Mặt trời càng lên cao, khách du lịch trên phố cổ vật Thâm Quyến càng lúc càng đông, ồn ào náo nhiệt. Những quầy bán đồ ăn vặt bên đường cũng lần lượt tỏa ra hương thơm hấp dẫn. Lý Mặc ngửi thử, rồi mua một phần đậu phụ thối chiên, bên trên rưới một ít tương ớt.
"Chú Cát, Dương Dương, có muốn nếm thử không? Ngửi thì thối chứ ăn vào lại rất thơm đấy."
"Con không cần đâu, đồ ăn sáng còn chưa tiêu hóa hết đây này." Cát Dương Dương vội vàng xua tay, món "ẩm thực hắc ám" này cô thật sự không dám khen ngợi.
Cát Chấn Phi ngược lại mua một phần nếm thử, mắt sáng lên nói: "Mùi vị hơi lạ, nhưng chấm với tương ớt ăn vào thực sự khá ngon."
Lý Mặc vừa ăn vừa chậm rãi bước đi trên đường, ánh mắt quét qua từng quầy hàng. Đi được khoảng hơn mười gian hàng, anh dừng lại trước một sạp bán hàng vỉa hè. Sạp này bày biện đủ loại đồ vật tạp nham, từ tiền đồng, đồng bạc, vòng tay ngọc bích cho đến các loại tượng gỗ điêu khắc.
Anh bới trong đống tiền đồng một hồi, nhặt lên vài đồng xem xét kỹ lưỡng, rồi lại lục trong đống đồng bạc vài đồng ra xem, cuối cùng cầm một đồng tiền lên hỏi: "Ông chủ, đồng tiền đồng thời Càn Long triều Thanh này giá bao nhiêu một đồng?"
"Một nghìn rưỡi một đồng." Ông chủ lớn hơn Lý Mặc không bao nhiêu tuổi, chắc là thấy anh còn trẻ nên hét giá rất cao, mang tâm lý lừa được ai thì lừa.
Lý Mặc nhặt ra năm đồng tiền đồng, xếp thành một bộ Tiểu Ngũ Đế Tiền, đặt thành hàng trên tấm thảm rồi nói: "Ông chủ, cho giá thực đi."
"Cậu muốn mua năm đồng?"
"Giá cả hợp lý thì tôi lấy."
"Đây là cổ tiền triều Thanh, một nghìn rưỡi một đồng không hề đắt. Nếu cậu mua năm đồng, tôi giảm giá 30% cho cậu, lại còn làm tròn số lẻ, năm đồng chỉ cần năm nghìn tệ là được."
Lý Mặc cười cười, sau đó nhặt từ trong hộp đồng bạc ra hai đồng bạc hơi cũ, bề mặt có màu xám xịt: "Thế cộng thêm bốn đồng bạc này thì sao?"
"Loại đồng bạc này ba nghìn một đồng, cậu mua bốn đồng tôi vẫn giảm giá cho cậu, bốn đồng tính tổng là tám nghìn tệ."
"Ông chủ, nếu tôi mua cả tiền đồng lẫn đồng bạc thì có thể giảm giá thêm chút nữa không?"
Ông chủ trẻ tuổi cứ nhìn chằm chằm vào mặt Lý Mặc, làn da màu đồng của anh khiến người ta không dễ đoán ra nét mặt thay đổi thế nào.
"Anh, anh đừng để bị ông ta lừa. Đây đâu phải cổ tiền triều Thanh, lúc nãy em xem ở cửa hàng đồ cổ ngay đầu phố, một đồng chỉ có ba trăm tệ thôi, đó mới là cổ tiền triều Thanh thật. Ông chủ này coi chúng ta là "gà" để chém đây, hay là chúng ta cứ đến cửa hàng đồ cổ chính quy mà mua."
Cát Dương Dương thấy ông chủ đang suy nghĩ gì đó, liền vội vàng lên tiếng, rồi còn huých tay Cát Chấn Phi bên cạnh.
"Đúng đấy, ở cửa hàng đồ cổ chính quy mua năm đồng chỉ có một nghìn rưỡi, hơn nữa còn có thể mặc cả một chút. Đi thôi, chúng ta đến cửa hàng xem thử."
"Thế sao?" Lý Mặc ném cho ông chủ cái nhìn không mấy thiện cảm, đứng dậy nói: "Vậy chúng tôi đi xem chỗ khác đã."
"Tiểu huynh đệ, cậu làm người không tử tế rồi. Tôi đã ra giá, cũng đã giảm giá cho cậu rồi, nếu thấy đắt thì cậu cứ việc trả giá thêm, lỡ đâu lại chốt được thì sao."
