“Có nhắc đến tên em không ạ?” Trong ánh mắt Cao Mai tràn đầy vẻ khao khát.

“Không biết nữa, thư từ đều là mẹ tôi xem cả.” Câu trả lời của tôi khiến Cao Mai vô cùng thất vọng.

Đúng lúc này, Vu Đào từ trong nhà vệ sinh đi ra.

“Chị Cao Mai, giày cao gót trông như thế nào vậy ạ?” Thằng nhóc này ở trong nhà vệ sinh đã nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng tôi.

“Đi chỗ khác chơi, thằng nhóc thối này, sao cái gì cũng hỏi thế!” Cao Mai thẹn quá hóa giận nói.

“Chị Cao Mai, giày cao gót là giày của giai cấp tư sản đấy, sao nhà chị lại có thứ đồ của giai cấp tư sản vậy?” Tôi mỉa mai nói.

“Nhị Lâm tử, cậu có ý gì hả? Muốn hại chị tôi à?” Cao Quang cảnh giác hỏi.

“Chị cậu là chị dâu tương lai của tôi, tôi hại chị ấy làm gì?” Tôi trêu chọc.

Cao Mai nghe vậy thì đỏ mặt, nhưng tôi biết cô ấy rất thích nghe câu này.

Lúc này, em gái tôi là Bảo Mộc vừa hát vừa nhảy chân sáo chạy tới:

Chị Giang, chị Giang, chị Giang tốt,

Chị đổ máu nóng vì nhân dân,

Kẻ phản bội, kẻ phản bội Phủ Chí Cao,

Ngươi là con chó cướp bóc của nhân dân.

“Anh hai, bà nội bảo anh về nhà ăn cơm.”

Tôi vừa định quay người lên lầu thì chiếc xe Jeep của bố Cao Quang lái tới.

“Cao Mai, Cao Quang, về nhà!” Ông ấy vừa xuống xe đã nói bằng giọng ác độc.

Tôi cảm thấy sở dĩ bố Cao Quang nói chuyện ác độc với con trai và con gái mình như vậy là vì ông ấy nhìn thấy tôi và Bảo Mộc. Mọi người nhìn thấy khuôn mặt u ám của ông ấy, cảm giác như bầu trời bỗng chốc tối sầm lại.

Đám đông nhanh chóng giải tán. Tôi nhìn về phía nhà Chu Lệ Bình từ xa, đèn nhà cô ấy đột nhiên bật sáng. Tôi tràn đầy niềm khao khát đối với ánh đèn đó.

Ba ngày sau, Vương Đức Lương đang giảng bài cho chúng tôi thì hiệu trưởng dẫn theo mấy chiến sĩ Giải phóng quân bước vào lớp học.

“Các em học sinh chú ý một chút,” hiệu trưởng vừa vào cửa đã hô lớn, “Mấy đồng chí Giải phóng quân này đặc biệt đến trường chúng ta để cảm ơn ba bạn học Lưu Bảo Lâm, Vu Đào và Cao Quang. Ba bạn học này ba ngày trước đã cứu giúp một phi công không quân gặp tai nạn máy bay. Để biểu dương ba bạn học này, nhà trường quyết định trao tặng danh hiệu 'Chiến sĩ thi đua học tập Lôi Phong' cho ba bạn. Hy vọng toàn thể học sinh trong trường hãy học tập theo các bạn ấy.”

Tiếp đó, bà ấy dẫn đầu vỗ tay. Cả lớp cũng vỗ tay theo. Tôi phát hiện Trương Tiểu Phiên nhìn tôi bằng ánh mắt khác lạ, ánh mắt đó có sự phấn khích, ngưỡng mộ, ghen tị và cả đố kỵ.

Một đồng chí Giải phóng quân đọc thư cảm ơn, sau khi đọc xong, mấy chiến sĩ Giải phóng quân bước tới bắt tay nhiệt tình với tôi, Cao Quang và Vu Đào. Ba đứa chúng tôi vô cùng vinh dự, cả lớp đều nhìn chúng tôi với ánh mắt ngưỡng mộ. Chỉ có Đường Kiến Quốc là dửng dưng không quan tâm, tôi hiểu rõ trong lòng là cậu ta tức giận vì ánh mắt mà Trương Tiểu Phiên nhìn tôi.

Hiệu trưởng dẫn mấy chiến sĩ Giải phóng quân rời đi, Vương Đức Lương tiếp tục giảng bài.

“Lớp chúng ta xuất hiện ba 'Chiến sĩ thi đua học tập Lôi Phong',” Vương Đức Lương vui vẻ nói, “Hy vọng các em đều có thể học tập họ, nỗ lực trở thành những nhân tố tích cực trong việc học tập Lôi Phong.”

Sau giờ học, Trương Tiểu Phiên lén nhét vào tay tôi một mảnh giấy, tôi chạy đến nơi không có người mở ra xem, trên đó viết: Lưu Bảo Lâm, mình yêu cậu, để có thể trở thành chiến sĩ thi đua học tập Lôi Phong giống như cậu, mình nhất định sẽ nỗ lực. Hãy nhìn hành động của mình nhé!

Xem xong mảnh giấy, tim tôi đập thình thịch, trong lòng trào dâng cảm giác hạnh phúc mà chỉ khi nhìn thấy mẹ Cao Quang và Chu Lệ Bình tôi mới có. Xem ra, tôi đã dùng hành động và sức hút để chinh phục Trương Tiểu Phiên, đánh bại Đường Kiến Quốc.

Bây giờ, chỉ cần tôi tỏ thái độ tốt một chút với Trương Tiểu Phiên, Đường Kiến Quốc sẽ thất tình ngay, nhưng tôi không dám, vì thích Trương Tiểu Phiên là điều Chu Lệ Bình không cho phép. So với Trương Tiểu Phiên, Chu Lệ Bình quan trọng hơn trong lòng tôi.

Tôi đành xé mảnh giấy đó đi, giả vờ như không có chuyện gì, đùa nghịch cùng các bạn. Trương Tiểu Phiên đứng ở đằng xa quan sát tôi, còn Đường Kiến Quốc ở đằng xa hơn nữa quan sát Trương Tiểu Phiên.

Tiết học đầu tiên ngày hôm sau, học sinh vừa hô xong "Chào thầy ạ", Trương Tiểu Phiên đã đứng dậy.

“Trương Tiểu Phiên, có chuyện gì vậy?” Vương Đức Lương hỏi.

“Thầy Vương, sáng nay trên đường đi học, lúc sắp vào cổng trường, em nhặt được một chiếc bút máy ạ.” Trương Tiểu Phiên nói xong, rời khỏi chỗ ngồi đặt chiếc bút máy lên bục giảng của Vương Đức Lương.

“Bạn Trương Tiểu Phiên làm rất tốt, học tập Lôi Phong có hiệu quả tức thì, đã làm gương tốt cho cả lớp.” Vương Đức Lương nói.

Trương Tiểu Phiên được khen ngợi, trong lòng vui sướng nhìn tôi một cái.

Qua mấy ngày, buổi sáng vừa vào lớp, Trương Tiểu Phiên giơ tay.

“Trương Tiểu Phiên, có chuyện gì, đứng lên nói đi.” Vương Đức Lương nói.

“Thầy Vương, trên đường đi học em nhặt được một chiếc cờ-lê, muốn nộp lại cho thầy ạ.” Trương Tiểu Phiên nói bằng giọng trong trẻo.

“Mang lên đây đi.” Vương Đức Lương nói.

