Hành trình tiếp theo, nhóm người Hỏa Vân Thần Kỳ trở nên thận trọng hơn, dọc đường cũng không định dừng lại, trực tiếp bay về phía khu vực của Thiên Vân Đế Quốc tại tinh khu thứ chín.
Dĩ nhiên, một mặt có lẽ là vì sự an toàn của bản thân, mặt khác là sợ mất mặt. Dù sao hắn cũng là hoàng tử đường đường của một văn minh vũ trụ cấp 8 là Thiên Vân Đế Quốc, nhưng hiện tại ngoại trừ hơn 1000 chiến hạm vũ trụ này ra, có thể nói là nghèo rớt mồng tơi.
Trên chiến hạm chỉ chừa lại một ít lương thực, nước uống dùng cho sinh hoạt hàng ngày và năng lượng cần thiết để chiến hạm vận hành, còn lại tất cả tài phú mang theo, Tử Vân Thiên Tượng bên này đều rất thành thật giao nộp hết sạch. Giờ đây đúng là nghèo đến mức túi không còn một xu.
Ở trong vũ trụ lại không có cách nào thông qua hình thức chuyển khoản ngân hàng để lấy vốn từ Thiên Vân Đế Quốc. Giao dịch trong vũ trụ phần lớn vẫn là hình thức hàng đổi hàng, mọi người đều không thích chấp nhận tiền tệ của đối phương, cũng chỉ có tiền tệ của văn minh vũ trụ cấp 9 là mọi người mới miễn cưỡng chấp nhận.
Cho nên bây giờ hắn căn bản không dám dừng chân ở nơi của các văn minh khác, đến lúc đó ngay cả chút tiền lẻ để thưởng cũng không lấy ra nổi, ước chừng Thiên Vân Đế Quốc cũng sẽ bị người ta cười rụng răng. Tổng không thể bán cả chiến hạm vũ trụ đi được.
Cho dù có bán chiến hạm vũ trụ cũng đổi chẳng được bao nhiêu tiền. Văn minh vũ trụ cấp 8 tuy hiếm, nhưng trong vũ trụ vẫn còn rất nhiều. Giá chiến hạm của văn minh vũ trụ cấp 8 tuy đắt đỏ, nhưng căn bản không đủ cho Hỏa Vân Thần Kỳ tùy ý chi tiêu. Vẫn là nên thành thật quay về Thiên Vân Đế Quốc trước rồi tính sau.
Chuyện mất mặt tốt nhất đừng làm, không có tiền thì đừng để người ta biết, ít nhất cũng có thể khoe khoang chút uy phong hoàng tử văn minh vũ trụ cấp 8 của mình.
Hư không vũ trụ vô cùng bao la bát ngát, hạm đội không ngừng tiến về phía trước trong vũ trụ, thoáng cái đã trôi qua vài ngàn năm, lúc này khoảng cách tới tinh khu thứ chín ở trung tâm vũ trụ đã khá gần.
Trong toàn bộ vũ trụ rộng lớn, càng gần trung tâm vũ trụ, vật chất càng tập trung, cũng càng phồn hoa, giàu có. Từng Tinh Châu khổng lồ nằm rất gần nhau.
Tại vùng rìa tinh khu thứ tám nơi Đế Quốc tọa lạc, khoảng cách giữa tinh giới với tinh giới thường được tính bằng hàng trăm triệu năm ánh sáng. Khoảng cách từ Hoa Hạ Tinh Châu của Đế Quốc đến Tinh Châu gần nhất còn xa tới mấy tỷ năm ánh sáng, có thể nói là phân tán rất xa.
Thế nhưng, theo việc càng tiến gần tới tinh khu thứ chín ở trung tâm vũ trụ, khoảng cách giữa các Tinh Châu cũng không ngừng rút ngắn. Rất nhiều Tinh Châu ở gần nhau, khoảng cách giữa chúng thậm chí chỉ vẻn vẹn vài chục triệu năm ánh sáng mà thôi, thậm chí còn không xa bằng khoảng cách giữa các tinh giới bên trong Cửu Châu Tinh Châu của Đế Quốc.
