Mấy người đến từ Bảo tàng Quân giới Hoàng gia Anh muốn vào lại kho báu Cổ Vận Hiên đều bị từ chối thẳng thừng. Nhưng khi Steven muốn vào thì cánh cửa tiện lợi luôn mở rộng đón tiếp. Điều này khiến mấy chuyên gia giám định binh khí cổ thực thụ vô cùng uất ức, nên họ khẩn cấp liên hệ với người phụ trách ở trong nước.

Suốt hai ngày liên tiếp, Lý Mặc đều theo dõi động tĩnh của Steven. Quả nhiên, sau khi trở về khách sạn, hắn liền phản hồi những gì mình đã thấy và thu thập được cho một số người ở trong nước, đại ý là trong một bảo tàng tư nhân ở Hoa Hạ không chỉ có hai bức tranh sơn dầu cấp quốc bảo, mà là có tới mười một món cấp quốc bảo, trong đó đáng gờm nhất là tác phẩm thời kỳ đầu của Dante. Sáu bức tranh sơn dầu còn lại tuy không phải cấp quốc bảo, nhưng trên thị trường cũng có độ nổi tiếng cực cao, là những tác phẩm được đông đảo người yêu thích, mỗi bức đều trị giá một hai trăm triệu tệ.

Không chỉ vậy, còn có hơn mười tác phẩm điêu khắc. Tóm lại, giọng điệu của Steven trong điện thoại lúc nào cũng vô cùng kích động, hận không thể khiến những đại gia hàng đầu trong nước lập tức bay đến Hoa Hạ để bàn chuyện mua bán.

Lúc này, Lý Mặc và một nhóm người đang đứng trước những bức tranh sơn dầu đó. Anh nhìn thế nào cũng không thấy tác phẩm của Dante đó có chỗ nào hiếm lạ, vậy mà phía châu Âu lại định giá cao đến khoảng một tỷ tám trăm triệu tệ.

Giáo sư Khuất đứng bên cạnh xem rất chăm chú. Ông học về nghệ thuật phương Tây, nên cảm nhận về những tác phẩm này hoàn toàn ở một tầng thứ tinh thần khác.

"Giáo sư Khuất, người này là ai?"

Giáo sư Khuất quay đầu nhìn thoáng qua, nói: "Matisse, ông ấy là một họa sĩ phái Dã thú nổi tiếng của Pháp. Phái Dã thú này tuy chỉ tồn tại được hai ba năm, nhưng lại chiếm vị trí rất quan trọng trong phong trào mỹ thuật đầu thế kỷ hai mươi, được gọi là cuộc cách mạng nghệ thuật đầu tiên của thế kỷ hai mươi. Bức tranh sơn dầu này ít nhất cũng có thể đấu giá được 150 triệu tệ."

"Không hiểu được thế giới tinh thần của họ, nên cũng không cách nào cảm nhận được sức mạnh tư tưởng nào đó được truyền tải trong tác phẩm."

Giáo sư Khuất đột nhiên cười nói: "Thật ra chủ yếu vẫn là sự khác biệt giữa văn hóa Đông và Tây. Chỉ riêng các trường phái nghệ thuật phương Tây đã có rất nhiều, như phái Dã thú, phái Lập thể, phái Vị lai, phái Dada, phái Biểu hiện, trường phái Siêu thực, trừu tượng, Pop Art... ngoại trừ phái Dã thú ra, các trường phái còn lại đều có tuyên ngôn và cương lĩnh riêng. Chỉ khi lĩnh hội sâu sắc tư tưởng của họ, cậu mới có thể tìm ra vẻ đẹp khác biệt từ các tác phẩm của họ."

