"Người cuối cùng đó tên là gì?" Tôi bị khơi dậy sự tò mò nên vội vàng hỏi dồn.

"Người cuối cùng đó mới xứng đáng được gọi là nghệ sĩ. Đời người, cũng như vẽ tranh vậy, có người là thợ vẽ, có người là nghệ sĩ." Bà nói với giọng trầm ngâm, đầy tâm tư.

"Vậy thầy Vương là người thế nào?" Tôi nôn nóng hỏi.

"Thầy Vương sinh chẳng gặp thời, đến thợ vẽ cũng chẳng phải. Nhưng thầy Vương chưa bao giờ từ bỏ giấc mơ làm nghệ sĩ. Nhị Lâm tử, cháu hãy nhớ kỹ, đời người vì có giấc mơ nên sống mới có ý nghĩa." Bà nói, chứa chan tình cảm.

Nghe xong những lời ấy của mẹ Cao Quang, cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao Vương Đức Lương lại say mê bà suốt bấy lâu nay. Hai người họ đúng là một cặp trời sinh, thật sự là "tâm hữu linh tê điểm nhất thông", ngay cả lời nói ra cũng như phát ra từ một cái đầu.

Tối hôm nay tôi thật sự được hưởng lợi vô cùng, không những được giáo dục về giới tính một cách tốt đẹp mà còn được thụ hưởng cả giáo dục nghệ thuật. Trong mắt tôi, mẹ Cao Quang không còn là người đàn bà xinh đẹp mà tôi hằng mơ ước nữa, mà đã trở thành một nữ thần cao quý.

Vì mẹ Cao Quang là một nữ thần, nên khi một cậu bé xông vào phòng, nhìn thấy bà đang tắm trong tình trạng khỏa thân, bà mới không gào thét ầm ĩ như những người đàn bà dung tục tầm thường. Giống như Hạ Đan vậy, chính vì sự ngu dốt và dung tục không chịu nổi của cô ta, cuối cùng đã đẩy Đường Kiến Quốc lên thiên đường.

Mẹ Cao Quang trong lòng tôi chính là câu chuyện cổ tích thời thiếu niên. Tôi từng nghĩ, có một nữ thần xinh đẹp, dịu dàng và thấu hiểu lòng người như thế, cảm thấy sống thật có ý nghĩa, cuộc đời cũng thật thú vị. Cách mạng một khi đã có mục tiêu, thì dù có học "Tuyển tập Mao Trạch Đông" cũng chẳng thấy khô khan nữa.

Khi tôi từ nhà Cao Quang bước ra, ánh trăng trắng muốt xuyên qua kẽ lá cây dương rắc xuống con đường đá trước tòa nhà, làm dịu đi không ít cái nóng bức của không khí. Vầng trăng khuyết treo trên cao, bầu trời màu xanh thẫm, không một gợn mây. Ánh trăng như làn sương trắng muốt, tràn đầy vẻ dịu dàng tựa nước.

Tôi lên lầu đứng trên ban công, nhìn về phía cửa sổ nhà Chu Lệ Bình ở tòa trước, đèn vẫn sáng, không biết Chu Lệ Bình đã ngủ chưa. Có lẽ cô ấy đang nhớ mẹ, trốn trong góc tường mà lau nước mắt.

Tôi chợt nhớ đến câu thơ tình mà bố Cao Quang từng viết cho mẹ cậu ấy:

Anh là con cá nguyện lòng,

Bơi trong dòng lệ nhớ mong của nàng,

Đôi mắt như cặp thuyền sang,

Chở tình xuân ấy, dịu dàng thanh tao.

Tôi không sao hiểu nổi tại sao người có thể viết ra những vần thơ tuyệt diệu như vậy lại có thể hại người, thậm chí dồn một thiếu nữ thanh xuân vào đường cùng, phải tìm mọi cách báo thù cho cha. Tôi vắt óc suy nghĩ mà vẫn không tài nào giải đáp được.

Bố tôi mắng bố Cao Quang là cầm thú, tôi thấy đó là sự sỉ nhục đối với loài cầm thú, bởi vì những chuyện bố Cao Quang làm, cầm thú không thể nào làm nổi. Hơn nữa, có những con vật ăn cỏ mà cho ra sữa. Bố Cao Quang thì biết nói những đạo lý lớn lao, cầm thú thì không. Bố Cao Quang muốn hại người thì thốt ra một tràng đạo lý hại người đầy vẻ chính nghĩa, cầm thú thì không biết nói dối, nó chỉ biết thực sự cầu thị.

Mấy ngày nay, Chu Lệ Bình trầm mặc ít nói, mẹ cô ấy bị bệnh ở nông trường Thảo Than, người bệnh thì cũng phải cải tạo, giống như gia súc bệnh thì cũng phải ăn cỏ vậy. Tôi thực sự lo lắng cho Chu Lệ Bình, hận bản thân mình không gánh vác nổi một khoảng trời, không thể anh hùng cứu mỹ nhân, cũng chẳng thể như các anh hùng trong Thủy Hử, đưa Chu Lệ Bình lên Lương Sơn. Thậm chí còn chẳng bằng Giả Bảo Ngọc, anh ta có thể xuất gia bỏ đi biệt tích, tôi cũng từng bỏ nhà ra đi, nhưng không có hai vị "Tăng Đạo" chỉ lối dẫn đường, chỉ có mẹ Cao Quang khiến tôi mơ tưởng hão huyền.

Thực ra, tôi cũng là người ở trong phúc mà không biết hưởng phúc. Từ Sơn Đông trở về Đông Châu, được Vương Đức Lương sắp xếp ngồi cùng bàn với Chu Lệ Bình, đó chính là phúc của tôi. Tôi có thể ngày ngày ngồi cùng bàn với mỹ nhân, cảm nhận hơi thở thanh khiết ngọt ngào của cô ấy, chiêm ngưỡng hai lúm đồng tiền khảm trên khuôn mặt trái xoan nhợt nhạt, cùng chiếc mũi nhỏ nhắn tinh xảo của cô ấy.

Mỗi khi nhìn thấy hàng lông mi dài của Chu Lệ Bình, đôi mắt to như quả mận đen láy ấy, tôi lại liên tưởng đến những vì sao trên trời. Tôi dành cho cô ấy nỗi thương yêu vô hạn, nhưng không dám nói ra. Tôi thường căm ghét sự hèn nhát của chính mình, thực ra tôi có vô số cơ hội để bày tỏ với cô ấy, nắm tay cô ấy, hôn môi cô ấy, ôm lấy cô ấy. Tôi có thể dành trọn tình yêu vô hạn cho cô ấy, nhưng tôi không dám, tôi chỉ có thể diễn tập vô số lần trong giấc mơ, rồi sau đó vô số lần xuất tinh.

Mùa hè ở Đông Châu oi bức, cũng giống như tâm trạng của tôi lúc này. Trong cái thời đại mà hôm nay bạn là người tốt, ngày mai có thể trở thành kẻ xấu này, không ai biết được, lý tưởng cách mạng của một thiếu niên chính là bảo vệ cô gái xinh đẹp ngồi cùng bàn không bị tổn thương. Tuy nhiên, điều này cũng chỉ là một giấc mơ. Vì thế, khi thiếu nữ bị dồn vào đường cùng, cô ấy phải tự bảo vệ lấy chính mình.

Vừa học xong tiết Ngữ văn của Vương Đức Lương, Hạ Đan đã đích thân đến lớp tìm tôi.

"Lưu Bảo Lâm, đến văn phòng của tôi một chuyến."

