Đế quốc hiện tại có thể nói là binh hùng tướng mạnh, cần tiền có tiền, cần tài nguyên có tài nguyên, công nghệ lại càng bùng nổ không ngừng, đã sớm không còn là Đế quốc mới tiếp quản Ngân Hà năm xưa nữa, đây cũng chính là lý do Lý Phục đầy tham vọng muốn chiếm lấy Tinh hệ Ngọc Phu.

Các tầng lớp lãnh đạo cấp cao của Đế quốc ai nấy đều mang nụ cười trên mặt, chiếm lấy Tinh hệ Ngọc Phu không có áp lực quá lớn, mấu chốt là làm sao để chiếm được với tổn thất nhỏ nhất, sau khi chiếm được lại phải khai thác và quản lý một thiên hà to lớn như vậy thế nào, một Tinh hệ Ngọc Phu đủ để sánh ngang với hàng trăm Ngân Hà.

"Sau đây xin mời tướng quân La Tiêu Dao thuộc quân đội Đế quốc trình bày cho chúng ta về kế hoạch chi tiết công lược Tinh hệ Ngọc Phu của Đế quốc."

Đồ Học Lý nhìn vẻ mặt phấn khích của mọi người, cũng mỉm cười tiếp tục chủ trì hội nghị.

"Văn minh ở Tinh hệ Ngọc Phu rất nhiều, thực lực mạnh mẽ, khi chúng ta tấn công Tinh hệ Ngọc Phu, điều đầu tiên phải nghĩ đến chính là sự an toàn của Ngân Hà - đại bản doanh của chúng ta. Nếu văn minh ở Tinh hệ Ngọc Phu hợp lực lại, hoàn toàn có thể vừa nhẹ nhàng chống đỡ đợt tấn công của chúng ta, vừa phái đại quân đi càn quét Ngân Hà."

La Tiêu Dao dáng người thẳng tắp, giọng nói vang dội, mở hình ảnh ảo ra, hiển thị bản đồ sao của Ngân Hà, Tinh hệ Tiên Nữ, Tinh hệ Tam Giác, Tinh hệ Ngọc Phu, Thiên hà Sơn Ưng, Thiên hà Kiếm Ngư và các thiên hà lân cận khác.

"Chỉ khi bảo vệ được đại bản doanh và căn cứ địa, chúng ta mới có thể đứng ở thế bất bại. Ngược lại, dù cuối cùng chúng ta có chiếm được Tinh hệ Ngọc Phu, nhưng nếu để kẻ địch đột nhập vào Ngân Hà, thì dù có thắng lợi, đó cũng là thất bại."

Thực ra đây không hẳn là ý của La Tiêu Dao, mà là chiến lược do đoàn cố vấn của Đế quốc vạch ra, chỉ là việc thực thi thì do quân đội Đế quốc đảm nhiệm.

Đối phó với các thiên hà khác, Đế quốc có thể thả lỏng tay chân mà làm, nhưng đối mặt với Tinh hệ Ngọc Phu, Đế quốc không thể dốc toàn lực tấn công mà không kiêng dè, bắt buộc phải tính đến sự an toàn của Ngân Hà - bản địa của chúng ta.

"Kế hoạch chiến lược của chúng ta như sau, chúng ta chia kế hoạch công lược Tinh hệ Ngọc Phu thành 4 giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên là giai đoạn chuẩn bị, trước tiên chúng ta rút đại quân từ Tinh hệ Tam Giác và Tinh hệ Tiên Nữ về Ngân Hà để phòng thủ an toàn cho Ngân Hà. Đồng thời, chúng ta tập kết trọng binh tại Tinh hệ Magellan Nhỏ, dựa vào sự mạnh mẽ của chiến binh sinh học để đánh úp các cửa ngõ hải lưu không gian từ phía Đông Tinh hệ Ngọc Phu thông tới Ngân Hà."

