“Ngươi là sứ giả của tộc Hổ Giao thuộc Đông Quận Vương?”

Nhậm Nguyên, thượng tướng phụ trách cao nhất của Đế quốc tại hệ sao Ngưu Ma Thần, đang tiếp kiến Xích Hoa. Nhìn sinh vật tinh không cự thú đang lơ lửng trước mặt, một con thú có ngoại hình giống loài cáo và vóc dáng tương đối nhỏ bé so với các đồng loại khác, Nhậm Nguyên không khỏi cảm thấy nghi hoặc.

“Không sai, ta là Xích Hoa, sứ giả của tộc Hổ Giao thuộc Đông Quận Vương. Lần này ta tới đây là vì có chuyện vô cùng quan trọng muốn bàn bạc với quý Đế quốc.”

Xích Hoa mở to đôi mắt, quan sát kỹ sinh vật nhỏ bé đang đứng lơ lửng trong không trung kia. So với vóc dáng khổng lồ vô tận của các tinh không cự thú, người của Viêm Hoàng Đế quốc trước mắt này vốn chỉ là những sinh vật nhỏ bé không đáng kể. Tuy nhiên, Xích Hoa không dám có chút xem thường nào, bởi vì khí tức nguy hiểm mạnh mẽ tỏa ra từ người Nhậm Nguyên khiến nó cảm giác như thể mình đang bị một con tinh không cự thú cường đại nào đó nhắm tới.

“Ngươi có vật gì có thể chứng minh thân phận của mình không?”

Nhậm Nguyên khẽ gật đầu, vẫn giữ vẻ hoài nghi. Tộc quần tinh không cự thú rất đông đảo, chủng loại lại cực kỳ đa dạng, số lượng các loại tinh không cự thú nhiều không đếm xuể, không thể chỉ dựa vào một câu nói của đối phương mà tin tưởng được.

“Đây là tín vật mà thủ lĩnh tộc Hổ Giao của Đông Quận Vương giao cho ta.”

Xích Hoa nôn từ trong bụng ra một mảnh vảy. Mảnh vảy này có màu sắc vân hổ, tỏa ra ánh sáng đầy mê hoặc. Đây là nghịch lân quan trọng nhất trên cơ thể tộc Hổ Giao, cũng là bằng chứng dùng để làm tín vật của tộc này.

“Đây đúng là tín vật của tộc Hổ Giao. Nói đi, tìm chúng ta có chuyện gì?”

Nhậm Nguyên quan sát kỹ lưỡng rồi gật đầu nói.

“Tộc Hổ Giao chúng ta tới đây là muốn báo cho quý phương biết, các người sắp gặp đại nạn tới nơi rồi. Trung ương Vương triều đã triệu tập hội nghị chư hầu, đang tập hợp đại quân chuẩn bị vây giết Viêm Hoàng Đế quốc các người.”

Xích Hoa nuốt tín vật trở lại vào bụng rồi chậm rãi lên tiếng.

“Đại nạn tới nơi? Vây giết Đế quốc chúng ta?”

“Ừm, thông tin này quả thực rất hữu ích cho Đế quốc chúng ta, rất cảm ơn tộc Hổ Giao. Tuy nhiên, có vẻ như tộc Hổ Giao các người cũng là một phương chư hầu vương được Trung ương Vương triều sắc phong, tại sao các người lại muốn tới báo tin cho Đế quốc chúng ta?”

Nhậm Nguyên nheo mắt, nhíu mày, sau đó suy nghĩ một chút rồi cười nói.

“Tộc Thiên Thần của Trung ương Vương triều kể từ sau khi thống trị Khải Hàng tinh giới đã đàn áp dữ dội các tộc quần khác, khiến cho toàn bộ tộc quần tinh không cự thú phải sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Tộc Hổ Giao chúng ta từ lâu đã muốn lật đổ sự thống trị của tộc Thiên Thần. Lần này quý Đế quốc khởi sự, tộc Hổ Giao chúng ta nguyện ý cùng quý Đế quốc trong ứng ngoài hợp, chung tay lật đổ sự thống trị tàn bạo của tộc Thiên Thần.”

