Mùng hai Tết là ngày phải đến nhà bà ngoại của Ngọc Anh để chúc Tết, đó là quy tắc hằng năm. Năm nay lại thêm gia đình Huệ Bảo và nhà người anh thứ hai, nhà bà ngoại Ngọc Anh chật ních người, đến chỗ ngồi cũng chẳng còn.

May thay từ sáng sớm, bà Chu đã qua chào hỏi, nói bà có việc phải ra ngoài cả ngày, để lại chìa khóa, bảo những người không có chỗ ngồi ở dưới lầu cứ lên trên lầu mà ngồi.

Chuyện bà Chu chịu nhường nhà là điều hiếm thấy. Đừng nói Ngọc Anh tò mò, ngay cả mấy anh em nhà cô cũng đang sốt sắng muốn lên xem thử căn nhà của vị "bán tiên" này trông như thế nào.

Họ vừa vào nhà liền có chút thất vọng. Đây chỉ là một căn nhà bình thường, chẳng khác gì nhà bà ngoại Ngọc Anh cả.

Ngay cả chiếc bàn thờ trong truyền thuyết cũng không thấy đâu, không gian cũng chẳng thoang thoảng mùi nhang khói.

Ngọc Anh thì kinh ngạc tột độ. Bà Chu này đã dùng chiêu thức gì vậy? Phép che mắt ư?

Toàn bộ căn phòng không còn giống như trước nữa, đồ đạc cũng thay đổi cả rồi. Đây đích thị là một căn nhà dân bình thường. Vấn đề là, sáng mùng một Ngọc Anh lên chúc Tết vẫn chưa phải như thế này.

Bà Chu đúng là có đạo hạnh cao thâm, người bình thường không thể nào hoàn thành việc này trong chớp mắt, chỉ riêng việc di chuyển đồ đạc và dọn dẹp thôi cũng đã đủ mệt đến hộc máu rồi.

Vì sợ lũ trẻ lên quậy phá, hơn nữa người già cũng thích nhìn đám trẻ vui đùa, nên bà giữ chúng ở lại dưới lầu. Mấy anh em trai lên lầu đánh bài cho đỡ chán.

Đừng xem thường mấy anh chàng này, thiếu đi mấy gã to con đó, căn phòng lập tức rộng rãi hơn hẳn.

Thế nhưng, từ khi gia đình Mạnh Xảo Liên vào cửa, cửa nhà bà ngoại chưa bao giờ được yên tĩnh.

Hàng xóm cũ ai cũng nghe tin, đại minh tinh về thăm bà ngoại, khiến bậc cửa gần như bị giẫm nát.

Người anh thứ hai bị kẹt lại dưới lầu, trở thành "động vật quý hiếm" bị người ta vây xem.

Ai nấy đều đồng thanh một câu: "Thằng hai này khác hẳn hồi nhỏ, hồi đó nó nghịch đến mức dỡ cả mái nhà, không biết người này là từ đâu ra vậy?"

Tiểu Tứ vốn định ở dưới lầu phụ bếp, nhưng bị bà ngoại Ngọc Anh đuổi lên trên.

"Nếu con mà làm một món thôi, là cướp hết danh tiếng của ta rồi. Để con làm hết thì ta lại không đành lòng, cả năm trời con mới được nghỉ một ngày. Đi đi, ta làm gì thì con ăn nấy, đừng có kén chọn là được!"

Tiểu Tứ đúng là cái số làm thuê, ngồi trên lầu đánh bài mà cũng đứng ngồi không yên, trong lòng cứ thấy bồn chồn.

Hai đứa trẻ lớn hơn một chút thì có chủ kiến, tự chạy lên lầu chơi, vừa mở cửa đã thấy mùi thức ăn từ dưới lầu bay lên.

"Món này lửa quá tay rồi." Tiểu Tứ hít mũi một cái, nói ngay.

"Anh, em cảm thấy anh giao cái chảo lớn vào tay người khác cũng giống như giao mạng sống của mình vậy. Có phải anh không hề yên tâm chút nào không?"

Ngọc Anh thấy Tiểu Tứ lại thua bài, bèn xé một mẩu giấy trắng dán lên mũi anh.

"Cô ơi! Mau nhìn này, có con búp bê vải!" Tiểu Bảo nghịch ngợm, chạy đến tủ trong phòng lục ra một cái hộp gấm.

Ngọc Anh giật mình, thế này thì bất lịch sự quá. Cô lao đến, giật lấy cái hộp gấm, vừa định đậy lại thì khựng người.

Trong hộp đặt một con búp bê vải, trên đó dán một mẩu giấy ghi ba chữ "Mạnh Xảo Liên".

Ngọc Anh sợ đến mức suýt hét lên.

Chuyện này là sao? Bà Chu rảnh rỗi làm búp bê hình nhân Mạnh Xảo Liên để làm gì? Bà ấy có ý đồ gì?

"Cái gì thế?" Tiểu Tứ thấy cô không ra ngoài, cũng ghé lại gần, nhìn thấy thứ trong hộp liền định giật lấy. "Đừng có đụng vào!" Ngọc Anh quát khẽ.

Cô trấn tĩnh lại, bà Chu vẫn luôn đối xử tốt với nhà họ Tống, không thể nào muốn hại mẹ cô được, có lẽ là chuyện gì đó khác, không thể vì họ nóng nảy mà làm hỏng pháp sự.

Cô nhìn kỹ lại, trên ngực con búp bê dán một mảnh vải đỏ nhỏ, được cắt thành hình trái tim.

Ngọc Anh đậy hộp lại, nháy mắt với Tiểu Tứ.