“Trương Tiểu Phiên, không phải cậu lấy cờ-lê làm việc của bố cậu mang đến đấy chứ?” Cao Quang trêu chọc.

Cả lớp cười ồ lên. Vương Đức Lương nhận lấy chiếc cờ-lê nhưng không khen ngợi Trương Tiểu Phiên mà bắt đầu giảng bài. Trương Tiểu Phiên ngồi đó với vẻ không vui.

Tôi thầm nghĩ, Trương Tiểu Phiên bị ma ám rồi hay sao mà cứ nhặt được đồ mãi thế? Không ngờ, ngày hôm sau vừa vào lớp, Trương Tiểu Phiên lại giơ tay.

“Thầy Vương, trên đường đi học, em nhặt được mười đồng tiền.”

Các bạn học nghe thấy đều hít một hơi lạnh, phải biết rằng mười đồng thời đó giống như một trăm đồng bây giờ vậy. Nghe nói lúc đó lương của Chủ tịch Mao mới chỉ hơn ba trăm đồng, đó là mức lương cao nhất cả nước.

Trương Tiểu Phiên giao mười đồng cho Vương Đức Lương.

“Trương Tiểu Phiên, em nhặt được ở đâu?” Vương Đức Lương nhìn kỹ tờ tiền rồi hỏi.

“Cách nhà em chưa đầy năm mươi mét ạ.” Trương Tiểu Phiên nói như đã dồn hết can đảm.

“Số tiền lớn thế này, người mất chắc hẳn đang rất lo lắng,” Vương Đức Lương bình tĩnh nói, “Để tiền ở chỗ thầy trước, sau khi tan học sẽ tìm cách tìm người mất. Cả lớp phải học tập tinh thần nhặt được của rơi trả người mất của Trương Tiểu Phiên. Lưu Bảo Lâm, kỳ báo tường này hãy tuyên truyền thật tốt về hành động nhặt được của rơi trả người mất của bạn Trương Tiểu Phiên nhé.”

Lời Vương Đức Lương vừa dứt, có một người đàn ông vạm vỡ dáng vẻ công nhân, mặc quân phục xanh đang ghé mắt nhìn qua cửa sổ lớp học chúng tôi. Nhìn một lúc, anh ta gõ cửa lớp.

“Anh tìm ai?” Vương Đức Lương mở cửa hỏi.

“Tôi là bố của Trương Tiểu Phiên, tìm con bé có chút việc gấp.” Người đàn ông giận dữ nói.

“Trương Tiểu Phiên, bố em tìm em có việc kìa.” Vương Đức Lương nói.

Trương Tiểu Phiên sợ sệt đứng dậy đi ra ngoài. Chỉ nghe thấy bố con bé hỏi: “Tiểu Phiên, có phải con lấy tiền của bố không?”

“Con không lấy!” Trương Tiểu Phiên cứng miệng nói.

Chỉ nghe thấy một tiếng "bốp", Trương Tiểu Phiên bị tát một cái đau điếng.

“Đồ con ranh chết tiệt, học được cách nói dối rồi hả, xem tao có đánh chết mày không!”

Vương Đức Lương thấy bố Trương Tiểu Phiên đánh người thì vội vàng tiến lên ngăn cản.

“Anh Trương, sao anh có thể đánh con như thế?” Vương Đức Lương vừa kéo tay bố Trương Tiểu Phiên vừa nói.

“Thầy Vương, thầy không biết đâu, con bé này lấy trộm mười đồng từ nhà, tiền trong nhà đều có con số cụ thể, bà nội nó còn phải chữa bệnh nữa.” Bố Trương Tiểu Phiên xúc động nói.

“Trương Tiểu Phiên, em nói thật với thầy đi, mười đồng sáng nay em đưa cho thầy có phải là nhặt được không?” Vương Đức Lương nghiêm túc hỏi.

“Không phải, là em lấy từ nhà ạ.” Trương Tiểu Phiên bĩu môi nói.

“Thế còn chiếc bút máy, chiếc cờ-lê mấy hôm trước em nhặt được đâu?” Vương Đức Lương thấy Trương Tiểu Phiên đã nói thật, liền hỏi với giọng ôn hòa.

“Cũng là em lấy từ nhà ạ.” Trương Tiểu Phiên lau nước mắt nói.

“Trương Tiểu Phiên, em muốn học tập Lôi Phong là chuyện tốt, nhưng không thể gian dối, lại còn lấy trộm đồ ở nhà! Em là cán bộ lớp, chuyện này em phải viết bản kiểm điểm bằng văn bản.” Vương Đức Lương nói xong, lấy mười đồng từ trong túi quần ra, đưa cho bố Trương Tiểu Phiên và nói, “Anh Trương, đây là mười đồng Trương Tiểu Phiên đưa cho tôi sáng nay, anh cầm về đi. Trẻ con cần giáo dục chứ không thể đánh đập được!”

Bố Trương Tiểu Phiên lấy lại được tiền, cơn giận cũng vơi đi một nửa. Cảm ơn thầy Vương xong, ông ta lườm Trương Tiểu Phiên một cái rồi bỏ đi.

“Trương Tiểu Phiên, vào lớp học bài trước đi.” Vương Đức Lương nhẹ nhàng nói.

Lời Vương Đức Lương vừa dứt, đám học sinh đang ghé cửa sổ và cửa ra vào xem náo nhiệt lập tức giải tán, quay về chỗ ngồi. Trương Tiểu Phiên đỏ mặt ngồi vào chỗ.

“Hư vinh!” Đường Kiến Quốc thì thầm mắng.

“Mình thích thế, mình thích thế, cậu quản được chắc?” Trương Tiểu Phiên nói xong, gục đầu xuống bàn khóc hu hu.

Nhìn vẻ tủi thân của Trương Tiểu Phiên, lòng tôi thấy rất khó chịu, tôi không ngờ Trương Tiểu Phiên vì muốn xứng đôi với một chiến sĩ thi đua học tập Lôi Phong như tôi mà lại đi trộm đồ và tiền trong nhà.

Tôi không hiểu nổi Trương Tiểu Phiên làm vậy là vì hư vinh hay vì yêu tôi, tôi càng ngày càng thấy cô bé này thật đáng sợ. Nhưng, người đáng sợ hơn cả Trương Tiểu Phiên chính là Đường Kiến Quốc. Người này làm bất cứ việc gì cũng không để người khác biết. Trong giờ mỹ thuật, thành tích của cậu ta chưa bao giờ bằng tôi, vậy mà đột nhiên lại vẽ được bức tượng "David" của Michelangelo, còn tặng cho Trương Tiểu Phiên, trong khi tôi lại cho rằng đó là một bức tranh đồi trụy.

Buổi tối, Vương Đức Lương hẹn tôi đến nhà ông ấy học vẽ, ông ấy sắp xếp cho tôi sao chép lại bức tranh sơn dầu vẽ mẹ Cao Quang mà ông ấy từng vẽ. Tôi mãi vẫn không hiểu nổi làm sao ông ấy lại vẽ mẹ Cao Quang như vậy.

“Sự tĩnh lặng là một vẻ đẹp chủ yếu của cơ thể con người,” vừa sao chép, ông ấy vừa nói, “Đó là biểu hiện cao nhất của nội tâm, họa sĩ phải có cái nhìn nhạy bén, vẽ không đẹp là do em thiếu khả năng quan sát vẻ đẹp một cách nghiêm túc. Nhìn thấy vẻ đẹp khỏa thân mà em run lên vì căng thẳng sao? Có thể run, nhưng đừng đánh mất niềm tin.”