Tôi rất kinh ngạc, hiệu trưởng đích thân tìm tôi đến văn phòng là có chuyện gì nhỉ? Tôi liếc nhìn Vương Đức Lương đang thu dọn tập vở của học sinh, Vương Đức Lương lại nhìn Hạ Đan một cái, còn Hạ Đan thì hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến ông. Tôi hiểu rõ, ngay cả Vương Đức Lương cũng không rõ tại sao Hiệu trưởng Hạ lại đích thân đến tìm tôi.

Tôi lẳng lặng đi theo sau Hiệu trưởng Hạ vào văn phòng của bà.

"Lưu Bảo Lâm, sức khỏe mẹ em dạo này thế nào rồi?" Hạ Đan hỏi rất niềm nở.

Trong lòng tôi rất thắc mắc, sao Hạ Đan đột nhiên lại hỏi thăm sức khỏe mẹ tôi, quan tâm đến mẹ tôi thế nhỉ?

"Mẹ em đang nằm viện, sức khỏe không tốt lắm ạ!" Tôi bối rối đáp.

"Lưu Bảo Lâm, phải quan tâm nhiều hơn đến sức khỏe của mẹ nhé." Hạ Đan nói với vẻ từ bi.

Tôi ậm ừ đáp lại.

"Còn học vẽ với thầy Vương Đức Lương không?" Hạ Đan đột ngột đổi chủ đề.

"Vẫn vẽ ạ." Tôi vừa đáp vừa thầm nghĩ không biết Hạ Đan đang giở trò gì.

"Thường vẽ những gì?" Bà ghé lại gần hỏi hơn.

"Tranh phác thảo ạ." Tôi ngửi thấy mùi hương dễ chịu trên người bà, trong lòng thấy rất lúng túng.

"Có thể cho tôi xem được không?" Hạ Đan nhìn tôi bằng ánh mắt đầy mong đợi.

"Em vẽ không đẹp, hiệu trưởng đừng xem thì hơn ạ." Tôi không tình nguyện nói.

"Nhà trường muốn chọn một vài em có năng khiếu nghệ thuật để bồi dưỡng, em cứ mang tranh đến đi, biết đâu em lại được chọn." Hạ Đan cười chân thành nói.

Nghe xong, trong lòng tôi rất vui mừng, liền hỏi: "Hiệu trưởng Hạ, bao giờ cô cần ạ?"

"Ngay bây giờ, bây giờ em về nhà lấy đi!" Hạ Đan nói với vẻ trầm tư.

"Dạ được ạ!"

Tôi vui vẻ rời khỏi văn phòng hiệu trưởng, cắm đầu chạy như điên về nhà. Về đến nhà, tôi lấy hết tranh rồi lại chạy như bay đến trường.

Tôi hổn hển quay lại văn phòng Hiệu trưởng Hạ, gõ cửa.

"Vào đi." Tiếng Hạ Đan vọng ra từ văn phòng.

"Hiệu trưởng Hạ, đây là toàn bộ tranh của em ạ." Tôi đẩy cửa bước vào, phấn khích nói.

Hiệu trưởng Hạ không còn nhiệt tình như lúc nãy nữa, bà lạnh lùng nói: "Được rồi, để lên bàn đi."

Tôi đặt tranh lên bàn làm việc của Hạ Đan, bà không đoái hoài gì đến tôi một lúc lâu. Tôi đứng ngẩn người, cảm thấy bà nên nói gì đó.

Một hồi lâu sau, Hạ Đan mới hỏi: "Lưu Bảo Lâm, còn việc gì nữa không?"

"Dạ không ạ." Tôi đáp với vẻ ngơ ngác.

"Vậy em về đi!" Hạ Đan nói xong liền cắm cúi viết gì đó trên bàn.

Tôi lo sợ rời khỏi văn phòng hiệu trưởng, trong lòng không biết việc đưa tranh cho Hạ Đan là đúng hay sai. Lúc này, Vương Đức Lương đi ngược chiều tới.

"Hạ Đan gọi em làm gì?" Vương Đức Lương cảnh giác hỏi.

Tôi không dám nói thật, chỉ bảo là bà ấy hỏi thăm tình hình sức khỏe của mẹ tôi. Vương Đức Lương bán tín bán nghi "Ồ" một tiếng, rồi dặn: "Đừng quên tối đến nhà thầy học vẽ."

Tôi cũng "Ồ" một tiếng.

Một tuần sau vào buổi chạng vạng, tôi ăn cơm tối xong, đeo cặp vẽ đến nhà Vương Đức Lương. Vừa đến nơi, tôi phát hiện có mấy chiếc xe Jeep quân sự đỗ trước cửa nhà ông, mấy tên công an mặc cảnh phục trắng đang lôi Vương Đức Lương từ trong nhà ra. Cổ tay Vương Đức Lương còn bị còng.

Tôi chết lặng, cũng sợ đến run người. Tôi thấy hai tên cảnh sát ôm những bức tranh của Vương Đức Lương từ trong nhà ông ra, một tên còn dán niêm phong lên cửa nhà ông. Nhiều người đứng xem đều lùi lại thật xa.

Khi một tên công an mở cửa xe, tôi nhìn thấy bố Cao Quang đang ngồi ở ghế phụ, còn đang phì phèo điếu thuốc. Chẳng biết lấy đâu ra can đảm, tôi lao tới, túm chặt lấy tên công an đó.

"Tại sao các người bắt thầy Vương? Tại sao lại lấy tranh của thầy ấy?" Tôi không hề hỏi bố Cao Quang, tôi biết chuyện hại người chắc chắn không thể thiếu ông ta.

"Hắn là kẻ xúi giục, là đồ lưu manh!" Tên công an đó lạnh lùng nói.

"Thầy ấy xúi giục thế nào? Thầy ấy lưu manh thế nào?" Tôi lý lẽ tranh luận, nước mắt chực trào ra.

"Hắn dạy học sinh vẽ tranh đồi trụy, vẽ cỏ độc lớn! Tránh ra, đừng cản trở chúng tao làm nhiệm vụ!" Tên công an đó đẩy tôi ra.

Vương Đức Lương nhìn tôi đầy bất lực, không nói lời nào. Ông ưỡn ngực, ngẩng cao đầu, khập khiễng bị áp giải lên xe. Dáng vẻ đó giống như một liệt sĩ cách mạng sắp hiên ngang hy sinh vậy.

Nước mắt tôi lúc đó trào ra, tôi chợt hiểu ra tất cả, chính tôi đã hại thầy Vương Đức Lương, chính Hạ Đan đã lừa tôi. Những bức tranh tôi tặng Hạ Đan, không chỉ có bức "Thần Vệ Nữ Anadyomene" của Ingres, mà còn có cả những bức bán khỏa thân mẹ Cao Quang do Vương Đức Lương sáng tác, những bức tranh này đã trở thành bằng chứng để bắt Vương Đức Lương. Ông trở thành kẻ xúi giục, còn tôi trở thành kẻ bị xúi giục.

Mẹ Cao Quang sau khi biết tin Vương Đức Lương bị bắt, điên cuồng tìm đến bố Cao Quang để đòi công lý, bố Cao Quang nhất quyết không gặp bà. Không còn cách nào khác, mẹ Cao Quang đến hành lang Ủy ban Cách mạng khu phát điên chửi bới bố Cao Quang, vạch trần từng việc xấu xa của ông ta, khiến bố Cao Quang mất hết mặt mũi. Bố Cao Quang tức giận, phái mấy tên Hồng vệ binh nhốt mẹ Cao Quang lại, nhốt ngay trong kho của trường chúng tôi. Cao Quang sau khi biết tin, muốn tìm người cứu mẹ ra, nhưng trớ trêu thay đám Hồng vệ binh canh cửa lại có súng, chuyện này khiến Cao Quang hận thấu xương bố mình.