Cô đặt hộp về chỗ cũ, dẫn Tiểu Bảo và Ngọc Quan ra ngoài phòng chơi, rồi lấy ra hai thanh sô-cô-la, gọi chúng sang một bên.

"Hai đứa hứa với cô, đừng kể chuyện vừa rồi ra ngoài, được không?" Ngọc Anh chặn miệng chúng trước.

Bây giờ người đông miệng nhiều, chuyện này mà truyền ra ngoài, không biết sẽ gây ra sóng gió gì.

Chẳng có lợi cho ai cả.

Hai đứa trẻ còn nhỏ, lại biết mình nghịch ngợm lục lọi đồ đạc, nhất là Ngọc Quan, biết hành vi này là sai trái, thấy Ngọc Anh nghiêm túc như vậy cũng sợ hãi.

"Ngọc Anh, bà Chu đi đâu rồi? Anh đi tìm bà ấy về, không hỏi cho rõ ràng anh không yên tâm!" Tiểu Tứ không giữ được bình tĩnh.

"Anh cứ ngồi yên đó, để em suy nghĩ đã."

Ngọc Anh bấm đốt ngón tay tính toán. Cô xuyên không đến đây đã lâu, cốt truyện gốc trong sách cô không nhớ rõ lắm. Thế nhưng tính đi tính lại, thời điểm Mạnh Xảo Liên lên cơn đau tim qua đời trong sách, hình như chính là Tết năm 92.

Ngọc Anh càng nghĩ càng sợ, cả người hoảng loạn.

Cô chưa bao giờ nghĩ đến cảnh nếu gia đình này không còn Mạnh Xảo Liên thì sẽ ra sao.

Mấy anh em kia đang mải trò chuyện, không để ý đến động tĩnh của hai anh em cô, Ngọc Anh gọi Tiểu Tứ lẻn xuống lầu.

"Em cũng không biết bà Chu đi đâu rồi, ra ngoài đi dạo đi, lòng em rối bời quá." Ngọc Anh vừa nói vừa dẫn đầu đi xuống lầu.

Bên ngoài trời đã tối, dưới ánh đèn đường, những bông tuyết rơi lả tả như những cánh bướm trắng. Thế nhưng tâm trạng Ngọc Anh nặng nề, chẳng thể nào vui nổi.

"Ôi chao, tại tôi cả!" Phía trước, một bóng người chạy tới, lảo đảo trượt chân, chẳng phải là bà Chu đó sao.

"Bà Chu! Bà về rồi!" Ngọc Anh chạy tới, nước mắt rơi xuống.

"Tôi chưa giấu kỹ cái hộp, mấy đứa nhỏ không đụng vào đấy chứ? Hình trái tim trên ngực không bị rơi ra chứ?" Bà Chu chạy đến thở không ra hơi.

"Không rơi!" Ngọc Anh biết ngay trái tim nhỏ này rất quan trọng, thầm thấy may mắn.

"Thế thì tốt, không sao rồi. Mẹ cháu gần đây có một kiếp nạn, bà đang giúp mẹ cháu hóa giải, qua được kiếp này thì không sao nữa, bà ấy có thể sống đến năm 92." Bà Chu thở phào nhẹ nhõm, chân cũng mềm nhũn, không còn sức lên lầu.

Ngọc Anh và Tiểu Tứ mỗi người một bên dìu bà lên lầu.

Vừa vào phòng trong, cả hai kinh ngạc khi thấy Thu Nguyệt đang cầm cái hộp, chăm chú quan sát, đứng bên cạnh chính là Tiểu Bảo và Ngọc Quan.

"Chị dâu! Đừng động vào!" Tiểu Tứ quát lên.

Vừa rồi Thu Nguyệt bận rộn dưới lầu, thấy Ngọc Quan và Tiểu Bảo xuống, lại cứ lầm bầm thần thần bí bí, nên nghi ngờ chúng gây họa, bèn kéo sang một bên thẩm vấn.

Trẻ con miệng không giữ được, thế là kể hết chuyện vừa xảy ra.

Thu Nguyệt có tình cảm sâu nặng với Mạnh Xảo Liên, nghe thế sao có thể không lên kiểm tra. Cô đang xem chăm chú nên không nghe thấy có người vào.

Bất ngờ nghe tiếng quát của Tiểu Tứ, cô giật mình, cái hộp tuột khỏi tay.

Con búp bê rơi khỏi hộp, lật nhào rồi rớt xuống đất.

Ngọc Anh và bà Chu lao tới nhặt con búp bê lên.

Dưới đất rơi ra một trái tim nhỏ màu đỏ, tim Ngọc Anh thắt lại.

Bà Chu vội nhặt lên, dán lại vào con búp bê.

"Bà Chu! Sẽ không có chuyện gì chứ?" Lần này Ngọc Anh thực sự sợ hãi.

"Xem tạo hóa thôi, các cháu xuống lầu hết đi. Lẽ ra ta không nên để các cháu đến đây!" Sắc mặt bà Chu rất tệ.

Thu Nguyệt tuy không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng tự biết mình gây họa nên rất lo lắng, mấy anh em kia cũng ngơ ngác bị đuổi xuống lầu.

May mà đã chuẩn bị dọn cơm. Ngọc Anh liếc nhìn Mạnh Xảo Liên, bà vừa từ trong bếp ra, bận rộn đến mức mặt mày hồng hào, nhìn không ra điểm gì khác thường.

Thế nhưng chuyện này đã để lại một bóng ma tâm lý nặng nề trong lòng Ngọc Anh. Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày cô đều phải để mắt tới Mạnh Xảo Liên, tuyệt đối không được để bà xảy ra chuyện gì.