"Tiếp theo là bước vào giai đoạn thứ hai, Đế quốc tập trung phần lớn chiến binh sinh học, với tốc độ nhanh nhất càn quét phía Đông Tinh hệ Ngọc Phu, ép buộc các nền văn minh tại Tinh hệ Ngọc Phu phải tiến hành đại quyết chiến, đại hội chiến với Đế quốc chúng ta."

"Giai đoạn thứ ba là phòng thủ chiến, một mặt luôn cảnh giác kẻ địch tấn công từ Tinh hệ Ngọc Phu về phía Ngân Hà, mặt khác là sau khi chiếm được Tinh hệ Ngọc Phu phải ngăn chặn 5 thiên hà khác vốn thuộc về văn minh Tinh hệ Ngọc Phu xung quanh phản công lại Tinh hệ Ngọc Phu."

"Giai đoạn cuối cùng là sau khi ổn định tình hình tại Tinh hệ Ngọc Phu, chúng ta thừa thắng càn quét 5 thiên hà còn lại, một mẻ hốt gọn các nền văn minh của Tinh hệ Ngọc Phu, không để lại hậu họa."

Lần này Đế quốc không chỉ đơn giản là chiếm lấy Tinh hệ Ngọc Phu, mà còn chuẩn bị chiếm luôn cả 5 thiên hà mà Tinh hệ Ngọc Phu đã chinh phục. Đã không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay là Đế quốc chuẩn bị chơi lớn, nếu không thì đám hàng xóm xung quanh cứ nhìn lên trời, tưởng rằng Đế quốc không biết bành trướng ra ngoài.

4 giai đoạn chiến lược này là kết quả được đoàn cố vấn Đế quốc đưa ra sau khi cân nhắc toàn diện các khía cạnh. Vẫn câu nói cũ, đối mặt với đối thủ mạnh như vậy, Đế quốc phải cẩn trọng, tỉ mỉ, ngay cả khi thực lực của Đế quốc hiện tại đã rất mạnh, vẫn phải cẩn thận kẻo lật thuyền trong mương.

Ánh mắt Lý Phục quét qua phòng họp ảo, nhìn về phía từng lãnh đạo cấp cao của Đế quốc đang có mặt. Sau khi La Tiêu Dao nói xong, Lý Phục và Đồ Học Lý nhìn nhau, trầm ngâm một lát rồi chậm rãi lên tiếng.

"Công lược Tinh hệ Ngọc Phu là chiến lược quan trọng liên quan đến tương lai hàng tỷ năm của Đế quốc. Nước cờ này đi tốt, trong tương lai hàng trăm triệu năm tới, Đế quốc chúng ta có thể an tâm phát triển. Nhưng nếu nước cờ này đi không tốt, thì tương lai Đế quốc sẽ gặp phải những phiền phức vô tận."

"Một Tinh hệ Ngọc Phu tuy khổng lồ, nhưng so với vũ trụ bao la thì cũng chỉ là hạt cát trong sa mạc, không đáng kể. Nhưng Tinh hệ Ngọc Phu không đáng kể này, lại chính là bước quan trọng để Đế quốc chúng ta tiến vào hàng ngũ các tộc cường đại trong vũ trụ tương lai."

"Chúng ta cần một thiên hà to lớn, chúng ta cũng cần một căn cứ địa vững chắc. Ngân Hà quá nhỏ, tài nguyên quá cằn cỗi, mà Tinh hệ Ngọc Phu lại ở quá gần chúng ta, đây đơn giản là sự ưu ái của vũ trụ dành cho Đế quốc, chúng ta bắt buộc phải nắm chắc lấy."

Lời của Lý Phục vô cùng kiên định. Ngay từ đầu, tầm nhìn của Lý Phục đã đặt vào toàn bộ vũ trụ, không hề bị giới hạn bởi cái nơi nhỏ bé là Ngân Hà này. Về cơ bản, trong mỗi cuộc họp cấp cao, Lý Phục đều nhấn mạnh rằng tầm nhìn của mọi người phải hướng về toàn bộ vũ trụ, chứ không phải bị kẹt lại ở cái xó nhỏ hiện tại.