Tôi quả thực đang run, trong đầu toàn những ý nghĩ tà ác, tâm trí chẳng đặt vào việc vẽ tranh, đôi mắt cứ dán chặt vào bộ ngực của mẹ Cao Quang.

Vương Đức Lương thấy tôi có chút khác thường liền hỏi: “Lưu Bảo Lâm, sao thế?”

“Thầy Vương, thầy đã từng yêu mẹ Cao Quang chưa ạ?” Tôi hỏi như một người bạn thân quan tâm đến ông ấy.

“Thằng bé này, sao lại nhớ đến việc hỏi thầy câu này?” Vương Đức Lương bị tôi hỏi đến sững người.

“Em nhìn thấy mẹ Cao Quang từng đến đây, thầy lại vẽ bức tranh này, các thầy cô còn là bạn học cấp hai, em nghĩ chắc chắn thầy đã từng yêu cô ấy.” Tôi không biết nặng nhẹ nói.

“Lưu Bảo Lâm, em là học sinh của thầy, nhưng cũng là bạn của thầy, bạn bè không nói dối nhau, thầy quả thực đã từng yêu mẹ Cao Quang, yêu nhau từ thời trung học.” Vương Đức Lương khoác vai tôi nói.

“Giống như em và Chu Lệ Bình ạ?” Tôi ngây ngô hỏi.

“Gần như vậy.” Ông ấy ngập ngừng nói.

“Nhưng cô ấy đã gả cho bố Cao Quang rồi, tại sao lúc đầu lại không gả cho thầy?” Tôi càng hỏi càng thấy hứng thú.

“Sau khi thầy đi bộ đội đến Trân Bảo Đảo, bố Cao Quang đã lợi dụng chức quyền dụ dỗ cưỡng bức cô ấy, cô ấy đành miễn cưỡng gả cho bố Cao Quang.” Vương Đức Lương buồn bã nói.

Lúc đó, tôi vẫn chưa hiểu thế nào là dụ dỗ cưỡng bức, nhưng tôi mơ hồ cảm nhận được Vương Đức Lương và mẹ Cao Quang vẫn còn tình cảm, hơn nữa tình cảm còn rất sâu đậm.

“Em từng đọc những bài thơ tình bố Cao Quang viết cho mẹ Cao Quang rồi ạ.” Tôi bị sự chân thành của Vương Đức Lương làm cho cảm động, buột miệng nói.

“Nhìn thấy ở đâu?” Vương Đức Lương ngạc nhiên hỏi.

“Ở nhà Chu Lệ Bình ạ.” Tôi khai sạch sành sanh.

“Sao Chu Lệ Bình lại có thơ tình bố Cao Quang viết cho mẹ Cao Quang được?” Vương Đức Lương thắc mắc hỏi.

“Là Cao Quang đưa cho Chu Lệ Bình, dày cả một cuốn lớn ạ.” Tôi kể lại chi tiết.

“Viết những gì?” Vương Đức Lương trong lòng rất muốn biết, nhưng lại giả vờ bình thản hỏi.

“Nhiều lắm, em không nhớ rõ. Dù sao cũng toàn là những lời yêu đương, sến súa lắm ạ.” Tôi thầm vui vì đã khơi dậy được sự tò mò của Vương Đức Lương.

“Thử nghĩ vài câu xem nào.” Vương Đức Lương có chút nôn nóng nói.

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói, có mấy câu như thế này:

Đánh đi, bảo bối của anh,

Ngã xuống cũng chẳng sợ,

Chiếc roi da như mưa phùn,

Thống trị cả cảm xúc của anh,

Cuốn trôi đi tình yêu của anh...

“Tiếp theo nữa thì em không nhớ nổi ạ.” Tôi bịa bừa mấy câu.

“Biến thái!” Vương Đức Lương nghe xong, trên mặt lộ vẻ nửa cười nửa không nói.

“Thầy Vương, biến thái nghĩa là gì ạ?” Tôi ngơ ngác hỏi.

“Chính là kẻ không nói tiếng người, không làm việc người.” Khi Vương Đức Lương nói câu này, giữa đôi lông mày ông ấy dường như có nỗi đau khó nói thành lời.

Cuối cùng tôi cũng hiểu ra, trong mắt Vương Đức Lương, bố Cao Quang là một kẻ không nói tiếng người, không làm việc người. Trời đã khuya, tôi thu dọn họa cụ, Vương Đức Lương tiễn tôi ra cửa.

Tôi nhìn về phía nhà cô giáo Hạ Đan, thầm nghĩ, liệu Đường Kiến Quốc có lại đi lén nhìn cô Hạ Đan không? Tôi vừa đi về nhà vừa nghĩ, tại sao mình lại kể chuyện thơ tình của bố Cao Quang cho Vương Đức Lương nghe? Vương Đức Lương nghe xong chắc hẳn khó chịu lắm.

Vương Đức Lương là một người rất lãng mạn, cũng là một người rất kiên định. Lúc đó tôi vẫn chưa thể hiểu được thứ tình cảm mà ông ấy dành cho mẹ Cao Quang khi vẽ bức tranh đó, nhưng có một điều tôi hiểu, đó là tình yêu của Vương Đức Lương dành cho mẹ Cao Quang là thuần khiết, thiêng liêng, ít nhất là thuần khiết và thiêng liêng hơn bố Cao Quang.

Thực ra, tôi đã không thể rời xa Vương Đức Lương về mặt tình cảm rồi. Đó là một thời đại thiếu thốn nghệ thuật, không có không khí nghệ thuật, những thứ nghệ thuật này đều trở thành mục tiêu chính của cuộc "Phá tứ cũ", thế giới tinh thần tê liệt, chính Vương Đức Lương đã đánh thức tế bào nghệ thuật trong tôi, khiến tôi có lý tưởng theo đuổi nghệ thuật, mà lý tưởng này lại vô biên, dù tôi có tưởng tượng thế nào cũng không thấy điểm dừng.

Tôi chìm sâu vào sự cô độc. Tôi biết, Vương Đức Lương còn đau khổ hơn, ông ấy không chỉ cô độc mà còn cô đơn, ông ấy dạy tôi vẽ không chỉ vì tôi là người có tố chất, mà quan trọng hơn là ông ấy đã có đối tượng để trút bầu tâm sự, giúp ông ấy thoát khỏi sự cô độc và cô đơn này!

Gần đây, cặp chị em sinh đôi vì tranh giành anh trai tôi mà nảy sinh mâu thuẫn, anh trai tôi đứng ở giữa cũng rất khổ sở, cộng thêm việc Cao Mai cứ đeo bám anh trai tôi không dứt, chuyện bố tôi được điều từ nông trường về đã bị gác lại.

Mẹ tôi vừa vui được mấy hôm, tính khí lại trở về như cũ. Suốt ngày soi mói bà nội, không có việc gì làm lại cãi vã với bà.

Buổi tối, khi tôi đang trong giấc mơ đẹp, một trận cãi vã không đầu không đuôi đã đánh thức tôi, tiếp đó là một trận đòn bằng chổi quất tới tấp vào mặt vào đầu tôi. Tôi không kịp né tránh, đành ôm đầu co quắp trên giường. Người đánh tôi chính là mẹ tôi. Bà nội liều mạng ngăn cản, nhưng mẹ tôi như phát điên, cả bà nội cũng bị đánh trúng mấy cái.

