Tại tinh hệ Aroyo, đại quân của Liên minh Sát Trùng Tễ ồ ạt tràn tới như thủy triều. Đối mặt với đại quân của Liên minh Trạch Nhĩ Can đông gấp mười, gấp trăm lần mình, phe Liên minh Sát Trùng Tễ lại chẳng hề e sợ, thậm chí còn cực kỳ táo bạo muốn nuốt trọn cả tinh hệ Aroyo.

Trái ngược với sĩ khí lên cao của Liên minh Sát Trùng Tễ, lúc này quân đội Liên minh Trạch Nhĩ Can lại hoàn toàn mất hết nhuệ khí, trông như một lũ bại quân. Mặc dù quy mô đại quân của họ đông đảo hơn, mặc dù phía sau vẫn có đại quân tiếp viện liên tục kéo đến, nhưng lúc này họ chẳng còn chút ý chí chiến đấu nào, chỉ hận không thể mọc thêm đôi cánh để tháo chạy khỏi tinh hệ Aroyo.

Ngay khi binh sĩ chiến đấu sinh học của Đế quốc Viêm Hoàng vừa được tung vào chiến trường, cục diện đã xảy ra thay đổi nghiêng trời lệch đất. Đại quân Liên minh Sát Trùng Tễ bắt đầu phát động đợt phản công quy mô lớn. Dưới sự tấn công mạnh mẽ của binh sĩ chiến đấu sinh học, họ đánh đâu thắng đó, từ tinh hệ Saint-Malo càn quét thẳng đến tinh hệ Aroyo, giờ đây còn hình thành khí thế như hổ, muốn nuốt chửng điểm tập kết quan trọng nhất của trung lộ trong ba cánh quân của Liên minh Trạch Nhĩ Can tại tinh hệ Aroyo.

Trong một sảnh họp ảo, trên mười ba chiếc bàn ghế khổng lồ, những bóng người liên tục hiện ra. Gương mặt đẹp tựa thiên tiên của Trạch Nhĩ Can hiện rõ vẻ vô cùng nghiêm trọng, vẻ mặt này đã rất lâu rồi cô chưa từng thể hiện. Mười hai mẫu trùng bên dưới đều cúi đầu không dám lên tiếng.

Vốn tưởng đây là một việc cực kỳ đơn giản, dựa vào địa bàn và sức mạnh hiện có, họ lẽ ra phải dễ dàng nghiền nát cái Liên minh Sát Trùng Tễ nực cười kia mới đúng. Nhưng bây giờ, sự thay đổi của tình thế đã hoàn toàn vượt quá dự tính ban đầu, cục diện đối với Liên minh Trạch Nhĩ Can vô cùng bất lợi.

Dưới sự tấn công mãnh liệt của binh sĩ chiến đấu sinh học từ Đế quốc Viêm Hoàng, Liên minh Sát Trùng Tễ thế như chẻ tre. Ba cánh quân của Liên minh Trạch Nhĩ Can bị đánh tan tác, quân lính bỏ chạy tán loạn, gặp phải thất bại thảm hại. Giờ đây, Liên minh Sát Trùng Tễ còn mở đợt phản công, nhắm vào những tinh hệ lõi quan trọng của cả ba cánh quân.

Một khi các tinh hệ cốt lõi của ba cánh quân bị phá vỡ, tình thế của Liên minh Trạch Nhĩ Can sẽ càng thêm nguy cấp. Mặc dù vẫn còn địa bàn rộng lớn, kiểm soát số lượng lớn các nền văn minh hùng mạnh, nhưng việc tổ chức đại quân cần có thời gian. Địa bàn càng rộng, chỉ riêng việc điều động đại quân đã tốn rất nhiều thời gian rồi.

Hơn nữa, những nền văn minh con rối dưới trướng dù có chết hết họ cũng chẳng hề xót xa, nhưng nếu thiếu đi những nền văn minh con rối này, văn minh Trạch Nhĩ Can bản thân nó cũng chẳng đáng là bao, lấy gì mà thắng được Liên minh Sát Trùng Tễ đây.

