Lý Mặc tỉnh dậy đã là hơn hai giờ chiều ngày hôm sau, cảm giác mệt mỏi rã rời của ngày hôm qua đã biến mất. Sau khi bước vào phòng tắm riêng rửa một trận nước nóng thỏa thích, anh như được "hồi đầy máu". Đi ra phòng khách, thấy Vân Lê đang ngồi trên ghế sô pha và video call với người khác.

"Tiểu muội, hôm nay không đến trường sao?"

"Anh, anh tỉnh rồi. Em vào bếp hâm nóng cơm canh cho anh đây, anh ngồi chờ một lát." Thi Vân Lê nói xong liền quay sang màn hình điện thoại bảo: "Các cô bạn à, mình rời đi mười phút nhé, lát quay lại sau."

"Để anh tự hâm là được, mấy đứa cứ nói chuyện tiếp đi."

Lý Mặc đi vào bếp, thấy rất nhiều món ăn, anh hâm nóng lại đầu cá kho và món thịt bò xào rau xanh, xới một bát cơm rồi ra bàn ăn.

Thi Vân Lê cầm điện thoại đi theo anh, vừa quay vừa nói: "Các bạn à, giới thiệu với mọi người, đây là giảng viên trẻ tuổi nhất trong lịch sử Đại học Kinh Đại - anh Lý Mặc. Anh họ mình đấy, anh họ ruột nhé."

Lý Mặc phối hợp vẫy tay về phía màn hình.

"Được rồi, các cậu đừng có mơ tưởng viển vông về anh mình nữa, hôm nay đến đây thôi, mai lên trường gặp nhau rồi nói tiếp, bye bye."

Thi Vân Lê cúp video, ngồi đối diện Lý Mặc, cười híp mắt nhìn anh.

"Trên mặt anh có hoa sao?"

"Có đào hoa đấy!"

Lý Mặc ngẩng đầu nhìn cô một cái rồi nói: "Từ bao giờ em cũng học được cách ăn nói chua ngoa thế này? Ông ngoại và mọi người đâu?"

"Ông nội và mấy người bạn già đi tụ họp rồi, đang bàn chuyện chung thân đại sự của anh đấy."

"Chuyện đại sự của anh thì có gì cần bàn, cứ theo lẽ thường mà làm thôi."

Lý Mặc đứng dậy vào bếp xới thêm một bát cơm nữa, Thi Vân Lê đi theo sau nói: "Anh, hỏi anh cái này được không?"

"Nói đi."

"Hôm qua anh thắng cái tay thiên tài giám định gì đó của Loan Đảo, hắn ta có thực sự lợi hại như quảng cáo không?"

"Chắc là cũng lợi hại đấy, chuyện này qua rồi thì không cần nhắc lại nữa. Đúng rồi, chưa hỏi em, dạo này đi theo sư tỷ của anh học hành thế nào rồi? Đừng có lười biếng, sau này mấy cái bảo tàng của anh lần lượt mở ra thì sẽ còn nhiều việc phải làm lắm."

"Có nhiều thứ phải học quá." Thi Vân Lê hơi đau đầu, "Người trong công ty đều nhường nhịn em, cảm giác không tự nhiên chút nào."

"Cho nên em càng phải nỗ lực mới được."

Ăn no xong, Lý Mặc định quay lại trường học. Cuộc thi hôm qua kết thúc mới chỉ là giai đoạn ủ mầm cho cơn bão lớn, giai đoạn sau mới là thời kỳ đen tối khi bão tố bùng phát và càn quét.

"Anh, cho em đi nhờ với, em về Thanh Đại."

Thi Vân Lê đeo túi xách rồi chui vào trong xe.

"Dạo này anh Bân đang bận việc gì thế?"

