Ngày ba mươi tháng trước, chiếc xe của Hoa Thiên Thành tại xưởng sửa chữa của tập đoàn Thiên Địa đã được tu sửa, sơn lại và bảo dưỡng xong xuôi.
Sau khi nhận được tiền bán táo từ bộ phận tài chính của tập đoàn, anh lập tức nhờ công ty soạn thảo một bản thỏa thuận mua lại khu vườn cũ ở Mỹ Nhân Câu của lão Ngô. Chiều hôm đó, thỏa thuận được hoàn tất tại phòng họp của công ty. Ngô Vĩnh Hằng đã đón cha mình đến tập đoàn để ký tên tại chỗ, Hoa Thiên Thành cũng thanh toán sòng phẳng số tiền mua là mười tám ngàn tệ.
Hoa Thiên Thành đi cùng Kim Châu đến biệt thự của cô, thăm hỏi Kim Đại Sơn và Lý Tú Anh, đến chiều thì tâm trạng thư thái lái xe trở về Ủy ban thôn Mỹ Nhân Câu.
Khi Hoa Thiên Thành bước vào ủy ban thôn, anh nhìn thấy Bí thư chi bộ thôn Long Tuệ đang viết bài thu hoạch sau khi học tập Đại hội XIX, bên cạnh còn đặt một cuốn Điều lệ Đảng mới.
"Long Tuệ, tôi có việc muốn bàn với cô." Hoa Thiên Thành nhìn Long Tuệ nói.
Long Tuệ ngẩng đầu nhìn Hoa Thiên Thành, không chút thiện cảm phản bác: "Anh còn biết có việc muốn bàn với tôi sao? Mấy ngày nay tại sao anh không đến ủy ban thôn báo danh đúng giờ? Anh đã làm Chủ nhiệm ủy ban thôn thì phải đến báo danh mỗi ngày, bất kể có việc hay không, anh đều phải túc trực ở đây. Chúng ta không phải là cái chợ tự do, muốn đến thì đến, không muốn đến thì thôi."
Hoa Thiên Thành vốn định nổi giận với Long Tuệ, nhưng sực nhớ đến lời nhắc nhở của Bí thư đại đội nên đành nhịn xuống, cười nói: "Mấy ngày nay việc quá nhiều, Cảnh Sảng vì cứu tôi mà bị sát thủ bắn một phát đạn, hiện đang nằm viện, chẳng lẽ cô không biết? Bây giờ là mùa đông, ủy ban thôn chúng ta cũng chẳng có bao nhiêu việc, tôi đến ngồi trân trối nhìn nhau, có cần thiết không?"
"Hôm qua tôi đã chở số táo thu mua được đến thành phố Tây Kinh, giúp bà con bán hết sạch, tôi đây là đi làm việc thực tế cho dân, hy vọng cô đừng gây khó dễ cho tôi. Đã là Bí thư chi bộ, tôi hỏi cô một câu hỏi về Quốc kỳ, nếu cô trả lời được thì từ nay về sau tôi sẽ đến báo danh đúng giờ, còn nếu không trả lời được thì sau này cô bớt quản chuyện của tôi đi. Chuyện của tôi tôi tự sắp xếp, cô chỉ cần quản tốt mảng chi bộ Đảng của cô là được. Tôi không phải là Đảng viên, cô không cần thiết phải dùng cái tiêu chuẩn Đảng viên đó để yêu cầu tôi."
"Được, đây là chính miệng anh nói, anh hỏi đi. Còn có chuyện gì làm khó được tôi sao?" Long Tuệ dùng gương mặt đầy rỗ như tổ ong của mình, nhìn Hoa Thiên Thành đầy tự tin nói.
Hoa Thiên Thành cười cười rồi hỏi: "Cô nói cho tôi biết, màu đỏ, màu vàng, ngôi sao lớn và bốn ngôi sao nhỏ trên Quốc kỳ đại diện cho cái gì?"
"Màu đỏ đại diện cho máu của các bậc tiền bối cách mạng, màu vàng đại diện cho... cái này tôi không nhớ ra được. Ngôi sao lớn và các ngôi sao nhỏ đại diện cho năm giai cấp chăng?" Long Tuệ bỗng chốc có chút chột dạ, nội dung liên quan đến Quốc kỳ cô thật sự chưa từng học qua một cách cụ thể.
Thế là cô đứng dậy, cố tỏ ra lý lẽ: "Anh hỏi tôi, thế anh có biết không? Nếu anh tự trả lời được thì anh có thể không cần đến ủy ban thôn đúng giờ, có việc tôi sẽ gọi điện cho anh. Anh trả lời được không? Tôi nghĩ anh cũng không trả lời được đâu. Trước khi khảo sát người khác, tốt nhất anh nên tự làm rõ mình trước đi."
Hoa Thiên Thành châm một điếu thuốc, ngồi xuống trước mặt Long Tuệ cười nói: "Tôi nói đây, cô nghe cho kỹ. Màu đỏ là màu nhiệt huyết, tượng trưng cho tính chất cách mạng của nước ta. Nó giống như một ngọn lửa rực cháy, như phượng hoàng niết bàn, tượng trưng cho sự tái sinh của Trung Quốc cổ xưa. Màu vàng là màu của họ Hoa, nó vừa đại diện cho hòa bình, vừa đại diện cho việc chúng ta là người da vàng. Ngôi sao lớn đại diện cho Đảng Cộng sản Trung Quốc, người lãnh đạo cách mạng, bốn ngôi sao nhỏ bao quanh nó đại diện cho liên minh bốn giai cấp, tượng trưng cho sự đoàn kết đại đoàn kết của nhân dân cả nước. Ngôi sao năm cánh còn đại diện cho lịch sử văn minh 5000 năm của dân tộc Trung Hoa, cũng như năm trăm triệu dân vào thời điểm đó. Nhớ kỹ chưa?"