"Đế quốc Viêm Hoàng này quả không hổ danh là chủng tộc văn minh mà ta đã nhắm tới. Xét theo tình hình hiện tại, cấp độ văn minh của họ đã phát triển đến bậc 7 rồi. Một văn minh vũ trụ bậc 6 thông thường không thể nào đánh bại đại quân của chúng ta dễ dàng như vậy."

Trạch Nhĩ Can chậm rãi cất lời, đôi mắt đỏ rực đầy yêu dị, nhưng giọng nói lại vô cùng êm tai, du dương như tiếng chim sơn ca. Trên gương mặt xinh đẹp của cô nở nụ cười, lúc này trông như thể đang nhìn thấy một báu vật hiếm có vậy.

"Chưa đầy một trăm triệu năm, từ một nền văn minh nhỏ bé phát triển đến trình độ văn minh vũ trụ bậc 7, một chủng tộc văn minh ưu tú như vậy, ngay cả ở trung tâm vũ trụ cũng hiếm thấy. Nếu ta nhớ không lầm, kẻ địch mạnh nhất mà văn minh Trạch Nhĩ Can chúng ta từng gặp phải cũng phải mất hơn một tỷ năm mới phát triển đến văn minh vũ trụ bậc 7, mà điều đó đã được gọi là kỳ tích vũ trụ rồi!"

"Chưa đầy một trăm triệu năm mà phát triển đến văn minh vũ trụ bậc 7, nói ra e là chẳng ai tin. Sự phát triển của khoa học kỹ thuật cần sự tích lũy và tôi luyện vô cùng lâu dài, đặc biệt là khi gặp phải nút thắt, nhiều nền văn minh thậm chí đến lúc diệt vong cũng không thể đột phá. Ta cho rằng Đế quốc Viêm Hoàng này chắc chắn có kỳ ngộ gì đó, nếu không thì không thể nào phát triển nhanh đến vậy."

"Dĩ nhiên dù thế nào đi nữa, chủng tộc văn minh Đế quốc Viêm Hoàng này chắc chắn là một chủng tộc văn minh vô cùng ưu tú. Những chủng tộc văn minh thông thường dù có kỳ ngộ, từng nhận được di sản và truyền thừa của các nền văn minh cao cấp thì cũng không thể nào phát triển đến trình độ này trong thời gian ngắn như vậy."

Phía dưới bên phải của Trạch Nhĩ Can, Windsor cũng gật đầu phụ họa. Nó là một trong những thế hệ hậu duệ đầu tiên do Trạch Nhĩ Can phân tách ra, cũng đã trải qua năm tháng vô cùng dài lâu, từng đi qua nhiều nơi trong vũ trụ và chứng kiến đủ loại nền văn minh.

Trong vũ trụ, có một số nền văn minh rất may mắn khi có được truyền thừa văn minh hoặc truyền thừa khoa học kỹ thuật của các nền văn minh vũ trụ cao cấp, trong thời gian rất ngắn đã trỗi dậy thành một nền văn minh hùng mạnh. Dĩ nhiên, "thời gian rất ngắn" này rõ ràng cũng được tính bằng đơn vị trăm triệu năm.

Vũ trụ bao la vô biên, vô số chủng tộc văn minh cạnh tranh lẫn nhau, kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc. Nhiều nền văn minh hùng mạnh cũng dần biến mất trong vũ trụ, nhưng không nền văn minh nào cam tâm để truyền thừa của mình bị đứt đoạn. Vì vậy, khi đối mặt với diệt vong, họ luôn tìm mọi cách để bảo tồn truyền thừa, điều này cũng giúp một số nền văn minh nhỏ bé gặp may mắn có thể nhanh chóng trỗi dậy.