"Việc của anh ấy em cũng không rõ, nghe tin đồn nói anh ấy và Tư Quân nhà ông nội Tần đều được thăng chức, còn Khưu Quang Diệu nhà ông nội Khưu hình như còn nhảy vọt ba cấp. Dù sao thì cũng vì anh mang về lô bảo vật vàng thời Thế chiến thứ hai đó, họ được thơm lây nên công lao lớn lắm."

Xe của Lý Mặc giảm tốc độ đôi chút, anh ngạc nhiên nói: "Khưu tổng không phải là làm kinh doanh sao? Sao cũng..."

"Em cũng không rõ, mấy hôm trước tình cờ nghe ông nội và bố nói chuyện về anh ta, hình như là để thu thập thông tin và tìm kiếm lô bảo vật đó, anh ta đã nhận lệnh cải trang thành thương nhân đá ngọc bích thô, đi lại giữa hai bên, thế nên lần này nhà họ Khưu là bên được lợi nhiều nhất."

Lúc này Lý Mặc mới hiểu tại sao Khưu Quang Diệu chỉ nhiệt tình với việc kinh doanh đá ngọc bích thô mà không hứng thú với công ty trang sức, hóa ra lúc đó anh ta đang mang nhiệm vụ trên mình.

Nửa tiếng sau, xe dừng lại ở cổng Thanh Đại, rất nhiều người qua lại đều đổ dồn ánh mắt ngưỡng mộ về phía xe.

"Đến nơi rồi, em không xuống xe à?"

Lý Mặc quay đầu nhìn Vân Lê.

"Anh, anh nhìn bên ngoài đông người thế này, làm sao em xuống xe được. Hay là anh lái thẳng xe vào trong đi, tìm chỗ nào ít người rồi dừng."

Thi Vân Lê rụt cổ lại, cảm giác bị người khác nhìn chằm chằm thật sự không dễ chịu chút nào.

"Được rồi, nhân tiện anh đi gặp Giáo sư Trương của Thanh Đại luôn." Lý Mặc đạp chân ga, chầm chậm lái vào khuôn viên trường Thanh Đại, đỗ xe tại bãi trống bên cạnh tòa nhà giáo vụ. Thi Vân Lê đội mũ áo khoác lông vũ lên, nhanh chóng xuống xe chạy về phía khu ký túc xá.

Lý Mặc lắc đầu, anh lấy điện thoại ra gọi một dãy số, rất nhanh đã có người bắt máy.

"Lý Mặc, sao hôm nay lại nhớ đến chuyện gọi điện cho ta thế?" Giọng cười của Giáo sư Trương Hạo truyền đến từ đầu dây bên kia.

"Đến bái phỏng Giáo sư Trương, học hỏi ngài một chút."

"Thôi đi, đừng có ăn nói với ta như thế, cậu đang ở đâu?"

"Bãi đỗ xe tòa nhà giáo vụ Thanh Đại, Giáo sư Trương ngài đang ở văn phòng sao?"

"Có, cậu đã đến nơi rồi sao không lên đây? Nhanh lên, ta vừa mới pha xong một ấm hồng trà, uống chút cho ấm người."

"Đến ngay đây."

Lý Mặc xuống xe, xách một cái túi từ cốp sau ra rồi đi về phía tòa nhà giáo vụ.

Trên đường đi cũng có không ít giáo viên và sinh viên nhìn anh, có lẽ vì anh quá trẻ nên họ tưởng là sinh viên trong trường, vì thế nhìn một cái rồi không quan tâm nữa.

Lý Mặc bước vào văn phòng Giáo sư Trương Hạo, ông đang sắp xếp lại sách trên kệ.

"Chào Giáo sư Trương ạ."

Trương Hạo quay đầu nhìn một cái, cười nói: "Bây giờ ta nên gọi cậu là thầy Lý mới đúng nhỉ, có hứng thú đến Thanh Đại phát triển không?"

"Giáo sư Trương, trình độ của cháu, đến cháu còn thấy chột dạ đây này." Lý Mặc đặt túi lên bàn, "Khóa tự chọn ở Kinh Đại đã làm cháu tối tăm mặt mũi rồi, nào dám đến Thanh Đại làm hại sinh viên nữa."