Hai ngày sau, tôi và bố bị người của Ủy ban Cách mạng khu gọi từ bệnh viện đến văn phòng Phó chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng, cũng chính là văn phòng của bố Cao Quang.

"Lão Lưu, Vương Đức Lương xúi giục con trai ông vẽ tranh dâm ô, vẽ cỏ độc lớn, ông có biết không?" Bố Cao Quang ép hỏi.

"Chủ nhiệm Cao, tôi không biết, mấy ngày nay cứ bận rộn chuyện bệnh tình của vợ tôi, không quản được con cái." Bố tôi rụt rè đáp.

"Về làm công tác tư tưởng cho Nhị Lâm tử, bảo nó viết lại quá trình bị Vương Đức Lương xúi giục. Nhị Lâm tử là nạn nhân, kẻ đáng bị trừng trị là Vương Đức Lương." Bố Cao Quang giả vờ khoan dung nói.

"Chủ nhiệm Cao, có phải là chuyện bé xé ra to không, Vương Đức Lương là thầy giáo, ông ấy chỉ dạy Nhị Lâm tử vẽ vài bức phác thảo thôi mà." Bố tôi tranh luận.

"Lưu Quảng Chí, ông là đang bao che!" Bố Cao Quang gầm lên đầy ngang ngược, "Sự việc của Vương Đức Lương là cực kỳ ác liệt, ảnh hưởng rất xấu, đối với loại người suy đồi đạo đức này nhất định phải xử lý nghiêm minh. Vương Đức Lương đã thừa nhận hành vi phạm tội của mình rồi, tôi thấy ông cứ bảo con trai ông viết lại quá trình bị hại đi, phương châm của chúng tôi luôn là trừng trị kẻ xấu, cứu chữa người bệnh!"

Thấy bố tôi bị bố Cao Quang hỏi đến mức mồ hôi đầm đìa, tính bướng bỉnh "Tiểu Sơn Đông" của tôi nổi lên, tôi cãi lại: "Thầy Vương là người tốt, thầy ấy không phải kẻ xúi giục, không phải đồ lưu manh!"

"Đồ ranh con, mày thì biết cái gì?" Bố Cao Quang trợn mắt mắng.

"Ông ngủ với đàn bà hoang, dan díu với Hạ Đan, ông mới là đồ lưu manh!" Tôi chỉ thẳng vào mũi bố Cao Quang mà mắng.

Bố Cao Quang nghe lời tôi nói, tức đến mức méo cả mũi. Ông ta giơ tay tát bố tôi một cái nảy lửa, rồi chỉ vào tôi mắng: "Lưu Quảng Chí, đây là đứa con trai mà ông giáo dục đấy à."

"Xin lỗi, Chủ nhiệm Cao, về nhà tôi nhất định sẽ dạy dỗ nó tử tế." Bố tôi ôm lấy khuôn mặt đỏ ửng, cười lấy lòng nói.

Tôi bị kích động, bắt chước dáng vẻ Cao Quang đá vào hạ bộ tôi ngày trước, nhấc chân đá bố Cao Quang một cú. Tôi dồn hết sức lực, cú đá này quá mạnh, bố Cao Quang ôm lấy hạ bộ, mặt tím tái, không thốt nên lời.

Bố tôi sợ chết khiếp, vung tay cho tôi một cái tát rồi nói: "Đồ khốn! Mau xin lỗi chú Cao của mày đi!"

"Muốn xin lỗi thì bố tự mà xin!" Nói xong, tôi ôm mặt đầy nước mắt, quay người chạy thẳng ra ngoài.

Tôi chạy một mạch đến hố cát lớn, chẳng kịp cởi quần áo đã lao đầu xuống nước, cố hết sức bơi ra đảo cát, rút con dao găm nhỏ làm từ đinh thép ở thắt lưng ra, đâm túi bụi vào thân cây. Tôi hận sự hèn nhát của bố, càng hận sự tàn ác của bố Cao Quang.

Đêm đó, bố tôi không về nhà, bị nhốt ở Ủy ban Cách mạng khu để kiểm điểm. Tối đến đành phải là tôi đi chăm sóc mẹ. Tôi không kể chuyện ban ngày cho mẹ nghe, nhưng chuyện tôi đá vào hạ bộ của Phó chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng đã lan truyền khắp nơi, mẹ của Vu Đào đã nói cho mẹ tôi biết từ sớm, mẹ vừa nhìn thấy tôi đã rơi nước mắt.

"Nhị Lâm tử, bố con e là một chốc một lát chưa về được đâu, con đi tìm mẹ của Vu Đào, giúp mẹ làm thủ tục xuất viện đi." Mẹ xoa đầu tôi nói.

"Mẹ, đều tại con không tốt, gây họa cho bố." Tôi đẫm lệ, hối hận nói.

"Con là vì muốn bảo vệ bố, con làm tốt lắm, mẹ không trách con." Mẹ nhìn tôi bằng ánh mắt tán thưởng.

"Mẹ, bệnh mẹ chưa khỏi, không thể xuất viện ạ." Tôi lo lắng khuyên.

"Mẹ không sao, con đi tìm mẹ Vu Đào đi." Mẹ nói một cách dịu dàng nhưng kiên quyết.

Tôi bước ra khỏi phòng bệnh, vừa hay gặp mẹ Vu Đào, tối nay bà trực đêm, cố ý đến thăm mẹ tôi.

"Dì ơi, mẹ con muốn xuất viện." Từ tận đáy lòng, tôi hy vọng mẹ Vu Đào có thể khuyên mẹ tôi.

"Nhị Lâm tử, mẹ con là không yên tâm về bố con thôi." Mẹ Vu Đào dường như hiểu ý tôi.

"Dì ơi, bệnh của mẹ con bao giờ mới khỏi ạ?" Tôi mong đợi hỏi.

"Nhị Lâm tử, mẹ con là người phụ nữ kiên cường nhất trên đời, bà ấy đã biết bệnh tình của mình rồi." Mẹ Vu Đào đầy khâm phục nói.

"Dì ơi, rốt cuộc mẹ con bị bệnh gì ạ?" Tôi sốt ruột hỏi.

"Mẹ con e là không còn nhiều thời gian nữa, bà ấy bị ung thư vú di căn sang phổi, đã ở giai đoạn cuối rồi!" Mẹ Vu Đào đẫm lệ nói.

Thời đó hiếm người mắc bệnh này, tôi vẫn chưa hiểu rõ ý của mẹ Vu Đào.

"Dì ơi, ung thư phổi có chết người không ạ?" Tôi hoảng sợ hỏi.

Mẹ Vu Đào nghe tôi hỏi, nước mắt tuôn rơi lã chã, bà vừa lau nước mắt vừa nói: "Mẹ con ở bệnh viện cũng là sống dở chết dở, sáng mai dì sẽ làm thủ tục xuất viện cho mẹ con. Nhị Lâm tử, về nhà chăm sóc mẹ cho tốt, đừng gây họa cho bố mẹ nữa!"

Tôi gật đầu lia lịa, theo mẹ Vu Đào đi vào phòng bệnh.

Sau khi mẹ Cao Quang bị nhốt, gần như mất liên lạc hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Chạng vạng tối, Cao Quang gọi tôi và Vu Đào đi thăm mẹ cậu ấy, chúng tôi ngồi trên bãi cát hố cát lớn, vừa hút thuốc vừa bàn cách.

"Cao Quang, cậu điên rồi," Vu Đào nói, "Năm sáu tên Hồng vệ binh cầm súng canh mẹ cậu, lỡ bị chúng phát hiện thì chúng ta tiêu đời."