"Tiền đồng hai trăm rưỡi một đồng, đồng bạc tám trăm một đồng, được thì tôi trả tiền."
"Chốt."
Lý Mặc vừa dứt lời, gã ông chủ trẻ tuổi kia liền vỗ tay cái bốp, đồng ý ngay với giá anh trả.
"Anh, anh trả giá ít quá, hay chúng ta đi xem chỗ khác đi." Cát Dương Dương phát huy triệt để phong thái của một vai phản diện, cứ khuyên anh đừng mua.
"Thôi bỏ đi, làm người thì nên tử tế một chút. Đã trả giá mà ông chủ cũng đồng ý rồi thì thôi vậy. Ông chủ, tổng cộng là bốn nghìn bốn trăm năm mươi tệ, đúng chứ?"
"Đúng, đúng, vị tiên sinh đây đúng là người thật thà, sảng khoái."
Lý Mặc thanh toán xong liền cầm năm đồng tiền đồng và bốn đồng bạc rời đi.
"Lý Mặc, thứ anh vừa mua là đồ cổ à?" Cát Dương Dương tò mò hỏi.
Lý Mặc lựa ra hai đồng bạc trong tay đưa cho cô nói: "Hai đồng này là đồ cổ, số còn lại đều là đồ giả, ngay cả bề mặt đồng bạc cũng chỉ là mạ một lớp, nói về giá vốn thì cùng lắm chỉ mấy chục tệ."
Ba người vừa hay đi ngang qua một cái thùng rác, anh tiện tay ném số đồ giả vào đó.
Cát Dương Dương nhìn đồng bạc trong tay, rảo bước theo sau hỏi: "Đây là đồ cổ của triều đại nào vậy?"
"Đây là đồng bạc được đúc sớm nhất ở Hoa Hạ, đúc tại Chương Châu. Sau khi triều Minh dời về phía nam sông Trường Giang, thiết lập chính quyền Nam Minh, những người như Chu Do Lãng, Chu Do Hiệu đã bắt đầu cho đúc loại bạc này ở khu vực Chương Châu để dùng làm quân lương. Em nhìn kỹ xem, một mặt đồng bạc có bốn chữ 'Chương Châu Quân Hưởng', sau đó là hoa áp."
Cát Dương Dương nhìn một lát rồi hỏi: "Hoa áp là gì?"
"Chính là một họa tiết được tạo thành từ chữ viết. Từng có tiên sinh Quách Mạt Nhược giải mã hoa áp trên đồng bạc này, nói rằng đó là ba chữ 'Chu Thành Công'. Em nhìn mặt kia đi, là bốn chữ 'Túc Văn Thông Hành', đây là chỉ chức năng lưu thông của tiền tệ. Vì loại tiền bạc này đúc rất ít, hơn nữa còn là đúc thủ công hoàn toàn, lại thêm việc đến triều đại sau còn thu hồi đi nung chảy thành các loại bạc khác, nên số còn sót lại hiếm như lá mùa thu. Từ đó, loại bạc này trở thành một trong những đồng bạc quý giá nhất trong hệ thống tiền tệ thế giới. Hơn nữa trọng lượng của loại bạc này khá cố định, thường là 26 hoặc 27 gram. Trong tay nhiều người chơi tiền cổ chưa chắc đã có được một đồng như thế này đâu. Em cứ cầm lấy giữ gìn cho kỹ, vật dĩ hi hữu vi quý, giá trị sẽ chỉ ngày càng cao mà thôi."
Cát Chấn Phi và Cát Dương Dương cha con nhìn nhau, đều lộ vẻ kinh ngạc. Lý Mặc này quá lợi hại, tuyệt đối là đại sư giám định bảo vật nổi danh lừng lẫy trong giới đồ cổ. Chả trách người mua chiếc chén thanh hoa lúc trước, vừa nghe thấy danh hiệu của anh liền không chút do dự, hơn nữa còn sẵn lòng mua với giá cao hơn thị trường.
"Lý Mặc, cái này quá đắt, chúng tôi không thể nhận được." Cát Chấn Phi suy nghĩ một chút vẫn cảm thấy không thể nhận.
"Không đắt, cổ tiền loại này giá thị trường hiện tại một đồng cũng chỉ khoảng 300.000 tệ. Chú cứ giữ lấy mà chơi, sau này đợi giá tăng cao hơn thì có thể cân nhắc bán ra. Nhưng nếu không thiếu tiền thì cứ giữ lấy mà sưu tầm, dù sao giá trị chỉ có ngày càng tăng, lại cũng không dễ hỏng. Không giống cái chén thanh hoa Phạn văn đời Minh Thành Hóa lúc trước, nếu không cẩn thận làm sứt mẻ một chút thì giá trị sẽ giảm đi rất nhiều, lỡ may vỡ rồi thì đúng là không đáng một xu."
