"Nghe có vẻ như hơi giống với cổ thuật ở Miêu Cương vậy." Sau khi nghe Lâm Hữu giải thích một hồi, Tạ Lãng lên tiếng nói.

"Đó chỉ là người ngoài nhìn nhận như vậy thôi, thực tế thì sự khác biệt giữa thuật hạ đầu và cổ thuật là rất lớn, thậm chí cả hai vốn dĩ không cùng một nguồn gốc." Lâm Hữu giải thích rất chuyên nghiệp: "Cổ thuật ở Miêu Cương, trước kia tôi cũng từng nghiên cứu qua. Nhưng nói về cổ thuật, xét theo mặt chữ thì rất dễ hiểu, đó chính là chữ 'Trùng' (sâu). Cổ thuật Miêu Cương thực ra là sử dụng côn trùng để thi triển thuật. Cổ thuật Miêu Cương rất kỳ lạ, không chú trọng cái gọi là tu luyện, mà chú trọng tín ngưỡng, cúng bái Cổ Thần. Hình tượng của những vị Cổ Thần này hoàn toàn khác biệt với hình tượng thần linh ở Trung Nguyên hay bất kỳ nơi nào khác. Đa số chúng đều mang hình dáng côn trùng, ví dụ như Điệp Thần chẳng hạn. Ngoài ra còn một điểm nữa, giúp anh hiểu rõ tại sao thuật hạ đầu không phải là cổ thuật. Theo tôi được biết, cổ thuật Miêu Cương chỉ có nữ giới mới có thể nuôi cổ, nguyên nhân nghe nói là vì Cổ Thần không thích đàn ông."

"Ừm... cái này tôi cũng từng nghe qua, những người tinh thông cổ thuật Miêu Cương quả thực đều là phụ nữ." Tạ Lãng gật đầu nói: "Vậy thì, tiếp tục nói về thuật hạ đầu của anh đi, nó rốt cuộc là chuyện thế nào?"

Lâm Hữu suy nghĩ một chút, lúc này mới tiếp tục nói: "Nếu nhất định phải dùng cái gì đó để so sánh, tôi thấy thuật hạ đầu giống với thuật phù thủy (vu thuật) của Trung Quốc cổ đại hơn, hay nói cách khác, thuật hạ đầu cũng là một loại của vu thuật. Trung Nguyên thời viễn cổ, vu thuật từng thịnh hành một thời gian rất dài, nhưng sau đó bị hoàng quyền đàn áp, dẫn đến cuối cùng vu thuật gần như thất truyền, thậm chí còn bị người đời sau lợi dụng, dần dần biến thành tà thuật. Thực ra, vào thời viễn cổ, vu thuật cũng từng được dùng để chữa bệnh, cầu phúc, cảm ứng thiên địa để cầu mong mùa màng bội thu. Thuật hạ đầu phát triển dần từ khu vực Đông Nam Á, tôi từng khảo cứu qua một chút, thuật hạ đầu sớm nhất có thể truy nguyên đến thời Đường. Tôi đoán thuật hạ đầu có thể là do vu sư từ Trung Nguyên truyền sang, sau đó kết hợp với một vài thứ của bản địa mà phát triển thành. Khác hoàn toàn với cổ thuật, thuật hạ đầu vẫn đòi hỏi sự tu hành của chính người thi thuật, chủ yếu là tu luyện về thân thể và tinh thần. Hơn nữa, trong thuật hạ đầu của chúng tôi cũng có sự tu hành tương tự như khổ hạnh tăng của Phật giáo. Để tu hành, thuật sĩ hạ đầu thường ẩn cư trong núi rừng hoang dã, ăn lông ở lỗ, ẩn mình trong nhà, dùng cách này để rèn luyện tinh thần và thân thể của mình."

"Vậy, bản chất của thuật hạ đầu là gì?" Tạ Lãng tiếp tục hỏi, Lâm Hữu mới chỉ kể về lai lịch của thuật hạ đầu, nhưng về bản chất của nó thì vẫn chưa nói rõ ràng.

Sắc mặt Lâm Hữu hơi thay đổi, nói: "Thuật hạ đầu từng bị người ta coi là tà thuật, chỉ vì khi tu luyện thuật hạ đầu quả thực có chút quỷ dị. Khi thuật sĩ hạ đầu tu luyện, điều kiện nhập môn đầu tiên là bắt buộc phải dẫn 'hạ đầu' vào cơ thể mình. Anh ta phải dùng tinh thần và thân thể của mình để hiểu thế nào là hạ đầu thực sự. Quá trình này vô cùng khắc nghiệt, học đồ học thuật hạ đầu bắt buộc phải tiến sâu vào những nơi vô cùng vô cùng nguy hiểm, bởi vì càng gần nơi tử vong, càng có thể cảm ứng được sự tồn tại của hạ đầu. Còn về việc thầy hỏi tôi bản chất của thuật hạ đầu là gì, tôi chỉ có thể nói, 'hạ đầu' chính là bản chất của thuật hạ đầu. Nhưng, thứ gọi là 'hạ đầu' này rốt cuộc là gì, đến cả tôi cũng không nói rõ được. Chỉ khi lần đầu tiên anh cảm nhận được sự tồn tại của nó, nó mới tồn tại, lúc đó anh mới hiểu được nó là hạ đầu."