Giáo sư Trương Hạo rót cho anh một chén hồng trà, ánh mắt lướt qua cái túi rồi nói: "Đến thì đến thôi, mang quà cáp làm gì?"

"Chỉ là chút trà thôi, không đáng bao nhiêu tiền đâu ạ."

"Chuyện hôm qua ta đều nghe Giáo sư Chu kể rồi, cậu nhóc giỏi lắm, bảo tàng Loan Đảo thực sự bị cậu dọn sạch rồi. Ít nhất là những bảo vật hiếm có trên đời trân bảo (hiếm có trên đời) có thể đem ra ngoài, trấn giữ được sân khấu đều đã rơi vào tay cậu."

Lý Mặc cầm chén trà lên uống một ngụm nhỏ rồi mới nói: "Trời làm bậy còn có thể sống, tự làm bậy thì không thể sống, nếu không phải họ cứ gây hấn mãi, cháu cũng lười bận tâm đến họ."

"Cậu đấy, mấy chuyên gia từ Loan Đảo đến chắc là hận cậu thấu xương rồi. Còn nữa, sao ta nghe nói lúc tổ chuyên gia bảo tàng Loan Đảo đối đầu trận cuối với cậu, chỉ lấy ra được ba bức trong "Thập Tuấn Khuyển Đồ" của Lang Thế Ninh thôi?"

"Họ cũng chỉ có thể lấy ra ba bức thôi, vì bảy bức còn lại đều nằm trong tay cháu, giờ cháu là "Thập Khuyển Thập Mỹ", sở hữu trọn vẹn "Thập Tuấn Khuyển Đồ" thực thụ."

Giáo sư Trương Hạo im lặng một lúc lâu mới nói: "Lý Mặc, cậu xem thế này có được không, ta và Giáo sư Du cùng liên danh tiến cử cậu, cậu đến Khoa Lịch sử Thanh Đại mở một khóa tự chọn thế nào?"

"Giáo sư Trương, ngài đừng gây áp lực cho cháu chứ, ngộ nhỡ cháu không đảm đương nổi, chẳng phải là phụ lòng tốt của ngài và Giáo sư Du sao."

"Cậu thực sự nghĩ những lãnh đạo Khoa Lịch sử của Kinh Đại đều là bù nhìn à? Chắc chắn là họ công nhận năng lực của cậu mới để cậu bắt đầu giảng dạy từ sớm. Từng người một trong số họ đều là cáo già, chỉ sợ một ngày nào đó cậu bị đào đi mất. Chuyện này cậu đừng từ chối, người trẻ tuổi tài cao thì làm việc nhiều cũng là lẽ thường, cũng cho đám sinh viên Thanh Đại một cơ hội."

Lý Mặc suy nghĩ một chút rồi mới trả lời: "Thế này đi, cháu tìm thời gian ở Thanh Đại cũng mở một tiết công khai khóa, đến lúc đó nếu các ngài cảm thấy còn tạm được, thì cháu sẽ không từ chối nữa."

"Ha ha ha, thế này còn tạm được." Giáo sư Trương Hạo cười vui vẻ, rồi đứng dậy đi tới kệ sách rút ra hai cuốn sách, quay lại đặt trước mặt Lý Mặc, "Đây là một loạt chữ viết tiền sử mà ta sưu tầm và dịch lại, mười phần thì bảy tám phần giáp cốt văn đều được diễn hóa từ những chữ viết tiền sử này. Đây chỉ là một phần trong đó thôi, đồ gốm đen khai quật được từ di chỉ văn hóa đồ đá mới Vân Sơn thực sự quá trân quý, nhìn từ góc độ truyền thừa văn minh nhân loại mà nói, chúng thậm chí còn hiếm lạ hơn cả Hòa Thị Bích thời Xuân Thu."

