Ngày 12 tháng 10 năm 2016. Đây là ngày thứ bốn mươi hai Phương Thành tới đảo Ni Bố Lặc Đạt.

Phương Thành cứ ngỡ mình đã thích nghi với nơi này, đã quen với chuỗi ngày cảnh giác đêm ngày, đao vung xuống là mạng mất.

Nhưng thực tế lại tàn khốc dạy cho anh một bài học.

Đêm hôm đó, một lượng lớn Bố Lạp Địch chưa từng thấy đã tập kích núi Lưỡi Cưa, anh liều mạng chiến đấu, anh đè nén tất cả, cuối cùng... anh đã sống sót.

Ngày 13 tháng 10 năm 2016. Sáng sớm.

Phương Thành dựa nghiêng bên sườn núi, trong vòng ba cây số vuông trên núi Lưỡi Cưa đầy rẫy thi thể tàn khuyết, bắt đầu từ năm năm trước... người chết, rất nhiều chi thể không được dọn dẹp.

Tích tụ từng chút một, cho đến tận bây giờ.

Dải đất rộng ba cây số này, tràn ngập sắc đỏ và xanh, trong đó sắc xanh chiếm đa số.

Anh nhìn đồng đội bên cạnh, gọi: "Kiên Hằng, đến giờ ăn cơm rồi."

Cương Hán bĩu môi: "Đừng làm phiền cậu ta nữa, để cậu ta nghỉ ngơi đi."

Phương Thành im lặng, thấp giọng nói: "Tôi nghĩ cậu ấy vẫn còn có thể đứng dậy được."

"Hà hà, hy vọng vậy." Ánh mắt Cương Hán từ từ khép lại, không nói thêm gì nữa.

Người da đen Đới Mông mặc quân phục màu xanh lục đậm, lúc này phần thân trên quân phục đã rách nát không ra hình thù gì, anh ta loạng choạng bước đến bên cạnh Kiên Hằng, hai tay đan chéo trước ngực, quỳ ngồi xuống:

"Chúa yêu dấu, Cha thiên thượng yêu dấu, cầu nguyện cho linh hồn của Kiên Hằng có thể được Ngài dẫn dắt, đạt được sự sống vĩnh hằng, bình an và hỷ lạc trong vương quốc của Cha, tất cả những gì chúng con cầu xin hôm nay, đều nhân danh Chúa Jesus Christ, cầu cho vương quốc của Ngài mau đến..."

Đới Mông thì thầm cầu nguyện.

Đội trưởng đội chín Vương Hữu Vi mở mắt, nhìn sắc trời, đúng vào lúc sáng sớm, anh thở dài một tiếng, đứng thẳng người, nhìn ra phía bìa rừng:

"Chúng ta ở đây còn coi là ôn hòa đấy, nếu đi đến Thiết Vệ Cốc, nơi đó còn ác liệt hơn, mỗi ngày đều có người chết... Thôi, đừng làm phiền Kiên Hằng nữa, hãy để cậu ấy ngủ yên đi."

Người da đen Đới Mông lẩm bẩm, dường như đã cầu nguyện xong, anh ta đứng dậy, quay mặt về phía mặt trời mọc ở hướng Đông, hai tay buông thõng xuống hai bên, thành kính cầu nguyện:

"Bảo vệ? Đới Mông, mày nhìn cái đám người trên mặt đất này xem, Jesus? Christ? Cái quái gì cũng chỉ là rắm thôi."

Người da trắng Cương Hán gầm gừ, cảm xúc kích động, anh ta liếc nhìn Đới Mông: "Mày giỏi thì bảo Jesus hiện thân đi, đến đây, bảo Chúa của mày, cầu xin Cha thiên thượng của mày, giáng lâm xuống đảo Ni Bố Lặc Đạt đi!"

Người da đen Đới Mông khựng lại, vẫn tiếp tục cầu nguyện cho xong.

Người da trắng Cương Hán cười khẩy: "Cái thứ Jesus mày tin, cái thứ Christ mày tin, có cứu được mày không?"

Phương Thành nhíu mày, khuyên nhủ: "Được rồi đừng cãi nhau nữa, hôm nay là ngày tuần tra cuối cùng rồi, tối là có thể về nghỉ ngơi."

Họ đã ở trên vách núi này một tuần rồi.

Qua ngày hôm nay, là tròn một tuần, có thể về nghỉ ngơi hai ngày.