"Thôi bỏ đi, tôi thật sự không thưởng thức nổi. Cũng may chúng ta đã nắm chắc trong lòng, có thể dùng làm tài liệu tham khảo cho cuộc đàm phán sắp tới." Lý Mặc nhìn một bức tranh sơn dầu cảnh hoàng hôn buông xuống, bĩu môi nói: "Vẽ cái gì thế này, vậy mà cũng trị giá hơn sáu trăm triệu tệ, người châu Âu có phải thừa tiền quá rồi không."

Giáo sư Khuất liếc nhìn một cái, thong thả nói: "Đó là tác phẩm của Monet, thuộc phái Ấn tượng. Mức giá sáu trăm triệu tệ là định cho các bảo tàng, nếu là những nhà sưu tập hàng đầu thì có khi còn phải tăng giá thêm mười phần trăm nữa."

"Tiểu Mặc, hai ngày nay đã lần lượt có mười hai bảo tàng lớn cử đại diện và chuyên gia đến, bảo tàng của mấy nước châu Âu đều có ý muốn thương lượng. Cậu là người trong cuộc, e là cần cậu ra mặt quyết định."

"Không đi không được sao?"

Lý Mặc xụ mặt xuống, anh đâu có định bán, mà là đổi.

"Giai đoạn đầu cứ để chúng ta đàm phán trước, cuối cùng vẫn là cậu quyết định."

"Vậy đi, nếu giai đoạn đầu đàm phán suôn sẻ, danh sách quốc bảo hoán đổi ở giai đoạn sau tôi có thể xem qua, góp chút ý kiến."

"Được, chỉ chờ câu này của cậu."

Tối đến, khi về nhà ngoại, mẹ anh là Thi Di đã trở về Ma Đô, bà không thể cứ ở lại Kinh Đô mãi. Tuy nhiên mỗi tháng đều có thể về vài ngày để bầu bạn cùng hai ông bà. Thi Vân Lê và mợ đều ở đó, cơm nước đã dọn lên bàn, chỉ chờ Lý Mặc.

"Chẳng phải đã bảo từ sớm là mọi người đừng chờ con, cứ để phần con một chút là được rồi sao."

Lý Mặc rửa mặt rồi đi vào phòng ăn. Anh ngồi xuống cạnh Thi Vân Lê, thấy trong bát nó chỉ xới một nắm cơm liền hỏi: "Hèn gì em gầy thế, ăn ít cơm như vậy."

"Anh à, con gái cần gì phải béo như thế. Hơn nữa, thực sự béo rồi mà còn đòi giảm cân được thì lạ đấy, em không muốn trải qua quá trình ăn kiêng đau khổ đó đâu."

Thi Vân Lê gắp thật nhiều thịt vào bát cơm của anh.

"Anh, mấy hôm nay anh bận gì thế?"

"Bận kiếm tiền chứ sao, năm nay anh cũng hai mươi rồi, luôn phải kiếm đủ tiền cưới vợ từ sớm chứ. Anh đâu giống em, sau này còn có chồng nuôi, anh thì chẳng ai nuôi cả."

Lý Mặc ăn miếng thịt lớn, nói với vẻ đương nhiên.

"Ha ha ha, anh cứ khéo mồm." Thi Vân Lê bị chọc cười. Nếu nói về tài sản, gia sản của Lý Mặc mấy đời tiêu cũng không hết.

"Tiểu Mặc, con đừng trêu con bé, nó suýt thì phun cả cơm ra vì cười đấy." Mợ lườm Thi Vân Lê, bảo nó chú ý một chút, dù sao ông bà nội cũng đang ngồi trên bàn ăn.

"Mợ, dạo này mợ cần chú trọng bồi dưỡng một số nhân viên đáng tin cậy. Con đoán chẳng bao lâu nữa sẽ xây bảo tàng Cổ Vận Hiên thứ hai, quy mô còn lớn hơn bây giờ, lúc đó nhân sự có thể điều chuyển trước từ Bảo tàng Hạng Vũ."

"Đàm phán bắt đầu rồi à?"