"Mẹ kiếp, sợ chết thì đừng đi!" Cao Quang tức giận nói.

"Ai sợ chết? Tối nay đứa nào không đi là đồ hèn!" Vu Đào bị kích tướng.

"Cao Quang, chúng ta làm sao mới gặp được mẹ cậu đây?" Tôi trầm tư hỏi.

"Ban ngày tớ quan sát kỹ rồi, căn phòng nhốt mẹ tớ là nhà cấp bốn, cửa sổ và cửa chính đều có người canh, chúng ta lên mái nhà, bò dọc theo nóc nhà qua đó, rồi dỡ ngói ra là thấy mẹ tớ thôi." Cao Quang như đang bố trí nhiệm vụ chiến đấu.

"Cách này hay đấy, nhưng tốt nhất là nửa đêm hãy đi." Tôi thận trọng nói.

"Tại sao?" Vu Đào ngốc nghếch hỏi.

"Cậu đúng là đồ ngốc, nửa đêm, đám khốn canh cửa đều ngủ say rồi, không dễ bị phát hiện chứ sao!" Tôi liếc Vu Đào nói.

"Được, mười hai giờ đêm tập trung trước cửa nhà tớ, đứa nào không đi là đồ hèn!" Cao Quang thề thốt, dáng vẻ đó hận không thể gặp mẹ ngay lập tức.

Về đến nhà, tôi lặng lẽ nằm trên giường giả vờ ngủ, nhưng lòng dạ thì như sóng cuộn. Tôi không biết sau khi bị bắt, Vương Đức Lương có bị tuyên án tử hình không, sau này còn gặp lại được không, mẹ Cao Quang bao giờ mới được thả, cũng không biết bà có chịu nổi cú sốc khi Vương Đức Lương bị bắt hay không. Mẹ Cao Quang chắc chắn gầy đi nhiều, tôi xót xa nghĩ, nhưng có một điều chắc chắn, dù Cao Quang không rủ tôi đi thăm mẹ cậu ấy, tôi cũng sẽ tìm cách đi, vì mẹ Cao Quang không chỉ là nữ thần trong lòng Vương Đức Lương, mà còn là nữ thần trong lòng tôi. Nữ thần của tôi gặp nạn, sao tôi có thể không quan tâm cho được?

Cuối cùng cũng đợi được đến lúc mẹ, bà và em gái đều ngủ say, tôi rón rén xuống giường, rồi lén lút lẻn ra ngoài. Bên ngoài tối đen như mực, mặt trăng ẩn sau những tầng mây không chịu lộ diện, như thể nó biết hành động của chúng tôi đêm nay. Tôi đến trước cửa nhà Cao Quang, Vu Đào đã đến từ sớm, còn lấy trộm khẩu súng ngắn của bố cậu ta, lắc lư trước mặt tôi.

"Vu Đào, cậu có biết dùng không đấy!?" Tôi vừa ngưỡng mộ vừa đố kỵ hỏi.

"Mẹ kiếp, bố tớ dẫn tớ đi tập bắn mấy lần rồi!" Vu Đào khoe khoang.

"Nhị Lâm tử, Vu Đào, chuẩn bị xong chưa?" Cao Quang hỏi với vẻ mặt nghiêm trọng.

Tôi và Vu Đào gật đầu, rồi ba chúng tôi khom người biến mất vào màn đêm.

Dãy nhà cấp bốn nhốt mẹ Cao Quang nằm ở phía tây trường chúng tôi, có hơn mười gian, phòng nhốt mẹ Cao Quang ở tận đầu phía bắc. Ba chúng tôi đành phải leo lên mái nhà từ đầu phía nam, vừa hay dưới chân tường đầu phía nam có một cây liễu lớn, cong người vươn lên mái nhà. Đêm rất tĩnh lặng, chỉ có tiếng chó sủa của lão gác đêm, ba chúng tôi lần theo thân cây leo lên mái nhà rất thuận lợi. Cao Quang đi trước, tôi ở giữa, Vu Đào đoạn hậu. Chúng tôi men theo nóc nhà cẩn thận bò đến căn phòng nhốt mẹ Cao Quang, phát hiện hai thằng nhóc canh cửa đang ôm súng vừa hút thuốc vừa tán gẫu.

"Người anh em, bà nương này trông xinh thật đấy!"

"Cái đó còn phải nói, là trụ cột của đoàn kịch khu mình đấy."

"Nhưng mà, dân làm nghệ thuật chẳng có mấy đứa sạch sẽ đâu."

"Đúng thế, người ta vẫn nói, hồng nhan là họa thủy mà. Nhưng mà, bà nương này đối với Vương Đức Lương đúng là si tình thật, hai ngày rồi không ăn không uống gì."

"Sao thế, xót à? Đồ nhãi con, dù bà ta là hạng lăng nhăng thì cũng chưa đến lượt mày đâu!"

"Mày nói cái gì thế hả?"

Hai tên này đang cãi nhau thì một tên cầm một đôi giày rách từ cửa sổ sau đi tới.

"Hai đứa mày đang nói gì đấy?"

Lúc này, chúng tôi đã dỡ từng viên ngói trên mái nhà ra. Qua ánh đèn mờ nhạt trong phòng, chúng tôi thấy mẹ Cao Quang ngồi ngẩn ngơ trên một chiếc ghế ở góc tường, không động đậy, nước mắt từ khuôn mặt vô cảm chậm rãi chảy xuống. Tôi nhìn đôi mắt đờ đẫn của bà, lòng tràn đầy tự trách. Lúc này, Cao Quang đã nước mắt đầm đìa, cậu ấy không kìm được định gọi mẹ, Vu Đào vội bịt miệng cậu ấy lại. Cao Quang vẫn giãy giụa, chỉ nghe thấy tiếng "cạch" một cái, tên cầm đôi giày rách lúc nãy xông vào phòng. Hắn cười lạnh lùng bước đến trước mặt mẹ Cao Quang, lôi bà đứng dậy, hét lớn: "Mày không phải thích lăng nhăng à? Lại đây, đeo cái này vào." Nói xong, hắn treo đôi giày rách đó lên cổ mẹ Cao Quang. Hai tên canh cửa cũng đẩy cửa vào, nhìn thấy đôi giày rách trên cổ mẹ Cao Quang thì cười ha hả. Cao Quang không chịu nổi nữa, cậu ấy vươn tay định giật lấy khẩu súng bên hông Vu Đào, Vu Đào vội che eo lại, tôi cũng vội ôm lấy Cao Quang. Trong lúc hoảng loạn, một viên ngói từ trên mái nhà trượt xuống, "bộp" một tiếng vỡ tan. Ba tên trong phòng sợ hãi vội chạy ra ngoài, hét: "Đứa nào?" Tôi vội kêu tiếng mèo.

"Mẹ kiếp, làm tao giật cả mình!" Tên cầm đôi giày rách nói.

Tôi sợ Cao Quang gây chuyện, ra hiệu cho hai cậu ấy mau đi. Tôi và Vu Đào kẹp Cao Quang ở giữa men theo nóc nhà bò về phía nam.

"Mẹ kiếp, tao nhất định phải giết chết mấy tên này!" Cao Quang vừa bò vừa nghiến răng nghiến lợi mắng.

"Cao Quang, ba chúng ta không phải đối thủ của chúng, hay là tính kế lâu dài đi!" Tôi vừa bò vừa khuyên.

"Mẹ kiếp, Vu Đào, cậu cầm khẩu súng rách đó có ích lợi gì chứ!?" Cao Quang trút giận lên Vu Đào.