Phương Thành vặn vẹo cổ, má đã đầy bùn đất đen ngòm, anh cũng lười chẳng buồn lau, nhìn xuống phía dưới tầm mắt:

"Sức mạnh: 2.9, Nhanh nhẹn: 1.5, Tinh thần: 1.3, Nguyên năng: 8.6."

Trong một tháng này, nhanh nhẹn tăng một điểm, tinh thần tăng hai điểm.

Có lẽ là do tôi luyện nơi chiến trường, thần kinh căng như dây đàn không dám lơ là chút nào, dù không cộng điểm, tinh thần cũng đã tăng lên.

Mức độ tinh thần cao cũng giúp Phương Thành điềm tĩnh và bình thản hơn, trên ngọn núi Lưỡi Cưa máu thịt bay tứ tung này, vẫn giữ được sự ung dung và trấn định.

Người da trắng Cương Hán lắc đầu, xua tay: "Ok, ok, tôi chỉ là muốn biết cái thứ Jesus chết tiệt đó có thật sự tồn tại hay không thôi."

Đội trưởng Vương Hữu Vi nhíu mày.

Người da đen Đới Mông hít một hơi, quay đầu nhìn chằm chằm Cương Hán, ánh mắt lộ vẻ kiên định, trầm giọng nói:

"Tôi biết Đấng cứu chuộc của tôi đang sống, cuối cùng chắc chắn sẽ đứng trên mặt đất, sau khi da thịt tôi bị hủy diệt, tôi chắc chắn sẽ thấy Thượng Đế bên ngoài thân xác này."

Câu này vốn dĩ chỉ đức tin của Gióp trong Kinh Thánh:

Dù phải chịu đả kích lớn thế nào, cảnh ngộ tuyệt vọng ra sao, cũng không được từ bỏ hy vọng, từ bỏ tín ngưỡng.

Lọt vào tai người da trắng Cương Hán, lại biến thành một mùi vị khác, anh ta cười ha hả: "Ý mày là muốn chết chứ gì? Muốn chết thì mày nói thẳng đi, tự chạy vào bụi cây đi nửa tiếng xem, tao xem mày chết hay không."

Phương Thành ngước mắt nhìn người da trắng Cương Hán.

Trong giao tiếp hàng ngày của tiểu đội chín, chủ yếu dùng tiếng Hoa, Cương Hán và Đới Mông đều biết tiếng Hoa, chỉ là đôi khi dùng chưa được thuần thục lắm.

Trần Hổ ở bên cạnh bước lên, hắn và Cương Hán rất thân nhau, kéo Cương Hán ra, thấp giọng nói: "Hôm nay là ngày cuối rồi, có gì mà phải cãi nhau."

Người da đen Đới Mông ánh mắt cũng ảm đạm đi, đi đến bên cạnh Phương Thành, nhe răng nhếch miệng ngồi xuống.

Anh ta bị thương ở mông trong trận chiến ngày hôm kia, ngồi xuống đất sẽ hơi nhói, nhưng không ngồi thì lại rất khó chịu.

Dù sao anh ta cũng đã nằm suốt một ngày rồi.

Phương Thành quay đầu lại, nhìn Đới Mông có khuôn mặt đen như mực, cười nói:

"Đới Mông, cái mặt này của ông, đặt trong đêm tối thì chẳng nhìn thấy gì luôn."

Mặt Đới Mông càng đen hơn, anh ta than vãn: "Này, anh em Đại Thành, ông cười nhạo bạn tốt của mình như vậy, trong lòng không thấy áy náy à?"

"Không áy náy, tôi đâu có tin Christ."

"Được thôi, tôi thấy mình giống Bao Thanh Thiên thời cổ đại của các ông hơn."

"..."

Phương Thành cười một tiếng, không còn lời nào để nói.

Đới Mông im lặng một lát, lên tiếng nói: "Ở đây chỉ còn lại năm người chúng ta, các đội tuần tra khác đều đã về rồi, tôi cứ thấy bất an thế nào ấy, trong lòng hoảng loạn."

Đội trưởng Vương Hữu Vi bước tới: "Hoảng cái gì?"

Phương Thành nhắm mắt lại, thở hắt ra, dựa vào sườn núi: "Hôm qua mười một tiểu đội vừa mới hợp lực càn quét xong, mấy ngày nay sẽ không còn Bố Lạp Địch nữa đâu."