“Đánh chết cái thằng lưu manh thối tha này, đánh chết mày!” Mẹ tôi vừa đánh vừa mắng không tiếc lời.

“Con làm sao? Sao mẹ lại đánh con?” Tôi vừa khóc vừa hét.

Mẹ tôi ném bức tranh bán khỏa thân mà tôi sao chép ở nhà Vương Đức Lương vào mặt tôi.

“Cho mày học vẽ không phải là để mày học hư, vẽ gì không vẽ, cứ nhất định phải vẽ đàn bà hở mông?” Nói xong, mẹ tôi lại định đánh tôi tiếp.

Bà nội và em gái vừa khóc vừa hét can ngăn, mẹ tôi lại càng điên cuồng vung vẩy chổi.

“Đây là thầy Vương bảo vẽ, danh họa của người nước ngoài toàn là vẽ khỏa thân thôi. Đây là nghệ thuật!” Tôi vừa né tránh vừa biện minh.

“Đánh rắm! Vương Đức Lương suốt ngày chỉ dạy mày vẽ đàn bà hở mông thôi à?” Mẹ tôi mắng lớn.

“Dù sao cũng là thầy Vương dạy.” Tôi hét lên.

“Từ hôm nay trở đi, không cho phép mày học vẽ với Vương Đức Lương nữa,” mẹ tôi giận dữ nói, “Ông ta không dạy mày học tốt, đúng là một tên lưu manh. Tao đã nghe đồn từ lâu rồi, ông ta với mẹ Cao Quang là loại mèo mả gà đồng, sau này mày tránh xa ông ta ra.”

Vương Đức Lương là hy vọng duy nhất của tôi trong việc theo đuổi nghệ thuật, tôi quyết định phản kháng.

“Con không! Con không!” Tôi hét lớn.

Mẹ tôi nghe vậy càng giận dữ hơn, bà cầm lấy hung khí tiếp tục đánh túi bụi.

“Nhị Lâm tử, xin lỗi mẹ con đi, Xuân Ngọc, đừng đánh nữa, đừng đánh nữa, đánh hỏng đứa nhỏ bây giờ.” Bà nội vừa ngăn vừa nói.

“Mẹ ơi, đừng đánh anh hai nữa, đừng đánh anh hai nữa.” Em gái cũng vừa khóc vừa hét.

Ban đầu tôi còn né, sau đó thì mặc kệ không né nữa.

Mẹ tôi đánh mỏi tay, bắt đầu khóc lớn: “Sao tôi lại đen đủi thế này? Già không ra già, trẻ không ra trẻ, gả vào nhà họ Lưu các người đúng là xui xẻo tám đời.”

Mẹ tôi đang khóc thì có người gõ cửa, đã gần nửa đêm, tôi không biết là ai đến. Mẹ tôi bị tiếng gõ cửa làm cho nín khóc. Bà nội vì muốn giải vây cho tôi nên vội vàng mở cửa, chỉ thấy mẹ Cao Quang mặc bộ đồ ngủ, đi vào như một người đẹp đang ngủ.

“Xuân Ngọc à, nửa đêm nửa hôm rồi còn gì nữa? Lại cãi nhau ầm ĩ thế.” Mẹ Cao Quang vừa vào cửa đã hỏi.

Mẹ tôi biết làm hàng xóm không ngủ được, khóc lóc nói: “Em gái à, xin lỗi nhé, làm phiền hai người ngủ rồi, đứa nhỏ này không chịu học hành tử tế, sắp thành lưu manh rồi.”

“Xuân Ngọc, Nhị Lâm tử là đứa trẻ do chính tay chị nhìn lớn lên, là một đứa trẻ ngoan, chị đừng có oan uổng nó.” Mẹ Cao Quang thiện ý nói.

“Cô tự xem đi!” Mẹ tôi vớ lấy bức tranh đó rồi khóc nói.

Mẹ Cao Quang cầm bức tranh lên xem, trên mặt cũng có chút không tự nhiên, nhưng giọng bà vẫn rất bình tĩnh.

“Chẳng phải chỉ là một bức tranh thôi sao? Loại tranh này, đứa trẻ học vẽ nào mà chẳng phải vẽ, họa sĩ của đoàn chúng tôi cũng từng vẽ qua, đứa nhỏ càng ngày càng lớn rồi, đừng có chuyện gì cũng giật mình thon thót rồi không tin tưởng nó.”

“Em gái à, đây là vấn đề tư tưởng chính trị đấy,” mẹ tôi nghiêm túc nói, “Đứa nhỏ này còn bé tí mà đã bị tư tưởng giai cấp tư sản xâm nhập, lớn lên thì còn ra thể thống gì nữa? Hơn nữa, Vương Đức Lương dạy con cái vẽ gì không vẽ, cứ nhất định phải vẽ tranh đàn bà hở mông. Ngày mai tôi sẽ đến tìm hiệu trưởng của họ!”

“Chị Xuân Ngọc, thầy Vương là người tốt, người ta dạy con chị vẽ tranh, lại còn dạy ra tội lỗi nữa, chị đừng đến trường làm loạn, đừng hủy hoại thầy Vương người ta.” Mẹ Cao Quang bình thản nói.

“Ông ta có thể hủy hoại con trai tôi, thì tôi cũng có thể hủy hoại ông ta.” Mẹ tôi vô lý tranh cãi.

“Được rồi, được rồi, Xuân Ngọc, đừng làm loạn nữa, nghỉ ngơi cho tốt đi.” Mẹ Cao Quang nói xong, quay người bỏ đi.

Tôi nhìn bóng lưng mẹ Cao Quang, trong lòng dâng lên vài phần cảm kích. Thầm nghĩ, nếu mẹ Cao Quang là mẹ mình thì tốt biết mấy! Không ngờ bà ấy lại hiểu mình như vậy.

Tuy nhiên, có một điểm tôi thấy thắc mắc, bà ấy chắc hẳn phải nhận ra bức tranh tôi sao chép chính là bức tranh Vương Đức Lương vẽ bà ấy. Người phụ nữ bán khỏa thân này thực ra chính là bà ấy. Vậy mà bà ấy không hề lộ ra một chút sắc thái nào, hơn nữa còn bất chấp sự điên cuồng của mẹ tôi, kiên quyết bảo vệ danh dự của Vương Đức Lương, trong lòng tôi lại dấy lên vài phần ghen tị.

Mẹ tôi đánh mệt rồi, bà về phòng ngủ, bà nội và Bảo Mộc cũng đã ngủ, tôi thì không tài nào ngủ được nữa, trên người bị mẹ đánh chỗ tím chỗ xanh, từ nhỏ đến lớn không biết đã ăn bao nhiêu đòn của mẹ, tôi ngày càng nhớ bố. Trời lạnh rồi, không biết ông ấy thế nào nữa?

Trong lòng tôi đột nhiên dâng lên nỗi buồn, nước mắt vô thức rơi xuống, làm ướt cả gối. Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, bên ngoài đen kịt, không có trăng, cũng không có sao.

Tôi ghét bóng tối, mong trời nhanh sáng. Vì trời sáng, tôi sẽ rời xa mẹ, tôi sẽ được ngồi cạnh Chu Lệ Bình, tôi còn được nhìn thấy chiếc cổ của Trương Tiểu Phiên, tôi thậm chí còn được nhìn thấy mẹ Cao Quang. Tôi cảm thấy nhà mình giống như địa ngục, trong cái nhà này chẳng có ai vui vẻ cả. Cứ như thể ai vui vẻ là kẻ đó phạm tội vậy.

