Hai mẹ con sợ gặp người quen ở bệnh viện nên cố tình chọn một khung giờ ít người. Dương Liễu thậm chí còn quấn khăn che kín đầu, chỉ để lộ đôi mắt. Bố Dương Liễu cũng không sợ tốn kém, bao hẳn một chiếc taxi đỗ ngoài bệnh viện để sẵn sàng đón hai mẹ con.
Quy luật của bệnh viện là sáng đông chiều vắng, ba ngày đầu tuần đông, bốn ngày cuối tuần lại thưa người. Mẹ Dương Liễu chọn chiều thứ Bảy, khoa phụ sản vắng như chùa Bà Đanh, mấy cô y tá trẻ thậm chí còn có tâm trạng ngồi buôn chuyện phiếm.
Cách ăn mặc của Dương Liễu lại chính là thứ thu hút sự chú ý, muốn người ta không để ý cũng khó.
Mấy cô y tá trẻ cứ huých tay nhau, nhắc nhở rồi cười khúc khích không ngừng. Trong lòng Dương Liễu thấy khó chịu vô cùng, nếu như cô không đi sai bước đó, giờ này cô cũng có thể vô tư lự như họ. Đáng tiếc, trên đời này chẳng có thuốc hối hận.
Mẹ Dương Liễu chạy đi xếp hàng, hai người ngồi chờ ở hành lang. Phía trước còn hai ba bệnh nhân, chẳng mấy chốc sẽ đến lượt.
"Đây chẳng phải mẹ Dương Liễu sao?" Tiếng chào hỏi này khiến hồn vía mẹ Dương Liễu bay mất.
Bà quay đầu nhìn lại, hóa ra là một người hàng xóm cũ đã chuyển đi nơi khác sau khi đổi chỗ làm. "Ôi chao, đúng là bà rồi! Tôi nhìn cứ thấy quen quen, bao năm rồi mà bà chẳng thay đổi gì cả!" Người hàng xóm nọ rất hoạt ngôn, khiến mẹ Dương Liễu sợ chết khiếp, người này nổi tiếng là "cái loa phát thanh", bà vội vàng tìm cách đuổi khéo.
"Bà khỏe chứ? Đến khám bệnh à?" Mẹ Dương Liễu ra đòn phủ đầu.
"Tôi đến lấy thuốc thôi." Người hàng xóm nói rồi ghé sát tai bà thì thầm vài câu.
"Thế thì nhanh thôi." Mẹ Dương Liễu gật đầu.
"Thế bà đến làm gì?" Người hàng xóm chẳng khách sáo, vừa nói vừa chộp lấy cuốn sổ khám bệnh trong tay bà.
"Tôi cũng bị bệnh giống bà ấy mà, chưa khám, đang chờ đây." Mẹ Dương Liễu nắm chặt không đưa, trên sổ ghi tên giả, bà sợ người kia phát hiện ra điều bất thường.
"Tôi còn tưởng bà già rồi mà còn không đứng đắn, lại dính bầu nữa chứ! Ha ha!" Người hàng xóm cười quá trớn, thu hút sự bất mãn của y tá.
"Mấy người đừng có ồn ào ở đây, đây là bệnh viện!"
Nhận được "thánh chỉ" của y tá, mẹ Dương Liễu lập tức đuổi khách: "Sắp đến lượt bà rồi đấy, vào đi." Bà thúc người hàng xóm đi vào phòng khám.
Dương Liễu vẫn luôn quay mặt đi không nhìn họ, lúc này mới dám ngoái đầu lại. Mẹ Dương Liễu chỉ có thể dùng ánh mắt để an ủi, đến một lời cũng chẳng dám nói. Hai người lén lút như đi gặp mật thám, chẳng dám thở mạnh.
Mãi mới đợi được người hàng xóm khập khiễng đi ra: "Đau thật đấy, bà vào đi, tôi thấy hết người rồi."
"Bà mau về đi." Dưới sự quan sát của người kia, mẹ Dương Liễu một mình đi vào phòng khám. Người hàng xóm vẫn chưa chịu đi ngay, lại còn níu một y tá hỏi đông hỏi tây.
Trong phòng khám đúng là không còn bệnh nhân nào nữa, nữ bác sĩ là một bà cụ khoảng năm mươi tuổi, trông rất từ bi. Bà ra hiệu cho mẹ Dương Liễu ngồi xuống đối diện: "Có chuyện gì?"
"Cái đó, ừm, thật ra là..." Mẹ Dương Liễu ấp úng, hai tai dựng đứng lên nghe ngóng động tĩnh ngoài hành lang.
"Cái gì?" Nữ bác sĩ tỏ vẻ không hài lòng với thái độ của bà, khẽ cau mày.
Tiếng trò chuyện ngoài hành lang đã dứt, người hàng xóm đã đi về phía cầu thang. Mẹ Dương Liễu nhanh như chớp chạy ra cửa, vẫy tay gọi Dương Liễu vào. Dương Liễu vội vàng bước vào phòng, ngồi xuống trước mặt bác sĩ.
"Sao thế này? Bị cảm gió à?" Nữ bác sĩ có lẽ tuổi đã cao, mắt mờ, thấy Dương Liễu quấn đầu kín mít, đôi mắt lộ ra ngoài thì đỏ hoe sưng húp, nên tưởng là bệnh tật.
"Bác sĩ ơi, đây là con dâu tôi. Con trai tôi đang đi học xa, bọn trẻ không muốn giữ đứa bé này." Mẹ Dương Liễu bịa ra một lời nói dối.