Vương Hữu Vi cũng gật đầu, ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào mắt Đới Mông:

"Núi Lưỡi Cưa không phải là điểm phòng thủ quan trọng gì, Bố Lạp Địch ở đây vốn dĩ không nhiều, hôm qua xuất hiện hơn hai trăm tên Bố Lạp Địch, chúng ta đều giết sạch cả rồi."

Nói xong, anh vỗ vỗ vai Đới Mông: "Thư giãn đi, anh bạn, tối nay chúng ta là về trại rồi."

Đới Mông cười khổ, gật đầu.

Trần Hổ ở bên cạnh bước tới, đặt một chiếc nồi sắt đen ngòm xuống đất, nhét chút củi vào dưới đáy, sau đó hắn nhìn về phía Phương Thành.

Phương Thành nhún vai, giơ tay phải ra, đặt bên cạnh đống củi.

"Tách, bùm, phù."

Một cái búng tay, ngọn lửa bùng lên, rơi vào củi khô, cháy rực rỡ.

Người da trắng Cương Hán cũng chậm rãi đi tới, ngồi phịch xuống đất.

Năm người vây quanh nồi sắt, ngọn lửa bị gió thổi nhảy múa.

Ánh lửa chiếu lên khuôn mặt của năm người, ánh mắt Phương Thành lóe lên, quét một vòng quanh đồng đội, vẻ mặt đều rất nặng nề, rất đông cứng.

Anh mím môi, cũng không còn ý định nói đùa nữa.

Đất dính trên miệng bị liếm vào trong mồm, Phương Thành lại mím môi, nhổ nước bọt lẫn đất cát sang một bên.

Năm người lặng lẽ ăn mì sợi.

Thịt tươi và rau củ mang theo lúc đầu đã dùng hết, giờ chỉ còn lại mì sợi.

Người da trắng Cương Hán nhai mì sợi, sắc mặt khó coi, phải biết rằng ở Lợi Mỹ Quốc, anh ta chưa bao giờ ăn mì sợi, anh ta ghét nhất món này.

Nhưng đến lúc này, còn đòi hỏi kén chọn gì nữa.

Lách tách.

Củi gỗ cháy, từ khô héo biến thành cháy đen, cành nhỏ thành tro bụi, cành thô hơn thì vẫn còn sót lại.

Vương Hữu Vi bĩu môi, ném bát cơm sang bên cạnh, cũng chẳng buồn rửa nữa, dù sao cũng là ngày cuối rồi.

Người da trắng Cương Hán buồn nôn khan một tiếng, anh ta thật sự không thể ăn nổi mì sợi nữa, cố nuốt miếng cuối cùng vào miệng, đứng dậy vỗ vỗ bụng.

Cương Hán chống tay lên hông, vặn vẹo cổ, vươn vai một cái, ánh mắt quét nhìn xung quanh một cách tùy ý.

Ánh mắt anh ta đờ đẫn, cơ thể khựng lại, miệng run rẩy thấp giọng hét lên:

"Này, các cậu, mau dậy đi, bên bụi cây kia... lạy Chúa tôi."

Bốn người kia ánh mắt chuyển động, Phương Thành đang nhai chậm nuốt kỹ cũng đặt bát cơm xuống mặt đất bên cạnh, trong bát vẫn còn sót lại một nửa mì sợi trắng.

Phương Thành đứng dậy, nhìn về phía bụi cây.

Lúc này vừa mới sáng sớm, mặt trời đang từ đường chân trời chuẩn bị nhô lên.

Trên ngọn núi Lưỡi Cưa lờ mờ tối, một vùng khu vực rộng năm sáu mươi mét ở giữa bụi cây... thấp thoáng xuất hiện vô số đốm sáng màu xanh lục.

Mắt Phương Thành trợn tròn.

Da gà nổi lên, ớn lạnh sống lưng.

Đây đâu phải là đốm sáng gì, rõ ràng là đôi mắt màu xanh lục của Bố Lạp Địch!

Nhưng hôm qua mới huyết chiến một trận, sao đám Bố Lạp Địch này lại đến nữa? Điều này không phù hợp với phong cách của chúng... tuy cơ thể mệt mỏi, nhưng anh không quên việc mình nên làm.

Đầu óc Phương Thành chấn động, lấy lệnh bài tập kết mang trên người ra, anh cầm lệnh bài dựng đứng lên, giật chốt dẫn hỏa.

Một tiếng rít khẽ, một luồng sáng lao lên độ cao bốn năm mươi mét, rồi nổ tung, trên bầu trời tối mờ hiện lên một ký hiệu:

"Z."