Xích Hoa im lặng, do dự một hồi, sau đó dường như đã hạ quyết tâm, nói ra hết tất cả.

“Trong ứng ngoài hợp, lật đổ sự thống trị của tộc Thiên Thần?”

Đôi mắt Nhậm Nguyên sáng bừng lên. Hắn vốn biết nội bộ tinh không cự thú không phải là một khối thống nhất. Các tộc quần tinh không cự thú liên tục tranh chiến, bất hòa, nhiều tộc quần thậm chí đã như nước với lửa. Trung ương Vương triều nhìn thì có vẻ hùng mạnh vô song, nhưng bên trong, các quận vương chư hầu đều đồng sàng dị mộng, ai cũng muốn thay thế vị trí đó. Tộc Hổ Giao này rõ ràng cũng thuộc loại có dã tâm bừng bừng.

Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng đây là trò chơi của tộc Thiên Thần phía Trung ương Vương triều. Tinh không cự thú là tộc quần có trí tuệ, hơn nữa tộc Thiên Thần lại nổi tiếng thông minh, việc giở chút mưu kế cũng chẳng có gì là lạ.

“Đế quốc chúng ta rất hứng thú với đề nghị này, không biết có thể bàn bạc chi tiết hơn không?”

Suy nghĩ một lúc, Nhậm Nguyên cũng quyết định tiếp tục tiếp xúc. Bất kể chuyện này là thật hay giả thì đối với Đế quốc cũng không có sự khác biệt quá lớn. Nếu là thật, Đế quốc quét sạch Khải Hàng tinh giới sẽ trở nên dễ dàng hơn.

“Đương nhiên, vào thời khắc then chốt, tộc Hổ Giao chúng ta sẽ đánh úp sào huyệt của tộc Thiên Thần, đồng thời báo cho quý Đế quốc biết phương án hành quân của đại quân Trung ương Vương triều.”

“Đổi lại, chúng ta muốn có được giáp trụ và vũ khí trong tay quý Đế quốc. Tộc Thiên Thần thực lực kinh người, nếu không có giáp trụ và vũ khí, tộc Hổ Giao chúng ta muốn đánh úp cũng không dễ dàng thành công.”

Xích Hoa đưa ra điều kiện của mình. Thực ra chẳng qua là chúng cung cấp thông tin tình báo cho Đế quốc, đến thời khắc then chốt thì đâm sau lưng tộc Thiên Thần để trong ứng ngoài hợp, đồng thời lại nhắm vào số giáp trụ và vũ khí trong tay Đế quốc.

“Giáp trụ, vũ khí? Chuyện này không thành vấn đề, Đế quốc chúng ta có thể tặng miễn phí một ít cho tộc Hổ Giao.”

Nhậm Nguyên trầm ngâm một lát, suy nghĩ rồi gật đầu đồng ý. Nếu các ngươi không cần giáp trụ và vũ khí thì ta còn khó mà khống chế các ngươi, đã các ngươi muốn giáp trụ vũ khí thì càng tốt. Trong giáp trụ và vũ khí, hắn sẽ cài bom phản vật chất, bom bọt lượng tử các loại.

Nếu tộc Hổ Giao thực lòng muốn cùng Đế quốc lật đổ sự thống trị của tộc Thiên Thần thì coi như xong, còn nếu là giả, là quân cờ do tộc Thiên Thần phái tới để thăm dò, muốn lừa gạt giáp trụ vũ khí của Đế quốc, thì lúc đó có mà khóc tiếng Mán.

“Chúng ta hy vọng quý Đế quốc có thể cung cấp mười vạn bộ giáp trụ và vũ khí cho tộc Hổ Giao chúng ta.”

Xích Hoa nghe Viêm Hoàng Đế quốc đồng ý, lập tức vui vẻ cười rộ lên. Lần này tới đây mục đích quan trọng nhất chính là đòi giáp trụ và vũ khí. Chỉ cần có giáp trụ vũ khí trong tay, thực lực tộc Hổ Giao sẽ tăng mạnh. Đến lúc đó dù là đánh bại tộc Thiên Thần, hay là tương lai tranh bá với các tộc quần khác, thì thực lực bản thân mạnh mẽ mới là thứ căn bản nhất.