"Vẫn chưa chính thức bắt đầu, nhưng đã truyền đạt ý định của phía chúng ta rồi, vấn đề chắc không lớn, chẳng qua là số lượng quốc bảo trao đổi được là bao nhiêu mà thôi."

Mợ gật đầu nói: "Mợ sẽ tích lũy thêm nhân tài, cũng có thể chiêu mộ nhân tài từ các bảo tàng khác. Thế ứng viên giám đốc bảo tàng mới đã có mục tiêu chưa?"

"Đau đầu lắm, cứ để trống trước đã."

Lý Mặc nghĩ đến chuyện này liền thấy đau đầu. Những người như mợ đều là nhân sự biên chế, bảo họ từ chức để làm giám đốc bảo tàng tư nhân, chắc họ cũng không quá mặn mà.

Còn về việc tìm người trong dân gian, thì chi bằng mình kiêm nhiệm luôn, đến lúc đó sắp xếp một người đáng tin cậy điều hành công việc hàng ngày là được.

"Trước kia chỉ ngồi văn phòng, luôn hy vọng có thể thoát ra làm công tác quản lý, nhưng khi thực sự bước ra ngoài mới phát hiện đúng là muôn vàn đầu mối, nên việc chọn giám đốc vẫn phải hết sức thận trọng."

"Được rồi, ăn cơm trước đi, chuyện công việc lát nữa hẵng nói."

Thi lão không có quá nhiều quy củ khi ăn cơm, nhưng đã là ăn cơm thì đừng nên cứ nói mãi chuyện công việc, làm như cái nhà này giống văn phòng vậy.

Ăn cơm tối xong, Thi Vân Lê kéo Lý Mặc ra ngoài dạo phố văn hóa ngõ hẻm, lấy cớ là vận động giảm cân.

"Có phải em có chuyện muốn nói với anh không."

"Vẫn là anh thông minh, không giống anh trai em, đầu óc cứ như bị thiếu mất một sợi dây thần kinh vậy."

Lý Mặc đi vào con ngõ nhỏ, mỉm cười nói: "Bân ca là quân nhân chuyên nghiệp, làm việc nói chuyện đều khá nghiêm túc, cũng không có nhiều đường vòng vèo. Nói đi, chuyện gì cần anh giúp?"

"Em có một người bạn từ thuở nhỏ, cũng là bạn thân của em, ngay tháng trước, bạn ấy lục ra một bức thư pháp trong tầng hầm. Bạn ấy thấy bức chữ đó khá đặc biệt, bên trên còn có mấy con dấu, chỉ là thời gian hơi lâu rồi, nên muốn nhờ anh xem giúp xem có phải đồ cổ không?"

"Chỉ chuyện này thôi à, sao cứ phải nói riêng với anh, đâu phải chuyện gì to tát đâu." Lý Mặc ngạc nhiên nói.

Thi Vân Lê lập tức trợn trắng mắt: "Trước đó em có nhắc với mẹ một lần, kết quả mẹ em bảo theo quy định trong ngành, giúp người khác giám định là phải trả phí giám định. Với năng lực của anh, phí ra mặt không hề thấp đâu."

"Ha ha, mợ trêu em đấy, đều là người nhà cả, sao có thể thực sự đòi tiền em được."

"Em đã bảo mà, vẫn là anh là tốt nhất. Thế khi nào anh rảnh?" Thi Vân Lê khoác lấy cánh tay Lý Mặc nhảy nhót nói: "Để em nói trước với bạn thân một tiếng."

"Sáng mai đi, chúng ta ăn sáng xong là qua đó luôn."

"Vậy bây giờ em bảo bạn ấy ngay. Nhưng em nói trước với anh, bạn thân của em là siêu đại mỹ nhân đấy nhé, người ta còn là thiên tài piano nữa, đến lúc đó nhìn thấy bạn ấy thì đừng có mà xao động."

Con bé này trong đầu đang nghĩ cái gì vậy chứ, mình là loại người đó sao?