Những chuyện như vậy rất phổ biến trong vũ trụ. Lấy ví dụ ở giới Karavi, Liên minh tinh hệ Andromeda, Liên minh tinh hệ Sculptor, Đế quốc Kim Giác ở tinh hệ Triangulum... mà Đế quốc đã tiêu diệt. Những nền văn minh này bị đuổi khỏi tinh hệ mẹ của mình, trở thành các nền văn minh lưu lạc trong vũ trụ, nhưng giờ đây đều đã dần biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.

Có lẽ họ đã tìm được một nơi hẻo lánh yên tĩnh để từ từ phát triển, hoặc giả là đã dần diệt vong trong quá trình lưu lạc vũ trụ. Thế nhưng, truyền thừa văn minh của họ về cơ bản đều được giữ lại, biết đâu một ngày nào đó trong tương lai, chúng sẽ được một nền văn minh nào đó phát hiện và kế thừa.

"Ta cho rằng Đế quốc Viêm Hoàng này có lẽ chưa đạt đến văn minh vũ trụ bậc 7. Chúng ta từng giao thiệp với văn minh vũ trụ bậc 7, họ thường nắm giữ công nghệ không gian, sở hữu đủ loại thủ đoạn công nghệ không gian mạnh mẽ. Thế nhưng, xét từ những thông tin chúng ta có được hiện nay, Đế quốc Viêm Hoàng chưa có bất kỳ đột phá hay phát triển nào về công nghệ không gian."

Đối diện với Windsor, một giọng nói hơi thô kệch vang lên. Đó là Mastar, một mẫu hoàng đời đầu giống như Windsor, cũng là một trong những hậu duệ đời đầu do Trạch Nhĩ Can phân tách ra. Vật chủ mà nó đang ký sinh hiện tại có thân hình khổng lồ, vạm vỡ, trông có vẻ vô cùng mạnh mẽ.

"Nhưng nếu không phải là văn minh vũ trụ bậc 7, thì làm sao có thể đối mặt với một nhóm văn minh vũ trụ bậc 6 đã phát triển tới đỉnh cao, rồi đánh bại đại quân của chúng ta một cách lặng lẽ không tiếng động? Văn minh vũ trụ bậc 6 không thể làm được đến mức đó."

"Công nghệ không gian của văn minh vũ trụ bậc 6 vẫn chưa mạnh đến mức đáng sợ như vậy. Tuy cũng có thể nghiền nát một nhóm văn minh vũ trụ bậc 5, nhưng tuyệt đối không thể nào dễ dàng và đơn giản như thế này được."

Windsor cười nói tiếp: "Ta nói như vậy không phải là phủ nhận tiềm năng của chủng tộc văn minh Đế quốc Viêm Hoàng. Ngược lại, ta thấy tiềm năng của chủng tộc văn minh này thực sự khiến người ta kinh ngạc. Đế quốc Viêm Hoàng sở hữu thực lực của văn minh vũ trụ bậc 7, nhưng họ không đi theo con đường công nghệ thời không như các nền văn minh khác trong vũ trụ, họ đi theo con đường công nghệ sinh học."

"Dựa vào công nghệ sinh học để nâng cao cấp độ văn minh lên mức văn minh vũ trụ bậc 7, đây tuyệt đối là nền văn minh mà chúng ta chưa từng gặp qua. Chúng ta cũng từng gặp vài nền văn minh không đi theo hướng công nghệ thời không, nhưng tối đa cũng chỉ phát triển đến bậc 5 là cùng, hơn nữa đa phần đều chẳng có sức chiến đấu gì."

"Đế quốc Viêm Hoàng này không những đi theo con đường công nghệ sinh học, mà còn phát triển đến trình độ cao như vậy, sở hữu sức chiến đấu khủng khiếp đến thế, phải nói rằng tiềm năng của chủng tộc văn minh này đủ sức lọt vào top 10 toàn vũ trụ."