"Con trai bà đi học xa, chẳng phải còn có bà sao? Tại sao lại không muốn?" Nữ bác sĩ nghe thấy chuyện phá thai, lông mày càng nhíu chặt hơn.
"Không phải, tôi còn phải đi làm, trong nhà còn hai đứa con trai nhỏ, không chăm sóc xuể, mong bác sĩ giúp cho." Mẹ Dương Liễu khẩn cầu.
"Các người thật là! Đứa bé này đâu phải muốn bỏ là bỏ được, còn phải xem tình hình thế nào. Các người làm ăn quá cẩu thả, không muốn thì đừng có mang thai, cái kiểu gì thế này!" Nữ bác sĩ lầm bầm đứng dậy, ra hiệu cho Dương Liễu đi theo vào phòng kiểm tra.
Dương Liễu nhìn mẹ đầy sợ hãi, rồi đành cắn răng đi theo bà vào phòng xử lý bên trong. Mẹ Dương Liễu muốn vào theo nhưng bị y tá ngăn lại: "Đó là phòng vô trùng, bà đợi ở đây."
Mấy phút này, mẹ Dương Liễu cảm giác như bị đặt trên lửa đốt, khổ sở không sao tả xiết.
Sau một hồi lâu, nữ bác sĩ từ bên trong đi ra, sát khí đằng đằng ngồi xuống ghế: "Giữ đứa bé lại đi, không phá được đâu."
"Ý bác sĩ là sao?" Mẹ Dương Liễu chết lặng ngay tại chỗ.
"Con dâu bà vốn có tử cung ngả trước, giờ vị trí nhau thai rất xấu, nằm ngay cổ tử cung. Nếu phá thai không khéo sẽ bị băng huyết, đến lúc đó mẹ mất con cũng chẳng còn, tự bà tính toán xem." Lời của nữ bác sĩ như một tiếng sét đánh ngang tai mẹ Dương Liễu, bà hoàn toàn đờ đẫn.
Lúc này y tá đã dìu Dương Liễu bước ra. "Mẹ, ý bác sĩ là sao ạ?" Dương Liễu run rẩy hỏi.
"Nếu, nếu nhất quyết phải phá thì rủi ro lớn đến mức nào ạ?" Mẹ Dương Liễu nghiến răng hỏi.
"Ha ha, xem kìa, đây chính là sự khác biệt giữa mẹ đẻ và mẹ chồng. Nếu là mẹ đẻ, ai nỡ để con gái mình dấn thân vào nguy hiểm? Rủi ro mất mạng rất cao, các người tự về nhà mà cân nhắc đi." Nữ bác sĩ đeo kính lão lên, viết bệnh án một cách thong dong.
Mẹ Dương Liễu cầm lấy bệnh án, run rẩy dìu Dương Liễu ra khỏi bệnh viện rồi chui vào taxi. Bố Dương Liễu không dám hỏi trước mặt người ngoài, chỉ giục tài xế lái đi ngay.
Dương Liễu mấy ngày nay không ăn uống tử tế, bị giày vò một trận như vậy, cả người yếu đến mức không đứng vững, về nhà là nằm bệt xuống giường. Lúc này mẹ Dương Liễu mới có dịp bàn bạc với bố Dương Liễu.
"Không phá được? Cứ thế mà về thôi à?" Bố Dương Liễu cũng rất nản lòng.
Họ đều coi chuyện này là một cửa ải, vốn đang nhắm mắt xông tới, ai ngờ không qua được mà còn bị bật ngược trở lại, thậm chí còn hóc búa hơn.
"Hay là mình đổi bệnh viện khác xem sao? Cũng không thể chỉ nghe mỗi lời bà ấy, tôi thấy trình độ bác sĩ này cũng bình thường." Mẹ Dương Liễu suy nghĩ một chút rồi nói.
Bố Dương Liễu định nói gì đó nhưng rồi lại nuốt ngược vào trong. So với việc lộ chuyện Dương Liễu mang thai, rủi ro khi phá thai quan trọng hơn, họ bắt buộc phải đánh đổi.
Bệnh viện thì nhiều, nhưng tìm chỗ vắng vẻ, hẻo lánh đâu phải dễ. Hôm sau, họ lại lặn lội đưa Dương Liễu đến bệnh viện Nông Khẩn. Nơi này thuộc hệ thống khác với bệnh viện trong thành phố, bệnh nhân cũng chẳng mấy khi trùng lặp.
Chủ nhật bệnh viện chỉ làm việc nửa ngày, họ đành phải đi vào buổi sáng, mà người thì đông nghẹt. Cái dở của việc đông người là trong phòng khám vây kín một đám người, người khám xong quay lại lấy thuốc hỏi cách uống, người chụp phim cầm kết quả đến xem, bệnh nhân đang khám thì ngồi đó kể bệnh, người xếp hàng phía sau cứ chen lấn xô đẩy.
Mẹ Dương Liễu nhận ra, nếu cứ nhường nhịn thì sáng nay chẳng khám được gì. Bà đành nhắm mắt đưa Dương Liễu xếp hàng. Không ngờ, bác sĩ ở đây nói chẳng khác gì bác sĩ trước. Công sức của mẹ Dương Liễu đổ sông đổ bể, vẫn giữ nguyên kết quả cũ. "Người ta bảo trời không tuyệt đường người, sao ông trời lại không chừa cho chúng ta một con đường sống cơ chứ!" Về đến nhà, mẹ Dương Liễu gào khóc thảm thiết.