“Mười vạn bộ? Không thành vấn đề, các ngươi hy vọng chúng ta vận chuyển tới nơi nào?”

Nhậm Nguyên cũng sảng khoái đồng ý, còn mong các ngươi đòi càng nhiều càng tốt. Càng nhiều, thì tương lai số lượng tinh không cự thú bị giáp trụ vũ khí ràng buộc càng nhiều, Đế quốc muốn tiêu diệt những tinh không cự thú này càng dễ dàng. Không chỉ tặng miễn phí, mà còn bao vận chuyển nữa chứ.

“Còn bao vận chuyển? Cảm ơn quý Đế quốc quá, phiền các người giúp vận chuyển tới hệ sao Hoa Ly nơi tộc Hoa Ly của Đông Quận Vương chúng ta đang sinh sống.”

Xích Hoa cũng mừng rỡ ngoài ý muốn. Viêm Hoàng Đế quốc quả thực quá hoàn hảo, trang bị tặng miễn phí, lại còn bao vận chuyển, tiết kiệm được rất nhiều rắc rối. Vốn dĩ tộc Hổ Giao của Đông Quận Vương còn đang đau đầu vì chuyện vận chuyển trang bị.

Việc thương lượng diễn ra vô cùng đơn giản, Xích Hoa mang theo một bộ giáp trụ và vũ khí mà Đế quốc tặng, cùng với một hệ thống thông tin liên lạc rồi vội vàng quay về, không dám nán lại lâu vì sợ chuyện tộc Hổ Giao của Đông Quận Vương cấu kết với Đế quốc bị lộ ra ngoài.

Mặc dù tinh không cự thú có trí tuệ, nhưng vì vóc dáng quá lớn, từ xưa đến nay tất cả các loại minh ước đều chỉ là minh ước miệng. Tất nhiên, cũng rất ít tinh không cự thú nào lại vi phạm minh ước, không cần phải ký kết văn bản hợp đồng gì cả. Hơn nữa trong thế giới loài người, dù có ký kết hợp đồng, chuyện hủy ước vẫn thường xuyên xảy ra.

Vừa tiếp đãi xong sứ giả của tộc Hổ Giao thuộc Đông Quận Vương, chẳng bao lâu sau, lại có vài sứ giả của các tộc quần khác lần lượt tới xin kiến diện: tộc Gông Khâu thuộc Tây Ba Hầu, tộc Ngũ Quang thuộc Vân Trung Quận Vương, tộc Cổ Ưng thuộc Thiên Nguyên Vực... Mỗi một tộc đều là những tộc quần cường đại nổi danh của Khải Hàng tinh giới, về cơ bản đều là những đại tộc thuộc hàng chư hầu quận vương.

Những đại tộc quần này có kẻ dã tâm bừng bừng, như tộc Hổ Giao của Đông Quận Vương thì đề nghị trong ứng ngoài hợp với Đế quốc để cùng lật đổ sự thống trị của tộc Thiên Thần, rõ ràng là muốn tranh hùng thiên hạ, hỏi đỉnh càn khôn. Có kẻ thì tới để lấy lòng Đế quốc trước, tỏ thái độ giữ trung lập, hy vọng Viêm Hoàng Đế quốc sau khi giành thiên hạ sẽ không tàn sát tộc quần của mình. Tộc Gông Khâu chính là đại diện tiêu biểu cho dạng này. Thực lực của loại tộc quần này không tính là yếu, nhưng cũng không phải quá mạnh, thuộc loại cỏ đầu tường điển hình, thấy chiều gió nào thì theo chiều đó, muốn vớt vát lợi lộc từ cả hai phía.

Còn về những tộc quần thực sự muốn quy thuận Đế quốc thì thực sự là không có. Trong mắt những tộc quần chư hầu vương này, dù Đế quốc thể hiện ra mặt mạnh mẽ, nhưng cục diện hiện tại vẫn chưa rõ ràng, tộc Thiên Thần và Đế quốc vẫn chưa thực sự khai chiến, bây giờ quy thuận còn quá sớm.

