Ngày 15 tháng 8, đêm khuya, tầng thứ chín của địa ngục Ba Thác, Ám Ma Cung.
Chúa tể địa ngục có hàng trăm cung điện khác nhau tại tầng thứ chín này. Việc ngài chọn cung điện nào để tiếp kiến thuộc hạ mỗi lần, chỉ có vị thị tòng trưởng của Asmodeus là Adramalech mới nắm rõ và truyền đạt lại.
Giờ phút này, toàn bộ các quân vương địa ngục, đại công tước và công tước đều tề tựu trong cung điện, cùng với Chúa tể địa ngục lặng lẽ quan sát cuộn giấy ố vàng đang tỏa ra dao động thần lực cực kỳ mạnh mẽ, thứ đã cháy suốt gần trăm ngày đêm qua.
Nếu không có Asmodeus dùng một loại pháp trận bí ẩn để trấn áp, chỉ riêng dao động thần lực kinh khủng tỏa ra từ đó cũng đủ để giết chết phần lớn các công tước ác quỷ, chứ đừng nói đến việc nhìn thẳng vào cuộn giấy này.
"Thái Sơ Khế Ước".
Dường như để ứng nghiệm cho sự hủy diệt của thế giới, bắt đầu từ khi chủ vị diện sụp đổ vào tháng 5 năm nay, Thái Sơ Khế Ước đã bắt đầu có dấu hiệu tự hủy. Những ngọn lửa huyền bí bắt đầu thiêu rụi các mép của khế ước.
Theo lời của Chúa tể địa ngục và vị quân vương thứ tám Mephistopheles, người đã cùng Asmodeus đến địa ngục năm xưa, chỉ khi ngọn lửa bí ẩn này tự mình lan tới, cho đến khi thiêu hủy ký tự có hiệu lực đầu tiên trên khế ước, thì Thái Sơ Khế Ước mới thực sự bị hủy diệt, và cấm chế trói buộc trên đầu đám ác quỷ suốt hàng tỷ năm qua mới hoàn toàn được tháo bỏ.
Không còn Thái Sơ Khế Ước, ác quỷ có thể phong thần! Có thể đường đường chính chính không cần thực hiện nghĩa vụ chống lại quân đoàn ác ma nữa! Có thể buông tay chân ra để tranh đoạt các đại lục bay trên chủ vị diện!
Chỉ cần nghĩ đến những điều này, đám ác quỷ không khỏi cảm thấy hưng phấn tột độ.
Đây là khát vọng bị đè nén suốt hàng tỷ năm!
Đây cũng là tâm nguyện truyền thừa qua vô số thế hệ!
Đặc biệt là Asmodeus, vị cổ thiên thần năm xưa lập nên công lao kinh thiên động địa nhưng lại bị trục xuất khỏi thiên quốc vì nhiễm phải hỗn mang, trở nên xấu xí, nỗi hận thù của ngài đối với chư thần, dù có hàng tỷ vị diện khổng lồ cũng không chứa hết được.
Thế nhưng bề ngoài, dù là ngài hay Mephistopheles, đều giữ vẻ bình tĩnh. Ngọn lửa trong mắt họ vẫn chập chờn không dứt như thường lệ. Họ đã đợi hàng tỷ năm, từ năm Thái Sơ cho đến tận khi thế giới hủy diệt, thứ họ đợi chính là cơ hội này. Chỉ cần không bị Thái Sơ Khế Ước trói buộc cho đến khoảnh khắc thế giới diệt vong, thì họ có lòng tin tuyệt đối để lật ngược thế cờ.
Đúng! Ác quỷ có thể đợi!
Nhưng ác quỷ tuyệt đối sẽ không khoanh tay chịu chết!
So với sự hưng phấn khó kiềm chế trong mắt các công tước, những tồn tại từ cấp đại công tước trở lên lại tỏ ra thong dong hơn.
Lửa, đang từ từ cháy.
Gần rồi, gần rồi, gần hơn nữa rồi!
Ngay trong ánh mắt dõi theo của hàng chục đại ác quỷ.