Hơn nữa ngoài khoảng cách gần, mỗi Tinh Châu đều vô cùng phồn hoa, tựa như những thần quốc do thần linh cư ngụ vậy, không ngừng tỏa ra ánh sáng chói lọi vô tận vào hư không vũ trụ.
Đương nhiên, càng gần trung tâm vũ trụ, càng gặp nhiều tộc văn minh mạnh mẽ. Những khu vực được hình thành từ rất sớm này, lịch sử của từng văn minh đều vô cùng lâu đời, trình độ phát triển cao, thực lực khoa học kỹ thuật mạnh mẽ.
Dùng một câu để hình dung chính là: cấp 7 đi đầy đường, cấp 8 bay đầy trời, cấp 6 không bằng chó, điều này vô cùng chính xác. Bất kỳ Tinh Châu nào cũng có rất nhiều văn minh vũ trụ cấp 6, nhưng những văn minh vũ trụ cấp 6 này tất cả đều là văn minh phụ thuộc của văn minh vũ trụ cao cấp, là đối tượng bị văn minh cao cấp xâu xé.
Văn minh vũ trụ cấp 7 cũng rất nhiều, hơn nữa nơi đây còn là cố địa, căn cứ cũ của rất nhiều văn minh vũ trụ cấp 7. Vì mối quan hệ giữa địch và ta, khiến cho hạm đội của Hỏa Vân Thần Kỳ buộc phải bắt đầu không ngừng vòng vèo trong vũ trụ, né tránh khu vực của một số thế lực đối địch.
"Phía trước là phạm vi thế lực của kẻ thù không đội trời chung của Thiên Vân Đế Quốc chúng ta - Achaemenid Liên Bang, chúng ta buộc phải vòng qua. Nếu vận khí không tốt đụng phải chiến hạm vũ trụ của Achaemenid Liên Bang, họ chắc chắn sẽ tấn công chúng ta mà không chút do dự."
Tại trung tâm chỉ huy chiến hạm vũ trụ của Hỏa Vân Thần Kỳ, Tử Vân Thiên Tượng nhìn vào bản đồ sao khổng lồ, có một khu vực rộng lớn được đánh dấu bằng màu đỏ, ông ta dùng giọng điệu khẳng định nói.
"Hừ! Achaemenid Liên Bang, có một ngày ta sẽ đánh cho các ngươi tan tác hoa rơi."
Nhắc đến Achaemenid Liên Bang, Hỏa Vân Thần Kỳ vốn tính khí không tệ lại lộ vẻ giận dữ trên mặt, có chút nghiến răng nghiến lợi nói.
"Điện hạ, chúng ta hiện tại cũng chỉ có hơn 1000 chiến hạm vũ trụ, không thể mạo hiểm, vòng qua vẫn an toàn hơn."
"Ừm, vòng qua đi, thiết kế lại lộ trình."
Tôn Tâm Viễn ở bên cạnh vẫn luôn lặng lẽ quan sát, trong lòng lại thầm suy nghĩ.
Theo việc càng gần tới tinh khu thứ chín của vũ trụ, lộ trình của hạm đội cũng ngày càng không thuận lợi, chốc chốc lại phải vòng đường, né tránh từng khu vực. Kẻ địch của Thiên Vân Đế Quốc dường như vẫn rất nhiều, có rất nhiều khu vực do các văn minh thực lực mạnh mẽ kiểm soát, bọn họ căn bản không dám tiến vào, sợ rằng vì thế mà bị người ta đánh thành bụi vũ trụ.
Điều này hoàn toàn khác biệt với cảm giác mà Tôn Tâm Viễn đã trải qua trên những chặng đường trước đó. Khi dừng chân ở Phạn Đế Tư Đế Quốc, anh cảm thấy văn minh vũ trụ cấp 8 vẫn rất ngầu, đãi ngộ được hưởng hoàn toàn khác biệt.