Tới đây để thăm dò tình hình với Đế quốc, vớt vát chút lợi lộc, đạt được vài thỏa thuận miệng các loại. Nếu Đế quốc có thể đánh bại đại quân của tộc Thiên Thần, thì những tộc quần này sẽ lần lượt vùng lên, "đẩy ngã bức tường đổ". Nếu Đế quốc không thắng nổi tộc Thiên Thần, thì ước chừng những tộc quần này lại sẽ từng tên một quay đầu xuống tay tàn nhẫn với Đế quốc để biểu thị lòng trung thành với tộc Thiên Thần.

“Hừ, đều là lũ cỏ đầu tường, tộc quần muốn vớt vã lợi lộc cả hai bên. Nhưng lợi lộc của Đế quốc đâu có dễ lấy như vậy? Chỉ cần khoác lên mình giáp trụ của Đế quốc, sử dụng vũ khí của Đế quốc, thì vận mệnh của các ngươi đã nằm trong tay Đế quốc rồi.”

Sau khi tiếp kiến xong sứ giả cuối cùng của chư hầu vương, khóe miệng Nhậm Nguyên lộ ra nụ cười lạnh. Những tinh không cự thú này tuy có trí tuệ, nhưng những tinh không cự thú chưa mở khóa cây công nghệ này làm sao có thể hiểu được sự mạnh mẽ và đáng sợ của Đế quốc? Từng tên từng tên đều đòi giáp trụ và vũ khí từ phía Đế quốc, tưởng rằng mình đã chiếm được lợi lộc.

“Tộc Hổ Giao của Đông Quận Vương, tộc Gông Khâu của Tây Ba Hầu, tộc Ngũ Quang của Vân Trung Quận Vương, tộc Cổ Ưng của Thiên Nguyên Vực... Xem ra sự thống trị của tộc Thiên Thần thực sự rất không vững chắc. Một Trung ương Vương triều nhìn thì hùng mạnh thực chất lại đang ngầm sóng trào, tựa như một thùng thuốc súng khổng lồ, chỉ cần có đốm lửa là có thể nổ tung dữ dội.”

Nhậm Nguyên suy nghĩ một chút rồi lắc đầu. Điểm yếu của chế độ phân phong nằm ở chỗ này. Các quận vương chư hầu về bản chất chẳng có gì khác biệt với tộc Thiên Thần của Trung ương Vương triều, ai nấy đều cai quản một khu vực rộng lớn, nắm giữ quyền phát ngôn mạnh mẽ, xưng bá một phương, chỉ là kích thước và độ trù phú của mỗi khu vực khác nhau mà thôi.

Ai cũng thèm khát vùng đất trù phú của Trung ương Vương triều, ai cũng muốn trên danh nghĩa sở hữu Khải Hàng tinh giới. Cội nguồn của việc tộc quần tinh không cự thú từ xưa đến nay tranh đấu không ngừng, chinh chiến liên miên chính là nằm ở bản thân tinh không cự thú.

Vóc dáng quá mức khổng lồ, cần một khu vực rộng lớn mới có thể nuôi dưỡng được. Một hệ sao khổng lồ cũng không nuôi nổi bao nhiêu tinh không cự thú, một đại lục tinh không rộng lớn cũng chỉ đủ cho một tộc quần số lượng vài vạn con sinh sống mà thôi. Điều này đã định sẵn là tộc quần tinh không cự thú không cách nào mở khóa cây công nghệ, cũng không cách nào thực sự thống nhất lại với nhau.

Dưới chế độ phân phong này, tộc quần tinh không cự thú sẽ cứ tranh đấu như vậy mãi, cho đến một ngày, mọi thứ của Khải Hàng tinh giới trở nên ổn định, không còn thích hợp cho sự sinh tồn của tinh không cự thú nữa, cuối cùng dần dần diệt vong.

[TÊN_MỚI]

任源 = Nhậm Nguyên

赤花 = Xích Hoa

羫蚯 = Gông Khâu

五光 = Ngũ Quang

蠱鷹 = Cổ Ưng