Huệ Bảo sắp xếp ổn thỏa mọi việc xong xuôi mới nhảy lên xe. Hóa ra người lái xe chính là cô.

"Ôi chao, cháu còn biết lái xe cơ à?" Mạnh Xảo Liên giật mình thốt lên.

"Dì đừng sợ, cháu lái tốt lắm." Huệ Bảo vào số rồi cho xe chạy về phía trước. Bây giờ trên đường đã phủ một lớp tuyết mỏng, cô không dám lái nhanh.

Mất nửa tiếng đồng hồ mới đến nhà dì cả, vừa tắt máy, người trên xe mới thở phào nhẹ nhõm.

Kế Xuân Phong xách hai cái túi đứng ngoài sân nhà họ Phương, đột nhiên cảm thấy tự ti. Vốn dĩ anh cũng có chút tự hào, nhưng giờ đây trong nháy mắt đã bị đánh trở về nguyên hình. Huệ Bảo coi thường anh, hóa ra là có tư bản. Anh chẳng qua chỉ là một thằng nhóc nghèo từ nông thôn lên mà thôi.

Người giúp việc chạy ra mở cửa, Huệ Bảo sắp xếp cho họ lên lầu nghỉ ngơi trước.

"Để anh đi tìm nhà khách nhé." Kế Xuân Phong nói khẽ.

"Nhiều phòng thế này không đủ cho anh ngủ hay sao? Đi nhà khách làm gì?" Huệ Bảo quay đầu quát, đôi mắt to long lanh khiến mặt Kế Xuân Phong càng đỏ hơn.

Họ vừa thu dọn xong xuôi đi xuống lầu đã nghe thấy tiếng động bên ngoài, hóa ra là thư ký Trương lái xe đưa bà cụ Phương và Di Lan về. Họ vừa từ bệnh viện trở về.

"Dì hai, dì sao rồi?" Mạnh Xảo Liên nhìn dì hai chỉ còn da bọc xương, gầy đi cả chục cân so với lần ghé thăm trước, tóc đã bạc trắng như tuyết, không khỏi xót xa.

"Còn có thể sao nữa, con người mà, đều là mệnh cả. Cháu đến đúng là tốt quá, dì ở đây sắp không gánh vác nổi nữa rồi." Dì hai vừa nói vừa ngồi xuống.

Di Lan rõ ràng đã khóc qua, đôi mắt sưng húp lên, chào hỏi họ một tiếng rồi lên lầu. Thư ký Trương nhìn theo bóng lưng cô, vẻ mặt đầy lo lắng, có thể thấy tình cảm của cặp đôi này phát triển khá tốt.

Ngọc Anh ngoan ngoãn ngồi cạnh họ, không nói nhiều. Cô bé nghe dì hai kể lại những chuyện xảy ra khi dượng vào viện, cứ lải nhải mãi cho Mạnh Xảo Liên nghe.

"Ngọc Anh, cháu qua đây." Huệ Bảo thương cô bé, không muốn để cô bé đứng đây chịu quy củ, liền gọi vào phòng ăn tìm gì đó cho cô bé ăn.

"Tình hình bên phía chị ba đều ổn cả chứ? Cháu thấy báo cáo về cũng tốt lắm."

"Đều ổn ạ, qua Tết là đã khôi phục sản xuất rồi, doanh số cũng không hề thấp." Ngọc Anh vừa ăn bánh pudding vừa nhỏ nhẹ kể lại những gì mình biết.

Huệ Bảo cũng chẳng biết có nghe hay không, tâm trí đã treo ngược cành cây. Ngọc Anh biết cô đang đau lòng nên chỉ chuyên tâm ăn uống.

Một lúc lâu sau Huệ Bảo mới hoàn hồn, cũng quên mất mình vừa hỏi gì, lau nước mắt rồi đi ra phòng khách.

Kế Xuân Phong vừa từ trên lầu xuống. Lúc nãy anh ở trong phòng loay hoay mãi mới thay một bộ đồ Trung Sơn. Bình thường anh ăn mặc rất cẩu thả, toàn là Từ Đại Miệng sắm sửa cho nên hơi có vẻ nhà quê. Lần này đến chỉ mặc một chiếc áo khoác màu be, giờ chính anh cũng thấy không thuận mắt, nên mới lục lọi trong túi mãi mới tìm ra bộ này, đây là bộ mà Thu Nguyệt mua cho anh và Tống Ngọc Kiều mỗi người một cái. Tống Ngọc Kiều thì hay mặc, còn anh thì chưa khoác lên người lần nào, bảo là mặc bộ này cứng nhắc khó chịu.

Giờ mặc vào vẫn thấy gượng gạo, nhưng cả người trông đã sáng sủa hơn hẳn. Lúc nãy bà cụ Phương không để ý đến anh, giờ không khỏi nhìn thêm vài cái.

"Đây là người hợp tác làm ăn với con trai cả của cháu, dì hai còn nhận ra không?" Mạnh Xảo Liên biết lần trước bà cụ Phương đến ở hai ngày, những người này cũng chưa nhận mặt hết.

"Nhận ra chứ, bố mẹ thằng bé đều là người tốt, lại hay nói hay cười, là người nhà nó đúng không?"

"Đúng ạ, trí nhớ của dì hai tốt thật." Mạnh Xảo Liên cười nói.

"Thằng bé này chắc không yên tâm nên mới đi cùng hai mẹ con cháu đến đây?" Bà cụ Phương gật đầu, thế này là có tâm rồi.