Không ngờ bây giờ lại tỏ ra có chút rụt rè, sợ cái này sợ cái kia, dường như khắp nơi đều là kẻ địch, hay là nói Thiên Vân Đế Quốc gây thù chuốc oán quá nhiều.
"Vợ à, Thiên Vân Đế Quốc và Achaemenid Liên Bang có phải có mối thâm thù đại hận gì không?"
Tôn Tâm Viễn dùng thần thức truyền âm hỏi vợ mình là Hỏa Vân Thu Nguyệt.
"Có mối thù oán rất sâu. Trong lịch sử, một vị hoàng đế của Thiên Vân Đế Quốc chúng ta đã chết trong tay Achaemenid Liên Bang, cộng thêm hai văn minh chúng ta từ trước tới nay vẫn luôn tranh giành mấy Tinh Châu, vì thế đã chẳng biết đánh nhau bao nhiêu năm rồi, mối hận thù giữa đôi bên không phải ngày một ngày hai mà nói hết được."
"Người của hai văn minh chúng ta gặp mặt, bất kể là người của quân đội hay là bách tính bình thường, đôi bên đều sẽ không chút do dự tấn công đối phương, cho đến khi một bên chết đi mới thôi. Nói vậy thì anh nên biết mối quan hệ giữa chúng ta rồi chứ?"
Hỏa Vân Thu Nguyệt gật đầu, khi nhắc đến mối thù oán lịch sử lâu dài giữa Thiên Vân Đế Quốc và Achaemenid, cô cũng tỏ ra nghiến răng nghiến lợi.
"Không chết không thôi!"
Tôn Tâm Viễn lập tức nhíu mày, không ngờ trong vũ trụ, mối quan hệ giữa các văn minh vũ trụ cao cấp lại có thể tồi tệ đến mức độ này.
"Không sai, chính là không chết không thôi. Các đời hoàng đế Thiên Vân Đế Quốc chúng ta đều coi việc tiêu diệt Achaemenid Liên Bang là tâm nguyện cả đời của mình, họ cũng gần như vậy."
"Mâu thuẫn giữa hai văn minh vũ trụ cấp 8 chúng ta cũng truyền đến chỗ đám đàn em của mỗi bên, cho nên văn minh vũ trụ cấp 7 theo Thiên Vân Đế Quốc chúng ta và văn minh vũ trụ cấp 7 theo Achaemenid Liên Bang cũng đối địch lẫn nhau."
"Phía trước tuy không phải Tinh Châu của Achaemenid Liên Bang, nhưng thuộc về Tinh Châu của văn minh vũ trụ cấp 7 dưới quyền họ, chúng ta không dám tiến vào trong đó, một khi bị họ phát hiện thì lành ít dữ nhiều."
"Điểm này sau này anh phải chú ý nhiều hơn, vì Viêm Hoàng Đế Quốc đã thiết lập bang giao với Thiên Vân Đế Quốc, cho nên cũng thuộc về phe cánh của Thiên Vân Đế Quốc. Văn minh vũ trụ cao cấp của phe đối địch một khi biết được sự tồn tại của Đế Quốc, cũng chắc chắn sẽ nhắm vào Đế Quốc."
Hỏa Vân Thu Nguyệt vừa nói vừa lắc đầu, nơi nào có người nơi đó có giang hồ, nơi nào có văn minh nơi đó sẽ có phân tranh. Càng đi về phía khu vực trung tâm vũ trụ, phân tranh giữa các văn minh vũ trụ cao cấp càng dữ dội.
Tranh giành quyền thống trị các Tinh Châu, tranh giành tài nguyên khan hiếm quan trọng, còn vì vinh dự và uy danh của văn minh mình, v.v... Tóm lại, mối quan hệ giữa các văn minh vũ trụ cao cấp không hề hòa hợp như mối quan hệ giữa các quốc gia thời Trái Đất trước kia, phần nhiều là phân tranh, chiến tranh, vĩnh viễn không có ngày dừng lại.
