Từ cổng trường đi ra, một con phố lớn chia làm hai ngả trái phải. Họ vừa hỏi thăm con đường bên trái, hướng thông về phía Tây.

"Có lẽ không đi đường này, sang bên kia hỏi thử xem." Lục Tiêu Dao chỉ tay về phía bên phải.

Phía bên phải rõ ràng không nhộn nhịp bằng bên trái, hai cửa hiệu sát cổng đều đang đóng cửa. Một tiệm đề chữ "Tạp hóa", tiệm kia là "Cửa hàng nhỏ", trên tấm ván cửa còn dán một tờ giấy ghi chữ "Sang nhượng", do nắng mưa dãi dầu nên chữ trên giấy đã phai màu hết cả.

Đi tiếp lên phía trước là nơi bán văn phòng phẩm, những cửa hàng này đều đóng cửa sớm, không bao giờ mở đến tối muộn, nên có hỏi cũng vô ích, chẳng có ai ở đó cả.

Đang lúc họ bàn bạc xem nên đi hướng nào trước, một người đàn ông đạp xe đi tới.

Tiêu Đằng nhanh mắt, chạy vọt tới nắm lấy ghi-đông xe.

"Đồng chí Quan, có manh mối gì không?"

Người tới chính là Tiểu Quan đang phụ trách vụ án.

"Hiện tại vẫn chưa có, đây không phải tôi quay lại hỏi thêm xem có tìm được manh mối mới nào không, khó quá." Tiểu Quan cũng lắc đầu ngán ngẩm.

"Có tình hình gì nhất định phải trao đổi với chúng tôi nhé." Tiêu Đằng hiếm khi hạ mình, giọng điệu khách sáo vô cùng.

Tiểu Quan đạp xe vào trong khuôn viên trường. Mấy người đứng ở ngã ba đường, nhìn trái nhìn phải, ai nấy đều cảm thấy mờ mịt không biết phải làm sao.

"Cậu và Ngọc Anh thân thiết như vậy, sao lại không có chút cảm ứng nào, rốt cuộc con bé đang ở đâu?" Tiêu Đằng không nhịn được mà than vãn một câu.

Lục Tiêu Dao không nói gì, bước lên phía trước vài bước, anh chợt nhớ lại giấc mơ ngày hôm đó.

Ngọc Anh chắc chắn vẫn còn sống, đang ở một nơi nào đó chờ anh tới cứu, anh nhất định phải tìm thấy Ngọc Anh.

Đúng lúc này, cửa hàng nhỏ bên trái mở ra, một người phụ nữ dắt xe đạp đi ra.

"Tiểu Phương à!" Bà cụ đuổi theo sau.

"Chuyện gì thế ạ?" Người phụ nữ lớn tiếng hỏi, tai bà cụ không được thính lắm.

"Nhập hàng ít thôi." Bà cụ tự mình lãng tai nên cứ nghĩ mọi người cũng không nghe thấy, giọng nói rất to, như đang quát.

"Nhập nhiều thì sợ gì, sắp khai giảng rồi, đỡ phải để con chạy đi chạy lại nhiều chuyến!"

Người phụ nữ nói rồi leo lên xe định đi.

"Người bên kia sắp mở cửa rồi đấy, hai tối nay tôi thấy có đèn." Bà cụ bĩu môi chỉ sang phía bên phải.

"Cô ta về rồi ư? Vậy thì đúng là phải nhập ít hàng lại, cái loại hồ ly tinh đó chuyên đi dụ dỗ đàn ông, học sinh cứ thích chạy sang chỗ cô ta, chẳng biết đã cho uống bùa mê thuốc lú gì nữa." Người phụ nữ vừa lầm bầm chửi bới vừa đạp xe đi mất.

Đây vốn chỉ là cuộc đối thoại tùy hứng giữa mẹ chồng nàng dâu, nhưng đối với Lục Tiêu Dao và những người khác lại là tin tức cực kỳ quan trọng. Cửa tiệm bên phải tối qua có người, tuy chưa chắc đã tìm được gì, nhưng dù sao vẫn hơn là không có manh mối.

Họ quay lại trước cửa tiệm, Tiêu Đằng nhanh mắt, cầm ổ khóa lên nói: "Khóa này không khóa, các anh xem này, nó không hề móc vào chốt cửa!"

Mấy người nhìn theo, quả đúng như vậy, lúc nãy nhìn thoáng qua thấy có ổ khóa, ván cửa và ván cửa sổ lại đóng kín nên cứ tưởng không có người.

Nhưng giờ nhìn kỹ lại, ổ khóa chỉ đang treo lơ lửng.

Tiêu Đằng dùng sức đẩy mạnh, cửa mở ra, bên trong tối om, xộc ra một mùi hôi khó tả.

"Tìm ai đấy?" Là giọng một người phụ nữ, nghe hơi lười biếng và rất quyến rũ.

"Tôi muốn hỏi, tối hôm qua cô có thấy gì không?" Lục Tiêu Dao bước lên một bước, không ngờ dưới cửa là hầm rỗng, đây là căn nhà có hầm chứa, anh cắm đầu ngã xuống, được một người phụ nữ ôm lấy mới không ngã nhào.

Mùi trong căn phòng này không dám bàn tới, nhưng trên người người phụ nữ lại rất thơm. Lục Tiêu Dao đỏ bừng cả mặt, muốn đứng vững mà chẳng biết đặt tay vào đâu.

