Về đến phủ, tâm trạng Lý Tịnh có phần ủ rũ.
Mặc Y ngồi bên pha trà, khẽ lắc đầu nói: “Thực ra, Phùng Lệ Nương có tâm nguyện làm vương phi, thiếp thân có thể hiểu được. Nàng không chỉ vì bản thân, mà còn vì đứa trẻ là Thiệu ca nhi. Chỉ là… quá độc ác.”
“Ý nghĩ của nàng ta, ta nào không rõ?” Lý Tịnh nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống, “Chỉ là… thế gian vốn là như vậy. Không riêng gì phủ Tề vương có lệ ấy. Nàng theo học với Triệu ma ma bao năm, lẽ nào không rõ, một khi đi theo bản vương, sẽ phải đối mặt với điều gì?”
“Vương gia… đạo lý thì ai cũng hiểu, nhưng khi rơi vào mình, lại luôn nghĩ mình là kẻ may mắn.”
Lý Tịnh hừ lạnh một tiếng.
“Không rõ trong chuyện của Vĩnh Lạc, nàng ta đóng vai trò gì nữa…”
“Hừ…” Lý Tịnh cười khẩy, “Nàng chưa nhận ra sao? Hai chuyện này, thủ pháp y hệt nhau, đều cùng một khuôn mẫu!”
Mặc Y gật đầu, “Bố trí từ trước, chỉ chờ cơ hội là ra tay. Sau đó liền xóa sạch dấu vết, mọi thứ không liên hệ tới nàng ta. Nhưng vương gia, dù cách làm giống nhau, nhưng bản chất vẫn khác biệt. Vụ của Chu vương phi, nàng ta có mục đích rõ ràng. Một là vì bản thân và con trai, hai là sợ tai tiếng làm vương gia mất mặt.
Còn vụ của Vĩnh Lạc, nếu thật do nàng ta gây nên, thì thật sự quá đáng sợ. Theo thiếp được biết, Triệu ma ma đối với nàng ta chỉ có ân dạy dỗ nâng đỡ, chưa từng làm hại nàng ta.”
“Cô nương ngốc ạ, ban đầu là Triệu ma ma nâng đỡ, nhưng về sau, vai trò đã thay đổi. Khi nàng ta thành trắc phi, liền coi mình là chủ tử của Triệu ma ma. Quan hệ thân thiết, lại không được như ý, thế là sinh lòng oán hận, trút giận thôi.”
“…” Lời này khiến Mặc Y rùng mình, “Theo thiếp thấy, sổ sách chắc chắn có vấn đề. Nhưng dù là của vương phủ hay hồi môn của Chu vương phi, e là cũng không thật sự thiệthi gì, thậm chí còn có lời. Vậy, nếu nàng ta lấy cớ này để cầu tình, chàng định xử trí thế nào?”
“Tra sổ chỉ là một bước, tìm ra sai sót để mở đường điều tra tiếp… Nàng ta quản gia mấy năm, phải nắm rõ quan hệ nhân sự. Nàng ta… không thể giữ lại trong phủ được nữa.” Nói rồi, Lý Tịnh cười khổ, tay đặt lên vai Mặc Y, khẽ nói: “Ta không biết, đến khi ta trở thành chướng ngại, nàng ta sẽ đối xử với ta thế nào nữa.”
Mặc Y mỉm cười: “Thiếp nghĩ, xét theo tình hình hiện tại, người nàng ta muốn đối phó nhất chính là thiếp. Còn chàng… nàng ta hiểu rõ thái tử là người thế nào. Tề vương phủ nếu không có chàng, chỉ còn nàng ta với đứa nhỏ? Không cần thái tử ra tay, Cửu vương đã đủ nuốt trọn mẫu tử họ rồi.”
Lý Tịnh lại lắc đầu, “Những gì nàng nghĩ được, chưa chắc nàng ta không nghĩ ra! Như chuyện của Vĩnh Lạc, nàng ta bày ra một cục diện như thế, rốt cuộc có lợi gì cho nàng ta đâu?”
Đêm ấy, thư phòng phía trước của Tề vương phủ truyền ra tin tức: một sản nghiệp của phủ gặp vấn đề.
Nhưng cụ thể là sản nghiệp nào, xảy ra chuyện gì, chẳng ai rõ.
Chỉ biết vương gia rất tức giận, nổi giận tại tiền viện.
Dĩ nhiên, Phùng Lệ Nương cũng nghe được tin ấy, song lại không để tâm.
Sáng hôm sau ăn điểm tâm, quả nhiên thấy Lý Tịnh sắc mặt đen như đáy nồi.
Mọi người trong lòng đều lo lắng, ngay cả Thiên tỷ nhi cũng không dám hé răng.
Triệu ma ma đến nơi, “Vương gia. Vương phi.” Hôm qua bà đã nghỉ ngơi khá tốt, hôm nay tinh thần xem ra không tồi.
“Ừ.” Lý Tịnh đặt đũa xuống, ho nhẹ một tiếng.
Mọi người lập tức dừng tay, chờ người đứng đầu mở lời.