"Nó?" Tạ Lãng nói, "Vậy nghĩa là hạ đầu cũng là một loại vật chất hoặc là sinh vật sao?"

"Có lẽ vậy." Lâm Hữu nói, "Lần đầu tiên tôi cảm ứng được sự tồn tại của hạ đầu là khi ở Uẩn Nhiệt Đầm, nơi đó hầu như không có mấy ai dám tới. Để cảm ứng được sự tồn tại của hạ đầu, tôi một mình sống trong Uẩn Nhiệt Sâm Lâm hơn ba mươi ngày, mỗi ngày hầu như đều phải đối mặt với sự đe dọa của độc trùng, dã thú cùng thực vật ăn thịt người, bất cứ lúc nào cũng lảng vảng bên bờ vực cái chết. Cuối cùng, tôi đến bên bờ Uẩn Nhiệt Đầm, khi tôi bất chấp tất cả, nhúng toàn bộ đầu vào trong nước đầm, liều mạng uống những ngụm nước đầm đục ngầu tanh hôi đầy đỉa và sán máu kia, tôi bỗng chốc cảm ứng được sự tồn tại của hạ đầu, nó đã tiến vào cơ thể tôi rồi."

"Cảm giác đó là gì?" Tạ Lãng hỏi, trong đầu đang suy tư điều gì đó.

Hạ đầu có lẽ là thứ chỉ có thể cảm nhận bằng ý niệm chứ không thể truyền đạt bằng lời, nhưng Tạ Lãng dù sao cũng không phải người thường, anh định từ những lời của Lâm Hữu mà suy đoán ra chút gì đó, cho nên anh cần Lâm Hữu nói chi tiết hơn nữa.

"Đó là cảm giác tử thần đang tới gần. Anh có thể cảm nhận rõ ràng một luồng hơi thở tử vong tiến vào trong cơ thể mình, loại hơi thở tử vong đó gần như khiến người ta sống không bằng chết, nhưng thứ này lại giống như dòi trong xương vậy, căn bản không thể thoát ra được, nó tra tấn đến mức khiến anh đau đớn muốn chết. Sau đó, trong sự tra tấn này, anh dần dần cảm ứng được thứ này đang hiện hữu thực sự trong cơ thể mình. Tiếp theo, những gì còn lại là lợi dụng nỗi đau do luồng hơi thở tử vong này mang lại để rèn luyện tinh thần và thân thể, sau đó thông qua tinh thần của chính mình để khống chế nó, đây chính là quá trình tu hành của thuật hạ đầu." Lâm Hữu nói, "Mặc dù thuật hạ đầu có vô số thủ đoạn, nhưng quy về một mối thì cũng chỉ là tu luyện tinh thần và thân thể mà thôi. Còn về sự tấn công của thuật hạ đầu, chính là đem luồng hơi thở tử vong trong cơ thể tiêm vào pháp khí hoặc vật ngoại lai, đồng thời chuyển luồng hơi thở tử vong này sang người đối phương, sau đó anh có thể thông qua tinh thần lực khống chế luồng hơi thở tử vong này, từ đó khiến đối phương phải chịu đựng nỗi đau đớn."

"Thuật hạ đầu chính là hơi thở tử vong sao?" Tạ Lãng khẽ lắc đầu, "Tôi không đồng ý với quan điểm này. Hạ đầu có lẽ không phải là một loại hơi thở, mà là một loại vật chất có sinh mệnh, chỉ là loại sinh mệnh này quá nhỏ bé mà thôi. Tuy nhiên thứ này đúng là có liên quan đến cái chết. Mặc dù đến bây giờ tôi vẫn chưa nhìn rõ bản chất của hạ đầu, nhưng cũng có thể cảm nhận được chúng mang theo mùi vị của cái chết. Như vậy đi, để tôi thử cảm nhận cảm giác của anh lúc đó xem..."

Vừa nói, Tạ Lãng vừa đặt lòng bàn tay lên đỉnh đầu Lâm Hữu.

Lâm Hữu vô cùng kính trọng Tạ Lãng, hoàn toàn không có ý né tránh, mặc kệ Tạ Lãng đặt lòng bàn tay lên đỉnh đầu mình.

Lúc này, Tạ Lãng truyền một tia thần thức vào trong đầu Lâm Hữu, tra xét ký ức sâu trong thần thức của Lâm Hữu.

Lâm Hữu không hề né tránh sự tra xét thần thức của Tạ Lãng, trái lại còn mở rộng thần thức và ký ức của mình, để thần thức của Tạ Lãng đi lại thông suốt không trở ngại.

Cho nên, lúc này Tạ Lãng rất dễ dàng cảm ứng được đoạn ký ức đó của Lâm Hữu, bởi vì đó cũng là ký ức Lâm Hữu ấn tượng sâu sắc nhất, có lẽ là trải nghiệm mà cả đời anh ta không thể nào quên. Chính vì ấn tượng sâu sắc, nên tự nhiên dễ dàng bị Tạ Lãng cảm ứng được.

Thần thức của Tạ Lãng lặn vào trong đoạn ký ức đó của Lâm Hữu, rất nhanh, Tạ Lãng thông qua thần thức "nhìn" thấy đoạn ký ức năm đó của Lâm Hữu, một khung cảnh rõ ràng hiện ra trước mắt Tạ Lãng.