Tôi ngày càng ngưỡng mộ anh trai mình, anh ấy có ba người đàn bà vây quanh, không phải vây quanh, mà là yêu, anh ấy có ba người đàn bà yêu mình. Thật hạnh phúc.

Tôi cũng thầm yêu ba người đàn bà: Chu Lệ Bình, mẹ Cao Quang và Trương Tiểu Phiên, nhưng không thể giống anh trai tôi làm Cao Mai có bầu được. Tôi khó mà tưởng tượng được hậu quả nếu làm cho Chu Lệ Bình, Trương Tiểu Phiên và mẹ Cao Quang mang bầu, đặc biệt là mẹ Cao Quang. Nếu thực sự làm bà ấy có bầu, chẳng phải tôi trở thành cha dượng của Cao Quang sao? Đến lúc đó, đừng nói là Cao Quang sẽ ăn tươi nuốt sống tôi, ngay cả Vương Đức Lương cũng sẽ không tha cho tôi, mẹ tôi chắc chắn sẽ giết tôi luôn!

Tôi có cơ hội làm Chu Lệ Bình, Trương Tiểu Phiên mang bầu, đặc biệt là Chu Lệ Bình còn từng hôn môi tôi, nhưng nghĩ thì nghĩ vậy thôi, tôi là một kẻ nhát gan chính hiệu, điểm này tôi vẫn mang dòng máu của bố tôi.

Bố tôi bẩm sinh đã nhát gan, là một người trung thực, tôi gan dạ hơn bố một chút, nhưng cũng chẳng hơn là bao. Có một điểm, tôi không giống bố, tôi không phải là người trung thực, tôi có quá nhiều ý nghĩ lăng nhăng, điểm này giống Giả Bảo Ngọc.

Tôi khó mà tưởng tượng được, mẹ tôi là một người đọc thuộc lòng "Hồng Lâu Mộng" mà lại không thích con trai học theo Giả Bảo Ngọc, đây bản thân nó đã là mâu thuẫn, mẹ tôi rõ ràng tự ví mình là Lâm Đại Ngọc, nhưng lại còn đanh đá hơn cả Vương Hy Phượng. Chẳng trách Chủ tịch Mao chuyên viết một cuốn sách nhỏ gọi là "Mâu thuẫn luận". Không có mâu thuẫn thì không có nhân sinh.

Việc tôi bị mẹ đánh đã đến tai Vương Đức Lương, tôi biết chắc chắn là mẹ Cao Quang đã nói với ông ấy. Buổi trưa, Vương Đức Lương gọi tôi đến nhà ông ấy.

“Mẹ em đánh em à?” Vương Đức Lương đồng cảm hỏi.

“Vâng.” Tôi tủi thân cúi đầu.

“Chỉ vì bức tranh đó thôi sao?” Vương Đức Lương lộ vẻ khó hiểu.

“Vâng.”

“Sau này còn học vẽ không?”

“Có ạ.” Tôi kiên định nói.

“Giỏi lắm,” Vương Đức Lương vui vẻ nói, “Thầy rất thích sự kiên trì này của em. Nào, thầy cho em xem một bức tranh mà thầy thích nhất.”

Nói xong, Vương Đức Lương lấy từ dưới gầm giường ra một khung tranh, khung tranh đó được bọc bằng vải, ông ấy mở lớp vải bọc tranh ra, đây là một bức tranh sơn dầu, trong tranh không chỉ có một người phụ nữ khỏa thân nhìn chính diện, mà còn có ba đứa trẻ khỏa thân mọc cánh đang ôm lấy chân người phụ nữ.

“Bức tranh này tên là 'Vệ nữ Anadyomene', là kiệt tác của danh họa người Pháp Ingres.” Vương Đức Lương nói với vẻ say mê.

“Thầy Vương, thầy lấy đâu ra vậy ạ?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Đây là một bức tranh sao chép, là lúc tôi đi lính ở đảo Trân Bảo, tôi dùng rượu đổi từ tay lão Mao Nga (Liên Xô) đấy. Lúc đó tôi không cho ai xem, cũng không ai biết, tôi dùng kỳ nghỉ phép thăm nhà để làm.” Vương Đức Lương tự hào nói.

Nói thật, lúc đó tôi cũng không hiểu, không biết Angher (Jean-Auguste-Dominique Ingres) là ai, cũng không biết bức tranh vẽ thần Vệ Nữ này là ai, tôi chỉ biết bức tranh này quá đẹp, đẹp đến nỗi trong đầu chẳng có chút tà niệm nào.

“Angher cả đời vẽ rất nhiều phụ nữ,” Vương Đức Lương nghiêm túc giảng giải cho tôi, “Ông ấy rất thích vẽ phụ nữ, ông ấy vẽ họ theo cái cách ông ấy nhìn thấy. Cậu nhìn bức này xem, cơ bắp, làn da và sự uốn lượn của thịt, chính xác và trang nghiêm. Muốn học vẽ cho tốt thì phải nghĩ cách xem được những tác phẩm của các bậc thầy này. Tôi biết điều đó rất khó. Nhưng theo đuổi nghệ thuật thì phải trả giá.”

Tôi phát hiện khi Vương Đức Lương nói chuyện với tôi, mắt anh ấy sáng lên, đó có lẽ là cái thứ ông ấy thường gọi là niềm đam mê theo đuổi nghệ thuật.

Tôi cũng là người có đam mê, chỉ có điều hễ có đam mê là tôi lại muốn thủ dâm. Lúc đó tôi khó mà tưởng tượng nổi nếu trước mặt đứng một người phụ nữ khỏa thân xinh đẹp, thì làm sao có thể tập trung tinh thần để vẽ cô ta mà không thủ dâm.

Chúng tôi đang nói chuyện vui vẻ thì Hạ Đan đẩy cửa bước vào. Tôi phát hiện Hạ Đan vào nhà Vương Đức Lương như vào nhà mình, đến cả gõ cửa cũng không.

Vương Đức Lương thấy Hạ Đan vào, sợ quá vội cất bức tranh, chưa kịp cất xong thì Hạ Đan đã giật lấy bức tranh.

“Vương Đức Lương, anh đồi bại! Lại còn dám cùng học trò của mình xem cái thứ dâm ô này.” Hạ Đan mở tấm vải bọc tranh ra, mắt mở tròn xoe nói.

“Hạ Đan, đừng có làm quá lên, đây là danh họa thế giới, không phải tranh bậy bạ gì đâu.” Vương Đức Lương bực bội nói.

“Vương Đức Lương, tư tưởng anh có vấn đề,” Hạ Đan đỏ mặt nói, “Nhiều người nói tác phong của anh có vấn đề, tôi còn không tin, còn biện hộ cho anh. Bây giờ xem ra không những tác phong có vấn đề, mà còn là kẻ xúi giục nữa.”

Vương Đức Lương nóng vội, anh ta gầm lên: “Hạ Đan, cô cũng là giáo viên âm nhạc, chẳng có tí tế bào nghệ thuật nào, thật không thể hiểu nổi!”

“Thứ tế bào nghệ thuật sỉ nhục phụ nữ như anh nói thì tôi không có, tôi cũng chẳng muốn có. Tôi khuyên anh nên kịp thời quay đầu lại, cẩn thận kẻo rơi xuống vực đấy.” Hạ Đan gầm xong, “rầm” một tiếng đóng cửa bỏ đi.

Vương Đức Lương sững sờ, anh ta lặng lẽ cất bức tranh đi, lại đặt dưới gầm giường.