"Giáo sư Trương, để cháu xem qua đã."

Lý Mặc cũng rất tò mò về những thứ này, thế là lật từng trang ra xem.

Nhức đầu quá, mỗi một chữ...

"Ha ha ha, nhìn cái mày nhăn tít của cậu đi, hay là đừng xem nữa."

Lý Mặc ngượng ngùng gấp sách lại.

"Nghề nào nghiệp nấy, những thứ cậu hiểu, toàn bộ giới khảo cổ chúng ta cộng lại cũng chưa chắc đã biết nhiều bằng cậu. Đám thành viên tổ chuyên gia bảo tàng Loan Đảo đó chính là tấm gương tày liếp, ta cứ chuyên tâm nghiên cứu chữ viết tiền sử của ta là được rồi." Giáo sư Trương Hạo rót thêm cho anh một chén hồng trà, "Khi nào thì tổ chức họp báo công bố kết quả cuộc thi lần này?"

"Chắc là sẽ không tổ chức đâu, dù sao cũng là máu chảy ruột mềm, vẫn phải chừa cho bên đó chút thể diện. Giáo sư Trương, mấy ngày tới nếu có thời gian, ngài có thể đến kho bảo tàng dưới lòng đất của Bảo tàng Kinh Đô xem thử, những thứ từ bảo tàng Loan Đảo ra đều là đồ tốt cả, dạo này cháu đều ở đó sắp xếp lại."

"Chuyện này được, trước khi ta đến sẽ liên lạc với cậu."

Lý Mặc và Giáo sư Trương Hạo tán gẫu thêm mười mấy phút nữa, anh mới đứng dậy cáo từ. Chưa xuống đến tầng dưới, đã nhận được điện thoại của Thi Vân Lê.

"Anh, anh còn ở Thanh Đại không?"

"Còn, có việc gì à?"

"Không có việc gì lớn đâu, bạn cùng phòng của em rất muốn gặp người thật của anh, toàn là đại mỹ nữ đấy, có muốn đến gặp không?"

"Không gặp, anh còn việc gấp phải xử lý."

Lý Mặc kiên quyết từ chối, rồi lái xe rời khỏi Thanh Đại. Vốn dĩ anh chỉ định qua loa với Vân Lê, nào ngờ còn chưa lái đến bãi đỗ xe gần Kinh Đại, đã nhận được điện thoại của Trần Phượng, bảo anh tốt nhất nên đến công ty một chuyến ngay lập tức.

Nghe giọng điệu của sư tỷ Trần Phượng, chắc là đã không xảy ra vấn đề quá lớn, Lý Mặc quay đầu xe chạy về phía công ty.

"Chào sếp."

Trên đường đi, dù là người quen hay không quen đều cung kính chào hỏi, giờ quy mô công ty đã mở rộng thêm lần nữa, hiện tại đã mua lại toàn bộ bất động sản tầng này để tự sử dụng.

Lý Mặc mỉm cười đáp lễ, rồi bước vào phòng họp lớn của tập đoàn, bên trong đã ngồi không ít lãnh đạo các bộ phận và trợ lý.

"Mọi người cứ ngồi đi, không cần khách sáo vậy đâu." Lý Mặc ngồi vào vị trí chủ tọa, nhìn về phía Trần Phượng hỏi: "Sư tỷ, nói trước xem chuyện là thế nào?"

"Sếp, dự án chúng ta đầu tư liên kết với địa phương, dự án khôi phục và xây dựng lại Viên Minh Viên đã xảy ra vấn đề. Một khoản vốn chuyên dùng khổng lồ hơn một tỷ tệ vậy mà không hề thông qua sự thẩm định và đồng ý của chúng ta đã bị chuyển sang tài khoản khác. Chúng ta có đi truy vấn, nhưng bên đó trả lời rằng cần báo cáo lên cấp trên, đợi có tin tức sẽ thông báo cho chúng ta kịp thời."

