“Matthew, tên của tôi là Matthew Notmeli.”

Sau khi thong thả lặp lại tên mình lần nữa, Matthew - người bị gọi đến văn phòng Cục trưởng - vẻ mặt hơi ngượng ngùng cất lời:

“Cái phòng nhỏ nằm bên tay phải kho chứa đồ đối diện văn phòng ông, nơi bị cầu thang chiếm mất một nửa trần nhà, chính là văn phòng của tôi. Bình thường tôi đều ở trong đó, thỉnh thoảng cũng ra ngoài giúp đỡ quét dọn vệ sinh gì đó... À phải rồi, xin hỏi lương của Cục là ba tháng phát một lần sao?”

Thực ra là một tuần phát một lần... Nhưng chính là trước kia lúc phát lương, thật sự không nhớ ra còn có người như cậu, cho nên...

“Cái đó, cách phát lương của Cục chúng ta khá tự do, trả theo tuần hoặc trả theo năm đều được, cụ thể xem cậu muốn nhận thế nào.”

Dưới ánh nhìn có chút kỳ quặc của Lyon, Cục trưởng tóc đỏ hắng giọng, lấp liếm việc quên phát lương, sau đó lên tiếng:

“Matthew, lần này tôi và Lyon gọi cậu đến đây là có chuyện cần nói với cậu... Cậu có lẽ đã bị cuốn vào một nhiệm vụ có mức độ nguy hiểm cực cao.”

Sau khi thuật lại những phần có thể kể về sự bất thường của Lục Vương Hội và Đất nước Nữ Vu, cũng như tương lai mà Hoàng tử Tàn Nhang nhìn thấy, Cục trưởng tóc đỏ nghiêm túc thông báo:

“Matthew, mặc dù bây giờ vẫn chưa rõ tình hình cụ thể ra sao, nhưng có một điều chắc chắn, đó là mấy người các cậu, e rằng chỉ có thể đi một chuyến đến Đất nước Nữ Vu theo đúng cái tương lai phải lên giá treo cổ đó thôi.”

“Hả?”

Sau khi nghe Cục trưởng tóc đỏ nói, Matthew - người có ngoại hình bình thường đến mức vứt vào đám đông một giây là mất hút - không khỏi ngơ ngác hỏi:

“Nếu Đất nước Nữ Vu nguy hiểm như vậy, tại sao còn bắt chúng tôi qua đó? Nếu chúng tôi không đến Đất nước Nữ Vu, tương lai đó chẳng phải sẽ không xảy ra sao?”

“Vì nếu không đến Đất nước Nữ Vu, tuy chúng ta sẽ không bị treo cổ, nhưng sẽ gặp phải tình huống phiền phức hơn.”

Sau khi tiếp lời từ phía Cục trưởng, Lyon lên tiếng giải thích:

“Matthew, trước khi tìm cậu tới đây, tôi và Cục trưởng cũng đã thử một vài cách khác, nhưng cuối cùng phát hiện ra dù làm gì đi nữa, chỉ cần đến một thời điểm nào đó mà không tới được Đất nước Nữ Vu, bốn người chúng ta sẽ ngay lập tức ngủ thiếp đi cùng lúc.”

“Ngủ thiếp đi?”

“Nói cụ thể hơn một chút, thứ các cậu sắp bước vào chính là một giấc ngủ vĩnh hằng đầy tỉnh táo.”

Nhớ lại cảnh tượng Joshua mô tả, Cục trưởng tóc đỏ không khỏi thở dài, đôi lông mày nhíu chặt lại:

“Ở phía Đất nước Nữ Vu đang chờ đợi các cậu là một câu chuyện trước khi đi ngủ đã được sắp đặt sẵn. Nếu các cậu chủ động tham gia, thì sẽ là người trong truyện; còn nếu các cậu từ chối tham gia, thì sẽ trở thành người nghe kể chuyện.

Mặc dù chọn làm người trong truyện có thể sẽ phải chịu không ít hạn chế vô cùng khắt khe, nhưng nếu chọn làm người nghe kể chuyện, thì khi câu chuyện trước khi đi ngủ được kể xong, những kẻ đã nghe hết câu chuyện như các cậu chỉ có thể đi ngủ mà thôi.

Theo ghi chép trước đây của Cục, lúc đó các cậu sẽ mất đi khả năng kiểm soát cơ thể chính mình, nhưng vẫn giữ lại tất cả cảm nhận đối với thế giới bên ngoài, làm một cái xác sống biết tuốt nhưng lại không làm được gì cả.

Và trong khoảng thời gian này, các cậu thậm chí không có quyền lựa chọn cái chết. Trừ khi câu chuyện trước khi đi ngủ tiếp theo bắt đầu, bằng không linh hồn các cậu dù có đến Vực Tử Vong vẫn sẽ tiếp tục duy trì giấc ngủ vĩnh hằng đầy tỉnh táo.”

Cái gì?!!! Sau khi nghe xong kết cục mà Cục trưởng tóc đỏ mô tả, đôi mắt bình thường của Matthew không khỏi trợn trừng.

Vẫn giữ lại giác quan mà phải làm một cái xác sống vĩnh viễn không thể cử động, đây không nghi ngờ gì chính là một kiểu tra tấn cực kỳ đáng sợ. So với kết cục này, bị treo cổ có khi còn được tính là kết cục tốt đẹp đấy.