Cuối cùng chúng tôi cũng xuống được khỏi mái nhà, Cao Quang không nhịn được nữa, ôm đầu khóc nức nở. Tôi vốn đã xót xa cho mẹ Cao Quang, Cao Quang khóc như vậy, nước mắt tôi cũng không sao ngăn được, Vu Đào thấy chúng tôi khóc cũng khóc theo. Cuối cùng ba chúng tôi ôm lấy nhau mà khóc rống lên. Đêm khuya hiu quạnh, ngoài tiếng chó sủa, chỉ còn tiếng khóc của ba chúng tôi. Khóc mãi, trời đổ mưa lớn, ba chúng tôi đành ôm đầu chạy về nhà.

Suốt mấy ngày liền không có tin tức gì của mẹ Cao Quang, thầy cô và học sinh trong trường không ai được phép lại gần nhà kho nhốt mẹ Cao Quang, chỉ có lão gác đêm là không quản chuyện đó, thường dắt con chó vàng đi dạo quanh đó.

Một buổi trưa tan học, tôi vừa đi đến trước cửa phòng thu phát thư từ thì nghe thấy lão già trực đêm nói với người khác rằng mẹ Cao Quang đã bị bức đến phát điên. Bà gặp ai cũng cởi áo ngoài, để lộ hai bầu ngực trắng nõn rồi nói: "Đức Lương, vẽ đi, mau vẽ đi!" Nghe xong, lòng tôi đau như cắt, bữa trưa cũng chẳng buồn về nhà ăn, cứ thế chạy một mạch đến bên đường tàu rồi bật khóc nức nở. Tôi biết mẹ Cao Quang xinh đẹp sắp rời xa tôi rồi. Về phần sau này bà sẽ ra sao, tôi hoàn toàn không biết, nhưng tôi có linh cảm rằng mình sẽ không còn được gặp lại bà nữa, cũng không thể thân thiết với bà như trước kia được nữa. Trời ơi, một người phụ nữ tốt lành biết bao lại bị bức đến điên dại! Tôi chạy bán sống bán chết dọc theo đường sắt, chỉ muốn trốn thoát khỏi cái thế giới có thể khiến con người ta phát điên này!

Bố tôi bị giam hơn một tháng mới được thả ra. Ông bị đánh đập đến mình đầy thương tích, ngay cả mắt kính cũng vỡ tan. Bố tôi không chịu nổi cực hình, đành phải viết tài liệu tố giác tội trạng của Vương Đức Lương thay cho tôi. Sau khi bố tôi được thả, mẹ Cao Quang đã bị bố cô ấy đưa vào bệnh viện tâm thần thành phố.

Bệnh viện tâm thần thành phố nằm ngay đối diện chéo với Ủy ban Cách mạng khu. Ở đây thường xuyên có người tự sát, mấy hôm trước còn có một bệnh nhân tâm thần treo cổ chết trong phòng thu phát. Tôi gần như không thể tin được mẹ Cao Quang lại bị giam ở đây. Tôi thường vô thức đi đến nơi này, hy vọng có thể nhìn thấy bà, thế nhưng nơi đây chẳng khác nào nhà tù, dù thế nào tôi cũng không thể gặp được bà. Tôi nằm mơ cũng không ngờ tới, lần nhìn thấy mẹ Cao Quang trên mái nhà cùng với Cao Quang và Vu Đào vào nửa đêm hôm đó, lại chính là lần cuối cùng được gặp bà! Bởi vì mẹ Cao Quang sau khi được đưa vào bệnh viện tâm thần không lâu đã trốn thoát ra ngoài, đi lạc, từ đó bặt vô âm tín!

Vương Đức Lương bị kết án. Ngày tuyên án, ông đứng trên chiếc xe tải lớn cùng với một vài kẻ giết người khác. Vương Đức Lương bị cạo trọc đầu, bị trói giật cánh khuỷu, gương mặt xám xịt khiến tôi nhớ tới những củ khoai lang và khoai tây mà ông thường vẽ.

Toàn thể thầy trò trường chúng tôi lại một lần nữa tham gia đại hội tuyên án. Tôi bất ngờ phát hiện kẻ giết người đứng cạnh Vương Đức Lương chính là Từ Tứ. Hóa ra sau khi Từ Tam bị xử bắn, Từ Tứ đã vượt ngục trốn thoát. Hắn cũng giống như anh trai mình, giết người khi đi cướp bóc, sau đó lại bị bắt lại. Tại sao Từ Tứ lại đứng cùng chỗ với Vương Đức Lương, tôi mãi vẫn không sao hiểu nổi.

Xung quanh núi Lò Tro người đông như kiến cỏ, họ chỉ trỏ bàn tán, ồn ào náo nhiệt, rất giống với cảnh tượng trong tác phẩm "Thuốc" của Lỗ Tấn tiên sinh. Lớp chúng tôi đứng rất gần chiếc xe tải lớn, trên đài chủ tịch không chỉ có những người mặc quân phục công an mà còn có cả bố Cao Quang và Hạ Đan.

Đang lúc tôi ngó nghiêng xung quanh thì Vương Đức Lương nhìn thấy tôi, ánh mắt ông rực lửa, tôi bị nhìn đến mức phải cúi đầu. Vương Đức Lương bị kết án mười năm tù vì tội lưu manh và tội xúi giục. Tiếng tuyên án vừa dứt, tôi nhìn thấy Vương Đức Lương trừng mắt nhìn Hạ Đan đang ngồi trên đài chủ tịch. Lúc này, Hạ Đan đang ghé tai nói nhỏ với bố Cao Quang. Tôi thầm nghĩ, nhất định mình phải báo thù cho Vương Đức Lương, trong đầu hiện lên vô số kế hoạch báo thù.

Sau đại hội công thẩm, tử tù lập tức bị xử tử, Từ Tứ cùng hơn mười kẻ giết người khác bị áp giải ra pháp trường, Vương Đức Lương với tư cách là phạm nhân đi theo làm nền cũng bị áp giải lên núi Lò Tro.

Vương Đức Lương là một trang nam tử hán. Những phạm nhân đi theo làm nền khác đều bị lôi đi, còn Vương Đức Lương không hổ danh là quân nhân, từng đánh cả quân Nga, ông sải bước hiên ngang đi lên pháp trường. Nhìn Vương Đức Lương khí thế ngút trời bước lên pháp trường, trong đầu tôi chợt lóe lên hình ảnh của Hoàng Kế Quang và Khâu Thiếu Vân.

Trong lòng tôi, Vương Đức Lương chính là anh hùng, không phải tội phạm, tôi cảm thấy tự hào vì ông. Tôi không ngờ rằng Hạ Đan và bố Cao Quang lại là cùng một loại người. Bố Cao Quang hãm hại Vương Đức Lương là vì mẹ Cao Quang, còn Hạ Đan hại Vương Đức Lương là để lấy lòng bố Cao Quang.

Sau khi đại hội công thẩm tan, trời đổ mưa phùn lất phất. Tôi một mình buồn bã đi về nhà, mặc cho những hạt mưa nhỏ rơi trên mặt. Vừa đi, nước mắt tôi vừa hòa lẫn vào những sợi mưa.

Về đến dưới chân tòa nhà, đứa em gái ngây thơ đang cùng mấy cô bé chơi nhảy dây, miệng lẩm bẩm bài đồng dao:

Mưa to ào ào đổ,

Bắc Kinh gọi điện tới,

Bảo em đi nhập ngũ,

Em vẫn chưa lớn rồi.

Tôi thầm nghĩ, Vương Đức Lương bị bố Cao Quang và Hạ Đan liên thủ hãm hại, không ai cứu được ông ấy, chỉ có Mao Chủ tịch mới cứu được ông ấy! Đúng rồi, tôi sẽ viết thư cho Mao Chủ tịch, kể cho người nghe chuyện Vương Đức Lương bị oan uổng. Chỉ cần Mao Chủ tịch lên tiếng, bố Cao Quang và Hạ Đan chắc chắn sẽ tiêu đời.