Mọi người nghe xong ai nấy đều nhanh chóng xốc lại tinh thần, thu lại nụ cười trên mặt khi nãy. Ban đầu còn cảm thấy Tinh hệ Ngọc Phu là một chiếc bánh ngọt hấp dẫn, giờ xem ra chỉ là một hạt vừng nhỏ. Toàn bộ vũ trụ mới là chiếc bánh lớn thực sự. Muốn ăn thì phải trở thành cường tộc trong vũ trụ để chia phần trên chiếc bánh này, một hạt vừng nhỏ bé thì tính là cái gì chứ.

Đế quốc phát triển đến nay, thực ra công nghệ vẫn luôn rất mạnh, yếu tố duy nhất kìm hãm sự phát triển của Đế quốc có lẽ chính là dân số. Mặc dù dân số Đế quốc hàng năm đều không ngừng tăng lên với tốc độ khủng khiếp, nhưng dù sao thời gian cũng còn ngắn. Nếu dân số Đế quốc đủ đông, Đế quốc đã sớm không ngừng bành trướng ra bên ngoài rồi.

Từ trước đến nay, Lý Phục luôn thực hiện chiến lược đi từng bước một, vững vàng mà tiến, bước đi nào cũng phải chắc chắn. Nếu không thì Lý Phục hoàn toàn có thể để Đế quốc tùy ý bành trướng điên cuồng ra bên ngoài, chiếm lấy hàng trăm thiên hà xung quanh cũng không phải là vấn đề gì lớn.

Nhưng mấu chốt là sau khi chiếm được những thiên hà đó, Đế quốc phải quản lý hiệu quả thế nào? Đế quốc phát triển công nghệ sinh học, chứ không có cổng dịch chuyển không gian trong công nghệ không gian. Nếu địa bàn của Đế quốc quá rộng mà dân số lại thưa thớt, cộng thêm việc Đế quốc chưa nắm giữ kỹ thuật dịch chuyển không gian mạnh mẽ.

Dù Đế quốc có địa bàn rộng lớn cũng không thể quản lý và khai thác hiệu quả. Quan trọng hơn là một khi phép vua thua lệ làng, trong những thiên hà xa xôi khó tránh khỏi nảy sinh các thế lực ly khai. Đúng như câu "trời cao hoàng đế xa", siêu văn minh Đại Hán Khoa Kỹ Đế Quốc trước kia từng xảy ra tình trạng này.

Địa bàn quá rộng, trong tình trạng kỹ thuật giao thông chưa đột phá, thường rất khó để quản lý hiệu quả. Cuối cùng thường dễ dẫn đến sự nảy sinh của các thế lực ly khai, thời gian lâu dần, tất yếu sẽ dẫn đến nội bộ chia rẽ.

Nhưng cũng không thể vì thế mà sợ hãi không bành trướng, cho nên Tinh hệ Ngọc Phu đương nhiên là mục tiêu tối ưu của Đế quốc. Gần Ngân Hà, lại đủ lớn, tài nguyên đủ nhiều, một thiên hà như vậy chẳng khác nào quà tặng của thiên nhiên.

Nếu chỉ tính theo số lượng sao, một Tinh hệ Ngọc Phu gần như tương đương với 200 Ngân Hà. Nhưng trên thực tế, 200 Ngân Hà không thể bằng được một Tinh hệ Ngọc Phu, bởi vì 200 thiên hà trong vũ trụ bao la rộng lớn biết bao, địa bàn quá lớn. Còn một Tinh hệ Ngọc Phu, đường kính chỉ khoảng một triệu năm ánh sáng, vô cùng thuận tiện cho việc quản lý.

Hội nghị cấp cao đã xác định phương hướng sắp tới của Đế quốc, kế hoạch công lược Tinh hệ Ngọc Phu đã được chốt, mọi mặt của Đế quốc đều bắt đầu vận hành điên cuồng như một cỗ máy khổng lồ.