Một đồng 300.000, hai đồng là 600.000, số tiền lớn như vậy mà trong mắt anh lại là không đắt.
"Chú Cát, chú đừng nghĩ nhiều. Chú cứu mạng cháu, cháu còn chưa biết phải báo đáp chú thế nào đây. Số tiền bán chiếc chén thanh hoa Phạn văn kia cứ để lại cho Cát gia gia làm lương hưu, hai đồng bạc này thì cho Dương Dương và anh trai nó mỗi người một cái."
"Cái này... cái này... thực ra chú cũng đâu làm gì."
Cát Chấn Phi thật sự cảm thấy mình không làm gì cả. Gặp người hoạn nạn trên Ấn Độ Dương rồi ra tay giúp đỡ một lần là chuyện bình thường, trước đây ông cũng thường xuyên làm vậy. Nhưng chưa bao giờ có người nào như Lý Mặc, coi tiền không ra tiền.
"Chú Cát, có thể chú không để trong lòng, nhưng cháu sẽ ghi nhớ cả đời. Sau này chuyện nhà chú Cát, chỉ cần cần cháu giúp đỡ, cháu nhất định sẽ không từ nan. Được rồi, đừng từ chối nữa, chúng ta tiếp tục dạo đi, xem thử nếu may mắn, cháu sẽ tìm cho chú một món gia truyền."
Cát Dương Dương khẽ kéo áo cha mình, nhét đồng bạc trong tay vào tay ông, thì thầm: "Cha, thứ này quá quý giá, chúng ta không thể dựa vào việc cứu người ta một lần mà chiếm hời lớn của người ta thế được. Đâu phải chuyện vài nghìn vài vạn, mà là vấn đề vài chục vạn, vài triệu đấy."
"Chuyện này đợi về rồi nói sau, người nhà cậu ta nhanh nhất chắc chiều nay sẽ tới."
"Được, chúng ta mau đuổi theo đi."
Hai cha con chạy nhỏ đuổi theo, liền thấy Lý Mặc lại đang ngồi xổm trước một sạp hàng, trong tay anh cầm một chiếc bình sứ xem xét kỹ lưỡng.
Chiếc bình sứ đó kích thước không lớn, cổ bình thon dài, giống như cổ thiên nga. Thân bình hình tròn, toàn bộ bề mặt men gốm hiện ra màu xanh thanh tịnh.
"Ông chủ, kiểu dáng chiếc bình sứ này hiếm thấy quá, gọi là gì thế?"
Lý Mặc giơ chiếc bình sứ trong tay lên ra hiệu, đôi mắt lộ vẻ ham học hỏi.
"Tiểu huynh đệ, tay cậu phải giữ cho chắc đấy, chiếc bình này đừng thấy nhỏ mà coi thường, đó là món đồ sứ quý giá nhất sạp của tôi đấy, lỡ tay làm hỏng mà không có năm vạn tệ thì cậu không đi khỏi đây được đâu." Ông chủ là một người phụ nữ trung niên, thân hình béo tròn, mặc chiếc áo khoác phao dáng phồng nên cả người trông như một quả bóng.
"Bà chủ, bà đúng là biết đùa, nếu chiếc bình sứ này thực sự đáng giá năm vạn, bà đã chẳng bày bừa bãi trên sạp vỉa hè thế này. Bà không sợ người đông mắt nhiều, lỡ tay bị người ta lấy mất à? Thôi, tôi cũng chẳng phải kẻ ngốc, đã hỏi bà thì tức là thấy kiểu dáng chiếc bình này khá tinh xảo, giá cả hợp lý tôi sẽ lấy. Đương nhiên nếu bà cứ khăng khăng nói đáng giá năm vạn, tôi cũng lười mặc cả với bà, tôi đặt bình xuống đi luôn."
Bà chủ béo chắc chắn là một tay lão luyện, bị Lý Mặc vặn lại một câu liền biết ngay là gặp phải người biết chút ít về hàng hóa. Dù vậy, bà ta vẫn không đổi sắc mặt mà nói: "Đã là tiên sinh người trong nghề, vậy tôi cũng nói thật, chiếc bình sứ này là tôi bỏ ra bốn nghìn tệ thu mua dưới quê, cậu nếu thích thì tôi kiếm chút tiền công, cậu đưa bốn nghìn rưỡi là được."
Cát Dương Dương cho rằng đã đến lúc mình lên sân khấu phối hợp rồi.