“Phùng Lệ Nương.” Lý Tịnh gọi.
“Vương gia.” Phùng trắc phi đứng dậy.
“Từ hôm nay, Triệu ma ma sẽ bắt đầu kiểm tra nhân sự trong phủ, cả sổ sách và kho quỹ. Những gì trong tay ngươi quản lý, đều phải chuẩn bị sẵn sàng. Bà ấy cần gì, ngươi liền cung cấp cái đó.”
Sắc mặt Phùng trắc phi lập tức thay đổi, “Vương gia, chẳng hay… bên thiếp có điều gì không ổn sao?”
“Có hay không, tra rồi sẽ biết.” Lý Tịnh mặt lạnh như băng, “Không chỉ mình ngươi, cả sổ sách phía trước thư phòng, lẫn sản nghiệp bên ngoài cũng phải kiểm tra. Bao gồm cả phần tài sản thuộc về mẫu thân của Tương Tương mà ngươi đang quản lý.”
Nghe vậy, Lý Tương Lăng khẽ nhìn Chu Cửu.
“Sổ sách trong phủ, trước đây do Triệu ma ma phụ trách, nên để bà ấy tra sẽ tiện hơn. Trong chuyện này, bà ấy chính là đại diện cho bản vương. Nếu có gì bất đồng, không cần tranh cãi, cứ ghi lại, sau này tổng hợp xử lý.”
“Chuyện này…” Phùng trắc phi đờ người ra.
Đầu óc xoay nhanh như chớp, nhưng lại chẳng biết nên nghĩ gì trước.
Bị đánh cho trở tay không kịp.
Sổ sách có vấn đề không?
Dĩ nhiên là có!
Nhưng sổ sách thì không quá nghiêm trọng. Vấn đề lớn là… ngân quỹ trong kho!
Nàng ta không thể để đống bạc ấy nằm im trong kho bám bụi, nên chỉ giữ lại phần cần dùng cho sinh hoạt thường nhật, phần còn lại đều đem ra vận dụng.
Những thứ này, bình thường sẽ chẳng ai phát hiện, đợi đến lúc cần thì xoay về là xong.
Nhưng nếu bị tra ra… biết giải thích sao đây?
“Thôi được! Bổn vương còn có việc ở tiền viện, các người lo việc của mình đi!”
Lý Tịnh đứng bật dậy, bước đi với vẻ bực dọc.
Mặc Y còn chưa dùng xong bữa, lại gắp thêm một chiếc bánh bao nhỏ. Liếc thấy Phùng Lệ Nương, mồ hôi đã thấm ướt đến thái dương.
Nàng khẽ mỉm cười, cắn một miếng bánh.
Triệu ma ma cũng cười nói: “Trắc phi nương nương, chúng ta nên đến Trường Lam Các để làm việc, hay cứ ở đây trong nhà ăn? Nơi đó rộng rãi, lại có vài trợ thủ nữa.”
Phùng trắc phi chớp mắt, cố gắng nặn ra một nụ cười: “Sổ sách đều để bên đó cả, chi bằng… ta và ma ma cùng qua đó đi.”
Phùng trắc phi vội vã theo sau, chợt phát hiện bước chân mình đã không còn vững vàng.
Ra khỏi cửa phòng ăn, quả nhiên bên ngoài đã có mấy người đứng chờ.
Chuyện này là thật rồi sao?
Bên ngoài xảy ra chuyện, sao lại tra tới mình?
Dạo trước, Mặc Y từng tìm Tiểu Triệu, chẳng lẽ nàng đã phát hiện gì?
Nàng lẩm bẩm trong lòng, rồi cùng bước vào cửa Trường Lam Các.
“Triệu ma ma, Lệ Nương muốn nói vài lời riêng với người.” Phùng Lệ Nương cười nói nhỏ.
Triệu ma ma quay lại dặn mấy người kia: “Các ngươi đợi ở hành lang một chút.”
Vào trong thư phòng lớn, “Triệu ma ma, mời ngồi!” Lúc này, Phùng Lệ Nương thái độ khiêm nhường, hoàn toàn chẳng còn vẻ kiêu căng, lạnh nhạt như lần gặp trước.
Triệu ma ma trong lòng chẳng dễ chịu gì. Đây là người bà dốc tâm bồi dưỡng, hao phí biết bao công sức, cuối cùng lại nuôi ra một con rắn độc!
“Nghe vương gia nói người đã trở về, ta vốn định đến thăm. Nhưng vương gia đưa vương phi ra ngoài, Lệ Nương cũng ngại đi theo. Định bụng hôm khác hẹn người. Không biết chuyện của Vĩnh Lạc… đã xử lý ra sao rồi?”
Phùng Lệ Nương dịu giọng hỏi, ánh mắt nhìn Triệu ma ma, rõ ràng bà đã gầy sút, thần sắc thay đổi không ít…
Triệu ma ma thoáng xuất thần — nàng còn có mặt mũi nhắc đến Vĩnh Lạc ư? Lòng hận đến mức suýt không kìm nén được.