“Tóm lại, e rằng các cậu thật sự chỉ có thể đi một chuyến đến Đất nước Nữ Vu thôi.”

Cục trưởng tóc đỏ bất lực thông báo:

“Sau khi Lyon kể tình hình cho tôi, tôi lập tức tìm ngài Kim Ngưu tra cứu lại ghi chép trước đây. Theo thông tin ngài Kim Ngưu cho biết, kẻ ra tay với các cậu là một vị Trụ Thần cổ xưa, cổ xưa đến mức ngay cả vật thể dị thường ghi lại thông tin về nó cũng đã mục nát rồi.

Hiện tại điều duy nhất chúng ta có thể xác định, đó là ‘Tên Chân Lý’ của hắn có lẽ gọi là Ô Hữu Chi Thuật. Mà Cục không hề có biện pháp nào đối kháng với ‘Chân Lý’ của nó, phàm là câu chuyện do nó kể ra, gần như chắc chắn sẽ trở thành hiện thực.”

Khoan đã! Gần như?

Nghe đến đây, Lyon ở bên cạnh không khỏi nhướn mày, còn Cục trưởng tóc đỏ dường như biết anh sẽ có phản ứng, liền quay đầu lại giải thích:

“Ngoại lệ duy nhất là Cục trưởng đời thứ ba, khi ông ấy bắt giữ Chân Thần ở bình diện Thiên Đường Sơn, từng bị Ô Hữu Chi Thuật kéo vào trong truyện một thời gian ngắn. Nhưng Cục trưởng đời thứ ba là người không biết ngủ, hơn nữa bản thân cũng chỉ cách cấp Trụ Thần nửa bước, vậy nên mới thành công thoát khỏi ảnh hưởng của câu chuyện trước khi đi ngủ.

Nói cách khác, chính là phải có chỉ số Lyon hơn 69 điểm, một chân đã bước lên ngưỡng cửa cấp Trụ Thần, hơn nữa bản thân còn phải có năng lực xung đột với ‘Chân Lý’ của Ô Hữu Chi Thuật, nếu không thì định sẵn là không thể cưỡng lại câu chuyện mà nó kể ra.”

Vậy ra, một khi câu chuyện của Ô Hữu Chi Thuật đó đã hình thành, phàm là người dưới cấp Trụ Thần đều phải mặc cho nó nhào nặn, căn bản không thể phản kháng? Năng lực này cũng quá vô lại rồi!

Nghe xong lời giải thích của Cục trưởng tóc đỏ, Lyon không khỏi nhíu mày càng chặt, càng ngẫm càng thấy năng lực này mạnh đến mức hơi quá đáng.

Dù sao ngoài năng lực bản thân vô lại ra, câu chuyện trước khi đi ngủ còn có thể xuyên qua kết giới của Vọng Vọng Cung để khóa chặt lấy mình, tương đương với việc ngoại trừ Cục trưởng Hoàng Đạo và mười hai vị Hội đồng quản trị, Ô Hữu Chi Thuật muốn xử lý ai thì xử lý người đó, một chút cái giá cũng không cần trả, đơn giản là không phải vô lý bình thường!

“Cái giá chắc chắn là có. Cho dù tình huống câu chuyện trước khi đi ngủ đặc thù, có thể xuyên qua Vọng Vọng Cung để tác dụng trực tiếp lên các cậu, nhưng phía Lục Vương Hội chắc chắn cũng phải trả giá gì đó.

Ngoài ra, hạn chế của bản thân câu chuyện trước khi đi ngủ đoán chừng cũng không ít, ngoài việc chỉ có thể tồn tại một câu chuyện cùng lúc ra, tôi đoán nội dung câu chuyện, nó cũng chưa chắc đã có thể kiểm soát hoàn hảo, cho nên không phải là hoàn toàn không thể đối phó.

Nhưng vấn đề trước mắt là, chúng ta hiểu về nó quá ít, ngoài một cái tên ra thì gần như không biết gì cả, căn bản không có cách nào bắt tay vào giải quyết.”

Nhìn thấu suy nghĩ của Lyon, Cục trưởng tóc đỏ thở dài dựa vào lưng ghế, vẻ mặt cũng không mấy dễ coi:

“Năng lực của Ô Hữu Chi Thuật có tính che giấu quá cao. Lần này nếu không phải tiểu thư Caitlin kia nhắc nhở, thậm chí cho đến khi các cậu gặp chuyện ở Đất nước Nữ Vu, tôi chưa chắc đã biết sự tồn tại của câu chuyện trước khi đi ngủ.

Tôi thậm chí có lý do để nghi ngờ, những thiên tài đột nhiên qua đời trong Cục trước kia, rất có thể là bị Ô Hữu Chi Thuật nhắm trúng, sau đó mượn câu chuyện trước khi đi ngủ để giết chết, mà chúng ta thậm chí còn không có ghi chép liên quan.

Ghi chép cuối cùng trong Cục về Ô Hữu Chi Thuật, chính là do Cục trưởng đời thứ ba để lại, đến nay đã qua mấy ngàn năm rồi, ghi chép khắc trên bia đá cũng đã mục nát không ít, không ai biết hiện tại nó là tình trạng gì...”