Nghĩ đến đây, lòng tôi rất vui, rảo bước chạy về nhà. Về đến nhà, mẹ tôi đang nằm trên giường ôm cuốn "Hồng Lâu Mộng", còn bố tôi đang viết thư cho bác cả.

Mẹ tôi bệnh đến mức này mà bác cả vẫn không đến thăm, mẹ tôi rất đau lòng. Bộ "Hồng Lâu Mộng" in từ thời cuối Thanh đó đã trở thành bức tường ngăn cách giữa mẹ và bác cả. Trên thế giới này, người thân nhất chỉ có hai người họ, tôi thấy bác cả thật chẳng có phong độ gì cả.

Sau khi tôi về nhà, bố tôi không hề hỏi nửa lời về chuyện đại hội công thẩm. Tôi biết trong lòng bố có lỗi, nhưng ông cũng là bị ép buộc. Về chuyện này, trong lòng tôi luôn có định kiến với bố. Tôi thầm nghĩ, một tên bố Cao Quang thôi mà đã làm bố khai ra hết, nếu bị lũ quỷ Nhật bắt đi, chẳng phải bố đã thành Hán gian rồi sao! Nhưng tôi không hề trách móc bố, tôi biết bố đã cố gắng hết sức, ông cũng chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi chuyện này để yên tâm chăm sóc mẹ.

Tôi quyết tâm viết thư cho Mao Chủ tịch, nhưng thực sự không biết viết thế nào. Tôi suy nghĩ suốt mấy ngày liền, cuối cùng cũng đặt bút viết. Tôi lén viết trong ruộng ngô ở hố cát lớn, khi viết, lòng tôi vô cùng xúc động, tay run cầm cập. Lúc tôi viết thư, con chó vàng của lão già trực đêm cứ thở phì phò ngồi bên cạnh mà tôi cũng không hề hay biết.

"Nhị Lâm, trốn trong ruộng ngô viết gì thế?" Lão già trực đêm bước tới hỏi.

Tôi sợ đến mức suýt ngã quỵ xuống đất, lá thư cũng rơi vào đám cỏ xanh.

"Nhị Lâm, cháu có bản lĩnh đấy," Lão già trực đêm nhíu chặt đôi mày nói, "dám viết thư cho Mao Chủ tịch, viết tốt lắm, ông ủng hộ cháu!"

Nghe lời lão già trực đêm nói, tôi rất cảm động, vừa khóc vừa nói: "Ông ơi, thầy Vương bị oan quá, cháu muốn kêu oan cho thầy ấy, ông nhất định phải giữ bí mật giúp cháu nhé!"

"Đứa trẻ ngoan, ông sẽ giữ bí mật cho cháu. Đúng là nên tố cáo lũ chó chết đó, nhưng mà cháu à, chỉ sợ thư không đến được tay Mao Chủ tịch thôi!" Lão già trực đêm nói xong liền lắc đầu, vác cuốc rời đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng lão, nước mắt tuôn rơi như mưa. Nghĩ đến việc thầy Vương phải ngồi tù mười năm, lòng tôi tràn đầy bất lực, tôi nắm chặt lá thư, ngồi thụp xuống ruộng ngô khóc hu hu.

Sáng hôm sau ngày tôi gửi thư đi, trước cửa Ủy ban Cách mạng khu dán một tờ đại tự báo. Tờ đại tự báo này giống như một quả bom hạng nặng, gây nên một làn sóng xôn xao trong khuôn viên Ủy ban Cách mạng khu, trở thành sự kiện lịch sử trọng đại nhất từ trước đến nay tại khu Nam Lý.

Tờ đại tự báo là do Chu Lệ Bình viết, cuối cùng cô ấy cũng lấy hết can đảm công khai bài thơ phản động ẩn ý mà bố Cao Quang viết. Tập thơ tình đó lúc này đang nằm trên bàn làm việc của chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng khu. Kể từ khi bố của Đại Song và Tiểu Song nhậm chức, bố Cao Quang không ngừng đấu đá với ông ta. Chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng khu vốn đã muốn dọn dẹp bố Cao Quang nhưng khổ nỗi không có cơ hội, lần này cơ hội đến rồi, bố Cao Quang dám viết thơ phản động đả đảo Mao Chủ tịch, đây là sự kiện chính trị nghiêm trọng đến mức nào. Bố Cao Quang nhanh chóng bị cục công an khống chế.

Chu Lệ Bình chỉ sau một đêm trở thành anh hùng tố giác phần tử phản cách mạng. Sau sự kiện đó, Cao Quang tập hợp một đám lưu manh côn đồ ở làng công nhân đe dọa sẽ xử lý Chu Lệ Bình. Tôi đành nhờ Vu Đào nói với bố cậu ấy một tiếng để răn đe Cao Quang, bảo vệ Chu Lệ Bình. Vu Đào đúng là người có nghĩa khí, đích thân tìm Cao Quang đàm phán, cảnh cáo Cao Quang rằng: "Mày mà dám động đến một sợi tóc của Chu Lệ Bình, cẩn thận bố tao không khách khí với mày!"

Cao Quang không dám đắc tội với Vu Đào vì bố Vu Đào quá lợi hại, Từ Tam, Từ Tứ đều là những tên đại lưu manh, tất cả đều bị bố Vu Đào đưa lên núi Lò Tro. Cao Quang tất nhiên cũng sợ mình bị đưa lên núi Lò Tro, nhưng hắn không cam tâm, tối nào cũng đập phá cửa kính nhà Chu Lệ Bình. Chu Lệ Bình sợ đến mức tinh thần hoảng loạn, tôi đành phải ở bên cạnh cô ấy mỗi tối.

Sau khi bố Cao Quang bị bắt không lâu, Hạ Đan với tư cách là đồng bọn cũng bị bãi miễn chức hiệu trưởng, bị đày đi nông trường Thảo Than.

Kỳ nghỉ hè đến, mẹ Chu Lệ Bình tranh thủ về nhà, bà không yên tâm về sự an toàn của con gái. Ngày thứ ba sau khi mẹ Chu Lệ Bình về nhà, cô ấy gọi tôi đến hố cát lớn, chưa nói được câu nào đã sụt sùi khóc, tôi ngơ ngác nhìn cô ấy.

"Chu Lệ Bình, cậu sao vậy?" Tôi linh cảm có chuyện chẳng lành, lo lắng hỏi.

"Nhị Lâm, mình sắp đi rồi, hôm nay đặc biệt đến chào tạm biệt cậu." Chu Lệ Bình rưng rưng nước mắt nói.

"Chu Lệ Bình, cậu định đi đâu?" Tôi ngạc nhiên hỏi.

"Mẹ không yên tâm để mình ở lại Đông Châu một mình nên muốn đưa mình về quê nhà ở Thượng Hải." Chu Lệ Bình lưu luyến nói.

Tôi chợt nhận ra có lẽ mình sẽ không bao giờ được gặp lại Chu Lệ Bình nữa, lòng cũng trở nên buồn bã.

"Sau này mình còn được gặp lại cậu không?" Tôi hỏi xong, trong lòng dâng lên một cảm giác mất mát không tên.

"Mình sẽ viết thư cho cậu." Vừa nói, cô ấy vừa lấy từ trong túi ra một cuốn album tranh đưa cho tôi và bảo: "Đây là bố mình vẽ, cậu thích vẽ tranh, tặng cậu làm kỷ niệm nhé!"