Càng về phía trung tâm vũ trụ, tài nguyên càng phong phú, văn minh vũ trụ mạnh mẽ càng dày đặc, mâu thuẫn và phân tranh giữa đôi bên càng nhiều. Phân tranh giữa văn minh vũ trụ cao cấp lại kéo theo phân tranh giữa các văn minh vũ trụ trung và thấp cấp bên dưới, tóm lại là vô cùng loạn, đâu đâu cũng là chiến hỏa.
Nghe xong lời của Hỏa Vân Thu Nguyệt, Tôn Tâm Viễn cũng không nhịn được mà nhíu mày. Đế Quốc thực ra chỉ muốn bước lên vũ đài lớn của vũ trụ, không hề muốn bị cuốn vào vũng lầy phân tranh giữa các văn minh vũ trụ cao cấp này, dù sao Đế Quốc so với những văn minh vũ trụ cao cấp này thì chắc chắn là tay nhỏ chân yếu.
Dù nhìn từ khía cạnh nào đi nữa, Đế Quốc hiện tại so với các văn minh vũ trụ cao cấp khác vẫn còn rất yếu. Sự tích lũy về kinh tế, quân sự, dân số, khoa học kỹ thuật, cương vực, v.v... ở mọi phương diện vẫn còn quá mỏng manh.
Bây giờ mà bị cuốn vào thì đối với Đế Quốc mà nói không hề có chút lợi lộc nào, thêm vào đó Đế Quốc lại nằm ở một góc hẻo lánh, thực sự nếu bị thế lực đối địch nhắm vào thì đồng minh của phe mình muốn chi viện tới cũng rất khó khăn.
"Là phúc không phải họa, là họa không tránh khỏi!"
Trong lòng Tôn Tâm Viễn thở dài một tiếng, tất cả những điều này rõ ràng không giống với dự đoán của Đế Quốc, còn về tương lai sẽ ra sao, bây giờ cũng chỉ có thể tự an ủi mình như vậy.
"Trong toàn bộ vũ trụ, tất cả các văn minh vũ trụ cao cấp đều quy thuộc về các phe cánh. Những phe thuộc về văn minh vũ trụ cấp 9 đương nhiên thực lực là mạnh mẽ nhất, nhưng kẻ địch phải đối mặt cũng là văn minh vũ trụ cao cấp thuộc phe văn minh vũ trụ cấp 9."
"Thiên Vân Đế Quốc trong số các văn minh vũ trụ cấp 8 thực lực không tính là mạnh mẽ, thế lực đối địch của Thiên Vân Đế Quốc thực lực cũng tương đương nhau, điều này đối với Đế Quốc mà nói, thực ra cũng là một chuyện tốt. Bất kỳ văn minh vũ trụ cao cấp nào cũng đều có phe cánh của mình, mấu chốt là xem tình hình phe cánh ra sao."
"Em biết trong lòng anh đang nghĩ gì, đối với Đế Quốc mà nói, bây giờ chắc chắn là hy vọng có thể giữ được trung lập, nhưng điều này là không thể. Thiết lập bang giao với bất kỳ văn minh nào cũng sẽ đắc tội với văn minh của phe đối địch, điểm này đối với toàn bộ vũ trụ đều như nhau."
Hỏa Vân Thu Nguyệt dường như nhìn thấu sự lo lắng trong lòng Tôn Tâm Viễn, mỉm cười nói.
"Điều này dường như cũng có lý, dù sao đối địch với văn minh vũ trụ cấp 8 vẫn tốt hơn đối địch với văn minh vũ trụ cấp 9, chỉ là thực lực của Đế Quốc hiện tại vẫn còn quá yếu!"
Tôn Tâm Viễn suy nghĩ một chút cũng gật đầu.
