Với việc Đế quốc và Liên minh Danh dự đạt được hiệp định hợp tác chiến lược, một vùng hư không rộng lớn lấy Đế quốc làm trung tâm coi như đã bước vào giai đoạn hòa bình hiếm có. Đế quốc vừa mới thôn tính hệ sao Ngọc Phu, trong thời gian ngắn căn bản không còn "dạ dày" để tiếp tục nuốt chửng, thêm vào đó là sự kiềm chế của Liên minh Danh dự, nên chính sách đối ngoại chuyển sang "phân rã, giải thể Liên minh Danh dự".

Bên trong Liên minh Danh dự, vì ước định đồng minh công thủ, nên giữa các bên cũng tạm ngừng chiến tranh. Nhiều thiên hà vốn dĩ có thâm thù đại hận với nhau cũng đều ngừng chiến. Mọi người đều là thành viên của Liên minh Danh dự, căn bản không dám vi phạm ước định của liên minh.

Hòa bình có cái lợi của hòa bình, toàn bộ vùng hư không rộng lớn, thương mại giữa các thiên hà bắt đầu bùng nổ. Vì mọi người đều không dám phá vỡ cục diện hiện tại, nên cho dù giữa các bên có mâu thuẫn cũng chỉ có thể nén lại, phần lớn là sự qua lại về kinh tế thương mại.

Đế quốc nằm ở trung tâm của toàn bộ khu vực, lại là nền văn minh hùng mạnh nhất vùng lân cận, hơn nữa còn nắm trong tay loại vũ khí thương mại sắc bén như chiến binh sinh học, nên dần dần trở thành hạt nhân và đầu mối kinh tế thương mại của cả vùng.

Các thương đội nam tới bắc qua của Liên minh Danh dự đi qua lãnh thổ Đế quốc là quãng đường ngắn nhất. Hơn nữa, cơ bản thành viên nào của Liên minh Danh dự cũng đang ra sức mua chiến binh sinh học tiên tiến từ Đế quốc để củng cố thực lực bản thân. Đặc biệt là những văn minh và thế lực thiên hà nằm ở vùng ngoại vi, đó càng là khao khát điên cuồng đối với chiến binh sinh học.

Thời gian chậm rãi trôi qua, trong chớp mắt đã một vạn năm trôi qua!

Tại cửa ra vào của dòng chảy không gian từ thiên hà Lâm Uyên của văn minh Lạc Uyên thông tới hệ sao Tiên Nữ của Đế quốc Viêm Hoàng, nơi đây vì là một tuyến hàng hải quan trọng dẫn tới Đế quốc Viêm Hoàng nên so với trước kia càng thêm phồn hoa. Trong toàn bộ hư không khắp nơi đều là các cảng không gian được sắp xếp chỉnh tề.

Các cảng không gian đèn đuốc sáng trưng vô cùng bận rộn. Tàu vũ trụ lên lên xuống xuống, thương đội nam tới bắc qua, người thuộc đủ loại chủng tộc đến từ các văn minh, thế lực thiên hà của Liên minh Danh dự hội tụ ở đây, mặc cả qua lại để bàn thảo việc giao dịch hàng hóa.

"Đến hệ sao Tiên Nữ của Đế quốc Viêm Hoàng, tổng cộng 1 triệu tàu vũ trụ."

Một thương nhân Đế quốc Kaste có hai cái sừng trên đầu tên là Kakao đưa một tấm thẻ cho nhân viên hải quan văn minh Lạc Uyên. Việc qua lại Đế quốc Viêm Hoàng cũng không phải một hai lần, nên rất nhiều chuyện hắn đều đã quen đường quen lối.

Đế quốc Kaste cách Đế quốc Viêm Hoàng một khoảng cách xa xôi tận mấy chục triệu năm ánh sáng, qua lại một lần cần phải đi qua hơn mười thiên hà để trung chuyển, tiêu tốn cả ngàn năm thời gian.

Đương nhiên, những người làm thương mại liên sao trong vũ trụ đều biết, trong vũ trụ càng chạy xa thì lợi nhuận càng cao. Lần qua lại này tuy mất cả ngàn năm thời gian, nhưng lợi nhuận bên trong cũng cao đến mức đáng sợ, mấy vạn lần, mười vạn lần, trăm vạn lần, căn bản không có giới hạn. Nếu vận khí tốt một chút, đi một chuyến thôi là đủ để con cháu ăn mấy đời không hết.

Tuy nhiên làm thương mại vũ trụ cũng cần vốn rất lớn, đặc biệt là loại thương mại vũ trụ đường dài này, đó là những thương nhân có thực lực nhất trong một văn minh hay thế lực thiên hà mới có thể chơi nổi. Đầu tư lớn, tùy tiện một chút đều là hàng hóa của hàng chục vạn tàu vũ trụ cỡ lớn.

Còn những thế lực nhỏ chỉ có mấy ngàn, cả vạn tàu vũ trụ thì chỉ có thể chơi loanh quanh ở các thiên hà gần đó, căn bản không chịu nổi sự dằn vặt của thương mại vũ trụ đường dài này.