Ngọn lửa màu vàng bí ẩn kia cuối cùng cũng cháy đến bên cạnh một dấu chấm câu.
Một tiếng "Rắc" vang lên chói tai. Toàn bộ địa ngục đều rung chuyển dữ dội, từ Chúa tể địa ngục Asmodeus cho đến tên liệt ma cấp thấp nhất, ai cũng cảm nhận rõ ràng rằng, một xiềng xích vô hình vốn trói buộc chặt chẽ trên cổ mình ở tầng linh hồn... đã nổ tung!
Tại mỗi ngóc ngách của địa ngục Ba Thác, nơi nào có ác quỷ, nơi đó vang lên những tiếng hoan hô chấn động đất trời.
"Vạn tuế!"
"Ha ha ha ha ha!"
"Giải thoát rồi! Cuối cùng cũng được giải thoát! Cái khế ước chết tiệt đó!"
Hầu như mọi ác quỷ trung hạ cấp đều đang điên cuồng ăn mừng bằng cách giết chóc nô lệ, hành hạ linh hồn phàm nhân, hoặc dùng bạo lực để giải tỏa.
Trong Ám Ma Cung, tất cả ác quỷ đồng loạt hướng ánh mắt về phía Chúa tể địa ngục đang ngồi trên ngai vàng.
Khóe miệng Asmodeus hiện lên một nụ cười tà mị, ngài lên tiếng, giọng nói chứa đựng sự tự tin và kiêu ngạo vô song.
"Adramalech." Chỉ một tiếng gọi khẽ, vị đại công tước, thị tòng trưởng của ngài là Adramalech hiên ngang bước ra, tay vung lên, từng đạo luật lệnh được xướng lên từ miệng hắn.
"Từ giây phút này, địa ngục Ba Thác sẽ di chuyển. Nhường lại tất cả các thông đạo không gian giữa Vô Đáy Thâm Uyên và chủ vị diện."
"Từ giây phút này, tất cả quân đoàn ác quỷ bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, tất cả quân đoàn đang ẩn nấp hoặc phân tán đều phải tái tổ chức thành quân thường trực."
"Trong vòng 100 ngày tới, tất cả các quân vương địa ngục có quyền chỉ huy độc lập đối với quân đội trực thuộc, cho phép tự mình phong thần, và lựa chọn săn lùng các thánh giả thần linh đang rơi xuống chủ vị diện."
Luật lệnh lớn nhỏ có tất cả ba mươi sáu điều.
Tất nhiên, điều gây chấn động nhất vẫn là việc Asmodeus mở đường cho việc phong thần. Điều này có nghĩa là năm vị quân vương còn lại: quân vương thứ hai Dispater, thứ ba Mammon, thứ tư Belial, thứ sáu Malcanthet, và thứ tám Mephistopheles sẽ trở thành chân thần trong thời gian cực ngắn.
Không ác quỷ nào ngây thơ nghĩ rằng các quân vương này không hề hay biết gì trước đó. Nhìn vẻ mặt tràn đầy tự tin của họ là biết họ đã có dự liệu từ lâu. Trên thực tế, ngoài Malcanthet có nền tảng hơi yếu, các quân vương hầu như không thiếu thần tính và mảnh vỡ thần cách.
Để trở thành chân thần, thứ họ thiếu chỉ là một thần chức lý tưởng. Nếu tổ chức nghi lễ phong thần tại chỗ, đa số họ sẽ nhận được thần chức mà mình quen thuộc nhất. Tuy nhiên, là một ác quỷ, thứ không bao giờ thiếu chính là dã tâm. Đừng nhìn Asmodeus mở rộng cửa tiện lợi, thực chất đây chẳng phải là một cuộc sát hạch sao?
Chúa tể địa ngục đã ẩn mình suốt hàng tỷ năm, sắp sửa làm một trận lớn, vì vậy thứ ngài cần không còn là tám vị quân vương ngang hàng kìm hãm lẫn nhau về danh nghĩa, mà là những thống soái có thể thay ngài nam chinh bắc chiến, gánh vác một phương.