Cuối cùng, chỉ khẽ thở dài: “Dọc đường đi, trèo đèo, lội suối, vượt sông, có đoạn đường còn chẳng ra đường. Nhiều khi phải đi từ sáng sớm tới tận tối mới thấy một thôn xóm. Ta còn chẳng chịu nổi, thân thể Vĩnh Lạc… giữa đường đã lâm bệnh, đến nơi cũng chỉ là chúthi tàn còn sót lại thôi.”
Nói xong, bà lắc đầu.
Phùng trắc phi bày ra vẻ đồng cảm: “Phải rồi, lại thêm chứng thủy thổ bất phục, ăn uống chẳng hợp. Thật là khổ quá…”
“Không còn cách nào, ai bảo nàng yêu Vạn Đạo Bình quá đỗi. Con người mà, luôn phải gánh chịu hậu quả do chính mình lựa chọn. Dù là tốt, hay là xấu.”
Phùng Lệ Nương khẽ liếc Triệu ma ma, lòng thầm đoán ý trong lời.
“Nhưng ta cũng thấy mình may mắn. Nàng gắng gượng như thế mà vẫn sinh được một trai một gái, trời không bạc nàng… cũng không bạc ta! Thôi, không nói chuyện này nữa, việc còn nhiều, chuẩn bị bắt tay thôi!”
“Triệu ma ma!” Phùng trắc phi hơi sốt ruột, “Rốt cuộc… là chuyện gì thế? Sao vương gia lại đột nhiên muốn tra sổ sách?”
“Bên ngoài có chút chuyện… đừng hỏi. Vương gia vừa giận, lại vừa lo, nên dứt khoát cho rà soát toàn diện. Mọi nơi đều thế, không riêng gì phần của nương nương.”
Lời ấy chẳng khiến Phùng trắc phi an tâm hơn, “Vậy… Triệu ma ma muốn xem những gì? Có thể cho ta thời gian chuẩn bị không?”
“Chỉ là mấy thứ thường nhật người quản thôi, cũng chẳng cần chuẩn bị gì quá. Sổ sách trong phủ đã dùng bao nhiêu năm, chỉ cần ghi chép đúng quy củ, là chẳng có vấn đề gì. Có mục nào chưa kịp ghi, vừa kiểm vừa bổ sung cũng được. Không khắt khe vậy đâu…”
“Dạ… vậy, bắt đầu ngay bây giờ sao?”
“Bắt đầu từ bây giờ.”
Gọi mấy người ngoài cửa vào, ai nấy chọn chỗ, lấy dụng cụ ra làm việc.
Triệu ma ma cười nói: “Vậy, chúng ta bắt đầu chứ?”
Phùng trắc phi căng thẳng đến mức cứng cả người.
“Làm phiền trắc phi nương nương, phiền ngài đưa bản ghi chép nhân sự hậu viện cùng thân phận khế ước, thêm nữa… là sổ chi tiết phát tiền hằng tháng, lấy nửa năm gần đây. Ngoài ra, còn cả tiền thưởng, y phục, ăn uống, cưới hỏi, tang lễ vv., tất cả đều phải có.”
Phùng trắc phi nuốt khan một ngụm nước bọt, “Được, cũng không ít đâu… để ta sai người mang tới.”
Nàng bước ra ngoài, chỉ thấy Tống ma ma đang đứng đợi ngoài hành lang, vẻ mặt đầy lo lắng: “Nương nương, xảy ra chuyện gì vậy?”
Phùng trắc phi lắc đầu: “Ta cũng không rõ… Ngươi mau đi, vào phòng ta, đem tất cả ngân phiếu trong hộp khóa đưa tới kho. Cả phần ngươi có thể xoay sở được, cũng mang hết tới đó. Ngoài ra, nhanh chóng phái người đến chỗ muội muội ta, lấy luôn ngân phiếu bên họ… để ta tính xem còn thiếu bao nhiêu…”
Trong lòng nàng rối như tơ vò, chắc chắn vẫn còn thiếu nhiều.
Giờ phải biện bạch thế nào đây?
“Đáng giận, ta lại không kịp chuẩn bị gì cả… mau đi đi!” Nàng vừa gấp vừa giận.
Tống ma ma lập tức chạy đi.
Sau đó, Phùng trắc phi gọi người thân cận, đem những sổ sách mà Triệu ma ma yêu cầu gom lại. Mất khá nhiều thời gian mới lục ra được một đống lớn, khiêng đến trước mặt Triệu ma ma.
Triệu ma ma biết rất rõ — Tống ma ma đang tất bật chạy về viện của Phùng trắc phi.
Bà thầm nhếch môi cười — tra sổ cũng có thứ tự.
Phải từng bước từng bước mà làm, cho nàng ta một cơ hội — đem chỗ ngân lượng có thể xoay xở được mà đắp vào.
Chiêu này gọi là: “Đóng cửa đánh chó!”
Ta sẽ để nàng nếm mùi thế nào là “người mất của tan”!
Mấy ngày qua, ta đã nhẫn nhịn đủ rồi…