Tôi nhận lấy cuốn album, lật xem, phát hiện bên trong toàn là tranh khỏa thân phụ nữ Liên Xô, gợi cảm hơn nhiều so với những bức tranh của Vương Đức Lương, nhưng lại đẹp hơn rất nhiều. Những bức tranh đó giống như tác phẩm của Ingres vậy, nhìn vào thấy rất đẹp.

"Cảm ơn cậu, Chu Lệ Bình!" Tôi nhận lấy bức tranh, lòng vô cùng xúc động, có rất nhiều điều muốn nói với cô ấy nhưng lại không biết phải mở lời thế nào.

"Lưu Bảo Lâm, người nên cảm ơn là mình mới phải. Cậu có thể ôm mình một cái không?" Chu Lệ Bình đôi mắt đẫm lệ nhìn tôi đầy tình cảm.

Tôi không biết dũng khí từ đâu ra, không chút do dự ôm lấy cô ấy. Lúc này, Trương Tiểu Phiên cũng không biết từ đâu chui ra, xuất hiện bên cạnh tôi như một bóng ma, chẳng nói chẳng rằng cứ đứng nhìn chúng tôi ôm nhau.

Đợi chúng tôi ôm xong, Trương Tiểu Phiên đột nhiên hỏi: "Chu Lệ Bình, cậu sẽ viết thư cho mình chứ?"

Cả hai chúng tôi đều giật mình. Xem ra Trương Tiểu Phiên đã bám theo chúng tôi, cô ấy có lẽ đã nhận ra Chu Lệ Bình sắp đi. Bài thơ phản động của bố Cao Quang chính là do Trương Tiểu Phiên phát hiện ra, cô ấy nằm mơ cũng không ngờ rằng Chu Lệ Bình lại dùng bài thơ này để lật đổ bố Cao Quang và Hạ Đan. Trương Tiểu Phiên rất khâm phục Chu Lệ Bình.

Sự chân thành của Trương Tiểu Phiên đã làm cảm động Chu Lệ Bình, hai cô bạn nhỏ vừa ôm nhau vừa khóc nức nở. Tôi đứng bên cạnh nhìn mà lòng chua xót, trong lòng tràn đầy nỗi buồn không sao tả xiết!

Tôi và Trương Tiểu Phiên đưa Chu Lệ Bình về nhà, gặp mẹ của Chu Lệ Bình. Mẹ Chu đã già đi nhiều, tóc bạc trắng, sự khắc nghiệt của thời gian khiến mẹ Chu Lệ Bình trông không giống người cùng trang lứa khi so với mẹ Cao Quang và mẹ Vu Đào. Mẹ Chu Lệ Bình cảm ơn tôi và Trương Tiểu Phiên, tôi và Chu Lệ Bình chia tay trong sự quyến luyến không rời.

"Người trong lòng đi rồi, buồn lắm phải không!" Trương Tiểu Phiên mỉa mai nói.

"Sau khi Đường Kiến Quốc chết, chẳng phải cậu cũng buồn bã suốt một thời gian dài sao!?" Tôi đáp trả.

"Thật không ngờ lại xảy ra nhiều chuyện tàn khốc đến thế!" Trương Tiểu Phiên ngậm ngùi nói.

"Không phải chuyện tàn khốc, mà là lòng người tàn khốc! Thật không ngờ Hạ Đan cũng sẽ giống như lão hiệu trưởng cũ, phải đi nông trường Thảo Than lao động cải tạo." Tôi cũng cảm thán.

"Bố Cao Quang sẽ bị kết án chứ?" Trương Tiểu Phiên ngây thơ hỏi.

"Phản đối Mao Chủ tịch là tội chết!" Tôi hả hê nói.

"Thực ra, là mình đã hại bố Cao Quang và Hạ Đan!" Trương Tiểu Phiên hơi áy náy nói.

"Nói bậy, cậu đây là trừ hại cho dân!" Tôi dõng dạc nói.

Chúng tôi vừa đi vừa trò chuyện, không biết đã đến bên đường tàu từ lúc nào. Một đoàn tàu chở đầy hàng hóa rú lên lao vút qua bên cạnh chúng tôi, tôi và Trương Tiểu Phiên bị bao vây trong một làn sương mù.

"Lưu Bảo Lâm, chúng mình yêu nhau đi!" Nhân lúc có sương mù, Trương Tiểu Phiên đột nhiên ôm chầm lấy tôi.

Tôi bị hành động bất ngờ của Trương Tiểu Phiên làm cho trở tay không kịp, phải mất một lúc lâu mới hoàn hồn lại.

"Cậu sẽ cùng mình 'làm chuyện đó' chứ!?" Tôi nhìn vào đôi mắt si tình của Trương Tiểu Phiên, không hiểu sao lại thốt ra câu đó.

"Sẽ! Người lớn làm được gì, chúng ta cũng làm được cái đó!" Trương Tiểu Phiên kiên định nói.

Nghe lời Trương Tiểu Phiên, lòng tôi dâng lên một luồng xúc động, nắm lấy tay cô ấy chạy dọc theo đường ray về phía xa...

Sau khi Chu Lệ Bình đi, cô ấy không hề gửi thư cho tôi, bức thư tôi viết cho Mao Chủ tịch cũng không có hồi âm. Bệnh tình của mẹ tôi ngày càng nặng, bà đau đến mức cả đêm không ngủ được. Bố tôi để giảm bớt sự đau đớn cho mẹ, đêm nào cũng thức trắng chăm sóc bà. Tất cả các loại thuốc đều không còn tác dụng với mẹ nữa, bố tôi bắt đầu tìm kiếm những phương thuốc dân gian, nào là bọ cạp, rết, cóc, mẹ tôi đã uống đủ mọi loại thuốc nên và không nên, nhưng bệnh tình vẫn ngày càng trầm trọng.

Bố tôi đã viết thư cho bác cả, nhưng bác dâu hồi âm nói bác cả bị bệnh tim, sợ bị kích động, nên bác cả vẫn không đến thăm mẹ tôi. Mẹ tôi cả ngày nằm trên giường ôm cuốn "Hồng Lâu Mộng" rơi lệ.

Cuối cùng vào một đêm nọ, mẹ tôi dậy uống thuốc lúc nửa đêm, ngã xuống đất rồi không bao giờ gượng dậy được nữa. Mẹ tôi mất rồi, ung thư phổi đã cướp đi sinh mạng quý giá của bà!

Bố tôi đau đớn tột cùng, trong chốc lát già đi rất nhiều. Ngày tang lễ, anh trai tôi trở về, anh đưa cả em gái của Đại Song là Tiểu Song về cùng. Cô bé đó xinh đẹp hơn Cao Mai nhiều, trong tang lễ, Tiểu Song khóc thương tâm không kém gì anh trai tôi.

Không lâu sau khi mẹ tôi mất, Mao Chủ tịch cũng qua đời, cả nước chìm trong niềm đau buồn vô hạn. Ngày Mao Chủ tịch mất, tôi khóc còn đau lòng hơn cả lúc mẹ mất!

Vì không nhận được hồi âm của Mao Chủ tịch, điều đó có nghĩa là Vương Đức Lương phải ngồi tù mười năm! Tôi đặc biệt đau lòng, chạy ra hố cát lớn khóc một trận thỏa thuê, càng khóc càng thấy có lỗi với Vương Đức Lương.

Thế nhưng, ngày hôm sau tôi đã nhận được thư của Văn phòng Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc, lá thư được Ủy ban Cách mạng khu chuyển đến trường chúng tôi, tân hiệu trưởng đích thân trao lá thư đó cho tôi.