Khoản vốn đầu tư đó là vốn chuyên dùng, hơn nữa mỗi một khoản chi tiêu đều cần sự thẩm định của công ty Thiên Niên Thịnh Tàng mới có thể giải ngân, đây là hiệp định đã thỏa thuận từ trước, bắt buộc phải tuân thủ.

"Đã mấy ngày rồi?" Hèn gì hôm nay nhất định bắt anh phải tham dự cuộc họp, hóa ra bên đó đã xảy ra chuyện lớn.

"Ngày thứ tư rồi."

Lý Mặc nhíu chặt mày hỏi: "Đã điều tra ra là ai giở trò chưa?"

"Người phụ trách mới ở địa phương Yên Giao, chưa được mấy tháng."

"Thật to gan bằng trời, số tiền đó mà cũng dám động vào. Thứ nhất, cô thông báo cho luật sư Chu, nên làm thế nào thì làm thế ấy, lấy danh nghĩa Tập đoàn Thiên Niên Thịnh Tàng mà khiếu nại, nếu không đưa ra cho chúng ta một lời giải thích hợp lý, thì chúng ta không chơi với họ nữa. Thứ hai, tạm thời phong tỏa bảo tàng Hạng Vũ và bảo tàng Cổ Vận Hiên, bên ngoài cứ nói là cần điều chỉnh nội bộ."

Trần Phượng biết rõ bối cảnh của Lý Mặc, có mệnh lệnh của anh rồi, thì việc làm tiếp theo sẽ không còn bất kỳ kiêng dè gì nữa.

"Ai tìm cô, cứ đẩy hết lên người tôi."

"Sếp, sếp đợi một lát, em đi gọi vài cuộc điện thoại đây."

Lý Mặc rất tức giận, đó không phải là một hai ngàn vạn, mà là khoản vốn vượt quá một tỷ. Một số tiền khổng lồ như vậy, cho dù kẻ đó có thủ đoạn cao siêu đến đâu cũng không thể chuyển đi một cách thuận buồm xuôi gió được, chắc chắn từ trên xuống dưới đã trở thành người của hắn ta rồi.

"Sếp, đều đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi."

"Đã vậy thì mọi người tan làm sớm đi. Tối nay tôi mời, mọi người cùng đi ăn lẩu hải sản thế nào?"

"Lẩu hải sản tốt quá, thời tiết Kinh Đô lạnh thế này, ăn một bữa lẩu, kèm thêm chút rượu vàng lâu năm, thế mới là đậm đà hương vị."

"Kinh Đô có một quán lẩu hải sản rất ngon, là quán hot trên mạng đấy, đi muộn là không có số xếp hàng đâu."

Nghe thấy sếp mời, mọi người trong phòng họp đều thả lỏng hơn hẳn. Trong công ty lưu truyền một câu thế này: Sếp có hai sở thích, ngoài đồ cổ ra thì chính là ẩm thực, cho nên cái quán nào mà được sếp để mắt tới thì mùi vị chắc chắn không tồi.

"Đi thôi."

Lý Mặc gạt bỏ chút bực dọc trong lòng, trong lòng có chuyện phiền muộn thì cứ ăn một bữa lẩu, nếu vẫn phiền, thì làm thêm bữa nữa là xong.

Lý Ngôn Tân nhận được điện thoại của Lý Mặc, đã chuẩn bị từ sớm, đợi đến khi hơn hai mươi người đến nơi, hai phòng bao liên tiếp nhau bắt đầu lần lượt lên món.

"Cũng mấy ngày rồi không đến đây." Lý Ngôn Tân vẫn mặc bộ đồ đầu bếp, đứng ở lối đi trò chuyện vài câu với Lý Mặc.

"Vẫn tự mình vào bếp sao?"

