả sử chúng ta đến chậm một hai ngày, có khi ông đã qua đời rồi.”
Nghe xong những lời này, Đinh Hương vô cùng hối hận, cô ôm mặt nức nở, khóc rất lâu mới ngẩng đầu lên, nhìn về phía những ngọn núi xa xăm mờ mịt: “Được, em nghe anh. Chúng ta vào trong thôi!”
“Đinh thúc, thúc vẫn chưa trả lời con, thúc nghĩ thế nào rồi? Lần này thúc nhất định phải đi cùng con.” Hoa Thiên Thành nhìn lão Đinh đang trầm tư hỏi.
Lão Đinh tựa người ra sau nói: “Thiên Thành, tấm lòng của con và Hương Hương ta xin nhận, nhưng ta không muốn đi gây phiền phức cho các con.”
“Bịch” một tiếng, Đinh Hương quỳ xuống đất, khóc lóc: “Cha, cha đi cùng con đi!”