Ác quỷ đều là những kẻ cực kỳ thông minh. Hầu như chỉ cần nhìn vào biên chế quân đoàn ác quỷ là biết, Asmodeus muốn thiết lập hai vị thống soái tả hữu. Trong năm quân vương chọn ra hai người, kẻ thua cuộc chỉ có thể ngoan ngoãn đi theo quân chủ lực của Asmodeus làm chiến tướng! Người thành công sẽ trở thành hai tồn tại có địa vị cao nhất dưới quyền Chúa tể địa ngục!
Độc lập chỉ huy một quân đoàn, rủi ro cao đến đâu và lợi ích tiềm năng lớn thế nào, chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến đám ác quỷ phát điên. Những công tước chưa gia nhập phe cánh nào liên tục dao động giữa các vị quân vương.
Trong vô thức, nhiều ánh mắt đổ dồn về phía quân vương thứ tám.
Mephistopheles, người bạn đồng hành kiên định hiếm có suốt hàng tỷ năm của Asmodeus, một cổ thiên thần, được mệnh danh là kẻ mạnh nhất trong số các quân vương. Từ khi sinh ra tại địa ngục Ba Thác, hắn luôn đóng vai trò là lá chắn cuối cùng của Asmodeus, trấn giữ tầng thứ tám, đủ để thấy hắn được Chúa tể địa ngục tin tưởng đến nhường nào.
Nếu không có gì bất ngờ, một trong hai vị trí thống soái sẽ thuộc về hắn.
Đáng tiếc, quân vương thứ tám luôn thiếu hụt thuộc hạ cấp công tước.
Vậy vị trí còn lại... Quân vương thứ sáu Malcanthet là người đầu tiên bị loại. Từ góc độ đầu tư, Malcanthet với thế lực không mấy nổi bật là một đối tượng đầu tư không tệ. Đáng tiếc, đây là cuộc săn lùng thần linh, sức chiến đấu cao thấp mới là yếu tố mấu chốt. Sở trường mê hoặc của Malcanthet, chỉ cần đối phương không trúng chiêu, đó sẽ là ngày tận thế của ả.
Chủ vị diện hiện tại thiên thần bay đầy trời, dù là ác ma hay ác quỷ đều là mục tiêu tấn công ưu tiên của chúng. Ngay cả khi sớm có lượng lớn ác ma làm bia đỡ đạn thu hút sự chú ý của Thiên Tộc, một khi kéo vào chiến tranh tiêu hao, kẻ chịu thiệt vẫn là ác quỷ.
Sau khi Adramalech tuyên bố xong, hắn hỏi thêm: "Chư vị có câu hỏi gì không?"
Đúng lúc đám công tước còn đang do dự, giọng nữ gợi cảm khiến vô số ác quỷ tê dại cả thân tâm của Malcanthet vang lên trong đại điện: "Tôi chỉ muốn hỏi, trong vòng 100 ngày, cấp bậc thần lực đạt được có giới hạn không?"
Quân vương thứ tư Belial liếc nhìn lạnh lùng. Không hiểu sao, hắn hoàn toàn không có thiện cảm với vị quân vương thứ sáu trông rất giống con gái mình này, hắn khinh miệt cười lạnh: "Chẳng lẽ ngươi còn có thể tấn thăng lên thần lực mạnh mẽ hay sao?"
Chúa tể địa ngục xua tay, cười, tiếng cười sảng khoái, mang theo sự kiêu ngạo vô thượng, nhưng nhiều hơn là sự tự tin tuyệt đối: "Nếu sau một trăm ngày, cấp bậc thần lực của ngươi cao hơn ta, thì vị trí này của ta nhường cho ngươi ngồi."
Vị trí của ta nhường cho ngươi ngồi?
Trong lòng Malcanthet vô cùng thông suốt.
Sự tự tin hay kiêu ngạo của Asmodeus, tất cả đều dựa trên thực lực.
Xuất thân từ thiên thần, nhưng vĩnh viễn không thể cao quý hơn chư thần. Không thể siêu thoát khỏi lồng giam, để tránh bị chư thần thanh trừng, Asmodeus đã làm đến giới hạn của mình, tận dụng quy tắc để gắn kết chặt chẽ vận mệnh của địa ngục Ba Thác với chư thần, từ đó tìm ra con đường sống cho riêng mình.