“Thầy Vương, cô ấy sẽ nói với hiệu trưởng chứ ạ?” Tôi lo lắng hỏi.

“Cô ấy chỉ không thể hiểu nổi thôi, nhưng không xấu. Tuy nhiên, chuyện bức tranh này em đừng nói với ai đấy.” Vương Đức Lương dặn dò.

“Thầy Vương, thầy yên tâm. Em sẽ không bán đứng bạn bè đâu.” Tôi vỗ ngực nói.

“Tốt lắm, Lưu Bảo Lâm!” Vương Đức Lương cười vỗ vai tôi nói.

Lúc ông ấy vỗ vai tôi, không giống thầy giáo, mà giống anh trai tôi hơn. Tôi phấn khích vì sự tin tưởng đó. Tôi cảm thấy Vương Đức Lương không phải là giáo viên ngữ văn, mà là một họa sĩ lớn, một nghệ sĩ lớn!

Cái nghệ thuật mà Vương Đức Lương miêu tả cho tôi trở thành một giấc mơ trong lòng tôi. Thực ra, Vương Đức Lương cũng đang mơ giấc mơ đó, nhưng ông ấy mơ đau khổ hơn, mệt mỏi hơn tôi! Tôi thậm chí còn hơi thương hại ông ấy, nhất là khi nhìn cái chân khập khiễng của ông ấy, thấy rằng ông ấy thực sự nên có một người phụ nữ để chăm sóc.

Hạ Đan thực ra khá phù hợp, nhưng cô ấy không hiểu Vương Đức Lương. Mẹ của Cao Quang hiểu Vương Đức Lương, nhưng lại là vợ của bố Cao Quang. Tôi thực sự lo cho Vương Đức Lương!

Chiều hôm đó, trong giờ học nhạc, cô Hạ Đan không thèm nhìn tôi lấy một cái. Trong mắt cô ấy, tôi chẳng khác gì một học sinh hư, thậm chí cô ấy còn nghĩ tôi là một tên lưu manh nhỏ.

Tuy nhiên, Trương Tiểu Phiên không vì vụ “giả làm Lôi Phong” mà ảnh hưởng đến vị trí của nó trong lòng cô Hạ Đan, bởi vì cô Hạ Đan không cho rằng Trương Tiểu Phiên sai. Học tập Lôi Phong thì có gì sai? Ít nhất thì ý định ban đầu là tốt.

Tôi nghĩ thầm, dù tôi có nói với cô Hạ Đan rằng Trương Tiểu Phiên đã bị Đường Kiến Quốc “làm cái đó”, thì cô ấy cũng sẽ không tin. Cũng giống như việc cô ấy bị bọn cướp hiếp chưa thành, cô ấy tưởng không ai biết vậy.

Cô Hạ Đan có tốt với tôi hay không cũng chẳng sao, dù sao tôi cũng chẳng muốn học đàn phong cầm. Mấy bài hát “Công nghiệp học Đại Khánh”, “Nông nghiệp học Đại Trại” tôi cũng chẳng hứng thú, vì tôi đã thấy nghệ thuật thực sự từ Vương Đức Lương.

Vương Đức Lương nói, theo đuổi nghệ thuật thì phải trả giá. Việc mẹ tôi không cho tôi tiếp xúc với Vương Đức Lương chính là cái giá, việc tôi bị mẹ đánh tím cả mắt cũng là cái giá, việc cô Hạ Đan không thèm nhìn tôi cũng là cái giá. Có lẽ Vương Đức Lương muốn cưới một người vợ hiểu mình, mà cưới không được cũng là cái giá. Ngay cả việc mẹ Cao Quang yêu Vương Đức Lương, nhưng lại bị bố Cao Quang cưới mất cũng là cái giá. Cái giá nặng nề hơn là bố của Chu Lệ Bình, vì theo đuổi nghệ thuật của mình mà đã phải trả giá bằng mạng sống.

Bố Chu Lệ Bình ra đi lặng lẽ, bây giờ e rằng không ai còn nhớ đến ông ấy nữa. Nhưng tôi lại cảm thấy bố Chu Lệ Bình là một anh hùng, một thằng đàn ông. Một người vì theo đuổi nghệ thuật của bản thân, dám hy sinh mạng sống, là chuyện người thường không làm được. Bố Cao Quang có làm được không? Bố Vu Đào có làm được không? Bố tôi có làm được không? Tôi có làm được không? Nhưng có một điều chắc chắn, Vương Đức Lương làm được, tôi đầy niềm tin vào điều đó.

Trường thành lập đội văn nghệ, ai vào được đội văn nghệ của trường là do cô Hạ Đan quyết định. Lớp tôi chọn được Trương Tiểu Phiên và Chu Lệ Bình, nhưng Chu Lệ Bình nhất quyết không đi. Mấy ngày nay nó học rất chăm chỉ, các môn đều đứng nhất lớp.

Trương Tiểu Phiên là học trò cưng của cô Hạ Đan, đương nhiên trở thành trụ cột của đội văn nghệ. Đừng nhìn Trương Tiểu Phiên không đẹp bằng Chu Lệ Bình, nhưng khi nó hóa trang lên sân khấu, lập tức rực rỡ lóa mắt.

Từ khi Trương Tiểu Phiên tham gia đội văn nghệ của trường, quan hệ với Đường Kiến Quốc từ chiến tranh lạnh đã dịu lại. Vì Trương Tiểu Phiên thường tập luyện vào buổi tối, Đường Kiến Quốc ngày nào cũng đợi và đưa nó về nhà, quan hệ giữa hai đứa phát triển đến một giai đoạn mới.

Tuy mê vẽ, nhưng các môn học của tôi đều không tốt. Hôm thi cuối kỳ, tôi có hai bài lớn không làm được, nóng vội đến mức đầy mồ hôi trên trán, định chép của Chu Lệ Bình, nhưng con bé chết tiệt ấy cắm cúi làm bài, chẳng thèm để ý đến tôi. Cao Quang ở phía sau tôi cứ thúc liên tục, đòi tôi cho đáp án.

“Đừng thúc nữa, tao cũng không biết.” Tôi nói nhỏ, nhưng Cao Quang không chịu buông tha.

Có hai giám thị, một là giáo viên toán, một là cô Hạ Đan. Cô Hạ Đan là người hay soi mói, bà ta chỉ mong tôi và Cao Quang quay cóp hay làm chút tiểu động, để bà ta bắt quả tang. Quả nhiên, bà ta đi tới phát hiện ra mảnh giấy nhỏ Cao Quang đưa cho tôi, không nói một lời liền tịch thu bài thi của tôi và Cao Quang, cả hai đứa đều ngây người.

Các bạn khác đều cúi đầu làm bài, tôi và Cao Quang ngồi nhìn nhau trân trân. Một lúc sau, Cao Quang lại đưa cho tôi một mảnh giấy, trên viết: “Dù sao cũng không làm bài được nữa, chi bằng đi chơi trong lò sưởi.”

Đọc xong mảnh giấy, tôi hiểu ý cười cười, ra hiệu cho nó xuống trước.

Lò sưởi là rãnh ống sưởi, bên dưới cao hơn nửa người, bên trong toàn ống sưởi to bằng miệng bát. Để tiện sửa chữa, mỗi lớp đều có một cửa ra vào, bình thường vẫn mở. Giờ ra chơi, thường có bạn chui vào chơi, chúng tôi có thể chui từ lớp này, ra từ lớp khác.