Mastar càng nói càng phấn khích, phân tích chuyên sâu về Đế quốc Viêm Hoàng cứ như thể vừa tìm thấy trân bảo, cảm thấy hào quang của chủng tộc văn minh Đế quốc Viêm Hoàng thật rực rỡ chói lòa. Nếu văn minh Trạch Nhĩ Can của mình có thể ký sinh trên một chủng tộc văn minh hùng mạnh như thế, biết đâu văn minh Trạch Nhĩ Can lại có thể trỗi dậy một lần nữa trong vũ trụ.

"Top 10 toàn vũ trụ ư? Có phải là hơi đánh giá cao quá không? Phải biết rằng xét về các chủng tộc văn minh top 10 trong vũ trụ, không cái nào không phải là chủng tộc văn minh hùng mạnh nổi danh khắp cả vũ trụ, Đế quốc Viêm Hoàng này hiện tại..."

Lúc này Windsor lại lắc đầu, cho rằng Mastar có phần hơi cường điệu về tiềm năng chủng tộc văn minh của Đế quốc Viêm Hoàng. Số lượng nền văn minh trong toàn vũ trụ căn bản là không thể thống kê, các nền văn minh hùng mạnh nhiều vô kể, bất cứ thứ gì có thể lọt vào top 10 vũ trụ đều không hề đơn giản chút nào, dù sao vũ trụ cũng quá đỗi bao la rộng lớn.

"Chúng ta đang nói về tiềm năng của chủng tộc văn minh, chứ không phải nói về độ mạnh yếu hiện tại. Trong vũ trụ có những chủng tộc văn minh tiềm năng bình thường, nhưng tồn tại lâu dài, dựa vào sự tích lũy thời gian mà dần dần phát triển lớn mạnh. Nếu xét về tiềm năng chủng tộc văn minh, ta cho rằng Đế quốc Viêm Hoàng lọt vào top 10 là hoàn toàn không thành vấn đề."

"Con đường phát triển công nghệ sinh học, thật khó tưởng tượng họ đã vượt qua như thế nào. Trong toàn vũ trụ cũng có một số nền văn minh đi theo con đường công nghệ sinh học, nhưng đa số đều rất thấp kém, thường là chư hầu của các nền văn minh hùng mạnh khác, căn bản không thể phát triển đến trình độ đáng sợ như thế này."

Mastar tiếp tục nói. Trong mắt hắn, tiềm năng của chủng tộc văn minh Đế quốc Viêm Hoàng thật sự quá đỗi kinh ngạc. Đi theo con đường phát triển công nghệ sinh học mà lại đạt tới trình độ cao như vậy, thực sự là độc nhất vô nhị trong toàn vũ trụ. Hầu hết các nền văn minh vũ trụ đều đi theo dòng công nghệ thời không, và các nền văn minh hùng mạnh hiện nay trong vũ trụ đều dựa vào công nghệ thời không để trở thành văn minh vũ trụ cấp cao.

"Xét về tiềm năng chủng tộc, top 10 vũ trụ cũng không phải là cường điệu. Nhưng ở nơi hẻo lánh như giới Karavi này mà lại có thể sản sinh ra chủng tộc văn minh ưu tú đến vậy, thật sự phải nói là vũ trụ bao la, chuyện gì lạ cũng có thể xảy ra."

Trạch Nhĩ Can cũng chậm rãi gật đầu. Văn minh Trạch Nhĩ Can ngoài khả năng ký sinh lên các nền văn minh khác, còn có thể hiểu rất rõ về chủng tộc văn minh mà mình ký sinh, có thể biết được tiềm năng của chủng tộc văn minh đó.

Trải qua năm tháng dài đằng đẵng, chính Trạch Nhĩ Can cũng chẳng nhớ nổi mình đã ký sinh qua bao nhiêu chủng tộc văn minh nữa, nên cô rất có tiếng nói trong phương diện này. Giờ đây cô cũng công nhận cách nói của Mastar, cảm thấy tiềm năng chủng tộc văn minh của Đế quốc Viêm Hoàng đủ sức lọt vào top 10 vũ trụ.