"Long Tuệ, đừng tưởng cô là Bí thư chi bộ Mỹ Nhân Câu thì có thể quản được tôi, cô còn chưa có năng lực đó đâu. Kiến thức về Đảng của tôi là thứ mà cô không thể tưởng tượng nổi. Chúng ta không cần thiết phải tranh cãi chuyện ai quản ai, có ý nghĩa gì sao? Cái chức quan bé bằng hạt vừng. Hai chúng ta có thể cùng nhau quản lý tốt Mỹ Nhân Câu, đó mới là mục đích cuối cùng, chúng ta phải thực tế, đừng chơi mấy trò hư ảo đó."
"Kiến thức về Đảng nhất định phải học cho tốt, phải giữ vững sự nhất trí cao độ với Trung ương Đảng, điều đó không sai. Nhưng kinh tế của Mỹ Nhân Câu chúng ta nhất định phải phát triển. Đưa đây, tôi có một bản đơn xin, cô cầm lấy rồi nhờ Phó trấn trưởng Kim ký tên vào."
Long Tuệ thấy Hoa Thiên Thành nói năng lưu loát, không khỏi thầm thán phục, trên mặt lộ vẻ ngượng ngùng và tức giận, cô cho rằng Hoa Thiên Thành cố ý chỉnh mình, làm mình mất mặt. Cô cầm bản đơn lên xem qua loa rồi cười thầm trong lòng, cuối cùng cũng chộp được cơ hội. Cô tức giận đập mạnh bản báo cáo xuống bàn làm việc "Bốp—" một tiếng, quát lớn: "Chuyện办 trường tiểu học ở Mỹ Nhân Câu chúng ta, tại sao anh không bàn bạc trước với tôi? Trong mắt anh còn có người Bí thư chi bộ này không? Tôi không đồng ý mở trường tiểu học, anh thích tìm ai thì đi tìm người đó. Dù sao tôi cũng sẽ không cầm bản đơn này đi tìm Phó trấn trưởng Kim, tôi nghĩ ông ấy cũng sẽ không đồng ý đâu. Cầm bản báo cáo của anh đi đi!" Khi Long Tuệ dùng tay đẩy bản báo cáo xin mở trường tiểu học, nó liền rơi xuống đất.
Hoa Thiên Thành vừa mới cười đấy, bỗng chốc mặt mày nghiêm nghị nhìn Long Tuệ ra lệnh: "Nhặt bản báo cáo lên cho tôi!"
"Tôi không nhặt, anh không có tay sao?" Long Tuệ tức giận trừng mắt nhìn Hoa Thiên Thành, những nốt tàn nhang trên mặt cũng không ngừng co giật, cô bắt đầu cảm thấy sợ hãi vì ánh mắt của Hoa Thiên Thành trông rất đáng sợ.
Hoa Thiên Thành bất ngờ đứng dậy, túm lấy cổ áo Long Tuệ, gầm lên: "Nhặt lên— Nếu hôm nay cô không nhặt lên, xem tôi thu phục cô thế nào. Đừng tưởng có Phó trấn trưởng Kim chống lưng cho cô thì cô có thể coi thường người khác. Có bản lĩnh thì bảo Phó trấn trưởng Kim bãi miễn tôi đi, tôi cũng đỡ phải chịu cái sự ấm ức này của cô."
"Tôi không nhặt, tôi cứ không nhặt đấy, anh có bản lĩnh thì động vào tôi thử xem, tôi lập tức đến chính quyền trấn Kim Ngưu kiện anh." Long Tuệ đỏ mặt tỏ vẻ cứng rắn.
Hoa Thiên Thành nổi giận đùng đùng, bước tới nhấc bổng Long Tuệ ra khỏi ghế, lại dùng ánh mắt muốn giết người gầm lên: "Nhặt lên—"
Lúc này, cửa phòng làm việc của Long Tuệ đã vây quanh vài người đang hóng chuyện, Hoa Thiên Thành trừng mắt: "Giải tán hết cho tôi, làm việc của mình đi, ai còn vây ở đây xem nữa thì đừng hòng làm việc ở ủy ban thôn này."
Phó chủ nhiệm ủy ban thôn Mỹ Nhân Câu cùng kế toán và hội trưởng phụ nữ thấy Hoa Thiên Thành nổi giận đều sợ hãi bỏ chạy. Mấy người này vừa rồi đều chứng kiến cảnh Hoa Thiên Thành túm cổ áo Long Tuệ, chân Long Tuệ rời khỏi mặt đất. Ba người ở cửa chạy biến đi đâu mất hút, Long Tuệ cuối cùng không chịu nổi sự uy nghiêm của Hoa Thiên Thành, tay phải run rẩy nhặt bản báo cáo dưới đất lên đặt lại lên bàn, rồi xách túi chạy đi trong nước mắt.
Hoa Thiên Thành bỏ bản đơn xin vào túi áo, bước ra khỏi ủy ban thôn Mỹ Nhân Câu, nhìn theo bóng dáng Long Tuệ đang đi xa mà thở dài một hơi thật dài!