Cao Quang xuống trước, tôi lợi dụng lúc giám thị không để ý cũng khom lưng đi tới miệng lò, bên dưới tối om. Cao Quang ở dưới hăng hái vẫy tay với tôi, tôi không nói một lời liền chui vào.

Trong lò toàn giấy vụn chúng tôi vứt vào hằng ngày. Tôi và Cao Quang vo giấy thành cục ở cửa lò, lúc ném vào bạn này, lúc ném vào bạn khác, làm các bạn xôn xao, giám thị không biết đã xảy ra chuyện gì.

“Các em, trật tự! Chú ý trật tự phòng thi.” Giáo viên toán nghiêm khắc nói.

Cô Hạ Đan bỗng phát hiện vấn đề, cô hỏi: “Lưu Bảo Lâm và Cao Quang đâu?”

Các bạn cười khúc khích. Cô Hạ Đan rất thắc mắc, cô tiếp tục hỏi các bạn, nhưng không ai nói cả.

“Thưa cô Hạ, hai bạn ấy chui vào lò sưởi rồi ạ.” Trương Tiểu Phiên cái đứa nhiều chuyện đứng dậy nói.

“Cao Quang, không ổn rồi, cô Hạ Đan phát hiện rồi.” Tôi hơi hoảng hốt nói.

“Mặc kệ bà ta, đi, vào trong.” Cao Quang thản nhiên nói.

Cao Quang trước, tôi sau, cả hai khom lưng đi dọc theo ống sưởi, chỉ nghe thấy tiếng cô Hạ Đan ở cửa lò gọi: “Lưu Bảo Lâm, Cao Quang, mau lên đây!”

Tôi và Cao Quang chẳng thèm nghe. Càng vào trong càng tối, Cao Quang lấy diêm ra châm lửa soi sáng, trong lò sưởi sáng hơn hẳn.

Tôi mắng thầm trong bụng: Hạ Đan, mày đúng là chẳng ra gì, xét tình cảm giữa mày và Vương Đức Lương, cũng không nên tịch thu bài của tao. Quan hệ giữa tao và Vương Đức Lương mày cũng đâu phải không biết.

Giọng cô Hạ Đan vẫn vọng lại ở cửa lò, tôi và Cao Quang đi rất xa trong lò, phát hiện một cái kho, đó là kho chứa bàn ghế.

Tôi và Cao Quang từ lối ra chui lên, loanh quanh trong kho hồi lâu, cũng chẳng tìm thấy đồ chơi gì hay, bèn đái một bãi, kéo quần lên định đi, thì phát hiện trên một tấm bảng đen dưới đất có vẽ một bức tranh. Lại là một bức tranh phụ nữ khỏa thân, giống hệt cái tôi thấy trong nhà vệ sinh trước kia. Trên đó còn viết chữ: “Đây là lồn của Hạ Đan.”

“Nhị Lâm Tử, có phải mày vẽ không?” Cao Quang đùa hỏi.

“Cao Quang, mày đừng có đổ vấy cho tao.” Tôi mắng.

“Giống cái trong nhà vệ sinh gần khu nhà ta vậy.” Cao Quang vò đầu nói.

“Trong nhà vệ sinh nam trường ta cũng có.” Tôi nhắc.

“Thế mày bảo ai vẽ?”

“Chắc là Đường Kiến Quốc vẽ.”

“Nó có biết vẽ đâu.”

“Thôi đi, nó vẽ còn đẹp hơn tao.”

“Ai bảo thế?” Cao Quang ngạc nhiên hỏi.

“Trương Tiểu Phiên bảo, bố nó tìm thầy dạy vẽ cho nó từ nhỏ. Thằng này chân nhân bất lộ tướng.”

“Thế à? Thằng này âm quá.”

“Đi thôi, ở đây chán.”

Tôi và Cao Quang mở một cánh cửa sổ, nhảy ra ngoài. Khi hai đứa ra sân trường thì sững sờ: bốn xe cứu hỏa hú còi chạy vào trường. Từ lớp chúng tôi bốc ra rất nhiều khói, quả là khói mù mịt.

“Chết mẹ! Không ổn rồi, cháy rồi.” Tôi buột miệng nói.

“Sao lại cháy thế nhỉ?” Cao Quang tự hỏi.

“Thừa lời, vừa nãy mày quẹt diêm trong lò, có thể cháy giấy trong đó rồi.” Tôi hốt hoảng nói.

“Nhị Lâm Tử, thế làm thế nào?” Cao Quang nghe vậy sợ hãi.

“Xem đã rồi tính.” Tôi an ủi Cao Quang.

Tất cả các phòng thi trong trường đều ngừng thi, toàn thể giáo viên và học sinh đều ồn ào trên sân. Chỉ có lính cứu hỏa chui vào tòa nhà dập lửa. Khói tuy nhiều, nhưng lửa không lớn, và không cháy lên từ lò sưởi, chỉ cháy giấy vụn trong lò, giấy cháy hết, lửa cũng tắt.

Xe cứu hỏa vừa đi, Vương Đức Lương đã giận dữ tìm tôi và Cao Quang.

“Hai đứa ai châm lửa?” Vương Đức Lương quát hỏi.

“Thầy Vương, em châm lửa.” Tôi để tỏ vẻ anh em tốt, giành nói trước.

“Cao Quang, rốt cuộc ai châm lửa?” Vương Đức Lương nghiêm khắc hỏi.

Vương Đức Lương hiểu rõ chúng tôi quá, ông ấy đã đoán chắc chắn lửa do Cao Quang châm.

“Hảo hán làm việc hảo hán chịu, thầy Vương, lửa là do em châm.” Cao Quang thấy tôi nói anh hùng, cũng không chịu thua nói.

“Không phải, là em châm.” Tôi tranh.

“Thôi! Có gì mà hay ho, giành công à! Đi theo tôi lên phòng hiệu trưởng.” Vương Đức Lương tức giận quát.

Tôi và Cao Quang cúi đầu theo Vương Đức Lương đến phòng hiệu trưởng. Hiệu trưởng là phụ nữ, ngoài năm mươi, gầy như que củi, lại đeo kính cận nặng, bà ta suốt ngày mặc bộ quần áo cán bộ màu xanh. Thầy trò đều nói xấu sau lưng bà ta giống Giang Thanh.

Hiệu trưởng thấy tôi và Cao Quang, tức đến sái mũi. Bà ta chửi tôi thậm tệ: “Lưu Bảo Lâm, sao mày lại châm lửa? Muốn phá hoại sự nghiệp giáo dục xã hội chủ nghĩa à? Muốn phá hoại cách mạng văn hóa à?”

Tôi thắc mắc trong lòng, sao bà ta vừa lên đã khẳng định lửa do tôi châm? Lúc đó tôi tuy nhỏ, nhưng cũng hiểu, bố Cao Quang vừa mới thăng chức Phó chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng khu, phụ trách công tác giáo dục, hiệu trưởng tuyệt đối không dám đắc tội bố Cao Quang.

“Thưa hiệu trưởng, lửa là em châm, không liên quan đến Lưu Bảo Lâm.” Cao Quang vẫn giả làm anh hùng.

“Cao Quang, tôi biết, em muốn chịu tội thay,” hiệu trưởng hống hách nói, “nhưng vấn đề đã rất rõ ràng, lửa do Lưu Bảo Lâm châm. Nhà trường quyết định cách chức lớp trưởng của Lưu Bảo Lâm, khai trừ học tịch, lưu trường khảo sát một năm, về lớp viết kiểm điểm nghiêm túc. Vương Đức Lương, anh cũng phải viết kiểm điểm, cái chức chủ nhiệm lớp này anh làm thế nào vậy?”