Tại một khu vực bí ẩn trong Tinh hệ Tam Giác, trong từng hệ sao, tại các căn cứ nuôi cấy chiến binh sinh học khổng lồ, chiến binh sinh học vừa trưởng thành liền lập tức được vận chuyển về Ngân Hà, không quản ngày đêm vận chuyển đến Tinh hệ Magellan Nhỏ, chuẩn bị cho việc tấn công Tinh hệ Ngọc Phu.

Cửa ngõ hải lưu không gian từ Tinh hệ Tiên Nữ thông về phía Ngân Hà trở nên vô cùng bận rộn. Những hạm đội chiến hạm, tàu vũ trụ khổng lồ tựa như dòng lũ thép bất tận, liên tục qua lại giữa Ngân Hà và Tinh hệ Tiên Nữ, điều động đại quân Đế quốc đồn trú tại đây về Ngân Hà, đồng thời vận chuyển tài nguyên từ các nước láng giềng xung quanh tới không ngừng nghỉ.

Tại Ngân Hà - đại bản doanh của Đế quốc, ở những hệ sao trọng điểm công nghiệp, trên các dây chuyền lắp ráp của nhà máy không gian, các nhà máy chế tạo chiến hạm của Đế quốc bắt đầu vận hành điên cuồng, không hề nghỉ ngơi lấy một giây. Từng chiến hạm vũ trụ mới toanh liên tục xuất xưởng. Ở phía bên kia, từng chiến hạm vũ trụ cũ kỹ vốn do liên quân Đông Tinh hệ Ngọc Phu để lại liên tục được đưa vào lò nung, nấu chảy, tinh luyện thành tài nguyên thép mới.

Tại nhà máy quân sự trực thuộc Viện Nghiên cứu Khoa học Không gian Đế quốc, các tấm chắn gấp nếp không gian được sản xuất không ngừng nghỉ trên dây chuyền tự động hóa. Ngay khi rời khỏi dây chuyền, chúng lập tức được vận chuyển đi, làm việc ngày đêm để lắp đặt các tấm chắn gấp nếp không gian mạnh nhất lên các chiến hạm vũ trụ của Đế quốc.

Trong vực thẳm đen tối giữa hướng Ngân Hà và Tinh hệ Ngọc Phu, theo từng đợt gợn sóng không gian, từng con tàu vũ trụ lần lượt đến những vùng không gian tối tăm. Vô số thiết bị thăm dò, giám sát được rải ra khắp bốn phương tám hướng nhiều như trấu, hình thành một vùng giám sát rộng lớn.

Vì sự an toàn của Đế quốc, Đế quốc không tiếc tài lực, vật lực, gần như giám sát toàn bộ không gian xung quanh Ngân Hà. Một khi có kẻ địch mưu đồ đánh úp đại bản doanh Đế quốc từ Vực Thẳm Đen Tối, Đế quốc cũng có thể biết được trong thời gian sớm nhất. Tuy nhiên, hệ thống giám sát này chỉ có thể theo dõi hạm đội quy mô lớn, còn đối với các hạm đội quy mô nhỏ thì phải tùy vào vận may.

Đế quốc khổng lồ đang vận hành điên cuồng. Rút kinh nghiệm từ lần trước, Đế quốc càng thêm chú trọng vào khâu phòng thủ tại đại bản doanh. Đối thủ lần này chính là các nền văn minh của Tinh hệ Ngọc Phu, nếu họ muốn đánh úp Ngân Hà thì tuyệt đối không phải là thứ mà văn minh Tinh hệ Tiên Nữ lần trước có thể so sánh được. Một khi xảy ra sai sót, hậu quả sẽ khôn lường.

Thời gian chậm rãi trôi qua, đại quân tích lũy tại Tinh hệ Magellan Nhỏ cũng ngày càng khổng lồ...