Lần này, Kakao mang theo hàng hóa khổng lồ chuẩn bị tới Đế quốc Viêm Hoàng để bán, trong đó phần lớn hàng hóa đều là thiên địa linh tài có giá trị cực cao, đến Đế quốc Viêm Hoàng đều có thể bán được một cái giá tốt. Trên đường về lại mang theo chiến binh sinh học của Đế quốc Viêm Hoàng, trở về Đế quốc Kaste bán một cái là có thể đẩy lợi nhuận của chuyến đi này lên mức tối đa.

"Nếu muốn đi đến Đế quốc Viêm Hoàng thì cần phải nộp 70% thuế quan, không biết ngài dùng tiền Viêm Hoàng để thanh toán, hay là dùng hàng hóa để thanh toán?"

Nhân viên hải quan văn minh Lạc Uyên đọc kỹ thông tin trên thẻ, sau đó nói với giọng vô cùng lạnh nhạt.

"Cái gì? Thuế quan 70%, tôi không nghe nhầm đấy chứ?"

Kakao vừa nghe thấy, cả người không thể tin nổi, còn tưởng mình nghe nhầm. Thuế quan là thứ tồn tại trong mọi hoạt động thương mại, vì lý do Liên minh Danh dự nên giao dịch giữa các thành viên rất mật thiết, thuế quan thường không quá nặng, thuế trước đây cũng chỉ khoảng 5%.

"Ngài không nghe nhầm, là 70%. Chỉ cần các người nộp khoản thuế quan này là có thể đi đến Đế quốc Viêm Hoàng."

Nhân viên hải quan văn minh Lạc Uyên gật đầu, lặp lại một lần nữa.

"Các người đây là đang cướp tiền! Thuế quan trước đây chỉ có 5%, tại sao bây giờ đột nhiên lại tăng lên 70%?"

Kakao suýt chút nữa đã nhảy dựng lên, 70% thuế quan thực sự quá nặng. Đi một đường này, qua hơn mười thiên hà, thiên hà nào cũng phải nộp thuế, tính ra thuế quan cũng đã khá nặng rồi, bây giờ đột nhiên lại phải nộp 70%, số thuế này mà nộp ra thì chuyến đi này cơ bản coi như chạy không công.

"Trước đây là trước đây, bây giờ thuế quan đã tiến hành điều chỉnh. Nếu không nộp thuế quan, các người có lẽ không thể đi đến Đế quốc Viêm Hoàng được nữa."

Nhân viên hải quan văn minh Lạc Uyên lạnh lùng nói, thực ra việc thuế quan đột ngột tăng cao, bản thân hắn cũng có chút không rõ nguyên do, nhưng mệnh lệnh của cấp trên vẫn phải kiên quyết chấp hành.

"Hừ, chuyện này ta sẽ phản ánh với Đế quốc Kaste của chúng ta, tin rằng Liên minh Danh dự sẽ cho chúng ta một lời giải thích công bằng."

Kakao hừ lạnh một tiếng đầy bất mãn, lấy lại tấm thẻ của mình, chuẩn bị liên lạc với Đế quốc Kaste, để Đế quốc đứng sau lưng mình chống lưng.

"Tùy ngươi, văn minh Lạc Uyên chúng ta còn sợ Đế quốc Kaste các ngươi hay sao?"

Nhân viên hải quan văn minh Lạc Uyên lại tỏ ra không hề bận tâm. Văn minh Lạc Uyên là một văn minh hùng mạnh chiếm giữ hơn mười thiên hà, căn bản không hề sợ Đế quốc Kaste.

Trong một phòng họp ảo, hình ảnh đại diện của các thành viên Liên minh Danh dự không ngừng xuất hiện. Hình ảnh Hoàng đế Man Niu của Đế quốc Kaste cũng nằm trong số đó, nhưng lúc này trên mặt lại mang theo vẻ mặt vô cùng khó chịu, ánh mắt quét nhìn trong phòng họp ảo, rất nhanh đã tìm thấy lãnh tụ Ba Khắc của văn minh Lạc Uyên.

"Các hạ Ba Khắc, không biết tại sao văn minh Lạc Uyên các người đột nhiên lại tăng thuế đối với thương đội đi đến Đế quốc Viêm Hoàng của Đế quốc Kaste chúng ta? Thuế quan 70%, rốt cuộc các người có ý gì?"

Man Niu có tính khí nóng nảy của chủng tộc Ngưu Đầu Nhân, thêm nữa lại là hoàng đế của một văn minh hùng mạnh, tính tình không được tốt lắm, bây giờ trực tiếp chỉ vào cái đầu nhỏ của Ba Khắc mà chất vấn.

Thực ra không chỉ riêng thương đội của Kakao gặp phải vấn đề tăng thuế đột ngột, các thương đội khác cũng gặp tình trạng tương tự. Chỉ cần là thương đội đi đến Đế quốc Viêm Hoàng đều bị tăng thuế.