Trong thư nói rằng, vấn đề tôi phản ánh đã được tổ chức tiến hành điều tra, kết quả điều tra cho thấy đồng chí Vương Đức Lương bị oan uổng, đã thông báo cho các cơ quan liên quan vô tội phóng thích. Lá thư còn khen ngợi hành động của tôi!

Sau khi đọc thư, tôi vui mừng khôn xiết, chạy ra hố cát lớn hét lớn: Mao Chủ tịch vạn tuế! Mao Chủ tịch vạn vạn tuế! Thế nhưng, người đã qua đời rồi, Mao Chủ tịch cũng chỉ là con người, người còn chưa sống đến trăm tuổi!

Sau khi mẹ mất, bố tôi không hề bàn bạc với ba anh em chúng tôi, ông mang theo bộ "Hồng Lâu Mộng" in thời cuối Thanh đó trong túi, lên tàu hỏa, thẳng tiến về quê nhà ở Sơn Đông.

Bác cả tôi nằm mơ cũng không ngờ tới, bố tôi lại đem bộ sách quý này tặng cho bác, điều này chẳng khác nào đem mạng sống của mẹ tôi tặng cho bác, dù cho bác đã nói dối là bị bệnh tim nên không đến dự tang lễ của mẹ tôi. Điều này cũng bằng như đem hàng chục vạn bạc dâng tận tay bác cả, vì nếu bộ sách này đem đấu giá bây giờ, hàng chục vạn là chuyện dễ dàng. Nhưng đó chính là bố tôi, một người đàn ông chính trực, không bao giờ tham lam bất cứ thứ gì, một người nhỏ bé nhu nhược nhưng kiên cường.

Bố tôi đã dùng hành động thực tế để kết thúc ân oán cả đời giữa mẹ và bác cả, đồng thời cũng làm gương cho anh em chúng tôi về cách làm người!

Năm 1978, kỳ thi đại học được khôi phục, tôi thi đỗ Học viện Mỹ thuật Trung ương để học vẽ tranh sơn dầu. Cao Quang đi bộ đội, dù là không quân nhưng không phải phi công mà là lính mặt đất, người tuyển dụng cậu ta không phải ai khác mà chính là người phi công mà chúng tôi đã cứu năm xưa, sau khi bị thương anh ấy không thể bay tiếp mà chuyển sang làm lính mặt đất. Vu Đào như ý nguyện thi đỗ trường y, nhưng không phải chuyên ngành sản phụ khoa mà là chuyên ngành phẫu thuật thần kinh. Trương Tiểu Phiên thi đỗ Học viện Âm nhạc và công khai quan hệ yêu đương với tôi. Chỉ có Chu Lệ Bình là bặt vô âm tín, không ai nhìn thấy cô ấy, tôi vẫn luôn mơ ước một ngày nào đó có thể tình cờ gặp lại cô ấy ở một nơi nào đó.

Gần tốt nghiệp đại học, Bảo tàng Mỹ thuật Trung Quốc có tổ chức một triển lãm tranh của họa sĩ nổi tiếng Thập Nguyệt Phong. Thập Nguyệt Phong là họa sĩ nổi tiếng trong nước mới nổi lên trong vài năm gần đây. Đây là triển lãm tranh nhân vật, rất trùng hợp với luận văn tốt nghiệp của tôi. Tôi đến xem, vừa bước vào cửa bảo tàng đã sững sờ, bức tranh đầu tiên tôi nhìn thấy chính là bức tranh gây họa năm nào của Vương Đức Lương. Tôi nhìn quanh, tất cả các bức tranh đều là mẹ Cao Quang, lúc đứng, lúc ngồi, lúc nằm, đẹp tuyệt vời. Tôi đứng lặng hồi lâu trước bức tranh gây họa đó, lòng trào dâng cảm xúc không sao bình tĩnh lại được. Lúc này, một người đàn ông râu ria xồm xoàm, tóc dài lếch thếch khập khiễng bước tới.

"Có phải gợi lại rất nhiều chuyện cũ không?" Người này đứng bên cạnh tôi, nghẹn ngào nói.

Tôi nhìn người đàn ông này, kinh ngạc đến mức không nói nên lời, người này không ai khác chính là Vương Đức Lương.

"Lưu Bảo Lâm, thầy biết em đã thi đỗ học viện mỹ thuật, thầy cũng biết em sẽ đến xem triển lãm lần này, thầy đợi em mấy ngày rồi." Vương Đức Lương bình thản nói.

Tôi không ngờ họa sĩ nổi tiếng Thập Nguyệt Phong lại chính là Vương Đức Lương, tôi càng không ngờ sẽ gặp lại ông tại buổi triển lãm. Tôi vừa xúc động vừa phấn khích, muốn hỏi ông ra tù từ khi nào, có phải vì lá thư tôi viết cho Mao Chủ tịch mà ông mới được thả hay không, nhưng tôi không nói ra được. Chia tay đã nhiều năm, thực sự không biết bắt đầu từ đâu.

"Lưu Bảo Lâm, cảm ơn em!" Vương Đức Lương ôm chặt lấy tôi nói, "Cảm ơn em vì lá thư đã viết cho Mao Chủ tịch!"

Nước mắt tôi trào ra, Vương Đức Lương cũng nhìn tôi với đôi mắt đẫm lệ, như thể nhìn mãi không chán.

"Thầy Vương, nhiều năm rồi không có tin tức gì của mẹ Cao Quang ạ." Tôi vừa lau nước mắt vừa nói.

"Đúng vậy, sau khi ra tù, thầy lập tức đi tìm bà ấy, nhưng mà, bà ấy chạy khỏi bệnh viện tâm thần xong thì không quay lại nữa. Những năm qua thầy vẫn luôn tìm kiếm, cũng không biết bà ấy còn sống hay đã chết." Giọng điệu của Vương Đức Lương vừa áy náy vừa cảm thán!

"Còn sống, nhất định còn sống, ít nhất là sống trong lòng chúng ta!" Tôi không kìm được nói.

"À, thôi, không nói về bà ấy nữa. Lưu Bảo Lâm, kể về em đi!" Vương Đức Lương trìu mến nói.

"Thầy Vương, tác phẩm tốt nghiệp của em cũng là vẽ mẹ Cao Quang ạ!" Tôi ngượng ngùng nói.

"Vậy sao, thầy không ngờ đấy, hôm nào cho thầy xem nhé."

Tôi gật đầu thật mạnh.

"Đúng rồi, rảnh rỗi thì đến xưởng vẽ của thầy xem nhé, thầy mua mười mẫu đất ở Hoài Nhu, xây một xưởng vẽ." Vương Đức Lương tự hào nói.

Nước mắt tôi không ngừng rơi, tôi không biết tại sao mình lại khóc, có lẽ vì quá xúc động chăng, nhiều chuyện cũ hiện về trong đầu như một giấc mơ.

"Chúng ta tìm chỗ nào đó ngồi tâm sự đi." Vương Đức Lương vỗ vai tôi đầy từ ái, sau đó ông tháo bức tranh mẹ Cao Quang xuống và nói, "Bức tranh này tặng em, giữ làm kỷ niệm nhé."

Tôi nhận lấy bức tranh, lòng trào dâng cảm xúc. Lúc này, Vương Đức Lương đột nhiên nhớ ra điều gì đó, lấy trong túi ra một mảnh giấy đưa cho tôi: "Chu Lệ Bình đi du học Mỹ rồi, cũng học vẽ tranh sơn dầu, cô ấy rất nhớ em, rảnh thì gọi điện cho cô ấy nhé."

Tôi nhìn dãy số điện thoại viết trên mảnh giấy, trong đầu chợt hiện lên cảnh tượng lần đầu tiên gặp Chu Lệ Bình...