"Thành thói quen rồi, mỗi ngày không đảo chảo vài cái là cả người không thoải mái. Bên kia quán ăn đã mở đến quán thứ bảy rồi, tốc độ mở rộng năm nay khá nhanh, quán nào kinh doanh cũng cực kỳ bùng nổ. Năm sau định mở một mạch thêm mười bốn quán nữa, nếu có khả năng thì sẽ mở rộng nghiệp vụ sang khu vực Tân Môn."

"Làm kinh doanh cháu lại không rành, các anh cứ bàn bạc mà làm thôi."

"Cậu coi như là vị sếp vô trách nhiệm nhất mà tôi từng gặp, nhưng cổ tức hai ba năm nay thì không ít đâu."

"Không sao, khoản đầu tư quán ăn này cháu cũng không định giữ khư khư cho riêng mình, sau này nếu các anh cân nhắc niêm yết lên sàn, cháu sẽ chia nhỏ cổ phần ra."

"Ừ, chỗ nhỏ lẻ này của chúng tôi không thể so sánh với Tập đoàn Thiên Niên Thịnh Tàng của cậu được, nhưng so với người giỏi thì không bằng, so với người kém thì vẫn dư dả, chúng tôi rất hiếm có cái việc niêm yết này đấy."

Hai người vừa nói vừa cười.

"Tam Béo dạo này bận gì thế?"

"Việc phiên đấu giá mùa xuân năm sau và công ty trang sức, còn bận cả việc kết hôn nữa, thêm nữa là cậu ta cũng tốn rất nhiều thời gian để tập thể hình giảm cân, tóm lại là bận đến mức rất ít khi thấy mặt."

Lý Ngôn Tân rút từ trong túi ra một bao thuốc lá, tự mình ngậm một điếu, ra hiệu cho Lý Mặc cũng làm một điếu, thấy anh lắc đầu, anh tự châm lửa rồi rít một hơi thật sâu.

"Bên nhà họ Lý đã chọn lại một người thừa kế, trước kia từng cùng hội cùng thuyền với Tam Béo, cũng không tính là xuất sắc. Nhưng ông cụ lại cứ chọn trúng cậu ta, xem ra là muốn đi theo con đường của Tam Béo. Như vậy cũng coi như là phát ra một tín hiệu thiện chí với cậu, nếu hai bên có thể gỡ bỏ ân oán thì nhà họ Lý vẫn còn cơ hội giữ được địa vị như hiện tại."

Đi con đường "cứu quốc đường vòng", đáng tiếc là Tam Béo lại không ngốc, trước kia còn bị Lý Giai Vũ hãm hại, mối thù này tự nhiên cũng hận lây sang cả nhà họ Lý.

"Nhà họ Lý tính toán một nước cờ tồi, tốt nhất anh đừng nhúng tay vào thì hơn."

"Dù sao bố tôi cũng chịu ơn dưỡng dục, trong lòng vẫn không nỡ thấy nhà họ Lý cứ thế mà lụi bại. Ông cụ vẫn còn, mặt mũi của ông ai cũng phải nể. Nhưng có một ngày, ông không còn nữa, thì nhà họ Lý trong một đêm sẽ thay đổi trời đất, tan đàn xẻ nghé."

Lý Mặc hiểu suy nghĩ của anh ấy, ơn một giọt nước cũng báo đáp bằng cả dòng suối, huống chi là ơn dưỡng dục. Mẹ chính là do cô nhi viện nuôi lớn, cho nên bà luôn cố gắng hết sức có thể để giúp đỡ cô nhi viện, đây chính là báo ân.

"Anh tự mình cẩn thận chút, đừng để bị liên lụy, nhà họ Lý bây giờ chính là một vũng nước đục, không nhìn rõ lòng người đâu." Lý Mặc vỗ vỗ vai anh, "Vào trong cùng uống chút đi."

"Uống rượu với cái thùng rượu thối như cậu chẳng có chút thành tựu nào cả."

"Anh nói chuyện làm chết cả cuộc trò chuyện rồi."

"Ha ha ha..."