"Ngọc Kiều đi vắng, thằng bé này thân với Ngọc Kiều nhất nên mới dẫn theo. Em gái nó lại là con dâu nhà cháu, dì hai quên rồi sao?" Mạnh Xảo Liên nhắc lại.

"Cái này thì dì quên thật, đứa nhỏ đó đúng là đáng yêu hết chỗ nói, vừa xinh xắn lại tính tình tốt, dì chỉ lạ là sao hai người họ lại sinh ra được đứa con như vậy. Giờ nhìn cậu con trai này cũng là người tử tế, mới biết là vốn dĩ bên trong có nội hàm." Bà cụ Phương trò chuyện với Mạnh Xảo Liên, tâm trạng cũng khá hơn đôi chút.

Đúng lúc này hai con trai và con dâu nhà họ Phương vội vã chạy đến. Thấy Mạnh Xảo Liên và mọi người ở đó, họ sững lại, vẻ mặt đầy khó chịu.

"Có vài việc cần phải chuẩn bị trước, nói ra thì khó nghe nhưng đó là sự thật." Phương Thành Quân cau mày nói.

"Chứ sao nữa, nhiều việc không chuẩn bị trước, đến lúc đó tay chân luống cuống lại làm mất mặt nhà họ Phương." Bây giờ Đường Bội Bội nói chuyện giọng điệu rất cứng rắn, ra dáng người làm chủ nhà họ Phương.

Đây là khi ông cụ còn chưa mất mà đã không coi bà cụ Phương ra gì rồi.

"Tiểu Trương đã chuẩn bị rồi." Bà cụ Phương bình thản nói.

"Tiểu Trương? Nó là người ngoài, chuẩn bị liệu có ổn thỏa không?" Quách Tiểu Mỹ vừa nghe thấy thế liền lập tức phản bác.

"Ai bảo anh ấy là người ngoài? Anh ấy tuy theo bố không lâu nhưng làm việc là đáng tin cậy nhất." Huệ Bảo thấy Tiểu Trương cúi đầu định đi ra ngoài, lập tức nổi cáu.

"Này cô em, thời gian này cô không có ở đây, có vài chuyện cô không biết thì tốt nhất đừng có xen mồm vào." Đường Bội Bội dạy dỗ Huệ Bảo.

Ngọc Anh không ngờ mâu thuẫn nội bộ nhà họ Phương đã lên đến đỉnh điểm, bảo sao dì cả lại đi khóc với bà ngoại Ngọc Anh, đúng là không còn cách nào khác.

"Dì nhỏ, bây giờ là năm bao nhiêu của Dân quốc ạ?" Ngọc Anh đột nhiên ngẩng đầu hỏi Huệ Bảo.

Huệ Bảo sững sờ: "Bây giờ là năm 1982 mà."

"Ồ, cháu cứ tưởng là xã hội cũ chứ, con gái trong nhà không có quyền lên tiếng, giờ chẳng phải đã giải phóng rồi sao?" Câu nói này của Ngọc Anh khiến mặt Đường Bội Bội xanh mét vì tức.

"Cháu câm miệng, người lớn nói chuyện sao trẻ con cứ xen mồm vào, không ai dạy cháu quy củ à?"

"Lại nữa rồi, quy củ nhà cháu lớn lắm, trước mặt người già mà quát tháo ầm ĩ, ai cho chị sự dũng cảm thế?"

"Lương Tĩnh Như là ai?" Đường Bội Bội ngẩn người.

Ngọc Anh chính là muốn hiệu quả này. Lúc này điện thoại reo lên, Tiểu Trương vội vàng tiến lên giành nghe máy trước cả Phương Thành Quân.

"Chào ông, vâng, cháu biết rồi, cháu đi ngay!"

Anh ta được huấn luyện bài bản, không thừa một lời vô ích nào.

"Dì, ông Phương vừa nghe tin nhà mẹ đẻ của dì có người đến, bảo đưa qua đó gặp một lần."

Bà cụ Phương gật đầu đứng dậy: "Đi thôi, dượng cháu muốn gặp các cháu."

Thư ký Trương chạy đi chuẩn bị xe. Phương Thành Quân và mấy người kia nhìn nhau, không biết đây là trò gì.

"Bố con gặp họ làm gì?" Phương Thành Quân lầm bầm.

"Hừ, đến đó rồi các anh sẽ biết. À đúng rồi, bố các anh bảo không cho các anh đi, ông nhìn thấy các anh là bực mình." Bà cụ Phương hậm hực dẫn hai mẹ con Mạnh Xảo Liên đến bệnh viện.

Chỉ vài tháng không gặp mà ông cụ Phương đã gầy trơ xương, người biến dạng hoàn toàn. Ngọc Anh nhìn ông cụ thấy hơi sợ, chui vào lòng Mạnh Xảo Liên.

"Dượng, dượng cố gắng dưỡng bệnh ạ." Mạnh Xảo Liên lương thiện, thấy người bệnh đến mức này, lập tức không kìm được nước mắt.

"Xảo Liên à, không phải bệnh nào cũng dưỡng là khỏi được. Các cháu có thể đến, ta rất vui." Ông cụ Phương nói rồi nhìn bà cụ Phương, vẫy vẫy tay.

Bà cụ Phương không biết ông định làm gì, vội vàng tiến lại gần.

"Người nhà mẹ đẻ của bà đến rồi, ta giao bà cho họ, để họ bảo vệ bà chu toàn."

"Đứa con nghiệt chướng do chính tôi sinh ra, có tội gì tôi tự gánh, không cần liên lụy đến người khác." Bà cụ Phương nói rồi rút khăn tay che miệng khóc nức nở.