Sân sau của nhà họ Đường rất yên tĩnh.
Nhưng chuyện vừa xảy ra phía trước cũng đã truyền tới tai Đường Triệt.
Ông nhìn màn hình giám sát trên điện thoại, gương mặt đầy nếp nhăn dần trầm xuống.
“Ta đối với đám hậu bối này vốn không yêu cầu gì cao, không cần quá xuất sắc, chỉ cần biết sống đàng hoàng… Vậy mà ngay cả điều đó cũng có người làm không nổi.” Ông khép mắt lại, “Đường Hữu Nghĩa tuy tầm thường nhưng cũng có hiếu. Ta bảo nó mời luật sư Hoàng tới một chuyến, thế mà bao nhiêu ngày qua vẫn chưa thấy luật sư Hoàng đến. Xem ra, đã có người làm lung lay suy nghĩ của Đường Hữu Nghĩa.”
Quản gia cúi đầu:
“Lão gia muốn nói là phu nhân sao?”
Đường Triệt im lặng.
Một lúc lâu sau, ông mới mở miệng:
“Ông báo cho toàn bộ hậu bối nhà họ Đường, nói tối nay ta mời mọi người cùng ăn một bữa.”
Quản gia lập tức đi làm.
Đường Triệt gọi điện cho Dung Ngộ:
“A Ngộ, chuyện xảy ra ở quán bar tối nay anh đã biết rồi, xin lỗi, là anh quản gia không nghiêm mới để con cháu trong nhà làm ra chuyện như vậy…”
“Liên quan gì tới anh?” Giọng Dung Ngộ dịu dàng, “Bây giờ anh tự lo được cho mình là tốt lắm rồi, làm sao mà quản nổi đám chắt bên chi của em trai anh? Hơn nữa, cũng không đến lượt anh phải quản.”
Hai người trò chuyện thêm vài câu rồi mới cúp máy.
Không lâu sau, mọi người nhà họ Đường đều đã tới.
Hậu bối hiện tại của nhà họ Đường đều là con cái của Đường Hữu Nghĩa.
Ông ta có ba con trai: phòng lớn có hai trai hai gái, phòng hai có một gái, phòng ba có một trai hai gái.
Cùng thế hệ với Đường Đường đã có đủ tám người.
Đường Đường núp bên cạnh Đường phu nhân.
Vừa nãy, cô ta bị ông nội mắng một trận thậm tệ, đây là lần đầu tiên từ khi sinh ra tới giờ bị mắng như vậy.
Tất cả đều là do con tiện nhân Dung Ngộ này gây ra!
Mà ông cố đột nhiên sắp xếp bữa tối, không biết vì sao, nhưng cô ta luôn cảm thấy, chắc có liên quan đến chuyện ở quán bar.
Nhưng… chắc là không đâu.
Ông cố tuổi cao sức yếu, ngày ngày dưỡng bệnh, còn có thời gian để quan tâm mấy chuyện khác sao?
Đường Triệt ngồi ở vị trí chủ tọa, ánh mắt bình lặng như nước lướt qua Đường Đường, khiến cô ta không khỏi run lên, lắp bắp:
“Ô… ông… ông cố, cháu… cháu…”
“Không cần nói nữa.” Giọng Đường Triệt mang theo uy nghiêm không thể kháng cự, “Phẩm hạnh của cháu quá kém, làm nhà họ Đường mất mặt. Ta sẽ cho người đưa cháu ra nước ngoài, chuyến bay lúc sáu giờ sáng mai, mau chuẩn bị đi.”
“Cái gì, ra nước ngoài? Cháu không đi!” Đường Đường lắc đầu dữ dội, “Ông cố, cháu biết cháu sai rồi, nhưng cháu chỉ là đùa một chút với Dung Ngộ thôi mà. Chỉ đùa thôi mà đã bị ‘đày’ ra nước ngoài, chẳng phải quá bất công với cháu sao?”
Đường phu nhân bước ra:
“Bác cả, nói cho cùng, Tiểu Đường là máu mủ nhà họ Đường, còn Dung Ngộ, thế nào đi nữa cũng chỉ là người ngoài.”
Đường Triệt bỗng bật cười.
“Đường Đường chỉ mang họ Đường thôi.” Giọng ông lạnh lẽo, “Tính ra, nó có quan hệ máu mủ gì với tôi đâu?”
Đừng nói Đường Hữu Nghĩa không phải con ruột ông, cho dù là con ruột thì cách mấy đời, huyết thống cũng đã rất mỏng.
Hơn nữa, từ khi Đường Đường sinh ra đến giờ, số lần tới thăm ông đếm trên đầu ngón tay.
Không có nhân phẩm, không có lòng hiếu thảo, loại hậu bối như vậy, không cần cũng được.
“Quản gia, tiễn cô ta ra ngoài.”
Hai chân Đường Đường bủn rủn:
“Ông cố, cháu sai rồi, thật sự sai rồi…”
Đường Triệt không động lòng.