Hàng tỷ năm ẩn mình và mưu tính. Tập hợp tất cả sức mạnh vào điểm này, trong khoảnh khắc sắp bùng nổ điên cuồng, nếu còn bị chút thông minh vặt của ả vượt qua, chẳng phải là nói trí tuệ và sự tích lũy hàng tỷ năm của Asmodeus không bằng một nữ vương dục ma nhỏ bé như ả sao?
So với ngài, Malcanthet tự thấy mình không bằng.
Khoảnh khắc này, hồ tâm của Malcanthet vô cùng tĩnh lặng.
Nếu không phải nhờ Raven thay đổi vận mệnh của ả, có lẽ ả vẫn chỉ là một con tốt, rồi bị mưu kế tinh vi đến mức hoàn mỹ của Asmodeus làm cho chấn động, bị thủ đoạn hùng mạnh vô song của ngài làm cho kinh ngạc, rồi cam tâm tình nguyện bán mạng cho ngài.
Nhưng trước khả năng tiên tri nghịch thiên của Raven, những ác quỷ không hiểu tình hình chẳng khác nào một trò cười. Hiện tại trên chủ vị diện, những thứ đang tranh đoạt cơ bản đều là các đảo bay dưới số 12, từ số 12 đến số 18 vì một lý do mà phần lớn tồn tại không biết nên đã không xuất hiện.
Trong giới ác quỷ chỉ có Malcanthet biết, Raven có lẽ đã tích trữ được một phần ba. Hai phần ba còn lại cơ bản nằm trong tay ba đại Thiên Tộc.
Thiên Tộc tất nhiên không thể giữ mãi những mảnh vỡ này. Khi Thiên Tộc buộc phải nhả ra, Raven cũng sẽ tung ra số mảnh vỡ này.
Sau đó, tất cả các thế lực lớn chưa có vé lên tàu sẽ phát hiện ra một sự thật tuyệt vọng: diện tích các đại lục bay từ số 12 đến số 18 nhỏ hơn nhiều so với dự tính.
Số 12 là ranh giới giữa đảo bay và đại lục bay, diện tích 10 ngàn km vuông.
Số 18 cũng chẳng lớn hơn bao nhiêu, chỉ có 50 ngàn km vuông.
Trớ trêu thay, số 19 do Bane kiểm soát trực tiếp nhảy lên 180 ngàn km vuông.
Ác quỷ có thể dựa vào điều này và số 21 của Tyr với 200 ngàn km vuông để tính ra diện tích số 20 rơi vào khoảng 190 ngàn. Vì vậy kế hoạch mà Asmodeus vạch ra cũng tương tự như của Raven, đó là gộp hai mảnh đất lớn lại làm một.
Tiếp theo, các thế lực lớn chưa có vé sẽ kinh hoàng phát hiện ra, số 12 đến 18 căn bản là không đủ dùng, cộng lại cũng không đủ.
Đến lúc đó, lựa chọn của ác quỷ không còn nhiều, trừ khi họ sẵn sàng tàn sát lẫn nhau để cắt giảm quân số, nếu không thì hoặc là liều mạng với các thế lực lớn hiện có đã bố trí phòng thủ suốt một năm trời, hoặc là ngoan ngoãn đi đến đại lục số 20.
Vấn đề là, Raven đã nói rõ với Malcanthet, số 20 chính là một cái hố kinh thiên động địa.
Giờ phút này, trong lòng Malcanthet có một giọng nói đang trở nên vô cùng rõ ràng, đó là sức hút không thể cưỡng lại từ dòng sông vận mệnh. ả có thể cảm nhận được, mạch đập vận mệnh cuồn cuộn trên người Raven, nó hội tụ vận mệnh của vô số tồn tại, vô số ý chí, thậm chí là sự kỳ vọng của cả thế giới.
Tất cả cảm nhận trong lòng hội tụ thành một câu:
Sống cùng thời đại với Raven, Asmodeus thật sinh bất phùng thời!