"Bệ hạ Man Niu, đừng có tự tô vẽ cho mình như vậy. Văn minh Lạc Uyên chúng ta không hề nhắm vào Đế quốc Kaste các người. Chúng ta là đối xử công bằng với mọi thành viên, tất cả các thương đội đi đến Đế quốc Viêm Hoàng, bất kể là đến từ văn minh thiên hà nào, chúng ta đều thống nhất thu 70% thuế quan."

Đối mặt với sự chất vấn của Man Niu, Ba Khắc vẫn giữ dáng vẻ thản nhiên. Thực lực văn minh Lạc Uyên vô cùng mạnh mẽ, sao có thể sợ Đế quốc Kaste, huống hồ còn có sự hạn chế của hiệp ước Liên minh Danh dự.

"Đúng vậy, tại sao đột nhiên lại tăng thuế với thương đội của chúng ta, hơn nữa lại nặng đến mức này?"

"Hôm nay nhất định phải cho chúng ta một lời giải thích."

"Thương đội của chúng ta cũng bị tăng thuế, nhưng là do Đế quốc Bat."

"Thiên hà Obadaya cũng tăng thuế đối với chúng ta, cũng là 70%!"

Các đại diện của văn minh, thế lực thiên hà khác xung quanh nghe vậy cũng bắt đầu nhao nhao lên. Không chỉ riêng phía văn minh Lạc Uyên tăng thuế lên 70%, tất cả các văn minh, thế lực thiên hà tiếp giáp với Đế quốc Viêm Hoàng đều đồng loạt tăng thuế lên 70%, dường như các văn minh này đã ước hẹn với nhau vậy.

Thương mại vũ trụ đều phải thông qua dòng chảy không gian mới có thể qua lại an toàn. Đi qua Vực Thẳm Bóng Tối tuy cũng có thể đến nơi, nhưng rủi ro quá lớn, tổn thất quá nghiêm trọng, hơn nữa lại không nhận được tiếp tế và nghỉ ngơi, rõ ràng là không thực tế.

Văn minh Lạc Uyên, Đế quốc Bat, Thiên hà Ngọc Bích, Thiên hà Obadaya... những văn minh, thế lực thiên hà giáp ranh với Đế quốc này vừa tăng thuế, lập tức con đường thương mại đi đến Đế quốc Viêm Hoàng coi như bị chặn đứng.

"Sao? Các hướng khác cũng đều tăng thuế rồi sao?"

Lúc này Man Niu cũng coi như ý thức được sự việc không đơn giản như vẻ bề ngoài, bèn hỏi những người khác. Rất nhanh, mọi người trò chuyện với nhau một hồi, tất cả đều biết thuế quan trên các tuyến hàng hải thông tới Đế quốc Viêm Hoàng hiện tại đều đã tăng lên.

"Các người đây là có ý gì? Thuế quan chúng ta thu đối với thương đội các người từ trước tới nay vẫn chưa hề tăng, các người tự ý tăng thuế lên mức này, điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến thương mại vũ trụ của chúng ta."

Man Niu nói với đám người Ba Khắc.

"Đúng thế, rốt cuộc các người có ý gì? Tại sao đột nhiên lại tăng thuế lên 70%? Nếu hôm nay không cho chúng tôi một lời giải thích, chúng tôi cũng sẽ thu mức thuế tương tự đối với thương đội của các người."

"Các người phải suy nghĩ cho kỹ, điều này không chỉ tổn hại đến lợi ích của chúng ta, mà còn tổn hại đến lợi ích của Đế quốc Viêm Hoàng."

Từng vị lãnh tụ văn minh cũng bắt đầu lên tiếng. Lúc này trong phòng họp ảo, người của Liên minh Danh dự bắt đầu chia thành ba phe. Một phe đứng đầu là Man Niu của Đế quốc Kaste, những người này vô cùng bất mãn với việc tăng thuế. Một phe đứng đầu là lãnh tụ Ba Khắc của văn minh Lạc Uyên, đây đều là lãnh tụ của các văn minh thiên hà giáp ranh với Đế quốc Viêm Hoàng. Còn một phe thì giữ thái độ "việc không liên quan đến mình thì treo lên cao", đó là các lãnh tụ văn minh thuộc khu vực trung gian.

"Các người muốn tăng thuế thì cứ tăng, chúng tôi không quan tâm. Dù sao không nộp thuế quan do chúng tôi quy định thì đừng hòng đi qua lãnh thổ của chúng tôi để đến Đế quốc Viêm Hoàng."

Ba Khắc mang dáng vẻ "lợn chết không sợ nước sôi", cười lạnh nói, hoàn toàn không hề để tâm đến các loại đe dọa.

Thực ra việc tăng thuế này cũng là do phía lãnh tụ Ba Khắc của văn minh Lạc Uyên khởi xướng và đề nghị, các văn minh, thế lực thiên hà giáp ranh với Đế quốc Viêm Hoàng khác cũng tích cực hưởng ứng. Không còn cách nào khác, văn minh Lạc Uyên, Đế quốc Bat và những văn minh này cũng đã mắc bệnh "đỏ mắt".