"Tối hôm qua? Tối hôm qua..." Người phụ nữ nghiêm túc suy nghĩ rồi nói: "Không có chuyện gì đặc biệt cả, trường học xảy ra chuyện gì à?" Xem ra cô ta vẫn chưa hay biết gì.

"Em gái tôi học đại học ở đây, tối hôm qua bị bắt cóc rồi. Tôi muốn hỏi cô có thấy gì không."

"Trời đất ơi! Chuyện lớn thế ư? Tôi không biết gì cả, sợ chết đi được. Giờ đã tìm thấy người chưa?" Người phụ nữ kinh ngạc kêu lên.

"Chưa tìm thấy người, nên mới đi tìm manh mối. Tối hôm qua tầm hơn sáu giờ, cô có thấy ai đi ngang qua đây không?"

"Tối hơn sáu giờ... Tôi nhớ ra rồi, hơn sáu giờ lò sưởi bị hỏng, tôi ra ngoài nhặt vài khúc gỗ về, thấy một người đàn ông đạp xe từ trong trường ra, vừa quẹo cua thì cái bao tải trên yên sau rơi xuống đất." Người phụ nữ cố gắng hồi tưởng.

"Bao tải!" Lục Tiêu Dao và Tiêu Đằng cùng thốt lên.

"Đúng là một cái bao tải, hình như khá nặng, đường lại trơn, anh ta muốn đưa bao tải lên xe mà không được. Tôi là người tốt bụng nên đã qua giúp một tay." Người phụ nữ đã chìm vào ký ức, phụ nữ là vậy, không muốn nghĩ thì thôi, chứ đã nghĩ ra thì toàn là chi tiết.

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó anh ta buộc bao tải lên xe đạp. Đúng rồi, tôi chạm vào thấy bao tải mềm mềm, còn hơi ấm, nên hỏi đó là gì?"

"Anh ta trả lời thế nào?"

"Anh ta bảo là thịt lợn nhà ăn trường chia cho!"

"Thịt lợn!"

"Rồi sao nữa?" "Anh ta đạp xe đi mất. Đi theo con đường này, đạp nhanh lắm." Người phụ nữ chỉ tay về phía Tây.

Đây là hướng đi đến nhà máy của Nghiêm Vĩ Quang. Xem ra chuyện này là chuẩn rồi.

"Đi đến nhà máy của hắn tìm tiếp!" Lục Tiêu Dao chạy về phía xe.

Lần này quay lại nhà máy, tâm thế của họ hoàn toàn khác với lần trước.

Lần trước là nghĩ rằng chắc không ở đây, còn lần này là dù thế nào cũng phải tìm cho ra.

Họ lục soát lại tất cả các đống đổ nát. Ở một bên của tòa nhà cuối cùng, họ tìm thấy một căn phòng tạm gọi là còn nguyên vẹn.

Lần trước tới tuy cũng tìm qua, nhưng chỉ là cưỡi ngựa xem hoa, không tìm kỹ đến thế này.

Mái của căn phòng này đã không còn, gió lùa tứ phía, lạnh thấu xương, nhưng dù sao vẫn được coi là một căn phòng.

Mở cửa phòng, Lục Tiêu Dao rất cẩn thận, kéo Tiêu Đằng lại.

"Đừng làm loạn, nhỡ đây là hiện trường thì sao."

Lục Tiêu Dao bật đèn pin, chiếu về phía trước.

Vụ cháy lúc trước kéo dài không ngắn, thiêu rụi rất nhiều tro đen, lúc đó bay đầy trời, sau đó rơi xuống đất tạo thành một lớp dày, giẫm một bước có thể ngập nửa bàn chân.

"Lớp tro này không phải tự nhiên mà có, là bị người ta quét qua." Lục Tiêu Dao liếc nhìn liền phát hiện ra vấn đề.

"Ai lại đến đây quét tro?" Tiêu Đằng khó hiểu hỏi.

"Chỗ này chắc hẳn từng giấu Ngọc Anh, sau đó để đánh lạc hướng, hắn đã phá hoại hiện trường." Lục Tiêu Dao đưa ra kết luận.

"Vậy Ngọc Anh còn ở đây không?" Tiêu Đằng căng thẳng hỏi.

"Chắc là đã bị chuyển đi rồi, gọi điện bảo người tới đi, chỗ này cần hỗ trợ kỹ thuật rồi."

Người tới rất nhanh, hiện trường được bao vây lại, giăng dây cảnh giới.

Các đồng chí đều là chuyên gia, ai nấy làm việc nấy, bắt đầu khám nghiệm.

Lục Tiêu Dao và những người khác không được lại gần, đành quay về xe chờ đợi.

"Tiêu Dao, sắc mặt cháu không tốt lắm, hay là cháu về trước đi." Giáo sư Lục ân cần nói.

"Ông nội, Ngọc Anh chưa tìm thấy, cháu làm sao ngủ được?" Lục Tiêu Dao khẽ mỉm cười.

Tim Giáo sư Lục thắt lại, ông chợt có một linh cảm chẳng lành, nếu Ngọc Anh không quay về được, thì đứa cháu trai này cũng khó lòng giữ được mạng.

Ông cố gắng đè nén ý nghĩ đó xuống.

Không khí trong xe quá ngột ngạt, Tiêu Đằng xuống xe, bám lấy hai đồng chí để hỏi tình hình.

Đột nhiên anh ta trở nên phấn khích, quay đầu hét lớn vào trong xe: "Mau tới đây! Có phát hiện mới! Mau tới đây!"

Lục Tiêu Dao và Giáo sư Lục vội vàng xuống xe, chạy về phía Tiêu Đằng.