Tôi buồn vì Vương Đức Lương chịu oan ức vì tôi. Từ phòng hiệu trưởng ra, Vương Đức Lương vỗ vai tôi nói: “Về lớp đi.”

Tôi và Cao Quang vừa đi vừa rơi nước mắt, gây họa lớn thế này, về nhà lại bị mẹ đánh.

Cao Quang tỏ vẻ phẫn nộ, nó nói: “Nhị Lâm Tử, hiệu trưởng là người thực dụng, bà ta sợ bố tao, đổ hết trách nhiệm lên mày. Đừng sợ, về tao bảo bố tao nghĩ cách.”

“Cao Quang, mày đừng có gây thêm rắc rối nữa. Cái kỷ luật này tao chịu, may mà không đuổi học, lưu trường khảo sát là còn cho tao cơ hội.” Tôi oán trách.

“Nhị Lâm Tử, xin lỗi nhé, không ngờ mày lại tốt thế. Sau này có cần tao Cao Quang gì, nhất định không nói hai lời.” Cao Quang vỗ ngực nói.

Mẹ tôi ngay hôm đó đã biết chuyện tôi gây họa. Ngoài dự kiến, tối về nhà, mẹ không đánh tôi, cũng không mắng tôi, cứ như chuyện gì cũng chưa xảy ra.

Tôi không hiểu được sự bất thường của mẹ, sự bình tĩnh này càng khiến tôi sợ hãi. Tôi lên giường ngủ sớm. Sau bữa tối, mẹ tôi cặm cụi viết thư cho bố tôi. Tôi biết mẹ nhất định đã kể chuyện tôi gây họa cho bố, nhưng tôi không biết trong thư bà ấy viết gì.

Suốt mấy ngày liền, mẹ đối xử rất tốt với tôi, và cũng rất tốt với bà nội. Tôi thấy mẹ như biến thành người khác, trở nên dễ thương như mẹ Cao Quang vậy.

“Nhị Lâm Tử, mẹ mày như có chuyện gì rồi, không bình thường.” Bà nội lén nói.

“Bà ơi, mẹ con tính khí tốt hơn là chuyện tốt mà.” Tôi nói.

“Không phải, e là có chuyện.” Lời bà nội, tôi chẳng để tâm.

Từ khi tôi bị kỷ luật, lớp chọn lại lớp trưởng, người được chọn không ai khác là Vu Đào. Cao Quang biết tôi buồn, nên hằng ngày sau giờ học đều cùng Vu Đào đi với tôi. Thực ra, tôi rất muốn đi một mình.

Trên đường về nhà, Vu Đào kể cho tôi một tin như sấm sét, nó nói: “Nhị Lâm Tử, tao nghe mẹ tao nói, mẹ mày bị bệnh nan y.”

“Xạo! Mẹ tao bệnh nan y gì?” Tôi tức giận nói.

“Thật đấy, nghe nói là ung thư vú, phải phẫu thuật lớn.” Vu Đào rất nghiêm túc nói.

Vu Đào không giống Cao Quang, nói dối đầy mồm, nó là đứa ít khi nói dối. Tôi không dám không tin lời mẹ Vu Đào. Nghe Vu Đào nói, tôi hiểu tại sao mấy ngày nay mẹ thay đổi như người khác, cũng hiểu nỗi lo của bà nội.

Suốt dọc đường, tôi như đi trên mây về đến nhà, mong mẹ về nhà sớm để chứng thực lời Vu Đào là giả. Tôi mong Vu Đào nói xạo. Nhưng khi mẹ về, tôi lại không dám hỏi.

Tôi sợ phá vỡ sự bình yên hiện tại, mẹ tôi cũng tỏ ra bình thản hiếm có, ít nói, sự bất thường của mẹ khiến tôi rất sợ. Tôi rất muốn bố hoặc anh ở bên cạnh, lúc này tôi thấy trời sắp sập.

Trong bữa ăn, em gái tôi hỏi: “Mẹ ơi, sao Giả Bảo Ngọc lại là một hòn đá?”

“Tào Tuyết Cần mượn câu chuyện Nữ Oa luyện đá vá trời, để ví von việc Giả Bảo Ngọc hoài tài bất ngộ,” mẹ tôi giải thích với sự kiên nhẫn hiếm có, “Bởi vì Nữ Oa vì vá trời đã luyện ba vạn sáu nghìn năm trăm lẻ một viên đá, những viên đá này đều có thể vá trời, duy chỉ còn một viên bỏ lại dưới núi Thanh Cảnh, viên đá này nhất định tự oán tự hận, ngày đêm bi ai. Giống như đất nước ta bây giờ, như bố con, như bố của Chu Lệ Bình, họ đều là những Giả Bảo Ngọc thời hiện đại, bởi vì họ đều là rường cột của quốc gia, lại bị vứt bỏ ở nông trường bãi cỏ, cũng như viên đá Nữ Oa bị vứt bỏ dưới núi Thanh Cảnh vậy.”

“Mẹ, thế sao Giả Bảo Ngọc lại ở Di Hồng viện?” Em gái lại hỏi.

“Đây là một chi tiết phục bút của Tào Tuyết Cần,” mẹ tôi nói, “Di là vui vẻ, khoái hoạt, Hồng là con gái, cô nương, Di Hồng viện là nơi làm các cô gái vui vẻ. Tại sao phải làm các cô gái vui vẻ? Bởi vì Giả Bảo Ngọc là người yêu hoa tiếc ngọc, cậu ấy nói, con gái là nước làm, đàn ông là bùn làm, ta thấy con gái thì sảng khoái,

Chu Lệ Bình và Trương Tiểu Phiên sợ hãi như những con gà mái bị kinh động, hai mắt phát ra tín hiệu cầu cứu về phía chúng tôi. Đối mặt với đám lưu manh choai choai, tôi và Vu Đào nhìn nhau trân trối, đang lúc không biết làm sao thì Cao Quang không biết từ lúc nào đã nhặt một viên gạch lớn, bất ngờ đập thẳng xuống đầu tên đầu trọc. Chỉ thấy tên đầu trọc không nói một lời, đổ gục xuống đất như một con chó chết, máu từ trên đầu hắn chảy xuống, thấm đẫm cả một vùng.

Đám lưu manh choai choai bị đòn tấn công bất ngờ này làm cho sững sờ, chúng không ngờ Cao Quang gầy gò lại ra tay nhanh và tàn nhẫn đến thế. Chưa đợi đám lưu manh kịp hoàn hồn, tôi và Vu Đào phối hợp cùng Cao Quang nhặt gạch dưới đất lên ném tới tấp, các nam sinh xung quanh cũng cùng nhau nhặt đá phản kháng. Đám lưu manh không chống đỡ nổi, đành dìu tên đầu trọc bỏ chạy tán loạn!

Cao Quang bỗng chốc trở thành người hùng cứu bạn, các bạn học người nói câu này, kẻ nói câu kia khen ngợi cậu ấy hành hiệp trượng nghĩa. Chu Lệ Bình và Trương Tiểu Phiên cũng gửi tới những ánh mắt đầy cảm kích.

Thế nhưng, tôi biết Cao Quang đã gây họa lớn rồi, đắc tội với người của "Anh Hùng Đại Viện", chắc chắn chúng sẽ quay lại trả thù, thậm chí có thể gây ra án mạng.