Cô ta quỳ xuống đất, quay người ôm chặt chân Đường Hữu Nghĩa:
“Ông nội, cháu là cháu ruột của ông nội, ông nỡ để ông cố đưa cháu ra nước ngoài sao, xin ông nói giúp cháu một lời…”
“Nó còn lo chưa xong thân mình, còn nói giúp cháu?” Đường Triệt lạnh nhạt, “Hữu Nghĩa, từ khi cháu trở thành người thừa kế nhà họ Đường, nhà họ Đường đã bắt đầu xuống dốc. Cháu nhận hay không nhận?”
Phải, Đường Triệt định thay người thừa kế.
Dù quá trình có khó khăn thế nào, cũng phải làm.
Đường Hữu Nghĩa tuy có hiếu, nhưng năng lực kém, lại dễ bị tác động, không thể điều hành tốt tập đoàn Đường thị, càng không thể quản lý cả một gia tộc đông người như vậy.
Người ta vẫn nói, một gia tộc lớn suy vong là từ bên trong bắt đầu hỗn loạn, rồi từng bước một đi tới diệt vong.
Chuyện của Đường Đường chính là hồi chuông cảnh tỉnh ông.
“Bác cả, cháu…” Đường Hữu Nghĩa cúi đầu, lưng hơi cong xuống.
Chỉ từ câu hỏi đó, ông ta đã hiểu ý của bác cả.
Nếu là ba bốn chục năm trước, ông ta đã không phục.
Nhưng giờ đây, ông cũng đã là một lão nhân gần bảy mươi tuổi, một chân bước vào nắm cát vàng, đã có thể chấp nhận sự tầm thường của bản thân.
Nếu tập đoàn Đường thị sụp đổ trong tay mình, ông sẽ phụ sự kỳ vọng của bác cả, đồng thời cũng phụ cả sự tin tưởng của các tộc lão đã ủng hộ đưa ông lên vị trí người thừa kế năm xưa.
“Cháu nhận.”
Đường Hữu Nghĩa quỳ xuống đất.
Những người có mặt đều là hậu bối của ông, ai nấy đều kinh ngạc đến mức vội vàng quỳ xuống theo.
Đường phu nhân hoảng hốt:
“Bác cả, ông chỉ có một người cháu ruột là Hữu Nghĩa, nếu không để Hữu Nghĩalàm người thừa kế thì giao cho ai, chẳng lẽ lại đưa cho người ngoài sao?”
“Ta sẽ chọn một người thích hợp trong số hậu bối nhà họ Đường để kế thừa gia tộc.” Ánh mắt Đường Triệt quét qua mọi người, “Đứng lên, ngồi xuống, ăn cơm đi.”
Một câu nói này khiến lòng dạ tất cả hậu bối đều xao động.
Đường phu nhân lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Đám hậu bối này đều là con cháu của bà, chọn ai cũng được.
Bàn ăn toàn người cùng huyết thống nhưng chẳng hề hòa thuận, ai nấy đều ôm tâm tư riêng, lời qua tiếng lại, khéo léo châm chọc.
Có kẻ bận rộn lấy lòng Đường Triệt.
Có kẻ bận rộn đào hố cho anh em ruột.
Có kẻ bận rộn mách lẻo…
Thật là náo nhiệt.
Bữa ăn kết thúc, Đường Triệt lộ vẻ mệt mỏi:
“Ta muốn nghỉ ngơi, giải tán đi.”
Tám hậu bối, tiễn Đường Đường đi thì còn lại bảy, lớn nhất hơn bốn mươi, nhỏ nhất gần hai mươi.
Ông ngồi trên xe lăn, quay đầu hỏi quản gia:
“Ông thấy ai thích hợp nhất?”
“Chuyện riêng của đại thiếu gia tôi không tiện nói nhiều, nhưng cũng biết đại thiếu gia không được trong sạch, người như thế không thích hợp lãnh đạo Nhà họ Đường. Nhị thiếu gia thì chỉ biết ăn chơi sa đọa…” Quản gia khó khăn mở miệng đánh giá từng người nhà họ Đường, “Đại tiểu thư sau khi kết hôn thì bận rộn đối phó nhà chồng, tiêu hao hết năng lực trong tranh đấu gia đình…”
Nói một hồi, tổng kết:
“Chỉ có tam tiểu thư là xem ra ổn hơn chút, chỉ tiếc là… là con gái.”
Đường Triệt gật đầu, ông cũng nghĩ vậy.
Nhưng con gái thì sao, tại sao lại không thể làm người thừa kế?
“Ông nói với Đường Hữu Nghĩa, để Đường Cẩn theo bên cạnh học hỏi nhiều hơn.” Ông ngừng lại một chút, bổ sung, “Thôi, đưa cả mấy hậu bối khác theo, tránh để Đường Cẩn quá nổi bật mà bị nhằm vào.”
Đường Cẩn mồ côi cha từ nhỏ, do mẹ nuôi lớn, ở Nhà họ Đường rất mờ nhạt, cũng chẳng được ông nội Đường Hữu Nghĩa coi trọng, đừng để bị anh chị em hãm hại.
Ông nhìn về phía hoàng hôn đỏ rực nơi chân trời, khẽ thở dài.
Một trăm tuổi rồi, mà còn phải bận tâm mấy chuyện tầm thường thế này… có phải vì nửa đời trước của ông sống quá thuận lợi chăng?